得知雍闓被高定所殺後，李嚴及諸多漢將皆是驚訝不已。加上前番魏狼領兵離開高定大營，也如關索所料。好幾個人紛紛望向不動聲色的關索，眼神中流露出許多的歎服。

　　“想不到這離間之計竟然成了……”李嚴心中卻是喜怒參半，惱恨關索強了自己的風頭。

　　不過李嚴此刻倒也沒時間過多地關注關索，畢竟有七八百雍闓麾下的殘兵前來投奔，他必須先想辦法處置好這夥人。

　　馬忠則是提議好生安撫降卒，軍所用。但李嚴始終認為蠻夷不可盡信，絕無可能真心歸順。

　　只是若盡數斬殺，勢必斷了蠻兵投降的念頭，但如果盡數驅逐，又難保他們去投奔高定，反助長敵勢。

　　看到李嚴蹙眉思索，關索索性一言不發地保持沉默，希望這個時候能有其他同僚出面，替自己分擔一下火力。

　　好在馬忠足智多謀，還是出面勸說道:“護軍將軍，依忠之見，我軍既已假意招降雍闓，便應善待這夥降卒，使高定信以為真。更兼高定麾下已有千余雍闓兵馬，如此更可亂敵鬥志！”

　　其實這一點，李嚴也不是沒有考慮過，但他還是沉聲歎息道:“只是我軍若不能盡快擊破高定，弘揚軍威，難保這夥降卒心生躊躇，反為禍患！”

　　“雍闓身死，雖是可喜，但高定不費吹灰之力便吞並其近半兵馬，仍是我軍大患！更兼其麾下悍將……”

　　李嚴話還沒說完，忽有士卒進帳稟報:“啟稟將軍，賊將鄂煥用刀挑著雍闓的首級，在寨前叫罵！”

　　“又是此人……”聽到鄂煥的名字，帳中許多將領無不色變，傅彤更是下意識地摸了摸右臂的傷口，神情更是複雜……

　　當日李嚴趁雍闓新至，叛軍松懈之時，領兵夜襲高定大營，大殺一陣。可眼看著叛軍即將潰敗之際，鄂煥突然如猛虎出閘一般，手舞大刀，率兵奮勇迎戰，殺得漢軍一時招架不住。負責突擊的傅彤與之交戰，卻被他砍傷了右臂，險些喪命。而鄂煥前番交戰中已斬殺漢將龔祿，漢軍將士皆對這個悍勇蠻夷心存畏懼，戰局也逐漸被扭轉。李嚴見一時難以擊敗高定，唯有率軍撤退，以圖來日再戰。

　　雖然李嚴也曾想過設下伏兵，誘殺鄂煥。但高定不是第一次和李嚴交手，知道他通曉兵法，始終嚴禁鄂煥輕敵追擊，因此這段日子來，李嚴一時拿這個悍將毫無辦法。

　　可就在李嚴下意識地將目光瞥到關索身上的時候，心中突然想到一個絕妙的辦法。

　　“南中蠻夷，恃勇少謀，鄂煥乃賊中悍將，已是高定軍中支柱！”李嚴在帳中正襟危坐，“若能將其斬殺，則可大挫叛軍士氣，我軍也有反敗為勝之機！”

　　李嚴說到這裡，不由得微笑著望向關索:“久聞平北將軍將門虎子，武藝不輸令尊，今日可願與鄂煥陣前決鬥?”

　　“決鬥?”關索不由得微微皺眉，其余諸將也不由得一愣。

　　三國時期並不流行武將陣前單挑，因為一旦落敗，將極大地動搖軍心。但有時候兩邊兵力旗鼓相當，且戰局僵持不下，單挑也不失為一種破局之法。

　　雖然蠻兵眼下佔盡優勢，但鄂煥屢傷漢將，如今又斬殺雍闓，正是目空一切的狂妄，到時用言語激他，多半能讓他陣前單挑。

　　而且真的能單挑斬殺鄂煥，勢必不用付出更多的傷亡，這對每個漢軍將士來說，都是一件好事。

　　當然，這一切都建立在單挑獲勝的前提下，否則便是得不償失。

　　而眼下漢軍之中能和鄂煥對決的，非關索莫屬。只是李嚴強行把這種高風險的時期推給自己，關索心裡多少有些反感。

　　關索知道這個鄂煥本事了得，在不清楚對面具體實力前，關索並不想貿然與其對決，奈何李嚴將此番對決涉及到漢軍勝敗，關索若一味推辭，少不了被李嚴恥笑，更有可能影響漢軍士氣。

