“速速放箭!擋住蜀軍衝鋒!”
輕車將軍薛喬得知曹休氣到昏闕,急忙來到中隊,指揮弓弩手進行還擊。可魏軍已經被東西兩路漢軍衝得一片混亂,許多弓弩手彼此找不到同伍的戰友,都向無頭蒼蠅一般在陣中亂晃,短時間內難以組織起有效的反擊。薛喬急忙命各軍官召集下屬,重組陣型。
“嘖嘖!不想這薛喬倒是忠心耿耿,如今魏軍敗局已定,他仍負隅頑抗。若不能速戰速決,我軍難免多添傷亡,不利於來日交戰!”
關索只知道薛喬往日曾在洛陽擔任越騎校尉,也隨曹休一同參加過石亭之戰,能力雖不得而知,但起碼任勞任怨。眼下曹休尚未上馬,必須盡快將薛喬斬殺,給魏軍的士氣來一記重錘。
就在關索準備去取三石弓時,東面突然響起一聲暴喝:“關興在此!賊將哪裡走!”
一隊漢軍衝破魏軍前隊,殺入中隊,為首那員勇將正是關興,手中青龍偃月刀上下翻飛,一路砍殺魏兵,直取薛喬而去。
“快將他攔住!”
薛喬知道關興也是一名虎將,自己絕非他的敵手,因此急命身邊士兵加以攔截。然而關興身後兩側的蠻軍騎兵亂箭齊發,將膽敢上前的魏兵盡皆射翻在地,其余之人皆無法上前。趁此機會,關興大喝一聲,飛馬衝到薛喬面前,雙臂暴起,青龍刀對著薛喬當頭劈下。
薛喬本想後退,不想關興來得這般迅猛,慌忙之下,只能舉起長矛招架,然而他顯然低估了八十二斤兵器的威力。
“哢嚓”一聲清脆之響,在關興奮力的一擊下,薛喬手中的長矛被硬生生劈成兩截。青龍偃月刀帶著霸道的威力,勢如破竹一般不可阻擋,將薛喬的頭盔一分為二,就連頭盔底下的那顆頭顱也一同裂開。
紅白混合的液體從頭頂噴湧而出,薛喬難以置信地瞪著關興,身軀轟然墜落馬下,氣絕身亡。看著身旁魏軍將士驚恐的表情,關興舉起手中的青龍偃月刀,朝魏軍一指,傲然大喝道:“爾等挺好,我乃關雲長三子關興,今番也教爾等識得青龍寶刀之利!”
“三弟果然不負父親之名!”關索遠遠望到關興衝入魏軍垓心,一刀便斬殺敵方大將,心中也升起了無比的自豪。
由於薛喬是曹休十分信任的將領,一直協助曹休處理軍務。如今他一死,魏軍將士自然更加驚恐,被漢軍兩面衝殺,轉眼屍橫遍野,降者無數。
而剛剛蘇醒的曹休得知薛喬陣亡後,當下喉頭一熱,再次噴出一口鮮血。
“大司馬!!!”
身邊親兵皆是焦慮萬分,可曹休卻是咬牙撐住身體,右手扶住戰馬,目露凶光,態度堅決地說道:“事已至此,我便與蜀軍決一死戰!”
“大司馬不可!”親兵們一同上前勸阻,“我等力保大司馬殺出重圍!”
曹休卻是慘然一笑,淒然地說道:“我身為托孤重臣,卻兩番慘敗,使國家折兵數萬!還有何面目再回洛陽朝聖,面見諸位同僚!”
“只是在我死前,我絕對不會放過關索!”
言畢,曹休猛地翻身上馬,從鞬袋與箭箙中取出二石角弓與一支雕翎箭。他用盡全身的力氣,張弓搭箭,將目標對準了在不遠處大呼鏖戰,砍殺魏兵的關索,那匹高大的白色奔雲寶馬,在亂軍中格外顯眼。
自己已是第三次敗在關索手上,光是與關索的戰鬥中,曹休便損折了近兩萬將士。一想到這三次慘敗,曹休當下大吼一聲,猛地松開右手,那支雕翎箭帶著無窮無盡的憤怒,發出破空之音,呼嘯著撲向關索。
曹休也是箭術出類拔萃之人,這一箭若是射向今日陣中的其他漢將,想來不會落空。可關索一來武勇蓋世,二來他認為今日勝券在握,也不至於殺紅眼,頭腦十分冷靜。由於舉著中軍大纛的魏兵已中流矢身死,大旗倒下,曹休的位置便需要關索時刻留心。
也就在曹休射出那一箭的時候,關索眼角的余光趕巧不巧地憋到了曹休。
“不好!”聽到羽箭的破空之聲,關索當下便猜到是怎麽一回事,他急忙扭動身子,手中轉刀,用赤血大刀的刀面下意識地護住了自己的要害。
只聽“當”的一聲,箭矢射在赤血大刀上,頃刻彈飛到一旁。關索明顯可以感覺到手中大刀傳來的震動,當下也驚出一身冷汗。沙場征戰果然凶險,就算是這種大優的局面,也要提防對方做最後一搏。
不過曹休這一箭既然失手,那他最後一點的希望,也就徹底落空。
“可惜!”然而曹休並不死心,再取第二支箭失,狠狠地射向關索。不過關索這一次已有準備,只見他快速地將赤血大刀掛在得勝鉤上,接著右手猛地向空中一抓,精準無誤地將曹休射來的箭矢握在手中。
“什麽!”曹休沒想到關索的身手竟這般了得,當下也是吃了一驚。可當他取出第三支箭矢的時候,關索那邊則用左手嫻熟地從鞬袋中取出寶弓,且順勢把右手中,曹休射來的那支箭矢搭在弓上。
“曹休,汝命亡矣!”
關索大喝一聲, 拿出自己所有的力量,右臂肌肉猛地暴起,一下子就將三石神臂弓拉得如滿月一般,對著曹休就是一箭射去。
曹休身為魏國大司馬,位居三公之上,與曹真同為百官之首,若是能將他生擒,一定可以重創魏國軍民之心。可場瞬息萬變,關索顧不得長遠考慮,先取了曹休性命再說。
宛如流星趕月一般,關索這一箭足以讓風雲色變。曹休方才將箭簇瞄準關索,卻隻覺眼前一花!
沒有來得及作出任何反應,曹休隻覺得咽喉一陣劇痛,可自己卻怎麽也叫不出聲來……
窒息的痛苦感瞬間取代了疼痛,曹休下意識地用手握住了那支貫穿自己脖頸的箭矢,卻再無一絲力氣將它拔出……
這一刻,曹休知道自己大限將至……
最終,自己還是死在了關索手上……
自當日的荊州大戰結束已整整七年,為何關索之才更勝當年,自己卻無一絲長進……
意識逐漸渙散,往事一幕幕浮現在曹休的腦海中,他依稀看到曹操在幾十年前,當著一眾大臣稱讚自己的場景……
“此吾家千裡駒也!”
到頭來,自己只是一匹不知進退,缺人管束的野馬嗎……