白零連連呸了好久，覺得口中仍是巨臭，開口大罵，“奶奶的，你個龜兒子，這究竟是啥，怎麽這麽臭?”曾歌臉上止不住地笑意，說，“別生氣別生氣，開個玩笑嘛，這氣味是臭了點，不過沒毒，可放心吸入。”

　　白零一臉鄙夷，揮散臭氣後，抓起那蛤蟆一看，卻發現這不是個活物，而是由金屬，木塊和布等材料製作成的一個假蛤蟆。

　　白零大為好奇，問曾歌，“這是什麽玩意兒，還能自個兒動呢?”曾歌搖了搖手，只見他手上系著幾根極為纖細的絲線，線的一頭連在了假蛤蟆上。曾歌說道，“我平時就靠絲線操縱這隻蛤蟆，它在我手上比真蛤蟆還靈活呢。此乃我們千機部宗的機關之一，好不好玩?”白零見到這事物也是大感有趣，拿著這假蛤蟆左右翻看，嘖嘖稱奇。

　　曾歌繼續說道，“我們部宗平時會演練如何操作各種機關。倘若這蛤蟆沒人操縱，那不過就是個木頭玩具罷了。”

　　白零想道，“如此說來，那天我見到的風箏也是有機關的咯?”曾歌笑道，“不錯，那種風箏會被用來傳遞信號，運送小型物資等，功能可是大大的。”白零聽得興致大起，兩眼放光，都忘了剛才被曾歌捉弄的慘樣了。

　　曾歌見白零模樣興奮，內心十分得意，道，“不過部宗的授業也就僅限於此了，可我曾歌豈是一般樣人，這蛤蟆的噴氣機關就是我個人改造的傑作，剛才只是給你聞聞臭氣，如果遇到敵人，那我就真的在蛤蟆嘴裡塞點毒氣了。”

　　白零這才恍然大悟，感歎這假蛤蟆竟然可以成為一件禦敵利器。當下都隱隱有點後悔沒選擇加入千機部宗了。

　　曾歌拿過蛤蟆，神秘地說道，“其實我這兒還有其他新奇百怪的好玩意兒呢，待後面有機會再給你看。今晚叫你過來，除了露一手小蛤蟆外，本有兩個寶貝想送你，可其中之一在近日被偷了，真的氣煞我也。”白零見他極為生氣，便出聲安慰。曾歌說道，“我定會把東西找回來，到時候給你個驚喜。眼下就只剩這個了，你先拿去。”

　　白零接過一看，是一副露指手套，掌一側帶著一個微小的機括。白零不解，“這是做什麽用的?”曾歌說道，“你按下手套機括試試。”白零戴上手套，拇指一扣，掌心似有小機關轉動，竟有風徐徐出來。曾歌哈哈大笑，“好玩吧，這個東西是用來打禦神牌的利器，我本不想送你，思慮了好久想想還是不能太欺負你了。這機括共有五檔，調到最大一檔那可就真是一股勁風了，到了打牌時，隨意調節風力，那豈不是如虎添翼。”白零捶了曾歌一拳，道“你小子當初是不是就靠這玩意兒贏我的?”曾歌忙說不是，隻得供出當初偷偷用了內功的事兒。白零心想難怪總覺得這小子有點身手呢，於是心安理得的收下這副手套。白零一得寶貝心中瘙癢，當即要和曾歌去他屋中打牌，兩人一夜酣戰，痛快過癮。

　　次日早間，白零拜別郭先生和葛叔，與曾歌、王大川、馬小帥、虞可芹、江克炅、陳絕飛以及另外三名同門弟子在千機門入口處匯合，一同下山而去。一行十人浩浩蕩蕩穿過魯陽市鎮，一路向北往崇湖關行去。

　　這群人皆是二十歲不到的少年男女，路上嘰嘰喳喳歡快不已。陳絕飛作為大師兄，年紀最大，且性格穩重，武藝高強，自然就成了這群人的領頭人。

　　眾人沿著官道行去，越是往北，人煙反而逐漸多了起來。崇湖關距離秦趙邊境不遠，

在非戰時是兩國百姓極為重要的貿易盛地，也是趙國魯陽地區最重要的商業中心。然而一旦打仗，此地又變為了兵家必爭之地。數年前趙軍大敗秦軍，奪得了崇湖關及其以北數百裡的良土，使秦國囂張氣焰得以壓製。眾人此去崇湖關，路程需三日，時間相對充裕，所以行的並不著急。　　眾弟子行了兩日，來到一處岔路口，見路邊有一歇腳茶館。曾歌平日很是照顧王大川這幾個師弟妹，見他們神色勞頓，便大聲嚷嚷著要進茶館喝碗茶水。虞可芹頗為懂事，見天色姣好，說道，“曾大哥，我不渴，現在日頭尚早，不如我們再趕些路程，可以早些到得崇湖關上。”曾歌不依，說道，“虞師妹，你看你都走得臉色泛白了，還說不累。再說我也不全為了你，你看大川，小帥，他倆也都累的站不穩啦，走走走，咱們進去歇歇腳。”

