“吾不喜欠人恩情，鄧將軍前日設計救我於危難，馮家谷口若是無法堅守五日，便命其火速前往老莊峰，讓劉邕將軍率兵撤離，前來蛟龍谷與我匯合！”

　　看完錦囊中的內容，鄧艾瞬間百感交集，雙手不由自主地攥緊了書信。崔明則是趕緊催促道:“鄧將軍，事不宜遲，可盡快動身上路！”

　　鄧艾則是神情複雜地望了一眼不遠處的谷口，隨即對崔明說道:“可，可此地魏軍勢大，我軍已難以守住谷口！崔，崔將軍何不立刻率軍退回隃麋城內，想來足可堅守數日！”

　　“鎮北將軍命我堅守五日，期限未滿，我豈能擅離職守，放魏軍上岸！”可崔明卻是早已做好覺悟，斬釘截鐵地叫道，“鄧將軍請速速離去，此處軍情，不必掛念！”

　　看到崔明如此耿直忠勇，鄧艾心中大為感動震撼，他已經可以預料到崔明的結局。可在這樣的生死關頭獨自撤離，在鄧艾看來無異於臨陣脫逃，即便是魏延之意，讓他也幾乎邁不開步子。

　　眼看鄧艾猶豫，崔明不由著急地說道:“鎮北將軍臨行前，讓我定要按信上之言行事！還請鄧將軍切莫讓我為難！”

　　崔明甚至下意識地摸向自己腰間的佩劍。事已至此，鄧艾唯有長歎一聲，向崔明點頭:“崔，崔將軍，少時與魏軍交戰，可如此行事！”

　　將自己的對策告知崔明後，鄧艾也立刻轉身找到自己的坐騎，上面已掛好數日的乾糧。騎上戰馬，鄧艾再次望了一眼在溝壑內嚴陣以待的漢軍將士，便咬了咬牙，向崔明鄭重拱手道別。緊接著，鄧艾不再有任何留戀，猛地一踢馬腹，往北疾馳而去。

　　看到鄧艾策馬遠去，崔明也趕緊命兩名斥候飛馬前往蛟龍谷，向魏延報告魏軍即將突破馮家谷口的事實。

　　將事情交代完畢後，崔明來到鄧艾接替鄧艾的位置，舉劍在手，亢聲高喊道:“諸位將士，我等往日皆受鎮北將士器重厚待，今日便是我等報答恩情之時！魏軍雖眾，但不過烏合之眾，如何是我等對手，少時便讓他們領教我等厲害！”

　　“願與魏軍決一死戰！！！”

　　近千名跟隨魏延許久的漢軍將士念及魏延往日情誼，皆是眾志成城，齊聲高呼，絲毫聽不出畏懼之意。聲音傳到薑維耳中，讓他不由皺起眉頭，心中暗想:“蜀軍士氣如此高漲，必須以言語亂之！”

　　很快，魏軍前隊坐著船筏駛出谷口，崔明立刻高喝一聲:“全軍進攻！”

　　一聲令下，漢軍的箭矢、飛石再次呼嘯而出，朝著汧水河上的魏軍猛攻過去，魏軍則舉起盾牌死命抵擋。薑維見漢軍攻勢雖猛，但與前番相比已然有所減弱，心中清楚漢軍已是強弩之末，遂命士卒齊聲呐喊。

　　“魏延已棄你等而去，你等何苦為其賣命！此時投降，仍可活命，否則悔之晚矣！”

　　“魏軍休要胡言亂語！”崔明卻是不甘示弱，用鄧艾教他的言語大喝道，“鎮北將軍早已攻破蛟龍谷魏寨，連曹真也已喪命！諸葛丞相大軍不日便至，到時你等變成齏粉！”

　　兩邊都有軍士不斷打著嘴仗乃至罵娘，可要分出勝負還是要見真章。崔明見魏軍源源不斷地駛出谷口，急忙舉起紅旗，往西岸一指。位於汧水西岸地漢軍將士紛紛衝出溝壑，在盾牌的掩護下來到鹿角後面，拿出準備多時的火箭，朝著水面上的魏軍射去。

　　由於西北風的關系，火箭的射程大大增加。而且火箭即便被盾牌擋住，掉在木筏上，仍能點燃，萬一燒著魏兵衣褲，更能引發極大的混亂。許多魏兵瘋狂跺腳撲打，想要滅火，反倒木筏不斷顛簸，以致不斷有人摔入水中。

　　“全軍向前！不得後退！速往東岸施放火箭！”薑維方才經歷過第一次突擊，眼下漢軍的攻擊並不能與方才相比，讓他更具底氣。他也利用風向，命士卒將火箭射在漢軍的鹿角上，漢軍則趕緊上前滅火，絲毫不敢耽擱。

