關索則無奈地苦笑道:“不瞞陛下，當日孟達受縛，其甥鄧賢在上庸統率孟達殘部。臣侄怕其負隅頑抗，遷延日久，便許諾若其投降，便既往不咎，隻誅孟達一人！”

　　“若誅其三族，孟達之妹亦在其列。縱使鄧賢不似，臣侄亦是失信於人！”

　　“但國有國法，陛下若要按律法行刑，臣絕無二話！”關索最終還是正色說道。雖然作為穿越者，他骨子裡還是對誅三族這種事情有一絲絲的抵觸。

　　“至於孟達本人，唯死而已！”不過關索可不會放過孟達，叛徒活該有此下場。

　　聽到關索這般說後，劉備再次思忖一番後，最終正色道:“孟達，念汝往日有功於朕，朕便免汝三族之死。汝之家眷，朕皆徙往梓潼郡為民。”

　　“謝，謝陛下……”孟達臉色慘白地吐出了這幾個字，他隱約感覺到一絲不妙，劉備絕不會無緣無故地給自己仁慈。

　　劉備眉目肅然，高聲宣布道:“孟達勾結魏賊，起兵謀反，身負叛國大罪！”

　　劉備微微一頓，終究開口道:“腰斬集市！”

　　劉備金口一開，孟達必死無疑。一想到腰斬這種殘酷的刑罰會施加在自己身上，孟達頓時雙眼一黑，暈倒在地，被侍衛拖了下去。

　　對孟達的家眷從輕發落，但對孟達本人還是處以極刑。關索想來，劉備此舉既想威懾那些心懷不軌之人，又想體現他仁厚的一面，以免太過絕情。

　　而劉封則幸災樂禍地看了一眼孟達，既然孟達死的會這麽慘，他也不去計較誅不誅三族了。

　　不過劉封也忍不住多看了一眼關索，當年他與孟達未曾協助關羽圍攻襄、樊，致使前線戰事遷延日久，以致孫權偷襲荊州。此事關平一直對二人耿耿於懷，但關索倒並沒有對孟達展現出過分的仇恨，相對克制許多。

　　光從這一點看，關索就比關平強出許多。

　　這時，劉備又欣慰地對關索說道:“賢侄，此番你立下大功，光是斬殺魏賊征南大將軍，朕都不知該如何封賞你了！”

　　關索卻是婉言謝絕道:“陛下，臣侄受封為揚威將軍不到兩月，若再加封，怕是有人會議論陛下徇私！想來荊州諸將大多皆未加封，臣侄豈急於一時！”

　　其實劉備這個老江湖豈不知道不患寡而患不均的道理，只是關索小小年紀就能明白這個道理，主動找了個台階，讓劉備更加欣賞。

　　“唯有所部士卒，此番奔赴三郡，多負勞苦！臣侄趕路甚急，以致十數人墜落山崖，死於非命！”關索始終沒忘記麾下的士卒，這讓謝金等人聽到後，頓時心生感動。

　　關於這一點，劉備倒是毫不吝嗇。斬殺夏侯尚，保衛東三郡的大功還是要賞的，不急著賞關索，還是可以賞賜其他人。

　　“傳朕旨意！關索麾下士卒，此番協同擊殺魏賊征南大將軍，功勳卓著，皆賜半年俸祿！”

　　劉備高聲說完，又目視關索身後的謝金:“軍侯謝金前番隨關索征戰荊州，多有戰功！今日起加封為校尉！”

　　“多謝陛下！”謝金、葛憲等一眾弓兵齊齊下拜。

　　賞罰完畢，劉備這才帶著關索一同返回江陵。然而一進城內，關索頓時有一種恍如隔世的感覺。

　　如今因為遷徙民眾的緣故，數縣百姓齊至江陵，整個江陵城內如今少說有二十萬人，街道上人群絡繹不絕，人聲鼎沸，到處是漢軍指揮民眾前往指定的住處。許多民宅內甚至擠上兩戶甚至三戶，著實擁擠不堪。

　　“想來夷陵、枝江等縣也是同樣光景……”關索不由得心中微歎。

　　孟達很快被押往集市，處於腰斬極刑。由於江陵人口眾多，外加孟達曾在江陵待過數年，因此不少軍民都見過他，此事不到一個時辰便傳揚開來，人人唾棄孟達的叛國之舉，當然也有人感歎劉備仁慈，終究饒過孟達家眷。

