沒有梯子，哪能攀高枝。劉備作為主動言和的一方，終究不能毫無表示。

　　此番荊州之戰，漢軍先後擒獲了三千余名籍貫在孫權地盤的吳兵。劉備知道這些吳兵都有家眷掛念，眼下面對即將到來的曹魏，不能指望他們真心為自己效命，不逃跑甚至叛變已是給足劉備面子了。

　　與其花糧食養著他們，不如放他們回江東，一來向孫權展現自己的誠意，二來讓他們去消耗孫權的糧食。這一次孫權不僅失去了荊州，也損失了大量的糧草，突然多了三千士卒，也不是毫無壞處。

　　假使孫權真的和曹丕聯合，這三千士卒回不回去又有啥區別。

　　不過主動釋放敵方士卒，畢竟還是有風險的，孫權也是疑惑地問鄧芝:“劉備當真不怕我興兵來犯?”

　　“我主聖上願罷兵言和，已顯誠意！還望大王勿疑！”鄧芝言辭懇切，對著孫權長長作揖，“芝亦相信大王會做出最有利江東之抉擇！”

　　“朱義封現在何處?”孫權又想起牽掛已久的朱然，莫非他也被劉備一同釋放了嗎。

　　“朱然被押往江陵後，因兵敗之恥羞愧難當，身患重病，臥榻不起！”鄧芝徐徐說道，“眼下已有良醫調理。待其病愈，我主聖上定會差人送回！”

　　其實朱然患病是真，但病情則是被鄧芝誇大了不少，畢竟朱然是一員良將，即便劉備要放，也不會是現在。

　　“果然不會輕易放回義封……”孫權心裡也明白，站在劉備的立場，有個人質讓孫權有點顧慮，肯定不是壞事。

　　孫權沉默片刻後，方才露出了一絲異樣的笑容，說道:“鄧尚書方才所言，此行亦是為孤。那依你之見，孤眼下該如何用兵?”

　　面對這樣一個事關兩家言和的問題，鄧芝沉默片刻後，一咬牙，最終正色道:“坐觀成敗，伺機而動！”

　　孫權先是一愣，隨即撫須大笑道:“好好好！好一個坐觀成敗，伺機而動！”

　　張昭、陸遜等大臣皆是微微點頭，心中對鄧芝稱讚不已。如果鄧芝說出“北攻合肥”等進攻魏軍的路線，那孫權恐怕真的要把鄧芝扔進油鼎了。

　　別說孫權不相信劉備會暫時放下關羽的仇恨，以及荊州對東吳的價值，光是孫權剛剛在劉備手下吃了敗仗，他也不會蠢到這個時候為劉備火中取栗。

　　歷史上，鄧芝第二次出使東吳，那時候吳蜀已恢復邦交。孫權在一次宴請中向鄧芝談起，如果消滅魏國，吳蜀分治天下，也是一件快事。但鄧芝卻認為天無二日，國無二主，曹魏亡國之後，吳蜀戰火亦將重燃。孫權對此不怒反笑，連連稱讚鄧芝真誠不虛偽。

　　站在鄧芝的立場，他自然是要爭取將季漢的利益最大化，但他也不能完全把東吳當傻瓜。

　　這個鄧芝雖名不見經傳，但作為使者來說，還真合孫權的胃口。

　　這個時候，孫權方才打開劉備的書信，讀完之後，他卻是沒有親手做書答覆。

　　“鄧尚書且回去告知你主，就說他的用意我已知曉。”孫權意味深長地笑道，“讓他好生與曹魏交戰！”

　　劉備顯然不會完全信任孫權，但孫權豈會完全放心劉備。倘若自己寫給劉備的書信被轉交到曹丕手裡，那恐怕會分擔曹丕的怒火，禍水東引。

　　就這樣，鄧芝帶著孫權的隻言片語，回到江陵向劉備複命。聽完了整個和談的過程後，劉備不由得微微皺眉，低頭沉思起來。

　　“臣未能勸孫權北上攻魏，乃臣之罪也！”鄧芝這時伏地請罪，他始終因為自己的那句“坐觀成敗，伺機而動”耿耿於懷，認為有負劉備重托。

　　“伯苗不必如此。”劉備則是淡淡地說道，“孫權此人奸猾非常，更兼已對魏國喪失膽氣，他若真的出兵助朕，朕反倒不能掉以輕心。”

　　鄧芝這時又起身道:“陛下，臣想孫權多半是想按兵不動，任由我軍與魏賊激戰，他好坐收漁翁之利！”

　　“臣侄亦是這般想的！”旁聽的關索也十分讚同鄧芝的分析，這對孫權確實是最有利的決策。

　　劉備卻是冷哼一聲:“話雖如此，但對孫權仍不可掉以輕心！”

　　如果孫權真的只是兩不想幫，那對劉備來說實在是萬幸。但關羽是怎麽死的，劉備絕不會忘記，這也是他打心底不相信孫權的原因。

　　有些事情，雖然可以從大局出發，但有些仇恨，是永遠也無法忘記的。

　　少時，鄧芝告退。關索左思右想了一番，忍不住對劉備說道:“陛下！臣侄想來，單憑曹真這路兵馬，已無法撼動我軍。眼下勝負之關鍵，在曹仁這支偏軍！”

　　劉備微微點頭，對關索的話表示讚同，隨即又問道:“那賢侄以為，曹仁會如何用兵?”