　　快速思忖了一番後，關索終於回應道:“索不知鄂煥虛實，難保必勝！”

　　關索自認已他的武藝，就算勝不了鄂煥，也能全身而退，就怕李嚴事後追求他戰敗之罪。

　　“此子當真狡猾……”李嚴心中冷哼一聲，本想借此滅滅關索的威風。

　　“勝敗乃兵家常事，平北將軍若有膽量，再好不過！”李嚴冷冷地說道。

　　“既如此，關索願聽調遣！”關索聽出李嚴話中帶著一絲輕視，也暫不計較，眼下還當以國事為重。

　　怎料後面的丁奉不滿李嚴屢屢針對關索，當即出列高聲道:“不勞平北將軍前往，末將願去迎戰鄂煥！”

　　李嚴知道丁奉是跟著關索前來的，也聽說他是關索在荊州之戰中收復的吳將，心想二人定是關系密切。但他有意氣氣關索，忍不住稱讚丁奉:“丁將軍果有膽略，當真少年英雄！少時便勞煩丁將軍打這頭陣。”

　　伸手不打笑臉人，丁奉被李嚴這句話一誇，一時也是心情複雜。但關索如何聽不出其中深意，只是心中冷笑。

　　出帳點兵時，關索還是忍不住低聲叮囑了丁奉:“承源，切不可小瞧那鄂煥！此等粗鄙蠻賊，更犯不著你去搏命！”

　　“我知道了！”丁奉從關索的眼神中看出了一絲關切，也不由重重地點了點頭。

　　此刻，漢軍營寨前，兩千余名蠻夷將士在鄂煥的帶領下，正高聲辱罵，除了南中的粗言鄙語外，更有袒胸露背，手舞足蹈，其勢囂張至極。漢軍將士在寨中目睹過後，皆是勃然大怒，但未等李嚴軍令，又對鄂煥心存畏懼，皆不敢擅自出戰。

　　少時，李嚴帶著關索、馬忠、丁奉等漢將並千余士卒出寨列陣。看到漢軍終於出來後，身高九尺，容貌猙獰醜陋的鄂煥破口大罵:“李嚴，你這縮頭烏龜總算出殼了！”

　　在蠻兵的哄笑聲中，鄂煥又高高舉起手中的大刀，晃了晃刀尖上挑著的一顆沾滿血汙的人頭，得意地喝道:“雍闓人頭在此，今番看你等有何詭計！”

　　看到先前效忠的雍闓屍首竟被這般羞辱，那些原屬雍闓的蠻夷皆是心中憤恨。關索看在眼中，心中暗暗慶幸:“雍闓素有威名，高定出兵襲殺在前，辱其屍首在後，此舉大不得人心。想來高定麾下也有諸多被迫投降之人，必然暗自怨恨！”

　　“時機一到，或可為我軍所用！”關索快速地思索著破敵之策。

　　“將死蠻賊，焉敢這般猖狂！”李嚴一肚子火正愁沒地方發，只是他終究不如鄂煥粗魯，罵起人來也沒啥殺傷力。關索覺得他還是閉嘴比較好……

　　好在李嚴也不只顧口舌之快，高聲大喝道:“我知你有些武勇，今日可敢與我軍悍將陣前決鬥?”

　　鄂煥微微一愣，隨即仰天狂笑道:“就你等這群軟弱漢人，竟要和我決鬥！李嚴你怕是瘋了！”

　　不過鄂煥牢記高定前番叮嚀，仍有有些謹慎地冷哼道:“只是你等漢人詭計多端，就怕到時鬥不過我，反而使詐！”

　　“我大漢猛將如雲，自有能勝你者！”“李嚴正色喝道，今日我軍若是在決鬥時以多欺少，或以暗箭傷人，便是辱沒大漢英名！”

　　“噢?”聽到李嚴把今日對決說得這般神聖隆重，鄂煥也不由來了興致，將雍闓的人頭往地上一扔，然後縱馬舞刀，衝出陣中。

　　“哪個嫌自己命長的，敢來和我鬥上一番！”鄂煥暴雷般的聲音響徹天際，不少漢軍將士回憶起鄂煥往日的悍勇，皆是臉色大變。

　　“醜鬼，我來會你！”丁奉早就忍不了鄂煥這般囂張，不等李嚴命令，便挺矛出陣，直衝鄂煥而去。

　　由於丁奉比關索年長不了幾歲，鄂煥見他年少，忍不住超弄道:“你小小年紀，也來送死?換些年長的來！”