　　關索未回校場，而是跟著劉備來到了州牧府衙的後堂。劉備知道關索一定掛念著軍情，因此也毫無隱瞞地與他分享最近一段時間荊州的情況。

　　據斥候來報，曹真這一路魏軍動作相對迅速，前鋒張郃統兵兩萬，十日前已抵達襄陽。那時江陵北面的百姓尚在遷徙路上，而劉備當年在當陽又吃過曹純的一次大虧，因此劉備便讓陳到領軍一萬接應負責遷民的趙雲，以防魏軍突至。

　　可實際上，張郃連帶魏軍主力，都沒有繼續前行，劉備猜想或許是因為夏侯尚這一路奇兵慘敗，曹真需要等曹丕的進一步指示，再決定如何進兵。

　　而曹仁那一路魏軍，因為曹休、王凌、賈逵、臧霸等人皆是從各州集結，時間也要耽擱不少，曹仁便在江夏文聘的駐軍之地等候諸路兵馬，待到齊時一同進軍。

　　另有斥候探明，有數十艘魏軍大船從漢水南下，但從行船速度極為輕快來看，這些大船多半沒有裝載士卒。因此劉備認為，這些船隻極有可能是送往曹仁手中。

　　至於漢軍方面，江陵城內尚有近三萬五千大軍，劉備親率趙雲、陳到、劉封等眾將鎮守於此。車騎將軍張飛率兵一萬，駐守江陵以北十裡的華苑亭，鎮北將軍黃權，領兵一萬駐守百裡洲，征東將軍馮習領兵一萬，駐守江陵西面的津鄉。

　　趙融領兵五千駐守枝江、輔匡領兵五千駐守夷陵，李嚴領兵三千駐守夷道，負責轉運大軍糧草。

　　長江以南，馬良領兵五千駐守公安，樊伷與習珍率領原屬人馬與一眾新兵，共計六千余人駐守臨沅，另有五溪夷帥沙摩柯領兵四千駐守臨沅南面。

　　另有水軍都督杜路，率五千士卒，將大小船隻分別停泊在公安、江陵、百裡洲一帶，並密切注意吳軍是否會有戰船出現。

　　“漢軍如此布防，加上堅壁清野，魏軍遠道而來，必然無法久持！”關索對劉備的防禦布置倍感歎服，當然他也在思索布防之處，是否會有隱患。

　　不過關索心中還有一事，當即開口問道:“不知家兄關平，現在何處?”

　　劉備淡淡地說道:“關平賢侄正隨你三叔在華苑亭禦敵，朕本想將他留在江陵，奈何他執意要去，朕便不再阻攔！”

　　“陛下，臣侄也願去華苑亭！”關索當即起身拱手道。

　　“賢侄累戰勞苦，先在江陵城中歇息一段時日！”劉備則是微笑著示意關索坐下，“眼下孝直已故，承明、國山等人盡數派出，朕正等你回來與朕商議軍機。 ”

　　此刻潘濬在張飛軍中，王甫在馮習軍中，侍中程畿也在黃權軍中，雖有益州別駕李朝在江陵，但劉備始終覺得軍機謀劃仍有未盡之處，在思念法正的同時，又常常想到關索。

　　一聽到要與劉備商議軍機，關索則是受寵若驚地說道:“陛下，臣侄年少，怕是難以為三軍將士出謀劃策！”

　　以前關索確實在小規模的戰爭中屢獻奇謀。可即將到了漢魏之戰，加起來差不多要二十三萬大軍，兵分諸路，關索可從沒試過計算這麽複雜的戰局。

　　“你往日一向見識不凡，孝直臨終前，又稱讚你勇謀兼備！”劉備正色道，“如今屢立戰功，何必如此謙遜?”

　　“更何況，你當日在軍營中為朕獻的良策，朕也逐一采納。”劉備說到這裡，眼中也閃過一絲異樣的光芒。

　　關索自然知道劉備說的是什麽，一想到自己受到如此器重，他連忙下拜道:“臣侄願為陛下分憂！”

　　就在這時，門外突然走進了一名侍衛，高聲說道:“陛下，尚書鄧芝現已回到江陵，正在州牧府邸門口等候！”

　　劉備先前派鄧芝出使武昌，如今知他返回，不由得神色微變，連忙說道:“快，宣鄧芝。”

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