范府離市集不算很遠，只是一盞茶的功夫便到了。

　　府邸位於洛陽城後方中央地帶，佔地面積很大。這也不難解釋，范氏一族掌管洛陽，迄今為止已經過了六百年。

　　范安的祖上是漢朝的異性王，朝代更迭，范家曾經的輝煌早已不複當初。

　　門前擺放著兩隻青龍石像，位列兩旁。

　　據說老一輩的人相信，青龍鎮守，可保洛陽太平。

　　門下站著護衛，老陳頭上前去搭話。

　　“老陳頭，早上不是送過一次魚了嗎?怎麽又來了。”

　　“這不是從長安來了貴客。又指明拜見知府，小老兒就自作主張當了個引路人，還勞煩你通稟一聲。”

　　范府的食物，都是直接從市集購置。魚類都是老陳頭送來的，跟這護衛也算熟識。

　　“啊....”那人懶洋洋的打了一個哈欠:“叫什麽名字，我好進去回稟。”

　　“這...小老兒突然忘了，待我問問。”

　　還沒等老陳頭問，晉王耳尖早已聽見。這種情況，總不能讓文宗自報家門，站了出來說道:“就說長安唐承宗，隨家父，前來拜訪。”

　　文宗倒是頗為欣慰的點頭，晉王做事一向讓文宗挑不出毛病。

　　護衛雖然一副懶散的樣子，但是做得事來還是很靠譜的。對著晉王，拱手道:“那老爺在門外稍等，我去去就來。”

　　范安和長子范醒，正在書房內研究附近的地形。

　　這沙土模型還是范困寄回來的家書中，提到的。在秦王府哪裡學來的，他們面前這個比起秦王府的雖然差一點，不過仔細看的話，還是能看得出洛陽的地形。

　　范醒生得身材瘦上，看起來斯斯文文的。

　　他指著地圖上一處山脈的小路，說道:“派出的斥候傳來消息，最近屠龍峽附近屯集的水賊，好像不怎麽安穩。昨日埋伏的斥候發現，這批賊人竟出動了百人。斥候又怕打草驚蛇，便沒有跟上去一探究竟。”

　　范安的發鬢皆白，臉頰凹陷，面容滿是慈祥。因為行動不便，拄著一根梨木拐杖。

　　“這裡是小魚灣，過去就是延綿百裡的密林，他們去密林作甚?而從我們收集到的情報來看，他們要繞路偷襲洛陽，這其中還有一段路程。”

　　“父親，說來慚愧，我們范家鎮守洛陽這麽多年，對於這些水賊的消息也是一知半解。這群賊人的巢穴，一月更換一次，路途更是十步一哨，百步一崗。若是沒人裡應外合，我們很難將其殲滅。”

　　前文書中寫到，洛陽城乃是長安最重要的一座城池。

　　西夏連年戰事，災民眾多，不少百姓落草為寇。便有西夏流寇潛入洛陽的小村子，乾一些打家劫舍的勾當，這是其中一部分勢力。

　　其二是西部荒漠地帶，接踵西夏之地。西夏人威猛野蠻，擅於馬上輕騎，號稱漠馬幫，憑此經常劫持南來北往的商隊。不過大部分都是求財，很少有命案發生。

　　其三，便是最為令人畏懼的，屯集在洛陽一帶，接納了以上兩種勢力的:桃花寨。

　　別看這個名字充滿詩意，他們的行事作風可是狠辣無比。

　　因為在他們巢穴在桃山上，每逢桃花盛開之際，他們就會下山。

　　這批賊人原本是前朝大梁的先遣軍，由綽號“不敗將軍”王梟所統領。

　　當時的洛陽正是大梁的首都，可惜梁王朱郡才昏庸無能，其後唐高祖大軍壓境攻破洛陽，梁王在神廟自縊。

　　守城將軍王梟，欲攜太子朱子貞往西夏逃亡，卻陷入高祖布置的圈套。

　　兵困桃山，太子朱子貞死於亂箭之中，王梟也力戰而亡。

　　後其軍隊四散逃逸，唐高祖那時候年輕自負，相信這群遊勇散兵也翻不起什麽大風大浪，也懶得追捕。可這無心之意，卻給後面管理洛陽的范家帶來了長久的困局。

　　大唐建國後，這批流落在桃山的先遣軍中，有一人名叫燕休，不知用何計策，竟然唆使了不少士兵自立山頭，高舉大旗自封“桃花寨”，誓要成為山賊王。

　　要說此人也是極有本事，桃花寨巔峰之時人數可達萬人。

　　朝廷派了不少剿匪隊伍都徒勞無功，就連秦王唐祈武，都在桃山吃了很大的虧，深山密林不見人煙，毒蟲猛獸更是令人望而卻步。

　　就連當時唐高祖，都未曾攻入半山之上，而是靠著斷糧，這才逼著王梟做困獸之鬥，以此可見桃山易守難攻。

　　燕休創立桃花寨之後，便以雷霆手段與漠馬幫達成聯盟之誓。南來的商隊由桃花寨接管，北來商隊由漠馬幫管理。

　　就這樣直到燕休病逝，兒子燕浪接管桃花寨之時，這個山匪頭子統一了洛陽地界所有山賊，其中就包括漠馬幫和西夏流寇。

　　說起來這燕浪還真讓人捉摸不透，其人秉性時而暴躁時而儒雅。還下令所有山賊，皆為圖財不為害命。一時間倒落了個好名聲，洛陽地界也有了一絲平靜。

　　此時的燕浪，正穩坐在桃花寨的大本營，濃眉大眼，帶頭青巾。眉目之間給人一種信賴的感覺，天生散發一股領袖的氣質。看著手中的一封信，身後披著一張威風凜凜的虎皮。

　　半晌之後，收回了書信，看著這堂下的眾人。

　　“張傕，李肅。你二人挑選五十名身手矯健的兄弟，與我一同潛入長安。”

　　二人先是不解，隨即還是聽從了大當家的命令。

　　可是寨中不可一日無主，身旁一個揮著羽扇的老者不禁問道:“大當家的，這恐怕不適合。最近文宗正大軍壓境，已經抵達洛陽。你若是離開桃山，這....”

