“將軍帶兵返回成都一事，丞相臨行前已交代於我。”漢軍營寨裡，魏延讀完諸葛亮的手諭後，淡淡地對關索說道，“少時，高翔將軍會將那些士卒交給將軍！”

　　“如此，多謝鎮北將軍！”關索當即拱手道。

　　“聽聞關將軍在涼州立得好大功勞……”魏延突然面無表情地說道，“讓鮮卑人聞風喪膽！”

　　從魏延的話中聽出一些酸酸的味道，關索知道魏延高傲的性格肯定又不服氣了，但他不想起什麽衝突，只是平靜地說道:“鎮北將軍過譽，索不過多殺了點敵兵罷了，一切全賴驃騎將軍指揮有方！”

　　其實關索還不知道，鮮卑大敗的消息傳到漢中後，將士們雖傷感馬超病故，但也對這場大捷倍感鼓舞。魏延起初也是一樣，只是參軍楊儀一個勁地在那邊稱讚關索，使得眾將也翻出關索往日之功，對他更是讚不絕口。魏延想到前番攻克涼州也是關索功勞最大，心中就更加不舒服了。

　　不過，關索既然提到馬超的名字，考慮當馬超剛剛病故，魏延也不方便在這場戰役中多做文章，只是冷哼一聲。

　　而關索不想與魏延做過多的口舌之爭，隨即向他告辭，接著去找高翔。高翔很快也將那三千士卒交給關索。一切準備完畢後，關索率領眾人，踏上返回成都之路。

　　也許是因為即將見到親人，不僅關索本人，這三千將士也都是歸心似箭，且一路上嚴守軍紀，沒有節外生枝，隊伍行進比預想地還要順利。

　　十日後，三千漢軍順利返回成都。由於關索在臨近成都時，便派人先行一步，進城向中領軍向寵匯報。於是這日巳時，向寵親自到成都北門等候。

　　“平北將軍，許久未見！”向寵昔日為牙門將時，便跟隨關索在荊州大戰魏軍，後又一同平定南方叛亂，對關索之才深為歎服。

　　關索也和向寵寒暄了一番，然後轉身道:“這三千士卒，便有勞向領軍了！”

　　“將軍放心！”向寵當即應允，之前返回成都探親的將士，也都由他負責。

　　“不知中監軍現在何處?”交代完公事後，關索心中一動，忍不住詢問起關平。

　　“今日軍中並不操練，關監軍此刻應在家中！”向寵如實回答道。

　　關索微微點頭，正打算進城返家。忽然一名皇宮內侍領著數隨從從來到北門，在看到關索後，此人立刻高聲道:“聖旨降詔，關索將軍接旨！”

　　既有聖旨，關索豈敢怠慢，連忙上前一步，跪地行禮，洗耳恭聽。

　　“平北將軍關長尋，前破魏賊，後敗鮮卑，張郃授首，生擄辛毗，守衛襄陽，拓土涼州，震凶奸之膽，揚大漢之威，實乃國之良才，朕之所依！今加封為征西將軍，增邑百戶！”

　　內侍宣讀完聖旨，隨命人呈上“征西將軍”的印綬。關索謝過恩典，當下也將原屬自己的“平北將軍”印綬交還。

　　接過全新的印綬後，關索心中不由得一陣激蕩。向寵也連忙過來賀喜道:“恭賀將軍榮升征西將軍！”

　　大漢武將官職裡，除大將軍、車騎將軍、驃騎將軍外，官職最高的便是四鎮將軍，魏延、趙雲、李嚴皆在此列，而原鎮東將軍申耽已於去年去世，此職位也暫時空缺。

　　其次是前後左右四將軍與輔國、輔軍、振國、鎮軍、護國、護軍六將軍，不過在關索的印象裡，這六將軍並不常置，隻記得李嚴前番曾擔任過護軍將軍。至於前後左右四將軍裡，也只有左將軍馮習與去年晉升的右將軍寇封。

　　而後便是四征將軍，如今年僅二十六歲的關索，官職已經可以和吳懿、陳到、馬良三個元老平起平坐，這對關索來說實在是莫大的榮耀，同輩武將中，更是無人可比。

　　帶著這樣一個好消息，關索立刻返回關府，而關平昨日已從向寵那裡得知消息，一早便命人等在府門外。

　　“二家主回來了！二家主回來了！”

　　幾個等候多時的老家丁，看到關索從遠處策馬而來，其中一人立刻激動地進府通報。關府上下皆是萬分欣喜，紛紛來到前院迎接關索。

谷運　　踏進熟悉的家門，見到久違的親人，關索不由得加快腳步，恭敬地來到胡氏面前行禮:“孩兒拜見母親！”

