“果然，有人放棄了。”

　離山書房內，林拓靜靜坐在藤椅之中，俯瞰著那明顯開始分化的以太之線，一部分已經停留，或者折返，另外一部分還在繼續。

　“欽天監的隊伍人還算多，但接下來肯定會越來越少，唔，那些零散的果然更容易敗退。”

　林拓在心中評點著，目光忽然被一道粗壯的以太線條吸引。

　其孤零零戳在荒原上，距離欽天監的隊伍很遠，也不清楚是修為高深的大妖，還是人類強者。

　想了想，林拓也沒專門過去看。

　畢竟:

　“如果能堅持下來，遲早可以見面，中途放棄的，也沒有見面的必要。”

　是的，即便這次“荒原試煉”並非他故意設計的，只是一種方便的手段，但林拓對於那些中途放棄的，也絕不惋惜。

　這種人，即便將法術典籍贈予，也大概率做不出什麽成就。

　搖搖頭，林拓不再多看，扭頭又去督促花溪工作。

　……

　接下來。

　第四天。

　第五天……

　林拓都沒有再進入沙盤，只是觀測，那繼續向前的以太之線也又大為減少了。

　到了第五天傍晚，林拓想了想，短暫調整了下風向和和檔位，然後將雙手探入，從沙盤南方強行搬來大片的雲絮。

　堆疊在一起，在高空聚集，避免被迅速吹走。

　……

　與此同時。

　荒原之上，沉默頂著狂沙行走的修士們忽然發現，風力減小了許多。

　不僅如此，他們更很快發現了正於高空迅速聚集的雲。

　“風小了！”

　“看，那些雲……”

　隊列中，呂棠聽著前方傳開一些聲音，那都是修為高深的欽天監強者在說話。

　連續五天的高強度跋涉，頂著沙塵暴，即便對修士而言，也極艱難。

　尤其，當進入第四天，隊伍就消耗光了最後一點水。

　沿途也沒有獲得淡水補充，隻好在休息的時候，采集咀嚼荒原上的那些植物，獲取汁液。

　那些汁液自然極苦，也極少，呂棠吃下的第一口的時候險些吐出來，但終歸還是咬牙忍了下去。

　如果運氣好，能抓到一些荒原上的野獸，那便是極幸運的事。

　而長久的跋涉，體力的消耗，意志的消磨，也將大多數考生都篩選了下來。

　以呂棠的觀察，到如今，剩下的，仍然能跟上隊列的，只有原本考生的十分之一不到。

　並且，其中大半眼看著也快到了極限。

　“再這樣下去，還沒累死，就要先渴死。”呂棠渾渾噩噩想著，雙腿卻麻木、沉重地向前移動著。

　也就在這一刻，他聽到了前方的那些聲音，有些混沌的腦子清醒了下來，抬起頭，愕然發現，無數雲絮正飛快從四面八方湧來。

　速度極快，絕非正常。

　“果然……這片荒原上存在超凡的力量！”這個念頭剛剛升起，頭頂的雲便轉為黑色，然後……

　“哢嚓！”

　一道猙獰的電光閃過，繼而，便是一聲炸雷。

　呂棠發現周圍的人幾乎都下意識抖了下，自己也同樣如此，這是本能，是生命對天威的，嵌在身體深處的恐懼。

　然而，當雷聲卷過，大滴大滴的雨水墜下的時候，這種恐懼便化為了欣喜！

　“水！”

　“是水！”

　“下雨了！”

　旁邊表情麻木的考生們仿佛一瞬間“活了”，用沙啞的聲音，乾裂的嘴唇發出興奮的呼喊。

　“啪嗒啪嗒……”

　當那濕潤的雨滴砸在呂棠覆滿了沙塵的臉上，瞬間衝刷出一道道泥漿痕跡。

　水……他近乎本能地張開嘴，仰頭接著。

　身旁的考生，乃至於部分欽天監高手也做出類似的動作。

　“嘩——”大雨滂沱，冷風吹拂，周遭景物仿佛模糊，那些稀少而低矮的植物們也伸展枝葉，努力承接天恩雨露。

　很快，呂棠的衣服便濕透了，然而他卻渾然不覺，周圍，一些考生更是栽倒在地上，仰著，躺著，呈大字型，隊伍前方也適時傳來了休整的命令。

　隊列前方。

　王潯道同樣在望著天空，連日的風沙，這位一品宗師強者也顯得格外狼狽，身上滿是灰塵，此刻，更是化為泥漿。

　然而，他的眼眸卻極明亮，原本稍顯萎靡的精氣神在滂沱大雨中飛快恢復。

　“哢嚓——”

