春秋戰國時期，養客之風盛行，大量的達官貴族或諸侯公子都會在家中養一些具有真才實學，為自己驅使辦事的門客，最有名的就是以孟嘗君為首的戰國四公子。

　　漢末時期，黃巾兵和各處盜賊紛紛起事，又兼諸侯混戰，天下動亂不堪，不計其數的百姓流離失所。而一些有錢有勢的大戶人家，同樣需要大量人力來增強武裝，因此便會招攬流民，使他們成為自己的奴仆、佃農，那些別具才華的人，就能成為身份更高一檔的門客。

　　比如曹魏大將李典的叔叔李乾，在投奔曹操前就有賓客數千家。劉備帳下的糜竺，當年也是徐州出名的富豪，莊上的家仆和門客更是多達萬人。

　　關索現在所在的鮑家莊，位於枝江縣城東二十裡處。莊主鮑凱世居於此，年輕時曾任太守，其祖輩也世代為官，因此家產豐厚，廣有田地，除主莊外仍有三個莊園。漢末亂世，中原百姓多有避難於荊州，鮑凱便租給流民土地和房屋，在收取錢糧的同時，也保證他們可以自給自足。

　　鮑凱同樣又喜好結交任俠之士，莊上約有六百余名門客，受鮑凱之恩多年，誓死效忠。由於鮑凱在南郡頗有名望，劉表、曹操和劉備執掌荊州期間，都先後邀請鮑凱入仕，而鮑凱因腿腳不便，屢屢推辭，只求頤養天年。

　　鮑凱膝下有兩子一女，長子鮑豐字伯盛，今年已有二十六歲，熟讀經文詩書，又精通商賈之道，幫著鮑凱治理家業。次子鮑義字仲正，年方十八，酷愛習武，因仰慕關羽，擅使一把大長刀。

　　鮑凱還有一個女兒鮑淑芸，自小聰明伶俐，性格爽朗大方，雖與其他女子不同，但卻深得鮑凱喜愛。故而鮑凱格外看中女兒的婚事，鮑淑芸如今已有十五歲了，卻仍未許配合適的人家。

　　正因為鮑淑芸名花無主，枝江縣尉李業年初開始便幾次上門提親，想要娶鮑淑芸為妻，都被鮑凱婉言謝絕，因此李業一直懷恨在心，只是因關羽執掌荊州，法度嚴明，所以不敢造次。

　　而現在，東吳呂蒙襲取江陵，陸遜同樣開始攻佔江陵周邊諸縣，南郡與宜都郡內大小城池在吳兵的猛攻下相繼淪陷。枝江縣令本想組織士兵進行抵抗，早就對自己職位不滿的李業卻舉兵反叛，殺死縣令，然後率領自己的死黨和宗族，還有心腹士兵，共計六百余人，殺向鮑家莊。

　　在得知吳兵入侵南郡後，鮑凱擔心那些依附他的佃農會受到吳兵的侵擾，便派出大量門客，想讓他們護送佃農和家屬來莊上暫時躲避，莊上目前只剩下不足五百的門客和家仆。

　　而這個消息也傳到了李業的耳朵裡，他認為這是個絕好的機會，除了鮑凱的女兒，鮑家莊上不計其數的錢糧也是他垂涎已久的目標，只要能盡數搶來，自己的下半輩子可就不用發愁了，若是再上繳一部分給東吳當作自己投降的見面禮，或許還能加官進爵。

　　聽聞李業領兵前來，鮑凱連忙命管家鮑榮召集莊上剩余的門客與家仆，又領著鮑豐與鮑義，在主莊門口嚴陣以待，很快就與李業一行人正面相迎。

　　“鮑莊主，別來無恙！”身高八尺，虎背熊腰的李業注意到鮑凱身後的門客與家仆果然不多，心中更為得意，忍不住興奮地摸了摸自己濃密的絡腮胡。

　　今年五十五歲，須發花白的鮑凱手拄一根拐杖，在長子鮑豐的攙扶下，面對李業及其身後眾多爪牙，卻是沒有絲毫地怯弱，只是沉聲問道:“李縣尉，你突然率兵到此，意欲何為?”