　　“索兒快快起來！兩年未見，一切可好?”胡氏趕緊扶起關索，慈愛地問道。也許是這兩年關家逐漸興盛的緣故，胡氏氣色極佳，顯然已走出了關羽亡故的那段黑暗時光。

　　“有勞母親為我費心！孩兒身體康健，上陣殺敵更是戰無不克！”關索微笑著回答道，他對這個撫養自己長大的母親一直十分孝順。

　　“二弟，你在涼州立下的赫赫戰功，為兄都知道了！”關平這時也上前問候道，“現在滿朝文武都對你稱讚有加，對我們關家也是更為敬重！聖上前幾日更是在早朝上當眾褒獎你！”

　　“我剛剛進城時，聖上已降詔，加封我為征西將軍！”關索沒有隱瞞，向關平分享了這個事情。

　　“當真?”關平頓時驚喜不已，“如此，你離父親的前將軍，只有一步之遙了！”

　　當年劉備為漢中王時，身為前將軍的關羽可謂武將之首，職位比現在的關索還好。不過說句心裡話，關平覺得關索的才能與功績，已然在關羽之上。

　　“為父相信日後你定能名揚天下，絕不輸於為父！”

　　回想起當日關羽臨終前的遺言，關平更是心中感慨萬千，關羽期待的那一天必將來臨。

　　這時，胡氏也不由握住關索的手，動容地說道:“索兒，今年正月興兒返家探親，還說起你在襄陽搭救他之事……母親真不是該如何感謝你！”

　　當日關興回家後，在晚飯上多喝了點酒，便把當日自己如何被司馬懿圍困，形勢如何凶險，關索又如何神兵天降般地助自己與漢軍將士衝出重圍，詳詳細細地說給關氏一家。關平尚且震驚戰情凶險至此，幾個女眷更是難以想象，害怕不已。

　　“母親切莫這般說！我與三弟乃骨肉兄弟，豈能不以死相護！”關索認真地說道，隨即也輕歎一聲，“可惜三弟現在荊州，若是能回來，便是一家團圓了！”

　　張飛病故，張苞回家守孝尚未滿三年，故而無法回到襄陽，關興身為悍將，自然要肩負起守衛疆土的職責，這一年來一直留守襄陽。只是在李嚴手下要謹慎行事，故而關興只在成都待了五日，便返回荊州。

　　接著，關索由問候了關平的妻子楊氏與關興的妻子爨氏，感謝她們照顧自己妻兒。爨氏於去年年初誕下一子，取名關統。如今關氏兄弟皆有子嗣，關泰、關振、關統三個小男孩在家中好不熱鬧，也給關府增添了無數生機與活力，胡氏更是心花怒放。

　　而當關索的目光落在了愛妻鮑淑芸身上，佳人早已眼眶泛紅，身軀微顫，熟悉的臉龐滿滿地洋溢著幸福。時隔兩年重逢，她依舊如當年初見那般深深扣動關索的心弦。

　　當著眾位親人的面，關索也隻好努力克制自己心中的激動，臉上早已揚起溫馨的笑容。

　　“阿翁！”這個時候，鮑淑芸身後鑽出來一個虎頭虎腦的總角男孩，開心地跑向關索，正是他的兒子關泰。

　　“來！泰兒，讓阿翁抱抱！”看到自己的孩子，關索也露出了自己壓抑許久的父愛，一把上前，將關泰高高舉過頭頂，在兒子的歡聲笑語中，好好打量著他。

　　現在關泰將滿四歲，身高已近五尺，身體相當結實，五官雖然沒有長開，但十分端正，關索相信兒子長大以後一定會是個極具威嚴的帥哥。

　　而在三位關夫人的後面，還有一位女眷默默地注視著關索，那便是關索之妾阿玉。作為小妾的這兩年，阿玉平時還要服侍鮑淑芸與胡氏，身上衣著隻比下人稍好一些，早晚用餐也上不得廳堂。不過阿玉一直本分守禮，任勞任怨，加上她在關府已有十一年，胡氏對她也十分放心。鮑淑芸看在關索的面上，也沒有為難阿玉，不僅沒有給她安排髒活累活，心情好時，也會賜她一些衣物。因此阿玉的日子過得還算安穩，唯一讓她日夜牽掛的，就是關索。

　　注意到阿玉深情的目光後，關索不忍傷了自己女人心意，也微微點頭。阿玉知道關索心意，不會有過多奢求，唯有安心等待。

　　當天晚上，關平為了歡迎關索，命廚房好好準備飯菜，關氏一家其樂融融地共進晚飯。而關索難得回來一次，胡氏又提議來日設宴，邀請楊洪、鮑凱、爨習、周群四位親家，順便也讓關銀屏回娘家看看，關平與關索欣然同意。

　　飯後，關索並沒有急著去陪妻兒，而是找到了關平。趁著夜色，兄弟兩人久違地在後院踱步，也上不了好好聊上一番。

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