　一道電光照亮了天地。

　隱約間，他仿佛看到了前方地平線上，一道極龐大的黑影。

　“天地異常，荒原之上，果然存在神異。”他喃喃自語，周身元氣鼓蕩，將雨絲紛紛吹開。

　與此同時，數十裡外。

　某座山丘上，盤膝而坐的白發大妖亦凝視前方，眸中電光閃爍，隱約間，仿佛呈現出一株龐大樹影。

　持續五天的沙塵風暴後，在這個黃昏，荒原下了一場雨。

　……

　“這樣的話，應該可以吧。”

　離山書房，林拓默默看著那飄搖的雨絲，知曉很快，這些強行拘來的雲便會散開，不過泥濘的大地同樣會阻礙他們的速度。

　這當然可以是一場考驗，但總不能真的把那麽多人渴死。

　……

　第六天。

　大雨散去，風暴再次出現，不過因為雨水的緣故，風中少了沙塵，這終歸讓呂棠覺得好受了許多。

　一場大雨也讓隊伍恢復了一些精氣神，得以繼續前行，然而令人意外的是，又有不少考生決定不再跟隨。

　道理也很簡單。

　一來，此前跟著隊伍，也是為了確保自己能活，畢竟，欽天監的高手雖然對他們態度冷淡，但也不會眼睜睜看著人死。

　不過這一場大雨後，飲水的問題得以解決，這也讓脫離隊伍更有底氣。

　二來，按照往屆武考的規矩，所有考生前十分之一，基本都可以被錄取，現在停下，也有很大的可能考入欽天監。

　而繼續跟隨，雖然會讓排名更靠前，可卻也徒增危險，畢竟，越往後，同伴越少。

　此外，大多數考生的體能也已瀕臨極限，無法再跟上王潯道的速度。

　對此，呂棠心知肚明，他什麽都沒說，只是默默繼續跟上。

　這時候，隊伍中的考生也只剩下了二三十名。

　而目的地，卻還遙遙無期。

　……

　第七天一晃即過。

　當時間來到了第八天清晨，當林拓從睡夢中醒來，推門出屋，就被隔壁頂著大大黑眼圈的花溪一把堵住:

　“老師！我……我翻譯完了！”

　說出這句話的時候，花溪整個人都帶著虛脫般的興奮。

　七天啊。

　你知道這七天我是怎麽過來的嗎?

　翻譯，抄寫，排版，繪畫……每一次出錯，一整頁都要重來。

　偏生這工作快不起來，一個疏忽，抄錯一個字就得返工，花溪感覺自己這輩子寫的字都沒這七天多。

　恩……這並不是錯覺，畢竟在廢土上，紙筆都是珍貴事物，雖然來到離山後，也被林拓逼著認真學了寫字，但也沒這麽高強度工作過。

　“哦?初稿我看看。”林拓一聽，也是精神一震，趕忙去進行了檢查。

　恩，為了減少出錯，每頁的字數都並不太多，因此，手寫紙都一大摞。

　林拓翻看了下，心中讚歎，暗想除了字有些醜之外相當不錯了。

　不過好在是鋼筆寫的，就算醜，醜的也和大盛王朝的書法體系不是一個風格。

　“很好，辛苦了，去睡吧，看你的眼圈黑的。”

　林拓揉了揉花溪的頭髮，笑道。

　“哈欠~”花溪被這一提醒，困意頓時上湧，嘿嘿一笑，得到誇獎後心滿意足地回屋睡覺了。

　至於林拓則拿著手稿回到書房，掃描，打印……主要也是輸入法沒盛國字庫，不然也不用這麽麻煩。

　書房中。

　等掃描，並用筆記本電腦整理完畢，林拓看著打印機開始一張張吐出pdf文件，目光也投向了沙盤。

　恩，在他不懈的阻撓下，欽天監的隊伍距離目的地還有一大段距離，其余的零散修士也幾乎都停下了腳步。

　倒是那條此前關注過的，格外粗壯的以太線條仍保持在第一隊列，甚至隱隱的，比欽天監走得還更快些。

　“還真是堅韌啊。”林拓感慨了一聲，抬手將小風扇的電源切斷。

　已經準備完畢，人也不剩下太多，也就用不著這個了。

　……

　與此同時，荒原之上的隊伍也發現了那永恆不止的風終於停了下來。

　“風停了?”

　“怎麽回事?”