　　“孫權多半作壁上觀，那曹仁這路軍馬，仍會從江夏借道！”關索回答道，“只是臣侄擔心，曹仁不會再攻南郡，而是攻打武陵！”

　　“賢侄為何這般想?”劉備很想聽聽關索的見解。

　　“眼下南郡防禦固若金湯，長江水路又被我軍佔據，曹仁縱然來了，也於事無補！”關索徐徐分析道，“而臨沅之地，雖有有漢夷之軍萬余人，但樊伷、習珍、沙摩柯各有部曲，若是號令無法統一，則難以禦敵。”

　　“此處，便是我軍隱憂！”關索想了一想，最終還是實話實說。

　　而樊伷此人雖精於言談，但真做起事來可能就捉襟見肘，說難聽點便是紙上談兵。而習珍雖對劉備忠心耿耿，但其才能到底如何，關索便不得而知了。至於沙摩柯，一個蠻夷之人，關索覺得他不太會有多少謀略。

　　因此，比起南郡各地，臨沅防務真是的存在破綻。而且臨沅除了糧草輜重外，還有從漢壽、沅南等地遷徙來的多處百姓。

　　而且臨沅若失，魏軍便可在武陵站穩腳跟，北攻公安，從而威脅江陵。曹仁多半不會放棄這麽一個好機會。

　　劉備的眼神中不禁流露出一絲讚許，繼續問道:“那依賢侄之見，朕該當如何?”

　　關索想了一想，隨即說道:“不如另派一員大將，前去統管二人?”

　　“翼德、季常等宿將名臣，皆都派到城外拒敵。”劉備微微皺眉，搖頭道，“城內諸將，如子龍、叔至等人皆需聽朕調遣，以備不測！”

　　“何況樊伷與習珍為官多年，又是荊州大族出身，更熟知武陵！”劉備又是輕聲歎息，“若想要找一個名聲顯赫，又能完全可以約束二人的可靠之將，著實不易！”

　　若是關索再能年長幾歲，或是再積累一些不世之功，那劉備便沒這個煩惱了。

　　“既如此，陛下可令習珍為督，統管兵馬！”關索忍不住提議道。

　　劉備目光如炬，沉聲問道:“賢侄為何不舉薦樊伷?”

　　“這……”關索一時語塞。

　　“莫非賢侄有難言之隱?”看到關索如此，劉備心中不由更加好奇。

　　關索猶豫了一番後，最終開口道:“臣侄早年在荊州聽人說過，樊伷曾為荊州之人設宴，但到了正午，卻仍無飯食，以致賓客全部散去。”

　　“此雖是小事……”關索為難地說道，“但臣侄擔心，樊伷是否言過其實！”

　　歷史上，孫權襲取荊州後，潘濬投降，而樊伷卻暗中聯絡五溪蠻夷，希望讓武陵重歸劉備。但潘濬卻用此事告知孫權，認為樊伷並無大才，因此樊伷之亂很快便被輕松平定。

　　“賢侄隻知其一，不知其二。”劉備卻是徐徐說道，“一者，前者荊南起事，樊伷獻出臨沅以為我軍根基，此乃大功，更兼他原本職位便高過習珍。二者，他戰時招募新兵， 為我軍助力，這一眾新兵又大多仰仗樊伷。三者，他與沙摩柯等五溪蠻兵交好，往日聯絡蠻夷，多賴其力。”

　　劉備說到這裡，也略有一絲無奈:“若以習珍為督，只怕樊伷心中不服，如此相互掣肘，恐另生禍亂。”

　　簡而言之，就是在武陵一帶，樊伷的威望更勝習珍。想到這裡，關索也是心中微歎，這種馭下之道和人際關系，有時候又不得不考慮，這在戰爭中甚至會起到至關重要的影響。

　　十全十美的方案並不存在，無非是利弊權衡的問題。

　　“但賢侄方才所言，朕亦知曉！”劉備還是將關索的那一番話牢記於心，“朕仍令他二人各統兵馬，不再設督，並與沙摩柯一同堅守勿戰，想來不會有失！”

　　“朕又命季常在公安一帶的江邊烽火台處安排士卒，不管是何船隻，都不得通過！但有險情，立刻來報！”

　　當年關羽為了防止吳兵所設置的烽火台，孫權奪得荊州後並未廢除，因此劉備便打算重新投入使用，以防曹魏水軍逆江而上。

　　雖是劉備並沒有松懈對臨沅的防務，但關索的心中隱約覺得有些不安……

　　曹魏智謀之士極多，一定會有自己也無法預料到的計謀！

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