且說朱然在數日前收到陸遜回信，陸遜在信中推斷當陽漢軍必是從荊山走小路偷渡過來，並令他速派一支兵馬前去當陽北面探聽，若有其余漢軍增援當陽，一定要加以阻截。

只是那幾日張飛一直將萬余士卒列陣吳軍寨前，擺出一副要大舉進攻的架勢，因此朱然不敢輕敵，指揮吳兵嚴防死守，前往當陽北面的事就暫時耽擱了數日。

在確定張飛實際上是虛張聲勢後，朱然正想派兵前往當陽北面的荊山腳下，忽然孫權使者到來，令朱然嚴守高亭林大寨，不可擅自分兵，並告知朱然軍中極可能有漢軍內應。

其實朱然當初對關索埋伏夾石山營救關羽一事也是心存疑惑，總覺得若非有人提前告知關索，絕無可能這般巧合，因此他對孫權的警告也不敢大意。

此時朱然營中有崔禹、劉邵、史跡三位偏將軍，他們皆與朱然相識多年。其余裨將軍，牙門將和校尉，不少人都在朱然麾下效力許久。在沒有證據前，朱然也不敢輕易懷疑任何人，以免影響軍心。

不過當陽的失陷還是讓朱然提高警惕，他一面加派士卒在漳水河上巡視，一面派校尉於立領兵五百，駐扎在離大營最近的南漳渡口，以防漢軍突然襲擊。

可當他再一次收到陸遜書信時，朱然卻是震驚地得知當陽漢軍敗孫權、擒駱統、斬殺賈華，王直的事跡。他從未想過這支漢軍竟這般大膽，兵不過兩千還敢出城迎敵，把吳軍後方當自家後花園一般亂竄，還連戰連勝。

不過在看到譚雄率領一千士卒前來助戰，朱然也稍稍安心。他當下便命譚雄將水軍駐扎在南漳渡口，嚴防當陽漢軍。同時，朱然又命軍中工匠加緊製造超長箭矢，給總計八架六石床弩準備彈藥，以備不時之需。

這一日，朱然正在親自驗收新打造的箭矢，忽有士卒來報，說是有大量來自江陵的吳軍士卒，帶著受傷的駱統來到漳水東側河畔，請求朱然收留。

“駱公緒?”雖然朱然知道駱統被擒，但並不知道漢軍已將駱統釋放，因此他也倍感吃驚。

謹慎地思考了一番後，朱然立刻傳令，讓譚雄領兵去漳水河畔，先把駱統接入寨中。

半個時辰後，譚雄便帶回了依舊昏迷不醒的駱統。朱然見果真是駱統，且傷勢嚴重，急令軍醫診治配藥。

“將軍，那些吳兵該如何處置?”譚雄這時又忍不住問道，“外面天寒地凍，適才末將未將他們接進營寨，已讓他們滿是怨言。”

“他們之中不少人身上帶傷，聽說又有數日不曾吃飯，此刻正饑寒交迫地倒在漳水河畔。”

聽到譚雄這般說，朱然沉默一陣後，方才問道:“他們來了多少人?”

“約有三百余人！”譚雄如實回答道。

“三百……”朱然眉頭緊鎖，思考漢軍釋放這些士卒，究竟有何目的。

如果說漢軍真的只是大發慈悲，而沒有在這些士卒裡做手腳，朱然可不信。萬一有漢軍細作混進寨中，那就十分危險了。

可是，如果完全把這些士卒拒之門外，又未免太冷血。若此事在吳軍傳揚開來，也勢必影響軍心，畢竟寨外許多都是江東子弟。

何況這些人被關在當陽，或許能有漢軍的情報也說不定。

再經過一番權衡利弊後，朱然正色叮囑譚雄:“先將他們分批帶入寨內，並嚴格核實身份！身份清晰者，方能給予米飯！”

“唯！”譚雄考慮地沒朱然那麽深遠，只是同為江東人，勢必不想對這些吳兵見死不救。

很快，漳水河畔的那群吳兵看到朱然終於派船隻前來接應，

個個都歡呼雀躍，激動不已，有些甚至留下了眼淚。“兄弟，我們終於得救了！”何超難以克制地摟住關索，“多虧你提議來這裡！”