　眾人不由停下腳步，甚至有些不大適應，隊伍中，已經狼狽的看不出貴氣的呂棠感受著前方那緩緩消失的阻力，有些疑惑:

　怎麽停了?

　莫非，又有什麽變故?

　這樣想著，他不禁抬起頭，竭力望向前方，而隨著那風暴休止，遠處被風沙遮蔽的天地也慢慢乾淨了下來。

　此前，風沙漫天的，他們都看不大清前方。

　只能依靠欽天監的指北針，按照星圖方位前行。

　“啊！”

　“那是什麽?”

　“快看！”

　驚呼聲中，呂棠有了短暫的愣神，旋即眸子猛地撐大，難以置信地望著那一幕:

　只見，隨著風沙落下，遠處的地平線上，赫然佇立著一株極為高大的，連接蒼穹與大地的巨木。

　這頓時引起了隊伍的騷亂。

　這個世界雖仍處於類似漢唐的年代，但起碼也知曉“近大遠小”的道理。

　再高大的山峰，離得足夠遠，也顯得格外渺小。

　可此刻，眾人眼前那株巨樹分明距離極遠，卻是那般巨大，這豈不是說，其原本的高度，便還要超過盛國最高的山峰?

　怎麽可能?

　這絕非是人間所能誕生的。

　除非……

　呂棠忽然心頭一動，猛地看向負責尋找方位的那名修士。

　只見，那修士此刻已然展開了手中的地圖，並借助儀器進行定位，測算，片刻後，他激動地喊道:

　“就是那裡！星圖上標記的位置，就在那片區域！”

　他的聲音因激動而有些失真。

　此前一路跋涉，眾人雖腳步不停，心中卻未免沒有過懷疑，擔心找不到具體位置，畢竟，那星圖也沒那般仔細。

　更擔心，最終抵達了，也一無所獲。

　直到此刻，當風沙停下，他們終於看到了那株巨木，心中再無懷疑，整個隊伍都洋溢著振奮。

　“風沙已停，加快腳步，出發！”王潯道的聲音卷過隊伍，率先望前走去。

　然而，雖已清除地看到了巨木，可隨著踏上路程，呂棠才深切地理解了“望山跑死馬”這句俗語。

　不過好在，沒了風沙阻隔，趕路的確輕松了許多。

　轉眼間，第七天過去。

　然後是第八天。

　第九天。

　……

　當時間來到了第十天下午。

　欽天監的隊伍終於抵達了“巨木”之下。

　事實上，早在一天前，他們便踏入了樹蔭籠罩的區域。

　不過景觀樹本就枝葉不大繁茂，所以間隙中，還是有大片陽光灑落，不至於全黑。

　而這時候，整個隊伍也只剩下了稀稀拉拉幾十人，考生剩下不到十個，就連欽天監的精銳，也少了些人。

　部分留下，與那些停下的考生一起，抵禦可能有的危險。

　呂棠是剩下的那幾個考生中，狀況最好的一個，不過饒是如此，也已經疲憊的幾乎要倒下，隻憑借著一股意志在支撐。

　沒注意到腳下早已不再是荒原的硬土，而是細沙……甚至，他的視野都有些模糊。

　感受著頭頂風穿過那巨大的無比的樹葉的聲響，他看到前方出現了一片澄淨的，湛藍的湖泊，湖上飄著幾片如同船隻般大的青葉。

　湖水之畔，巨木之下，似乎佇立著一間簡陋的木屋。

　那木屋真的說不上好看，但在這片神秘之地上，卻顯得格外出塵。

　忽然，木屋的門被推開。

　一個披著黑鬥篷，沒有戴兜帽的，約莫也就十幾歲的女孩走了出來，似乎並不太意外地看向王潯道，看向欽天監的強者，看向呂棠這幾個考生。

　黑白分明的眼眸中，帶著些許不知緣由的幽怨。

　隊伍停了下來，以王潯道為首的，狼狽不堪的，仿若難民般的眾人敬畏地看向少女:

　“我等自大盛京都而來……”

　“我知道。”花溪一點都沒給王潯道面子，打斷道，她的口音還是六百年前的盛國話，落在眾人耳中，自然可以聽懂，只是卻帶著一絲古韻。

　愈顯神秘。

　“老師知道你們要來，從早上就在等，”花溪有些不大友善地說著，然後在眾人疑惑的目光中扭頭，看向身後的木屋，聲音清脆地喊道:

　“老師，他們來了。”

　下一秒，王潯道、呂棠等人便看到，一個人影推門，緩緩走了出來。