且說陳到與關索統領著十余艘大船,順江而下,三日內便沿著長江到達秭歸。軍馬靠岸後,除少部分留船看守物資的白毦兵外,其余士卒包括漿手盡皆進入秭歸,駐扎於城內校場之上。
黃昏時分,用過晚飯後的大部分士卒因為趕路辛苦,倒頭便睡。關索則獨自待在帳中,躺在鋪蓋上仔細地回味著歷史。
公元223年1月,劉備已慘敗於夷陵,因此曹丕攻打荊州,討伐的對象就成了孫權。由於陸遜在夷陵提防劉備反撲而無法抽身,因此守衛江陵的重任就交到了朱然身上。彼時朱然軍中兵不過五千,且不少士卒身患疾病,但朱然依舊能在數萬魏軍面前堅守江陵半年,抵禦了敵軍一次又一次的猛攻。
由於那時候長江水淺,江面狹窄,征南大將軍夏侯尚便想要乘船率領士卒進入江中陸地駐扎,製作浮橋,使得大軍可以南北往來,四面攻打江陵。但董昭卻告知曹丕,此法太過冒險,犯了兵家大忌,一旦江水暴漲,夏侯尚和他的人馬必然無法撤離,那便是白白送死。
就在這時,關索眼色陡然一變,翻身從鋪蓋上坐起,思忖起來:“我記得丞相當日沒提到夏侯尚也出現在南征大軍之中……”
這便是那日關索始終覺得不對勁的地方!
歷史上曹丕第一次伐吳,兵分三路,這江陵這一路是曹丕的洛陽中軍,統帥乃是曹真,其余名將也有夏侯尚、徐晃、張郃等人。
“等等,右將軍徐晃也沒有出現在丞相的名單中……他與夏侯尚莫非都沒有來嗎?”
關索努力靜下心來,思索這其中的玄機……
“曹丕既然要與漢軍正面交戰,必會十分重視,沒有不派他們前來的道理……是沒有提起,還是他們另有目標?”
關索不禁想起,當初劉備伐吳時,假意宣稱讓張飛統兵和劉備匯合於江州,實際卻讓張飛從上庸三郡進兵南郡,只是不巧被陸遜識破。
等等,上庸三郡?
一念至此,關索急忙奔出營帳,瞭望北方……
糟糕了!
關索急忙飛奔至陳到所在的營帳前,向親兵說明自己有要事求見。此時陳到尚未睡下,得知關索前來,便讓其進帳。
在見禮完畢後,陳到見關索神色慌張,不由得問道:“二郎君此刻前來,可是有要緊事情?”
關索點了點頭,連忙說道:“將軍,秭歸以北六百裡便是上庸、房陵、西城三郡!眼下三郡防備松懈,魏軍若是趁勢來攻,定然難以守衛!三郡若失,魏軍便可南下攻取秭歸,斷我大軍往來之路,如此我軍危矣!”
當日張飛與朱然交戰時,便將原本駐守在上庸三郡,由陳式統率的五千士卒盡皆調走。後來漢軍收復江陵,張飛為了進一步攻打枝江和夷陵,隻讓裨將軍丁立領兵一千留守三郡,其中還有不少傷卒。。
房陵太守張翼麾下只有少量郡兵,上庸太守申眈麾下的士卒也十分有限,估摸著不超過兩千人,他的鎮東將軍本來就只是一個虛職。
西城太守孟達倒是有部曲四千余人。但是一想到孟達,關索心裡反倒是更加不安。根據關索對此人的了解,倘若魏軍真的突襲三郡,孟達投降的概率遠遠大於盡忠職守,那上庸三郡哪有不失守的道理。
“當年夏侯尚與徐晃曾進犯上庸三郡,幸得陳式將軍擊退!”關索繼續說道,“那夏侯尚駐軍宛城,虎視上庸三郡,難保他不會再有圖謀!”
還有一個理由,關索不便明言,夏侯尚是曹丕冊封的荊州刺史,而上庸三郡接壤荊州,一旦被夏侯尚攻佔,
曹丕定會將三郡劃入荊州,如此夏侯尚管轄郡縣便有所增加,這也算他的一大功績。歷史上,曹魏奪得東三郡後,曹丕便將三郡整合為新城郡,劃入荊州,歸夏侯尚統管。
聽完關索這一番話,陳到快速思忖了一番後,忍不住皺眉道:“二郎君之言確實有幾分道理……可是我奉丞相之命將兵馬帶至江陵,不宜分兵前往上庸!何況,陛下或早已派兵增援上庸!”
陳到此人對劉備忠心耿耿,相對來說就有那麽點死板,增援上庸如果不在劉備的計劃之內,他也不好擅作主張。
“將軍,事情緊急,不如即刻差人前往江陵告知陛下!”關索連忙提議道,“從秭歸到房陵,路程較近。懇請將軍令末將率本部人馬暫留秭歸,等候陛下旨意!”