　　只是隨著不斷的交火，漢軍人數與物資上的劣勢越發明顯。魏軍船隊陸續駛出谷口，甚至連郭淮率領的後隊也來到谷口附近。在魏軍鋪天蓋地的猛攻面前，東岸的鹿角附近，堆滿了許多中箭陣亡的漢軍遺體，一些鹿角也已經燃起了熊熊大火，漢軍甚至連可以滅火的水都不夠了。

　　“將軍，箭矢用完了！”

　　“將軍，我的箭矢也用完了！”

　　崔明不斷接到弓弩手們的告急，正在焦急之時，溝壑後面的發石機也因為超負荷使用，損壞殆盡。薑維見漢軍攻勢大減，便喝令兩翼魏軍衝上岸去。一眾魏軍將士此刻也是信心大增，快速將木筏往兩岸劃去，然後終於抵達可以放開手腳活動的陸地，開始將鹿角拖入水中，掃平眼前的障礙。

　　此刻黃昏將至，崔明抬頭望了一眼天邊的晚霞，心中只能歎息一聲:“可惜呀……”

　　既然還沒有完成魏延交代的任務，那麽自己也必須盡忠職守到最後一刻。崔明也不再有其余的念頭，他第一時間來到後面漢軍擺放糧米之處，用火把將它們付之一炬，以防落入魏軍之手。

　　看著眼前燃燒的大火，附近的士卒都面色凝重，卻又充滿堅毅，顯然做好了覺悟。緊接著，崔明立刻回到前線，換上刀盾，當先翻出溝壑，全力咆哮道:“諸位弟兄，與魏軍拚了！！！”

　　伴隨著重重的鼓點，東岸的漢軍將士在崔明地帶領下，先後衝出溝壑，朝著魏軍奮勇殺去。西岸的漢軍同樣不曾落後，人人熱血咆哮，無懼犧牲。而魏軍才剛剛開始登岸，岸上士卒十分有限，被漢軍這麽一衝鋒，瞬間有限招架不住，死傷甚多，不少士卒甚至被砍殺在河畔。薑維見此情景，一面命弓弩手拋射箭矢，從水面上猛攻漢軍，一面並船筏繼續向前，從遠處登岸，包圍漢軍。郭淮那邊也已率後隊趕到，同樣加入戰鬥，猛攻西岸漢軍。

　　崔明雖然不是十分悍勇之將，但此刻已是奮不顧身，刀劈盾撞，殺得渾身是血，與魏軍劈死鏖戰。漢軍將士為報魏延昔日恩義，爆發出的戰鬥力可謂以一當十，短時間內竟殺得汧水兩岸鮮血橫流，淺灘殷紅。一些膽小的魏兵，甚至被漢軍驚人的氣勢所震懾，不敢向前。

　　只是雙方兵力差距終究太過懸殊，在魏軍一波又一波的攻勢面前，不計其數的漢軍將士先後倒下。由於漢軍今日在馮家谷口太過頑強，殺死殺傷許多敵兵。眼下魏軍將士皆是心中窩火，與漢軍短兵相接時也下了死手。薑維見漢軍如此拚命，同樣不敢讓魏軍有所保留，直到漢軍屍首遍地後，他才命眾將士多抓幾個俘虜，好拷問敵情。

　　一個時辰後，天空漸暗，酉時將至。馮家谷口一帶的喧囂與喊殺聲終於停止。近千漢軍將士幾乎全部覆滅，包括崔明本人也力戰身亡，只有十余名傷卒被魏軍俘虜，有幾個已經失血過多，眼看是活不成了。

　　而薑維與郭淮清點了一遍士卒後，今日魏軍雖然成功突破馮家谷口，但陣亡近兩千人，帶傷者五百余人，死傷是漢軍的兩倍有余。面對這樣的結果，二人皆是臉色難看，實在不敢說今天這仗是魏軍勝了。

　　只是事情已經過去，懊惱也無濟於事。薑維冷靜下來後，便說道:“我軍已進入六盤山，可一面領兵奪回隃麋，一面派人前往蛟龍谷。”

　　郭淮也表示讚同，剛好魏軍留在後面的百余匹戰馬也全部靠岸。薑維立刻挑選斥候與騎卒，讓他們結伴出發，一定要探明路況，再謹慎前行。除了避開漢軍大隊人馬外，哪怕是遇到身穿魏軍服飾之人，也千萬不可貿然靠近，因為極有可能是漢軍假扮。

