在城堡第二層的角落裡有一間特殊的房間。這間房間的門並沒有上鎖，但仆人們卻從來不到那裡面去，就連經過門口時都顯得小心翼翼的。自從刺殺事件發生後，這間房間已經被遺忘了四年，每個人都假裝不知道它的存在，更不會想要進去。　　那是老魔法師的房間。

　　可能是因為不太喜歡陽光，老魔法師沒有住在光線良好的三層，而是把自己的房間選在了二層的某個大房間裡。他把自己的書房、臥室和工作室都安排在一起，並經常會在那裡面度過一天中的大多數時間。在老魔法師失蹤之前，那間房間的門口還總是被兩個表情僵硬、全副武裝的黑暗武士看守著。他從來不讓仆人們打掃自己的房間，也很少允許其他人進去——除了他的學生，老子爵的長子，杜澤·洛森以外。

　　您到底去了哪裡呢，老師?

　　杜澤推開房門，走進了房間。屋內的陳設依舊保持著四年前的樣子。

　　懼怕於貿然闖入會受到詛咒，即使是在老魔法師失蹤以後，焦恩也從來不敢進入這個房間。他禁止任何人提起這個房間，想要通過遺忘的方式來抹去它的存在。

　　作為老魔法師唯一的學生，杜澤知道房間裡並沒有什麽詛咒。他舉著油燈，仔細打量著房間裡的物品，期望能找到關於老師突然失蹤的線索。他很快注意到，那張落滿灰塵的書桌上，放著一個絕不會輕易離開主人身邊的物品。他走了過去，抹去上面覆蓋著的灰塵，確認了自己的發現。

　　那是一本魔法書。

　　這本魔法書由淺色皮革製成的封面保護著，側面還有一塊精巧的金屬製品，嚴嚴實實的鎖閉住了書頁。魔法書的封面上有一行古代文字，大意是《喚醒與複生死者的特殊藝術》。

　　杜澤知道這本書。他的老師經常把這本書帶在身邊，並告訴過他這是一件珍貴的魔法物品——根據封面的裝飾風格和作者所用的文字、詞匯和語法來判斷，這本書的歷史非常古老，但其所記載的內容依然清晰可見，書的封面甚至還有些柔軟——老師曾經給過他部分從書中摘抄出來的內容，用以指導他學習如何製造亡靈仆從。他曾經請求過老師讓他從這本書中學習更多的知識，但老魔法師總是說，還不到時候。

　　比起那個繞口的書名，杜澤更喜歡簡要的稱它為‘人皮書’。他的老師曾很明確的告訴過他，用來製作封面的淺色皮革，肯定是從人類身上剝下來的。

　　稍微猶豫了一下，把油燈放在桌子上，杜澤將人皮書拿了起來。他朝鎖閉著書的金屬製品輸入了一絲魔力，人皮書就在一聲清脆的響聲中打開了。這個鎖閉裝置只是為了阻止裡面的知識流落到魔法師以外的人手中，這種鎖閉方式對魔法師而言幾乎是不設防的。

　　翻開封面，第一頁用很大的字體寫著一行字。由於作者用的是古代文字，字跡又有些潦草，杜澤仔細的辨認著，才猜出了這行字的意思。

　　“亡靈法術絕不僅僅是一種操縱屍體的技術，而是一種起死回生的藝術。”

　　不同於普通的書籍，人皮書的書頁不是由紙製成的，而是和封面一樣采用了某種特殊的皮革。它們的顏色比封面更淺些，摸起來更光滑，厚度也更薄。

　　綜合封面的材質，杜澤猜測用於製造書頁的材料同樣是人皮。

　　這一方面說明作者想要長期保存這本書，一方面則說明，在作者生活的年代，還沒有輕便白皙的紙張出現。

　　翻到第二頁，

作者介紹了一些關於亡靈法術的知識和技巧。這些內容杜澤的老師已經翻譯並用來教導過他了，於是，他跳過了這些內容。從第二十六頁開始，作者詳細的介紹了亡靈生物的製造過程，包括處理屍體和使用魔法為其注入靈魂的方式在內。作者從最低級的僵屍開始介紹，而後就是杜澤最熟悉的骸骨戰士。他仔細對照了書中的內容和自己掌握的知識，發現它們基本都來自這本人皮書。　　繼續翻到下一頁，杜澤驚喜的發現，這本書中也記載了黑暗武士的製造方式。他匆匆瀏覽了一遍，感覺自己已經有了學習和實踐它的基礎條件，才又仔細的從頭看起。

　　按照人皮書作者的說法，黑暗武士是指揮亡靈軍隊的中堅角色。就算不提及其本身的強大，僅憑它能夠幫助主人輕松的協調亡靈軍隊，大量節約精神力並提高能指揮的亡靈仆從上限，就能被認為是極有價值的亡靈仆從。另外，黑暗武士擁有著較高的智能，還有進一步提升的空間，可以執行那些低級亡靈生物無法理解的複雜命令。