　　“醜鬼看矛！”丁奉頓時大怒，電光般地一矛刺出，直奔鄂煥的面門而去。

　　“當”的一聲重響，鄂煥手中的刀鋒硬生生攔住了丁奉的矛尖。鄂煥隻覺得雙臂為之一震，方知此人有些本事，絕不是酒囊飯袋之輩。

　　“哈哈！有點本事！”鄂煥大笑一聲後，猛地暴喝一聲，雙臂暴起，掄動大刀，對著丁奉當頭劈去。丁奉雖是硬接下這一招，卻也覺得鄂煥力道大的驚人，十指都被震得有些酸痛，當下不敢大意，謹慎地揮舞長矛，與鄂煥展開了激烈地交戰。

　　“難怪長尋讓我小心此人，當真厲害！”丁奉一面與鄂煥纏鬥，一面心中驚歎。

　　兩匹戰馬轉燈般旋轉，馬上二人鬥得你來我往，轉眼便是三十回合，仍未分勝敗。光論武勇，丁奉在大漢已能排的上號，但這個鄂煥確當真非同小可，身高與臂力皆略勝丁奉一籌，一杆大刀讓丁奉不得不小心應對，虧得丁奉在軍中歷練過一段時間，經驗豐富，一時能和鄂煥鬥得旗鼓相當。

　　“這鄂煥果然本事了得……只怕丁奉未必是他對手！”

　　關索精通武藝，自然在陣中看得清楚。丁奉矛法已不如當初那麽凶猛，而鄂煥似乎狀態正佳，大刀左右劈砍，絲毫不給丁奉一點空檔。

　　兩人又鬥了三十回合，丁奉已覺得兩臂酸痛不已，招架起來越發吃力。鄂煥看準機會，猛地暴喝一聲，大刀直接橫掃過來。丁奉急忙將長矛一擋，卻險些被雍闓將手中長矛震飛。丁奉知道已無勝算，便急忙調轉馬頭，敗回本陣。

　　“哈哈哈哈哈！終究是我手下敗將！”鄂煥也不貿然追擊，只是在漢軍陣前耀武揚威，“還有哪個不怕死的，再來啊！”

　　漢軍將士先前見丁奉能和鄂煥勢均力敵，正在興奮之時，卻見丁奉終是落敗，不由得失望至極。關索見士氣受挫，當即按照約定好得那般，一踢馬腹，急欲出陣交戰。

　　“且慢！”可就在這時，李嚴卻突然開口叫住關索。

　　“將軍還有何吩咐?”關索略帶不解地轉頭望去。

　　“我知將軍箭術精妙，等下與鄂煥對決，這弓箭與手戟卻不用帶了！”李嚴淡淡地說道，“若是突施冷箭，蠻夷必然恥笑我等不守信義，也有辱大漢軍威！”

　　“將軍，沙場征戰豈能這般兒戲?”馬忠在後面有些看不下去了，忍不住上前道，“若殺了鄂煥，高定必然軍威大挫！”

　　“此等頑劣蠻夷，若不以武力威懾，使其心服口服，日後必為禍患！”李嚴義正言辭地說完後，又轉頭看了一眼關索，“平北將軍若是自覺不敵，也不用勉強。”

　　李嚴屢屢出言激，關索心中冷笑，看來他此番南征想低調也不行了，既是如此，索性立個大功，好讓李嚴鬱悶上一番。

　　好在自己有先見之明，把關興調到李恢軍中，以免他在李嚴手下受到各種刁難。

　　“將軍所言極是！”關索微微一笑，滿不在乎地將神臂弓、箭箙、和手戟一一留下，隻帶著赤血大刀，騎著奔雲，獨自出陣。

　　“將軍小心！此人當真厲害！”丁奉深怕關索有失，連忙高聲提醒。

　　看到漢軍之中又來一人，鄂煥不由得精神一振，立刻縱馬迎上前去。可當看清此人面相後，鄂煥卻忍不住朝著漢軍陣中大罵道:“李嚴，你這狗官當真不是人！竟找一些小兒來送死，自己卻貪生怕死躲在後面！”

　　“你這小兒比剛剛那人還要年幼，莫非你們漢人已無人可用了?”鄂煥對著關索一陣冷嘲熱諷，“看你長得和女人似的，也好意思上陣廝殺，快快報上名號！”