　　由於漢軍已經將汧水河畔囤放地糧草全部焚毀，因此魏軍只能胡亂吃些乾糧，然後啟程前往隃麋。隃麋縣長見魏軍來了，慌忙開門獻城。得知魏延將城中府庫內的錢糧、物資、甚至戰馬全部搜刮一空，薑維與郭淮頓時氣得火冒三丈。魏軍的糧草皆在後面，船隻行駛又極為小心緩慢。魏軍此刻糧草殆盡，根本無法趕往蛟龍谷。

　　無奈之下，魏軍只能向城中百姓征用糧米，以解燃眉之急。只是隃麋本就是一個小縣，戶數十分有限，為了保證萬余將士的生存，魏軍不得不獅子大開口。而隃麋百姓前番不曾遭到漢軍搜刮，今日卻被魏軍強行征糧，難免怨聲載道。好在魏軍只求一日糧草，尚不至於激起大規模民憤。

　　當夜，魏軍將士因為連日行船與今日激戰的緣故，筋疲力盡，早早歇息。只是薑維卻是找到了隃麋城中的郡兵，審問他們漢軍的情況。

　　“我知你等為蜀軍效力乃迫不得已，只是你等可知除魏延外，蜀軍這段時日尚有何人統籌軍事?”薑維板著面孔，十分嚴肅地問道。

　　“這……”郡兵們仔細回想起這幾日的情況，其中有一人很快開口道，“小人這幾日隨蜀軍做活時，聽說他們軍中有一個什麽崔將軍，還是有一個鄧將軍。其余之人便不知曉了……”

　　薑維又反覆審問了一番，卻也只能知道這些。薑維微微皺眉，便把希望放在了那些漢軍俘虜的身上。

　　本來依照郭淮的意思，應該嚴刑拷打，不老實交代就立刻處死。但薑維知道這些士卒乃是有血性之人，若強行逼供只會適得其反。正好他們都負傷在身，薑維便命軍醫全力救治他們，看守魏兵也要態度和善，並給他們安排夥食。

　　到了次日，薑維親自前去探望那些俘虜。經過軍醫的忙碌，除了傷勢較重的六人不治外，尚有八名俘虜保住了性命。他們用過晚飯，又好好休息了一夜，心中對魏軍的敵意果然消去大半，眼下見薑維親自到來，也趕緊伏拜於地。

　　“你等昨日之忠義，我甚為欽佩！”薑維和顏悅色地安撫這八名俘虜，“我知你等皆有父母子女在蜀中，來日我等退了蜀軍，便將你等釋放！”

　　“多謝將軍！”這八人昨日隻當自己必死無疑，不想還能回歸故土，連忙叩首道謝。他們也不是有心眼之人，完全沒猜到薑維的目的。

　　薑維認為時機成熟，便試探性地問道:“崔明將軍與陣亡蜀軍將士，我已命人好生安葬，只是不知另一位姓鄧的將軍可在軍中?我檢查蜀軍屍首時，似乎未見其人。”

　　聽到薑維這般說，有一名斷了左手的漢兵突然憤憤不平地抱怨道:“那位鄧艾將軍說是與我等一同堅守陣地，卻不知怎的，危難關頭竟獨自離去。我等隻當他另有良策禦敵，現在想來，他多半是貪生怕死，臨陣脫逃！”

　　“鄧艾?”薑維快速在腦海中搜尋了一下這個名字，發現並無一絲印象，便繼續問道，“莫非你知道此人?”

　　那名漢兵繼續說道:“小人也不知此人具體來歷，隻知這位鄧將軍原不在鎮北將軍軍中，聽說是從長安那邊來的。鎮北將軍也對他十分信任欣賞，更兼駐守馮家谷口一事全權委托於他！”

　　“長安……”薑維的眼中頓時射出一道銳利的光芒，“看來定是此人！”

　　這下子，薑維心中的疑惑終於解開了。一直以來，在雍州輔佐丁奉奪取長安、連敗魏軍，甚至將消息成功帶到散關的這個神秘人物，便是這個叫鄧艾的。

　　“我打探蜀軍消息已有數年， 倒是從未聽說過鄧艾之名……不想蜀軍之中尚有這等奇才，其謀遠在魏延之上！”

　　萬分感慨的薑維怎麽也沒有想到，鄧艾原是曹魏之人，後來才歸降季漢。由於鄧艾名聲不顯，加上關索有意掩蓋，致使鄧艾一直沒有被魏軍察覺到他的下落。哪怕是豫州官員察覺到鄧艾家眷離奇失蹤於汝南一事，也沒有特意將此事告知魏國唯一欣賞鄧艾才能的曹睿。
　
　

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