　　“我最初將之命名為亡靈百夫長，因為經過實際測算，每個黑暗武士平均可以指揮大約一百個更低級的亡靈生物——”人皮書的作者在後面寫到:“——但有些狹隘又愚蠢的人表示反對，認為這個名稱侮辱了軍團，於是我最終將之命名為黑暗武士。”

　　百夫長是個舊帝國的軍官編制，相當於指揮一支百人規模部隊的首領，又不同於後來的騎士階級。在舊帝國滅亡以後，再也沒有其他國家使用類似的軍事體系。從這一點來看，人皮書的作者應該是生活在舊帝國時期的人，而且還是黑暗武士這種亡靈仆從的發明者。

　　那肯定是一位偉大的魔法師。

　　杜澤不由得對人皮書的作者產生了敬意，同時有些羨慕生活在舊帝國時期的魔法師。在那個時期，人們可不像現在一樣畏懼甚至敵視魔法師的存在。

　　按照人皮書裡的記載，要製造一個黑暗武士，需要盡可能完整的屍體和盡可能完整的靈魂，以及大量的魔力。黑暗武士無需進行常規防腐處理，使它們長期保持完好的不是脫水處理或防腐藥劑，而是一系列複雜的亡靈法術。比起需要手工去除皮肉的骸骨戰士，製造黑暗武士的過程在物質需求方面倒是有所減少，但在涉及到魔法的方面就繁瑣了許多。

　　得益於昨晚的戰鬥，杜澤手頭上正好有足夠的原料來製造黑暗武士。他很想立刻試著實踐一下。杜澤抬起頭，暫時從書中記載的知識裡收回神來，才注意到了站在自己身邊的那個人。

　　“尤利婭。”他叫出了對方的名字。“感覺好點了嗎?”

　　和幾個小時前相比，女騎士的臉上又多了幾處不太明顯的傷痕，額頭上還有一道利器劃出的血痕。她看起來有些疲倦，但眼眶中的水汽已經消失了。“還不錯。我和那些有所質疑的人來了幾場動真格的，現在沒有人懷疑這位守護騎士是否稱職了。”她表情自然的笑了笑。“杜澤……你看書的樣子一點沒變。和以前一樣。”

　　“你的變化倒是不小。”在說話的時候，杜澤指著自己的腦袋。就連他的頭髮都比尤利婭的頭髮要略長一些。

　　四年前，十三歲的尤利婭留著一頭漂亮的金色長發，並將它們編成了一根整齊的辮子，拖在身後。現在，尤利婭的頭髮長度完全可以用極短來形容，幾乎緊貼著自己的頭皮。由於髮型上的巨大改變，杜澤在開始時差點沒認出她來。

　　“這個?”尤利婭摸了摸自己的頭髮。想到了童年時的事情，她忍不住笑了出來。“至少不用擔心再被某人揪住辮子了……”她做出一個奇怪的鬼臉。“那很疼的。”

　　她回避了這個問題，沒有直言改變髮型的確切原因。

　　“哦，拜托，那次我可是堅持說自己在樓梯上摔了一跤。”杜澤也笑了出來。“一個人到底是怎麽同時摔傷眼眶和後背的?那可是個好問題啊！”

　　繼續和杜澤探討了一些童年時的趣事——多半是和意外、闖禍和打架有關的——尤利婭終於想起了自己還有正事。“那些騎士想和你談談關於未來的問題。他們委托我來找你。”她說。“我想他們已經把你當成實際上的領主了。”

　　“非常好，我也正想邀請他們到城堡裡來參加晚宴，就在今天。”看著女騎士的臉，杜澤轉移了話題。“關於你父親……”

　　“我不想參與這個。”尤利婭粗暴的打斷了他。

　　杜澤點了點頭。“我會通知他的兄弟來籌備葬禮。”察覺到尤利婭對這個問題依然有所抵觸，杜澤又一次轉移了話題。“我希望你能以我的守護騎士的身份出席晚宴。另外，這只是個私人性質的小型宴會，對賓客的服裝或禮儀沒有任何要求，只希望他們能喜歡它。”

　　“沒問題。我這就去告訴他們。”

　　尤利婭敲了一下胸口，行了一個標準的通用軍禮，準備離開了。仿佛突然想起了什麽，她低聲問道:“一層禁止進入的走廊裡……是‘那些東西’嗎?”

　　“就是‘那些東西’。它們將會成為這座城堡以後的新守衛。”杜澤知道她說的‘那些東西’是指自己的亡靈仆從。“我可以保證，我不會主動殺戮無辜來擴充我的亡靈軍隊……”杜澤當然也知道她在擔憂著什麽。“……除非他們已經死了。”