“鄖老爺，莫要傷心，待我們尋到殺害您公子的邪祟，定幫您報仇！”顏宵信誓旦旦地勸慰他

　　“人都死了，即便報了仇，也不能令我兒復活。”沒想到這鄖老爺如此看得開，倒教顏宵不知如何是好

　　她訕訕地說，“節哀順變。”

　　“老爺，二位仙師一路勞頓，先讓他們用飯吧。”管家老人畢恭畢敬地躬身提議道，與方才呵斥小廝的凶相迥然不同，如此前倨後恭的態度，讓顏宵覺得莫名有趣

　　鄖老爺拭了拭眼角的淚，意識到自己在客人面前失態，轉身朝八仙桌旁坐下，“去請道長到前廳來用飯”

　　“回老爺，道長出門一大早就出門了。”

　　“哦?可知道長出門去了何處?”鄖老爺關心地問道

　　“道長來去無蹤，小人也不便過問。”

　　吃罷飯後，小廝帶領顏宵二人到他們的房間，一路無話

　　待顏宵被安排在芷蕪院的東廂房，發現房間比之前住過的酒館，華貴無比，令她不禁歎道

　　“怕是神仙也不過如此了吧。”

　　透過純白的帳幔，環視這件屋子，金絲楠木雕花牙床，旁邊是一座玳瑁水晶鑲嵌的化妝台，甚是華美無比，絢麗奪目

　　旁邊的青衫男子不以為然，驕傲的語氣篤定地說，“神仙多為寡欲少求，並不在乎這些身外之物，更不會如此奢靡。”

　　顏宵立刻瞅了瞅旁邊的小廝，慍怒地瞪了青衫男子一眼，壓低聲音湊到他身邊，“當著人家的面，別這麽說，太沒有禮數了。”

　　哼！還總說她沒眼色，自己不也是口無遮攔，我行我素嗎

　　顏宵總在男子面前吃癟，現在感覺自己終於扳回一局

　　竊竊低笑起來，眉眼彎彎，發間淺碧流蘇俏皮地搭在光潔的額頭，男子竟然出奇沒有反駁

　　見青衫男子長睫輕顫，眸若清泉，凝視著自己，點了點頭

　　“二位仙師，只有芷蕪院有姑娘居住的廂房，而另一間廂房有其他客人居住，所以，郎君，住的地方在別處，請隨我到您住的地方”

　　小廝出言打破了沉寂的氛圍

　　男子點了點頭，也不言語，有些心不在焉的樣子，跟著小廝離開了

　　行至院門時，男子突然又轉回身，走到顏宵面前，不容置疑地囑咐她

　　“有什麽事，記得喚我”

　　顏宵心中湧出一股暖流，自下山以來，便是孑然一身，雖然不曾覺得孤單，但每每午夜夢回時，總能夢見顏淵青棕在世時，自己在丹霞山無憂無慮地的那段日子

　　這男子面冷心熱，雖然有時候讓人氣得跳腳，但短短幾面，又常在不經意間讓人覺得可以信賴

　　“嗯，可是你還沒告訴我，你叫什麽名字呢?”

　　男子已經轉身離去，遠遠傳來清冽的聲音

　　“元邶……”

　　一夜未眠，顏宵也沒了以往到了陌生地方的興奮，身子沾了床，便沉沉睡去

　　直至日暮西沉，她才緩緩醒來，望著頭頂的青色煙羅帳頂，顏宵一時恍惚，想不起自己身在何處

　　簾幔輕曳，窗外夕照殘荷，樹影斑駁，她起身到桌邊倒杯水，一個仆婦從外面悄無聲息地走來，嚇了顏宵一跳

　　“我是老爺吩咐來，伺候姑娘的，姑娘喚我芸娘便可。”

　　仆婦一身樸素，斂容躬身，這鄖府仆人尊卑有序，府中規矩森嚴，與外界傳聞的形象略微不同

　　“我向來自己打理自己的生活，不習慣有人伺候，

你去忙別的去吧。”顏宵委婉拒絕　　“姑娘暫居鄖府，對此處一概陌生，有我伺候，老爺也就不會覺得怠慢了客人”仆婦不卑不亢，應答有度。

　　這仆婦倒是十分了解那鄖老爺的待客之道，見盛情難卻，顏宵隻好答應

　　*

　　傍晚的府邸，格外安靜，走出芷蕪院，走了半日也不見一個人影兒，顏宵聽覺靈敏，忽輕忽重的腳步聲，緊緊地跟著自己，她也不聲張，若無其事地繼續走路

　　前方行色匆匆的不正是管家，他一路低頭疾行，到了跟前，才留意到顏宵

　　“仙姑，這是要去?”

　　“我去找—我師兄，管家大叔急匆匆地，是府裡發生什麽事了嗎?”鄖大老爺看著平易近人， 坦蕩無私，只是這管家行止詭異，似乎藏著什麽不可告人的秘密

　　“沒什麽大事，不過一些宵小到府上尋釁滋事。”管家一臉不屑一顧，輕松的口吻說道，試圖讓自己表現出從容淡定

　　“我師兄妹在此叨擾，十分過意不去，若有什麽能幫得上忙的地方，但憑吩咐。”顏宵微微一笑，誠摯地寒暄

　　“仙姑客氣，暫時沒有什麽需要幫助的。”管家目光爍爍，側過臉，眼角余光迅速地掃了一眼她的身後

　　顏宵點了點頭，二人相對而行，擦身而過之後，地上留下一串清晰的泥土腳印，難道管家去了後山?他去後山幹什麽

　　身後的腳步仍然不緊不慢地跟著，顏宵略一忖度，向四周看了看

　　穿過長拱石橋，後方是蜿蜒曲折的幽徑，間或有嶙峋怪石，假山清泉，藏一個人足夠了

　　她疾行至一方假山之後，那身影亦步亦趨地小跑過去，但眨眼之間，不見了顏宵的身影，跟蹤之人左右尋找，在假山石林間繞了半天，一無所獲

　　管家匆忙趕到書房時，鄖老爺正在怡然自得地欣賞牆上的一副字畫，畫上畫著一隻上古神獸，饕餮，狀如羊身人面，貪婪的眼神，尖利的爪子栩栩如生，仿佛下一刻就要從畫中跳出來

　　格格不入的是旁邊寫了一行小字，“世事洞明皆學問，人情練達即文章”

　　甚至來不及敲門通報，管家推門而入，又細心將門關上

　　一隻青色蝴蝶差點被關在門外，在管家轉身關門瞬間，翩翩飛至書房，落在房梁上