由於信使從江陵來往秭歸,最快也要三日,而陳到明日一早又要啟程,關索不想隨軍一同前往,這樣來來回回實在浪費時間,而且真要從這裡前往上庸三郡,還需要做不少準備。
聽到關索的這個請求後,陳到也左右權衡,不知道是否應該答應。
不得不說,諸葛亮當日在陳到面前加封關索為揚威將軍,確實讓陳到對關索刮目相看,而且陳到也聽說了關索在荊州之役的事跡。因此潛意識中,他相信關索見識不凡,對他的建議有那麽一絲讚同的傾向。
“既是陛下與丞相都器重此子,我讓他暫留秭歸,料也沒有差錯!”
最終,陳到點頭道:“既是二郎君見識深遠,我再分一千白毦兵與你!你便留守秭歸,等候聖上決斷!我立刻親寫書信,並用快船一艘,將此事告知聖上!”
“多謝將軍!”關索大喜過望,連忙拜謝,他知道陳到對自己已經是仁至義盡,不敢再有奢求。
“然二郎君需等到陛下詔令,方可行事!”陳到依舊正色告誡關索,“否則聖上怪罪下來,我亦擔當不起!”
“將軍放心,索定然不敢造次!”關索知道陳到也是好心,不會多說什麽。
第二日卯時,陳到依舊帶著四千白毦兵與大量的糧草輜重,還有尚書鄧芝,啟程前往江陵。而關索則開始在秭歸抓緊時間,為前往上庸三郡做準備。
秭歸往北是大巴山脈,高山險嶺,走陸路極為艱難,因此關索決定效仿當年孟達所為,從秭歸西面,長江的支流鄉口溪逆流而上,然後再越過崇山峻嶺,繞過神農架林區,如此便能到達離秭歸最近的房陵郡,也是魏軍的第一個目標。
因此關索一面在秭歸一帶搜羅小型船隻,一面令士卒們連日在秭歸城內張貼告示,敲鑼呐喊,尋找熟悉路徑的百姓作向導。
當然關索不會忘了讓軍中的夥夫們抓緊製作乾糧,同時請秭歸縣令派人相助。此番路上需翻山越嶺,埋鍋造飯未必容易,攜帶乾糧可以節省不少時間。
三日後,關索終於成功招募了五名城內居民作為向導,其中一人年過四旬,喚作田二,當年曾指引孟達北上前往房陵,有此人相助,無疑讓關索信心大增。
田二直言從秭歸到房陵,大約需要七至八日的路程。好在夥夫他們三日內也為大軍攢夠了十余日的乾糧,應該可以應付一個來回。
唯一讓關索苦惱的,就是實在沒有足夠的船隻供所有士卒前往鄉口溪。當日漢軍東征,便征用了秭歸一帶的許多小船,眼下關索縱然四處搜尋,也只找到二十余艘。
“就這些船,還不夠五百步卒乘坐的……”望著渡口上零星的小船,關索苦惱地撓了撓頭,“這該如何是好!”
就在這時,奉命搜集船隻的謝金突然從東面疾馳而來, 激動地說道:“將軍!將軍!下遊江面上突然出現了大量船隻,約有百余艘,正朝這裡而來!”
“噢?”關索聞言不由一愣,立刻跟著謝金往東而去,果然看到百余艘小型船隻逆流而上。但奇怪的是,船上既無旌旗,也無士卒,只有兩名水手,為首那艘船上,倒是還有一人,就是從遠處無法認清。
待到這群船隻到達渡口後,關索正要上前問話,卻見一名內侍從為首船上走下,並從懷中掏出一卷精致的黃帛,高聲道:“聖旨降詔,關索將軍接旨!”
原來是劉備的聖旨到了,關索不由得肅然起敬,連忙帶領眾將士單膝跪地,行禮候旨。
“聖上有旨,令楊威將軍關索率領本部人馬並一千白毦兵,搭乘船隻,北上前往房陵,以防魏賊來犯!”
“臣領旨!”
關索洪亮的聲音中略帶一絲顫抖,內心的激動難以克制,劉備終究還是聽從了他的建議,這也是劉備對他的極大信任。而且劉備考慮地十分周全,他一定料到關索會為船隻問題而棘手,因此特地讓水手們送來了一百余艘小船,供關索調遣。
其實劉備之前為了法正的事情勞心傷神,加上魏軍大舉進犯荊州,孫權又屯兵武昌虎視江陵,劉備一時之間真的忘記了對上庸三郡的防備,幸得關索前來提醒。
萬事俱備,關索再無顧慮,接過聖旨之後,高聲對身後眾將士喊道:“傳令下去,各士卒攜帶好乾糧,有序登船!兩個時辰後,前往房陵!”
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