　　“鮑莊主，

李業我此番前來，無非是想娶你的女兒！”李業毫不遮掩地大笑道，“順便希望鮑莊主能獻上十萬斛糧食，一百萬錢作嫁妝。”　　李業此話一出，鮑凱身後的門客與家仆們便開始紛紛罵起娘來。十萬斛糧食，一百萬錢，這和洗劫鮑家莊有什麽區別。更可惡的是，居然當著數百人的面索要莊主的愛女，簡直是無恥至極。

　　就連一向修養較好的鮑凱也是勃然大怒，但他知道現在不是和李業正面衝突的時候，只有強壓住怒火，拱手道:“李縣尉並非尋常百姓，豈不知婚姻大事需六禮齊全，如此倉促，成何體統。”

　　“至於李縣尉所要要的嫁妝，老夫還是付得出，只是短時內難以備齊。”鮑凱沉聲道，“等改日再送到枝江。”

　　“哼，鮑莊主是把我當三歲孩童嗎?”李業卻一眼就看穿了鮑凱的緩兵之計，冷笑著說道，“鮑莊主，廢話我也不和你多說！你的女兒和我要的錢糧，今日一樣都不可以少，否則......”

　　李業晃了晃手中的大刀，惡狠狠地威脅道:“別怪我不念舊情！”

　　看到李業如此囂張，鮑凱再好的涵養也忍受不住了，用力地敲了一下拐杖，怒斥道:“李業！你如此胡作非為，就不怕關將軍回來，治你的罪嗎?”

　　聽到關羽的名字，李業卻是仰天狂笑起來:“關羽?哈哈！你覺得關羽現在還救得了你們嗎?”

　　“匹夫休得猖狂！諒你有何能耐，敢來我鮑家莊胡作非為！”性格剛烈的鮑義卻再也忍受不了李業的囂張，手持一把大長刀箭步衝出，恨不得一刀剁下李業的狗頭。

　　“乳臭小兒，不知死活！”李業輕蔑地一笑，直接迎向鮑義，手中的大刀毫不客氣地劈了過去。

　　兩人正面交鋒，兩把大刀上下飛舞，火光四濺。鮑義雖懂武藝，卻比不上李業經驗豐富。加上李業力大過人，鮑義很快就抵擋不住，二十回合過後，便開始險象環生。李業見鮑義漸漸不支，手中的大刀也更為凶狠，絲毫不給鮑義脫身的機會。

　　看到自己的兒子情況危急，心急如焚的鮑凱卻又不敢讓門客和家仆們一擁而上，否則必將引發一場千余人的混戰，到那時不止鮑義，整個鮑家莊恐怕都會受到滅頂之災。

　　難道真的只有答應李業無恥的請求嗎?

　　“住手！”

　　就在這時，一個清脆嘹亮的少女聲音突然從後方傳來。聽到這個聲音，李業不由得眼睛一亮，而自知不是李業對手的鮑義也趁著這個空檔，趕緊跳出圈子，退回到鮑凱身旁。

　　很快，鮑淑芸便在四個侍女的簇擁下，走出了人群。看到愛女不聽勸阻跑了出來，鮑凱頓時焦急地說道:“淑芸，你怎麽出來了?快快回去！”

　　鮑淑芸則輕輕地握住了鮑凱的手，低聲說道:“阿翁放心，這裡便交給女兒吧！”

　　說完，鮑淑芸便轉頭叮囑身後的四個侍女:“你們好生護在莊主身旁！萬不可讓莊主受到驚嚇！”

　　“唯。”四個侍女乖巧地答應一聲後，立刻站在了鮑凱父子三人的身旁。

　　“李縣尉可是要找我?”不理會鮑凱等人詫異的目光，鮑淑芸微笑著走向了李業。

　　“鮑三娘子！我可算把你盼出來了！”李業哈哈大笑道。

　　去年鮑淑芸在莊外騎馬的時候，李業就偶然見過鮑淑芸一面，自那時就對鮑淑芸魂牽夢縈。如今看著鮑淑芸向自己走來，李業感覺渾身的熱血都要沸騰了。

　　李業看得幾乎呆了，停在原地一動也不動，而鮑淑芸則突然手指托腮，頗為鬱悶地歎息道:“李縣尉為何不上前和我說話，老遠躲著，莫非怕我不成?”

