建安二十五年公元220年2月益州蜀郡成都

　　在關氏一家回到成都後，關羽在城北鳳凰山的墓地也修建完成。劉備便選了個適宜的日子，將關羽下葬。到了這一天，在漫天飛舞的紙幣下，在淒涼悠長的挽歌中，關氏一家連同府上所有的家仆全部隨著關羽的靈柩前往鳳凰山。而劉備也率領諸葛亮、許靖、糜竺等重臣一同前往，送關羽最後一程。

　　甚至連張飛都閬中趕回成都，帶著全家人一同出席關羽的葬禮。

　　伴隨著無盡的哭泣聲，關羽終於安葬在鳳凰山中，永遠沉睡在成都城外。比起歷史上頭枕洛陽，身臥當陽的結局，已經好上太多了。

　　昔日劉備愛將霍峻去世後，劉備曾在他的目前留宿一夜，已示對霍峻的特別悼念。如今關羽的墳墓旁，也有特別為劉備搭建的棚屋，以供劉備日後前來悼念關羽。

　　同樣，關氏三兄弟也暫居在墓旁的一處廬墓內，除早晚回府向胡氏請安外，其余時間均要在此服喪。劉備還特意贈與關氏兄弟四書五經，以及《孫子兵法》等珍貴書籍，告誡他們在服喪期間仍要勤於文武，萬萬不可懈怠。

　　服喪期間禁止一切娛樂活動，關索每日在關羽墓旁研讀《春秋左傳》與《孫子兵法》，或練習刀法箭術，每日相當充實，只是關索仍不滿足於現狀。

　　“想來一年後，劉備就要東征孫權，為關羽復仇。只是法正仍在家中養病，生死難料……真怕劉備到時重蹈覆轍……”

　　這一日練武歇息時，關索想到不久後即將到來的夷陵之戰，不由得心中一緊。

　　“若是我也能隨軍征戰，或有機會改變劉備敗局……”

　　不過，關索看了一眼手中的長刀，卻是微微搖頭:“只是隨軍征戰豈是兒戲，以我現在的武藝，怕是凶多吉少……”

　　這段時間關索雖然一直向關平與關興請教關氏刀法，但關氏兄弟皆不擅長指導武藝，因此關索的刀法雖有提升，但也十分有限，始終不如關平與關興。

　　平日看著關平與關興皆在熟練的舞動大刀，關索的心中不免有些著急，忍不住思索起來:“若是再有高人能提點我一下，或許能彌補我和關平他們的差距……只是該找何人呢?”

　　話說在關索服喪期間，天下也還發生了不少大事，最為震動的，那便是一代權臣，魏王曹操病逝於洛陽。在得知關羽確實身亡的消息，曹操頓時欣喜不已。關羽與劉備情同手足，如今他死於孫權之手，劉備必然深恨孫權。孫劉聯盟正式破裂，曹操便可高枕無憂了。

　　然而，每晚夜深人靜之時，曹操又常常回想起與關羽的種種往事。萬軍之中力斬顏良，封存賞賜千裡回歸劉備，想到這些，曹操都會萬分遺憾，為何這等忠義猛將不能為他所用。

　　也許是因為上了年紀特別容易傷感的緣故，曹操的身體開始每況愈下。相傳曹操又在洛陽城外的濯龍祠看到了一株根部流血的大梨樹，受到驚嚇，便一病不起。

　　最終，六十六歲的曹操於建安二十五年二月病逝於洛陽。曹操之死的消息傳到成都後，關索自然是非常感慨。來到三國時代，居然沒機會親眼見一見這位偉大的梟雄，著實可惜啊！

　　這一日，劉備正與諸葛亮在偏殿議事，聽聞曹操死訊後，劉備在驚喜死了一個強敵的同時，又不禁想起與曹操這個老對手二十多年的較量，心中竟莫名湧起一絲傷感。

　　“想不到曹孟德終究還是走在了孤的前面啊……故人一一離去，

孤今年已有六旬，不知還有多少光陰……”　　就在劉備感歎之余，又有派往荊州的探子回報，說是潘璋病逝於巫縣。

　　“什麽?潘璋死了?”這個消息倒是讓劉備有些始料不及，但他隨即又冷哼一聲，“狗賊害死雲長，活該有此下場！”