　　“呵，你醜得連父母都不認識，也敢出來丟人，更不配知我名字！”關索同樣不甘示弱地冷笑道。

　　“呸！小毛崽子，去死吧！”鄂煥頓時氣得怒發衝冠，當即狂嘯一聲，對著關索一刀砍去。

　　“此子這般輕狂，當真不知死活……”李嚴沒想到關索這個時候都敢挑釁鄂煥，心中冷笑不止。而丁奉、馬忠等人皆是為關索捏了把汗，不知關索該如何應付暴怒的鄂煥。

　　“發怒便好，讓我來會會你！”關索有意激怒鄂煥，這等莽夫，一旦被憤怒衝昏頭腦，招數便會露出破綻。

　　不出關索所料，鄂煥一心一意想置關索於死地，每一刀幾乎都用盡全身的力氣，用排山倒海之勢，饒是關索膂力過人，都感覺有些沉重。

　　然而關索的武藝已位於大漢頂級，且經驗豐富，自然有辦法應對這種場面，只見他熟練地舞動雙臂，冷靜地用赤血大刀招架格擋鄂煥的攻勢，從容化解了一波又一波的險情。

　　兩人鬥過二十回合，鄂煥見始終拿不下關索，心知此人有點本事，也越發地急躁，大刀漸漸開始不按章法。關索看準機會，再架住鄂煥的攻擊後，反手便是凌厲的一刀橫劈。

　　鄂煥頓時大驚失色，急忙將身子一仰，堪堪躲過。關索也是心中一驚，對鄂煥的身手也有些佩服。

　　“好小子，再來啊！”鄂煥這等勇夫見關索拿出真本事後，反倒覺得有些過癮，立刻大呼大喊，攻勢依舊不減。關索也全力以赴，呐喊鏖戰，兩柄大刀撞得火星四射，一道銀光與一道紅光上下翻騰，看得兩邊將士皆是驚訝不已。

　　兩人又交手了近五十回合，仍是不分勝敗，那邊鄂煥仍是心中急躁，但關索卻對鄂煥的武藝心中有數了。

　　“這等莽夫，雖是膂力驚人，但刀法平庸，多半難以勝我……”

　　“只是……”關索卻覺得，今日要想斬殺鄂煥也絕非易事，要是讓他逃回陣中，日後定然不會與自己陣前對決。

　　若是這樣，自己便錯失了一個可以為漢軍除去大患，乃至大挫高定軍威的機會。

　　大挫高定軍威……

　　想到這裡，關索突然奮力架住鄂煥的大刀，隨即高喝道:“鄂煥，我念你久戰疲憊，今日便算不勝不敗，來日再與你交戰！”

　　言畢， 關索靈活地驅使奔雲，轉馬回陣。

　　“小兒休走！我何時累了！看不我殺了你！”鄂煥頓時氣得大嚷起來，想要縱馬追趕，怎奈奔雲速度驚人，轉眼被回到漢軍本陣。鄂煥如何敢獨自追擊，只有悻悻地回到陣中。

　　不過話說回來，鄂煥昨夜方才在雍闓軍中大殺特殺，今日又前來挑戰漢軍，此刻還真覺得有些疲憊，正巧豪帥岑狼奉高定之命前來接應。鄂煥見天色將晚，便率兵回寨。

　　而漢軍也不追趕，收兵回營，雖然關索今日沒能斬殺鄂煥，但至少能鬥個旗鼓相當，還是稍稍安定了一下漢軍的士氣。

　　只是，李嚴卻在中軍大帳中高聲質問關索:“平北將軍，你今日當真贏不了鄂煥嗎?”

　　“真要拚死相鬥，我也難有必勝把握。”關索面無表情地回答道，“只是將軍既要蠻夷輸得心服口服，我借車輪戰之利，縱然勝了鄂煥，又有何益?”

　　“你……”沒想到關索會有自己說過的話來駁斥自己，李嚴一時語塞，唯有心中暗恨，略帶慍怒地瞪著關索。

　　馬忠、傅彤等人皆是心中擔憂，關索的話語中明顯有對李嚴的不滿，可若是這個時候內訌，那哪裡還有勝算?

　　眼看氣氛沉重，關索微微一頓，隨即高聲道:“不過，我今日與鄂煥交手時已思得一法，不知將軍之意如何?”

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