三人找了一塊乾淨的空地坐了下來，李震便訴說起自己在扶風打聽到的事:“那個叫馬鈞馬德衡的，確實是扶風槐裡人！此人原為富家子弟，少年時頗愛遊樂玩耍。只是後來其父病故，家道中落，他便只能在城南二十裡外的正壽亭務農為生。正如公子所言，此人天生有些口吃，喜好木工，偶爾也為附近鄉民製作農具，因此在鄉間也算小有名氣。”

　　“果真是他！”聽到李震這麽說，關索忍不住激動地拍了一下大腿。

　　看到關索竟然高興的有些失態，周英不由好奇地問道:“公子似乎極為看重此人，莫非他身懷大才?”

　　“二位有所不知，我曾聽人稱讚馬鈞乃天下之名巧，善於改良與製作器械。”關索耐心地二人解釋道，“眼下蜀中急需此類人才，因此我欲將他引薦給大王。”

　　“只是此人遠在扶風，怕是不肯千裡迢迢來到成都……”李震微微皺眉道，“何況也不確定漢中王是否會重用此人。”

　　這也是關索頗為擔憂的，眼下馬鈞只是一介白身，而且以他目前的名聲和才能來看，舉孝廉或茂才的可能性都不大，又如何保證劉備一定對他另眼相看。

　　可關索對馬鈞可是志在必得，而且他也不敢再耽擱了。因為他知道，曹丕在曹操死後，聽從了陳群的建議，推行了九品中正製。

　　說起九品中正製，這是一套既考量家世，又考量才能的人才選拔制度。其實早在曹操在世的時候，九品中正製便有了雛形。由於曹操的祖父曹騰為宦官，因此很多名士看不起曹操，暗中與曹操政權較勁，其中名士的清議品評之風，便讓曹操頗為忌憚。

　　當然在戰亂時期，曹操為了政權的穩固，並不能完全廢除清議品評，只能采用“招安”的方式，讓中央政府與地方名士合作，設立專門的中正官來負責地方人才品評。

　　如此一來，清議品評合法正規，名士們有了向中央發展的機會，而中央政府也可以接觸到品評的人才，便與掌控和籠絡。

　　而後，曹丕設立九品中正製，初衷也是為了“既能取悅士族，又能籠絡人才”。

　　當然這個制度無法根本改變士族成為朝廷砥柱的局面，以至於九品中正製後來完全被士族掌控，造成了“上品無寒門，下品無士族”的局面。

　　只是這個時候，像馬鈞這種喜好木工又有口吃，在察舉製下無法出人頭地的特殊型人才，也許會因為九品中正製而另獲新生。從下三品開始慢慢嶄露頭角，即便最後當不了高官，也好過在家務農。

　　所以，關索必須抓緊時間，在馬鈞沒有被魏國發掘之前，先把他搶到手裡。

　　“這馬鈞家裡還有什麽人嗎?”關索心中一動，連忙問道。

　　“只有他妻子牛氏，並無子女。”李震早把馬鈞家裡的情況打聽地一清二楚。

　　“妻子……”關索沉思一陣後，頓時有了靈感，這種騙上梁山的把戲，他從《水滸傳》裡可是學到過不少。

　　“我有一計，或可讓他來成都！”關索理了理思路，這便有了主意。

　　“公子且說。”周英和李震頓時有了興趣，之前入川的時候，他們已經領教到關索的智慧，不知關索現在又想出什麽法子。

　　關索很快便把自己的想法告訴二人，二人聽完後雖是覺得可行，卻也略帶尷尬地笑道:“公子，你這不是綁架挾持嗎?”

　　“若挾持他來做官，一展他所長，也不算虧了他！”關索狡黠地一笑後，

又對二人說道，“只是此計需要二位相助。”　　李震對關索的這個計策倒是有些躍躍欲試，當即拱手道:“承蒙公子看中，我李震願再走一趟扶風！”

　　周英卻忍不住皺眉道:“我去扶風並非難事，只是來回所需不少時日，恐主人怪罪！”

　　“此事容易！”關索微微一笑，“二位請先回驛站，待到申時來我府上，我贈你二人兩錠馬蹄金。”

　　“公子，這如何使得！”周英與李震連忙推辭道，“我們幫公子做事，可不是為了圖那一點錢財的！”

　　“一錠馬蹄金是我給鮑莊主的回禮，感謝他差人千裡來益州吊唁先父！”關索鄭重地說道，“至於另一錠，權當二位路費，此去扶風路途遙遠，我豈能讓二位白白出力！至於余下來的部分，二位若是不肯自用，便轉贈鮑莊主！”

　　周英和李震見關索執意如此，也不推辭，三人立刻開始詳細地部署此次行動。

　　雍州，扶風郡，槐裡縣，

　　槐裡城南，正壽亭境內的一處矮小民宅內，年紀不到三十，其貌不揚的馬鈞正在院裡搗鼓一架木犁，這是鄰居老王請他幫忙修補的。自馬鈞屢屢經商失敗後，他便變賣家產，與妻子牛氏居住在此，以務農為生。