　　“大王，小人聽聞東吳那邊紛紛傳言，說是.......”這時候，探子卻有些支支吾吾，似乎有難言之隱。

　　“說是什麽?”劉備看他吞吞吐吐，不由皺眉問道。

　　“說是大王毒死了潘璋！”探子終究還是硬著頭皮回答道。

　　“一派胡言！那潘璋是死在孫權軍中，又不是死在益州境內！”劉備勃然大怒，忍不住拍案罵道，“孫權豎子！我日思夜想為雲長報仇，他還敢將潘璋之死賴到我頭上！真是欺人太甚！”

　　說完，劉備便要和諸葛亮商議伐吳報仇之事。但諸葛亮卻是勸道:“大王息怒。眼下曹操已死，其子曹丕繼位魏王，中原必有動靜，可先派人去洛陽等地打探消息，然後再做決斷！”

　　冷靜下來的劉備也知道此時不是征伐孫權的最佳時刻，於是聽從諸葛亮的建議，往洛陽、許縣、鄴城等地派遣探子。事情才處理完沒多久，門外士卒突然來報:“啟稟大王，副軍將軍劉封在殿外等候！”

　　聽到劉封從上庸回來，劉備與諸葛亮皆是臉色一變。劉備沉思片刻後，方才說道:“傳他進來！”

　　少時，風塵仆的劉封便進到殿內。注意到劉備臉色不對，劉封心中不禁一凜，連忙下拜道:“兒臣參見父王！”

　　劉備冷冷地目視劉封，頗為不悅地問道:“兩月前，我命陳式將軍替你回成都，為何今日方才歸來?”

　　“回父王，孩兒得到父王軍令後，便立刻啟程返回成都。怎料前日下雨，山路多有塌陷，故而耽誤了歸期。”劉封如實回答道。

　　既是劉封這般說，劉備也不在這個問題上多作計較，他沉默片刻後，方才沉聲道:“你當機立斷，斬殺申儀，除一大患，孤本欲褒獎你！”

　　說到這裡，劉備突然話鋒一轉，拍案怒喝道:“然而，昔日我令汝與孟達屯軍上庸，伺機支援雲長。他是孤結義兄弟，亦是汝叔父。曹操先後派於禁、徐晃救援樊城，而汝卻一連數月按兵不動，致使雲長兵敗身亡，又有何話說！”

　　此番劉封獨自被劉備召回成都，心中知道多半是因關羽之死。眼下見劉備果然向他問罪，劉封連忙伏地哭訴道:“父王！上庸三郡地少民稀，糧草輸運，征收需賴申耽，申儀二兄弟，但二人皆言上庸初定，若強征百姓服役，隻恐會起禍端！”

　　“孩兒也知曹操親率大軍前來救援，上庸數千兵馬若去支援二叔，倘若敗績，申氏兄弟焉能不懷二心，隻恐上庸三郡亦不能保！”

　　“二叔水淹七軍， 威震中原，孩兒本以為縱是不去支援，以二叔之勇，也斷然不會有失。萬萬沒有想到孫權竟會偷襲荊州！”

　　“孩兒知道荊州失陷後，本欲提兵去救，奈何時間倉促，隻得先請鄧太守前去救援！二叔亡故，孩兒也日夜愧疚！若早知如此，當初定不會所視不管！”

　　劉封言辭懇切，涕淚橫流，頗有懊悔之意，劉備也不能不為之動容，思忖良久後，方才長歎一聲:“你且退下吧！”

　　自得知劉封歸來，諸葛亮的神色一直頗為複雜。待劉封走後，諸葛亮咬咬牙，對劉備說道:“劉封生平只服大王，從其擅殺申儀一事來看，足可見其剛強不馴。而世子柔善寬厚，大王在日，尚可製禦劉封，但易世之後，隻恐終難駕馭。”

　　諸葛亮微微一頓，沉聲道:“不如趁早除之！”

　　諸葛亮的建議讓劉備也不由臉色一沉，其實這個念頭他在去年立劉禪為王世子的時候就曾動過，為了保護劉禪，也許終有一天要犧牲劉封。

　　但思索良久後，劉備最終還是搖頭歎道:“孤與劉封終究十數年父子情分，雲長亡故，他雖有過失，但終究罪不至死。何況他除掉申儀，安撫孟達與申耽，也算為我除去一患，此時殺他，只怕人心不服。”

　　諸葛亮心中默歎，又道:“大王若終究不忍，不如善言安撫劉封，令其改回寇姓，光耀門楣，倒也不失為一件壞事。”

　　“此事……容孤細細斟酌。”諸葛亮的這個提議，倒是讓劉備有些心動，但這是否會引起劉封的不滿，引發禍端呢?