益州郡,滇池縣
次日一早,蠻軍斥候突然來報,說是漢軍已在滇池縣東北方向十余裡處安營扎寨。
“這小兒竟來得這般快?莫非瞧不起我孟獲?”
孟獲大怒之下,立刻點起五千兵馬,帶著孟琰與帶來洞主,直奔漢軍營寨而去,不到一個時辰便蜂擁而至。
“噢?孟獲性子竟這般急躁?”得知孟獲親來挑戰,關索倒是沒有一點意外。他先前已從斥候那裡得知金環三結領本部人馬往南而去,心知定是勸降孟獲無果而離去,不過他倒是對金環三結本人的信義有些佩服。
“平北將軍,是否要出寨迎敵?”偏將軍李盛忍不住問道。
“不急,先看看再說!”關索淡淡地一擺手,隨即率領眾將來到寨門附近,倚欄而亡,觀察蠻軍陣勢。
漢軍寨前,孟獲在一眾蠻兵的簇擁下,手持一把大砍刀,騎著一匹矮壯紅鬃馬,昂首出陣。關索遠遠望去,只見孟獲頭戴金冠,身穿虎皮裘衣,披頭散發,甚是狂野。就是其人並無關索想象的那般高大雄壯,體型也就和關興差不多。
孟獲見漢軍寨門始終緊閉,並不出兵,便忍不住高聲喝罵道:“關索小兒聽著,我便是孟獲!量你有何能奈,焉敢勸我投降?夠膽量的,便出來與我拚殺一番!躲在寨中算什麽好漢!”
一眾蠻夷齊聲高呼“關索小兒”、“漢軍鼠輩”,關索雖能不動聲色,但其余將士卻是聽得勃然大怒。關興更忍不住說道:“將軍,孟獲這般囂張,何不出寨迎敵!”
但關索卻正色傳令道:“我軍兵力不及蠻兵,不可輕動!隻管緊閉寨門,弓弩手外圍防禦,看孟獲又能怎樣!”
“只要我等安然駐軍在此,蠻兵便休想安心攻打滇池縣城,正太守之危自然解除!來日丞相大軍到了,便可擊退孟獲!”
既是關索這般說,全營將士也只有忍著怒火,任由孟獲與一眾蠻兵百般辱罵。關索則來回巡視各營,安撫軍心。
耳邊的辱罵聲始終不曾停止,關索見蠻兵罵得這般賣力,心中卻是暗生一計。
蠻軍一直罵道日落,始終沒能激漢軍出戰,唯有悻悻地返回自家營寨。待蠻兵走後,關索立刻召集眾將,高聲道:“諸位,蠻兵今日求戰不得,白白損耗力氣,我決意今夜前去劫寨!”
關索之言的確有理,關興等人也想著出一口惡氣,立刻紛紛叫好。但李盛卻是擔憂地說道:“只怕孟獲已知道將軍平叛事跡,會有所準備!”
“李將軍之言確實有理!”關索微微點頭,卻也自信地笑道,“即便如此,我也有對策!”
不過,關索又想起一事,立刻對眾將說道:“諸位將軍,從今日起,與蠻軍交戰時,若能擒得蠻軍大將,則功勞更甚!”
攻心為上這四個字說起來容易,實際操作起來卻是極有難度,關索只希望能多幾個像金環三結、阿會喃這樣的,動搖蠻軍鬥志。
而孟獲這邊回到寨中,同樣對孟優等人說道:“聽聞關索小兒詭計多端,前番朱褒便是被他擒獲!我等需提防他今夜前來劫寨!”
“大帥之言甚是!”眾人先後讚同。孟獲隨即令眾將士埋鍋造飯,吃飽之後便去伏擊漢軍。
是夜,滇池縣城南面二十裡的蠻軍營寨很快空無一人,七千余名蠻兵在孟獲等人的帶領下,分為五路,埋伏於四周山林,等候漢軍自投羅網。
然而一連等了兩個時辰,卻始終沒有一人進入大寨,孟獲派出去的斥候也毫無回音。近半蠻兵百日百般叫罵,如今又強撐著精神準備廝殺。蠻軍紀律本就散懶,不少士卒已偷偷地坐在地上,小憩一番,但隨著打瞌睡的人數越來越多,寂靜的山林間也響起了清晰可辨的鼾聲。
“起來!起來!”孟獲立刻喊醒一眾蠻兵,沒好氣地罵道,“要是讓漢軍發現了怎麽辦!”