　　“不用說了，我意以決。”

　　“大當家去長安是為何?”

　　燕浪望著長安的方向，喃喃自語:“救人....”

　　

　　范醒歎了口氣，桃山峻嶺險阻，環境複雜。

　　這種地方就有給山賊滋生的土壤，因為這樣的地方，受到了影響，官軍很難進去剿滅他們。

　　而且裡面地形複雜，山賊長期流竄於那附近，對於當地的地理情況是太熟悉了，所以說，就算朝廷派出軍隊鎮壓，也只能管一段的時間。

　　再者說了，每天朝廷都需要他們去剿滅山賊，都會給他撥大量的補給和軍餉。范家雖然是洛陽一方霸主，但是同時也是朝堂用來牽製諸侯以及洛陽城內的豪門世家。

　　那麽最佳方法就是不要全力清繳山賊，這樣每次能有所收獲，又能給朝廷交差，但是又不能完全將山賊剿滅趕緊，這就叫“活水養魚”。

　　他們范家便能穩穩的立足洛陽。

　　父子倆心照不宣的對視了一眼，范安岔開了話題，悠悠說道:“困困，出門這麽久，今日應該回家了吧?”

　　“覺長說，他還要在長安城待上一頓時間，跟秦王的小兒子學習一下經商之道。”

　　“什麽學習經商之道，我看他就是為了躲避跟趙嫣的婚事，才跑到長安。這個逆子，真是要氣死我。”范安用拐杖打了一下地板，神色有些不悅。

　　“這也不怪覺長，趙嫣那姑娘也太生猛....”范醒想起那徒手殺豬的女子，也不免汗顏，自己未來的弟媳，還真是有些與眾不同。

　　“趙嫣那姑娘怎麽了，指腹為婚的親事，由不得他做主。別以為我老糊塗，你弟弟去長安，你這個大哥在暗地裡也幫了不少吧?”

　　看到父親遞來的目光，范醒有些心虛，擦了擦額頭，賠笑道:“困困年幼，貪玩一點也屬正常。再說是他提出要去長安逛逛，我這樣當大哥的，總不能拒絕吧。”

　　“你就寵著他，日後惹出了麻煩，老夫可懶得幫他擦屁股。”

　　父親永遠是這般刀子嘴豆腐心，范醒也不好點破。

　　兩人準備繼續商量附近山賊的時候，府外的護衛來了。

　　“啟稟老爺，大少爺，門外有一生人拜訪，自稱長安人士，叫唐承宗。”

　　范安的臉上難得出現了久違的笑容，他以前還教導過唐承宗一些知識，算起來也是晉王的半個老師。

　　既然晉王都來了，那麽陛下也一定來了。

　　連忙道:“速速去請他進來，吩咐後廚備好上等宴席。”

　　“覺端，扶我去臥房換一身衣服。”

　　范府的格局倒也是三進三出，府中隨處可見下人忙碌的身影。

　　這些都是孤寡老人，因為戰事失去了家庭，范安便收留了他們。反正一個人也是吃，兩個人也是吃，這太守府還可以養起他們。

　　前院很大，所有的廂房，皆是下人所住。

　　而范醒與父母，則住在中堂，後院則是被范安改成了菜地。

　　穿過遊廊，護院帶領著文宗前往大廳。

　　剛剛踏入大堂，換上了一身隆重的官服的范安快步走上前來行禮。

　　“洛陽知府，參見陛下。”

　　身旁的護院也是稍微失神，這個人是當今陛下！不由分說跪到在地，周圍的下人齊聲跪下，臣服天子之威。

　　“唐皇安康，草民叩拜聖上龍顏。”

　　沒等范安跪下，文宗就連忙扶住他:“范愛卿，這許久不見，你倒是越來越精神了！”

　　“托陛下掛念，老臣還能苟延殘喘到如今。”

　　“都免禮吧，朕今日來只是看望故人，都不必拘謹。”

　　“謝聖上皇恩。”眾人氣刷回答，但是也無一人剛起身。

　　大少爺都還跪著，他們怎麽敢起來。

　　文宗指著跪在地上的范醒問道:“這位便是范愛卿的長子，范醒?”

　　“這正是犬子范醒，表字覺端。”

　　“果然是人中龍鳳啊，這幾年洛陽城的政府都打理的井井有條，功不可沒啊。”

　　“謝陛下誇獎，這只是下官分內之事。”

　　文宗微微頷首，拉著范安的手，邁步往裡屋走去。

　　當初登基之時根基不穩，文宗屢遭舊派大臣反對。那個時候作為洛陽知府的范安，是傾力相助，幫他排除萬難。只可惜年邁多病，文宗的權利剛開始好轉的時候，范安就提出了辭官的請求。

　　雖然萬般不舍，但文宗還是答應了。

　　一直到最後文宗順利掌握整個朝堂，一心想請范安回長安為官之時，范安卻以身體不適為由拒絕了。這麽多年政務繁忙，又難得出長安一趟。見到多年未見的功臣，文宗的心裡很是感慨。

　　城外又沒有收到軍隊入城的消息，范醒就知道陛下一定是把軍隊駐扎在了城外。

　　他原本以為文宗會帶一批軍隊入城，沒想到卻隻帶一些人。

　　還特意清理了一片空地出來，現在是派不上用場了。