　　“哈哈，那我便和三娘子親近親近！”想不到鮑淑芸居然會如此主動，李業一雙凶狠的眼睛頓時迸射出如野獸般貪婪的光芒，奸笑著走上前去。

　　“大哥，小心有詐！”李業的兄弟李既卻是覺得有些不對勁，忍不住高聲提醒道。

　　“不怕，一個手無寸鐵的小姑娘，能奈我何！”李業自恃武勇過人，一副天不怕地不怕的心態，始終色眯眯地盯著鮑淑芸。

　　看到李業一臉色樣，鮑淑芸心裡極為厭惡地罵了一句後，右腳突然一滑！

　　“啊！”鮑淑芸驚呼一聲，身體直接往前撲倒，這一摔倒是讓眾人始料未及。

　　就在鮑淑芸往前跌倒的時候，她身後的三個侍女也急急忙忙地往兩旁分開，而躲在侍女們身後的關索則飛快地來拉開弓，搭上箭，右手一抖，對著李業“嗖”的一箭射去。

　　這是鮑淑芸和關索事先商量好的，就在所有人都把目光集中在鮑淑芸身上的時候，關索便小心地穿過人群，手持弓箭，彎腰躲在了侍女們身後，然後以鮑淑芸假意跌倒作為進攻信號。

　　關索與李業相距不過二三十步，這點距離對關索來說實在是太近了，何況李業的目光都集中在鮑淑芸身上。弓弦聲響，箭若流星，李業尚未反應過來，右胸口便中了一箭，當即慘叫著仰面跌倒。

　　關索這一箭並未要了李業的性命，聽到李業淒慘地哀嚎聲，李既第一個回過神來，咬牙切齒地罵道:“臭女人，焉敢使詐！”

　　可就在李既準備招呼士兵一擁而上的時候，關索又是電光火石地射出第二箭，正中李既大腿。李既也一聲慘呼，跪倒在地。

　　“二兄！”鮑淑芸這時也轉頭高呼，鮑義立刻心領神會，火速拖刀上前，一腳踩住了李業的胸口，明晃晃的長刀直接架在了李業的脖子上。

　　“誰敢上前，我便一刀宰了他！”

　　鮑義怒喝一聲，李業手下的那群士兵瞬間不知所措。而剛剛還氣焰囂張的李業，現在哪裡還敢威風，右胸的的劇痛和脖子上傳來的冰冷，讓他清楚地感受到死亡的逼近，只有一邊哆嗦，一邊對李既等人喊道:“退，退後！你們快給我退後！”

　　蛇無頭不行，何況蛇頭現在已經成了人質，那六百余人當然不敢輕舉妄動，只有悻悻地朝後退去。關索見局勢暫時被控制住，也多了些底氣，便再次張弓搭箭，對準了李業，高聲喝道:“李縣尉，我這兩箭未射你們要害，望你就此罷手！何況你血流不止，若不及時醫治，怕是沒命回枝江了！”

　　聽了關索的話，鮑凱頓時明白關索的用意，假如剛剛一箭射死了李業，雖有可能嚇退這些士兵，但也有可能激怒李子的親屬和死黨，若是他們率兵為李業復仇，那鮑家莊勢必還是會有一場血戰。

　　何人不惜命，眼下李業身負重傷，不能逞凶，是個絕好的機會讓他知難而退。

　　想到這裡，鮑凱也立刻高聲說道:“李縣尉，你若率眾回去，今日之事，老夫可以不計較！”