其實孟獲等到現在,自己也是疲倦不堪,他忍不住詢問身邊的親兵道:“現在是什麽時辰了?”
“大帥,子時了……”負責計時的親兵同樣有氣無力地回答道。
“原來已經子時了……”孟獲不由得心中狐疑,“莫非漢軍今夜本無意劫寨?”
幾路蠻兵又等了一個時辰,仍不見漢軍蹤影。而蠻軍斥候回報,直言漢軍營寨附近始終戒備森嚴,巡哨士卒不曾間斷,但並未有兵馬出寨。
確信漢軍肯定不會來後,孟獲方才鬱悶地傳令收兵,三軍將士皆是大喜,回營後倒頭就睡,一時間竟毫無防備……
然而,到了寅時,蠻軍營寨中卻突然響起了排山倒海般的呐喊聲。
“活捉孟獲!!!”
“不好,漢軍襲營了!”孟獲聽到動靜後,頓時驚得從榻上跳了起來,氣急敗壞地衝出營帳大呼道,“速速迎敵!”
此番夜襲蠻軍營寨,關索考慮到孟獲極有可能設下埋伏,特地讓全軍將士先好生歇息,然後子時造飯,醜時出兵。到達孟獲營寨那裡已是寅時,蠻軍就算不回寨歇息,也正是人困馬乏之時,自然招架不住養精蓄銳的漢軍。
漢軍偷偷摸到蠻軍寨前,很快便聽到此起彼伏的鼾聲。關索心中大喜,立刻命令眾將士打開寨門,然後齊齊衝入蠻軍營寨,四處點火。那些剛剛入睡,正是困頓的蠻兵瞬間被震天的喊殺聲和一處處的火光嚇得魂不附體,衣服都來不及穿便屁滾尿流地逃出營帳,一時間自相踩踏者不計其數。
“我乃平北將軍關索,要命地便閃開!”關索手舞赤血大刀,胯下奔雲,戴著赤鬼面具,身先士卒,直衝中軍大帳。蠻兵本就驚魂未定,看到關索這般模樣,哪裡敢抵擋,竟紛紛讓出一條道路。
“保護大帥,不可慌亂!”孟琰離中軍較近,急忙帶著一隊忠勇蠻兵前來擋住關索。關索見狀,毫不客氣,奮力揮刀橫劈過去。
“當”的一聲響,孟琰奮力用矛杆擋下了這剛猛的一刀。關索一連幾刀劈去,孟琰皆全力化解。加上孟琰有心纏住敵軍大將,為己方將士爭取調整的時間,因此他也不貿然進攻,關索一時之間竟無法將他拿下。
“此人倒是有些武勇……”關索心中稱讚了一聲後, 忍不住高聲大喝,“你是何人,報上名來!”
“我乃大帥從弟孟琰!”
得知此人竟是蜀漢日後的輔漢將軍,關索微微一愣,但他並沒有因此手下留情。赤血大刀如狂風一般猛烈襲來。三十回合過後,孟琰漸漸開始捉襟見肘,險象環生,但憑著一股血氣之勇,依舊死死地擋住關索。
而孟獲此刻也披掛上馬,領著孟優與一眾親兵衝了過來,雄厚的聲音響徹天際:“兄弟休慌,我孟獲來助你!”
“弟兄們,隨大帥一起殺敵吧!”
孟獲終究在蠻軍之中威望極高,眼看他親自迎戰漢軍,那些尚在奔逃的蠻兵也鼓起勇氣,紛紛尋找兵器,怪叫著殺了回來。
沒想到蠻軍將士對孟獲這般忠誠,關索不由得暗自思忖:“蠻軍數量終是勝過我軍,若一味死戰,就算贏了,也未必擒得住孟獲,反倒會讓大漢損折數千將士!我已知敵軍虛實,今夜便算給他們一個下馬威吧!”
想到這裡,關索便放了孟琰一馬,轉馬而去,口中高喝道:“全軍撤退!休得戀戰!”
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