　　只是，馬鈞勤勞的身影被窗邊的牛氏看到後，牛氏這臉頓時就陰了下來。

　　“我說你個不成器的，又去研究木頭樁子，能有啥出息！”牛氏氣衝衝地跑進院子，雙手叉腰嘮叨起來，“現在春暖花開，你不下地乾活，往後這一年，可怎麽過啊！”

　　自從告別了以往的富貴生活後，牛氏的脾氣一天比一天差，偏偏馬鈞天生口吃，常常吵架吃虧，久而久之也就懶得搭理牛氏。眼看馬鈞這次又沒有回嘴，繼續專注於那個木犁，牛氏不禁更加氣惱，一個勁地數落道:“你說說你，就算不想耕田，讀讀書也好啊！你天天與這些破爛木頭待在一起，是想到別人家去當木工嗎?”

　　牛氏說了半晌，馬鈞總算是聽得不耐煩了，臉色通紅地轉了過來。但面對自己穿得異常樸素的妻子，馬鈞始終罵不出口，最後也只有氣鼓鼓地說了一句:“婦，婦道人家，懂，懂什麽！”

　　雖然只是說了這短短的一句，但馬鈞也算是出了口氣，眼看木犁已經修補地差不多了，他便拿起一頂草帽，扛著鋤頭，下地乾活，

　　“賊老天，我怎就這般命苦！本以為嫁到一戶好人家，卻不想落到這般田地！”牛氏仰天長歎，“早知如此，當初就應該聽母親的，嫁給隔壁縣的劉家老二，現在好壞也是個縣丞夫人。”

　　馬鈞的耕田並非緊挨著他家，約有二三裡路程，馬鈞幾乎每天都要來這裡乾活，春耕夏耘，秋收冬藏，日子十分辛苦。只是他本非農家子弟，並不擅長務農，這兩三年下來仍不得要領，作物收成往往低於預期。不僅牛氏埋怨嘮叨，就連馬鈞自己也厭煩了這種失敗的生活，真想換個地方來讓自己活得更有價值。

　　“敢問足下可是馬鈞馬德衡?”

　　就在馬鈞汗如雨下地揮動鋤頭時，身後忽然傳來了一個極為渾厚的聲音。馬鈞回頭一看，卻是一個身材魁梧的七尺男子，在他身後的不遠處還停了一輛馬車。

　　“吾，吾正是。”馬鈞微微點頭，“敢，敢問足下是，是何人?”

　　“在下周英，久聞先生精於巧思，特來拜會！”周英十分禮貌地拱手道，“如今漢中王劉玄德在益州招賢納士，先生既有大才，何不隨我一同前往投靠，或能得到重用！”

　　聽到劉備的名號，馬鈞眼裡也閃過一絲驚訝，不由皺眉道:“劉，劉玄德之名，我素，素有耳聞。此地百姓雖，雖有說他仁德，愛民，卻也，也有說他反叛朝廷，自，自立為王，乃，乃亂臣罪子，我，我為他效力，怕是，不妥。”

　　“先生在此農耕，飽受風吹日曬，何其勞苦。不如另謀高就，或是能博個封妻蔭子，豈不美哉?”周英仍不死心，繼續勸道。

　　周英的話確實讓馬鈞有些心動， 但轉念一想，還是搖頭道:“罷了，益州千，千裡迢迢，我實不想受，受此折騰！即便去了，怕是漢，漢中王也看不上我這粗，粗鄙之人。”

　　周英又勸了一番，馬鈞仍舊不肯。周英見此情景，只有苦笑著搖了搖頭，他轉頭望去，只見百步外的大道上，李震正架著另一輛四輪馬車在那裡等候多時，車板上竟然還裝著一副棺材。

　　“先生，你看那邊來的是何人?”周英突然伸手指了指馬鈞的背後。

　　“哦?”

　　就在馬鈞順著周英手指的方向扭頭眺望時，周英的左手突然變作手刀，對著馬鈞的左頸重重地劈了下去。毫無防備的馬鈞頓時挨了這結結實實地一掌，當即悶哼一聲，軟綿綿地撲倒在地，不省人事。

　　看到周英一招擊倒馬鈞，李震也立刻趕了過來，驚訝地說道:“老周，你下手真狠啊！千萬把他打死了！”

　　周英伸手試探了一下馬鈞的鼻息，不禁松了口氣:“還有氣，死不了！公子教我的這手可真是厲害！”

　　“說起來，關索公子懂的東西還真不少呢！”李震一邊說，一邊開始搬動馬鈞，“不能耽擱，咱倆一起把他抬進棺材裡！”

　　趁著路上沒有行人經過，周英與李震連忙把馬鈞裝進了棺材，然後蓋上棺材蓋，當然關索特別叮囑過，一定要留條縫，千萬別把馬鈞給悶死了。

　　“你速去渭水旁的越亭渡，我接了他夫人便來！”李震很快便從地上撿起了馬鈞的草帽，然後和周英交換了車輛，兩人立刻分頭行動。