　　正如關索和鮑凱所料，李業果然開始猶豫了，雖然他確實垂涎鮑淑芸和鮑家莊的錢糧，可要是為此搭上性命，那豈不是所有好處都便宜了別人。

　　何況等投降東吳，自己沒準還會有升官的機會，到時候還能來報仇，就這樣死在這裡，實在是太可惜了。

　　“好，我今日回去便是！”最終，李業也只有恨恨地向關索他們屈服了。而鮑凱也並不擔心李業會反悔耍賴，且不說他身受重傷，身旁的關索也一直將箭頭對準李業，隨時可以要他的性命。

　　“義兒，放人！”鮑凱一聲令下，鮑義也立刻松開腳掌，放走李業。李業狼狽地逃回陣中，拔出箭矢，草草地包扎止血。雖然眼下暫無性命之憂，但若不及時塗藥醫治，恐怕仍是凶多吉少。

　　想不到這次洗劫鮑家莊的行動就這樣失敗了，想到這裡，李業不由惱恨地轉過頭去，可當他看到關索依舊張弓搭箭對著自己，宛如石像一般動也不動，瞬間又不敢輕舉妄動了。

　　這個滿臉黝黑的小子到底是什麽來路，莫非也是鮑凱的門客嗎?

　　“放箭的小子，有膽便留下姓名！”李業雙目噴火，恨不得將關索碎屍萬段。

　　可關索又怎會輕易泄露自己的身份，只是冷冷地笑道:“李縣尉武藝蓋世，英勇過人，何須知道我這無膽鼠輩姓甚名誰，還是快點回枝江療傷去吧。”

　　“你！”被關索這麽一戲弄，李業頓時又羞又惱，傷口不由得更加疼痛。他心知傷勢不可再拖延，只能不甘地說出了三個字:“我們走！”

　　既然武藝最強的李業都敗下陣來，剩下這人也不敢強出頭，畢竟誰也不想成為這個黑小子的箭下亡魂，眾人很快便跟著李業和李既兄弟離去。

　　看著李業的人馬漸行漸遠，整個鮑家莊終於松了一口氣，關索也慢慢地收回弓弦，擦了擦額頭上的汗，剛剛真是好險啊，若是自己的那一箭沒有射中，那可能就是另外一個結局了。

　　“淑芸，你可要緊?”鮑凱第一時間快步走向了愛女，關切地問道。

　　“女兒無恙，適才那一切都是為了騙過李業。”鮑淑芸一邊說，一邊微笑著望向關索，“這都是他想出來的計策！”

　　聽聞整件事都是關索策劃的，鮑凱更是又驚又喜，連忙快步走到關索面前，感激地說道:“多謝小郎君出手相助，否則我鮑家莊今日必遭李業毒手！敢問小郎君尊姓大名。”

　　莊主親自過來道謝，關索也連忙恭敬地拱手道:“小子張靈，乃江陵人。昨日承蒙貴莊相救，理應報答！區區小事，何足掛齒！”

　　“好，好！”看到關索這般謙虛有禮，鮑凱心中更為滿意。真是沒想到，家仆們昨日偶然救回的這個陌生少年，居然這般有勇有謀，幫助鮑家莊躲過這一劫，看來平日裡行善積德，總算是有了回報啊。

　　就是他的臉怎麽比昨日要黑上這麽多?原本是個很英俊的少年呀。

　　就在這時，鮑凱的長子鮑豐卻頗為憂慮地說道:“這李業心胸狹隘，只怕他傷愈之後，會再領兵前來報復！”

　　但關索卻是微笑著說道:“大公子不必擔心！我想數日後便會有人提著李業的人頭向貴莊賠罪的！”

　　“這......”鮑凱和鮑豐皆是一愣，不明白關索這話是什麽意思。

　　鮑義則一直默默地站在鮑凱身後，注視著這個滿臉漆黑的少年。

　　雖然這個少年自稱張靈，但鮑義心中卻不由地想起另外一個人。

　　精妙的箭術，耳熟的聲音，江陵人......