“是啊，終於可以進去了！”關索臉上則露出了意味深長的笑容。

接下來便要小心行事了！

兩個時辰後，駱統在軍醫輪番的灌藥扎針下，總算緩緩地蘇醒過來，盡管病勢還是十分沉重。不過趁此機會，朱然也詳細地向駱統詢問了整件事的來龍去脈。

“大王萬金之軀，怎可輕動！連累諸多將士，更挫動江東士氣，豈明君所為！”

當著駱統的面，朱然只能把這番話憋在心裡。如若此次出征當陽的不是孫權，恐怕未必會有如此慘敗。

這時，偏將軍崔禹進帳稟報道:“將軍，所有士卒的身份皆已核查完畢，約有百余人遺失負章，其中多有身份不明者！”

負章上會記載士卒具體編制，通過此物可以更快地找到他們的伍長、什長等上司，然後層層指認身份，以防出現敵方冒充。

但是這夥吳兵由於人員組成十分混亂，一些士卒既沒有負章，又沒有找到直接可以證明他們身份的上司，這讓朱然怎麽想?

更現實的是，這夥人先前都是一根繩上的螞蚱，在患難時可以互幫互助。可如今一些負章完好的士卒吃飽飯後，為了避免惹禍上身，便對那些遺失負章，且關系不熟的同伴袖手旁觀，任憑他們喊破喉嚨，也不去指認他們的身份。

義氣深重的何超也不幸成為了倒霉蛋，他當然不會知道他的負章是關索趁他去背駱統時，偷偷做手腳解掉的。

一聽只有百余人，朱然便毫不猶豫地說道:“將遺失負章的，盡數逐出大寨！”

“義封，這……”駱統聞言，頓時一驚。

“負章乃核實身份之重要憑證，豈能遺失！”朱然正色道，“既是身份不明，我不殺他們已是仁至義盡！”

為什麽漢軍一定要把駱統也放了?一來是這些吳兵給朱然的見面禮，二來是需要用到駱統的仁厚。

“他們在當陽已被蜀兵餓了多日，外面又天寒地凍，你若將他們趕出營寨，豈不讓他們去死！”駱統卻是不顧虛弱的身體， 義正言辭地爭辯道，“都是江東百姓，並非蜀兵，義封何故如此絕情！”

“既是公緒說情，我便暫時將他們關押在東營校場。待我將此事告知伯言後，再看他如何定奪。”看在駱統的面子上，朱然也知道自己不能太過殘忍，只有退讓一步，並讓崔禹稍稍分給他們一些米飯，以免有人餓死。

崔禹點了點頭，又說道:“另有一名士卒，喚叫徐力，自稱來自枝江，隸屬裨將軍王直，負章卻未曾遺失！”

“王直……莫非他也是被漢軍擒住的嗎?”朱然知道王直追捕鮑家莊，卻反被漢軍斬殺一事，但也多了一些疑慮。

“確定只有他一人隸屬王直嗎?”朱然不禁嚴肅地問道。

在得到崔禹肯定的回復後，朱然頓時陷入了沉思……

其實當初吳班等人認為關索孤身潛入吳寨，想要得手的難度太大，不如讓幾個漢軍士兵一起假扮成被俘虜的枝江吳兵，一樣不會被江陵吳兵認出。但是關索知道朱然定會嚴加審核，一旦有人露出破綻定會全部牽連。

對此王甫也是深表讚同，而且一個人行動，朱然雖然會有所懷疑，但是也會因為人數較少而掉以輕心。

“聽說正是此人將駱將軍從當陽一路背至大營！”崔禹這時也不由得多了一句嘴。

“從當陽到這裡，也有七八十裡路呢……”駱統忍不住感慨道，這麽說來，自己也欠了這個叫“徐力”的士卒大大人情。

“速傳他來中軍大帳！”朱然則豁然起身，嚴肅地說道。

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