　　江克炅一直瞧白零一行人不太順眼，嗆聲說道，“某些人怎這麽會來事兒呢，一會兒喊累，一會兒喊渴，要是真耽誤了參加總會，到時候怕是哭都來不及。”曾歌聽江克炅出言諷刺，當即就想發作。白零趕緊攔住，說道，“時間確實還早，喝會兒茶耽擱不了太久，而且休息過後，走起來必然更有勁兒。你說呢，陳師兄?”白零機靈，把問題拋給了陳絕飛。

　　陳絕飛附和道，“白師弟高見，克炅，我們不妨一起歇息一下。”江克炅對陳師兄是一點辦法沒有，當下只能跟著進了小店。

　　一行人進得茶館，客人們見來了一群千機門弟子，趕緊騰出了幾張空桌。少年們坐下喝茶聊天，甚是歡快，見鄰座有一老婦人，佝僂腰背，皺紋滿臉，披著紅色紗衣，手中持著一柄布幡，上書:“卜天命，明生死，擇姻緣，知富貴”一十二個大字。估摸著這老婆婆是一個算命的。這老婆婆見到白零等人，便慢慢靠了過來。

　　馬小帥招呼道，“這位婆婆，能否幫我算個卦嗎?”這老婆婆見他招呼，說道，“這位小哥，想算什麽?”馬小帥說道，“我離開家鄉數年，對父母甚是掛念，想讓婆婆幫忙算算我父母親身體是否安好。”婆婆咧開嘴說道，“小哥真是孝順，那便請你賜個字如何?”馬小帥想了想，便蘸著茶水，在桌子上寫了一個“黔”字，說道，“我家鄉偏遠，乃在黔地，故書一黔字，望婆婆賜教。”

　　婆婆端詳片刻，和馬小帥說道，“這位小哥，婆婆有解，只是不知當講不當講啊。”馬小帥一聽，有些急切，趕緊遞過兩枚銅錢，說道，“婆婆但說無妨。”那婆婆說道，“黔地民風古樸彪悍，當地少數民族喜著黑衣。小兄弟所測之字為黔，其字左黑右今，意為黔地至今風水照舊，民眾一如過往，安居樂業，你的父母自是順調安康。”馬小帥聽了很高興，但這婆婆卻突然說道，“可是這黔字於小兄弟你就頗為不妙了，向北之路恐怕並非坦途，尤其到得黑夜，當多加小心啊。”眾人聽了均心裡一咯噔。

　　江克炅說道，“這位婆婆怎地說話如此不吉利，我們此行北去乃有要務在身，勿要觸人霉頭。”那婆婆嘿嘿笑道，“少俠說的是，不如這位少俠也來算算運勢?”江克炅眼睛一轉，說了嘴，“那好，不過運勢就免了，小爺一向鴻運當頭。你就給算......算算姻緣吧，小爺名為克炅，你就測名中的這個‘炅’字吧。”說完邊寫下此字邊瞥了兩眼陳絕飛，見其並無異狀。

　　那婆婆一聽要測姻緣，眼中閃過一絲光芒，但隨即消失不見，沉吟一會兒，說道，“這位小兄弟想測姻緣，卻偏偏拿了自己名中的‘炅’字。名中同命中，炅字上日下火，意思是你這輩子情感都猶如在日曬火烤般煎熬，恐怕感情之路頗為坎坷，要想娶到心儀的姑娘，怕是難上加難啊。”

　　江克炅見她話語字字戳中自己要害，惱羞成怒，一拍桌子，吼道，“老婆子胡說些什麽，毫無根據地咒人麽！”白零聽了卻是笑在肚中，這老婆婆有點道行，於是也想參與一番。卻見眾弟子中坐在角落的一個少年說了一句，“婆婆，也幫我測個字吧，我也測姻緣。”

　　這少年白零並不認得，其他人似乎也與他並不相識。隨行一路而來，這少年從未與人說話，直到現在才初次聽他開口。

　　婆婆說道，“少俠請賜字。”這無名少年抿唇想了會兒，用茶水寫下一個字，“懷”。

　　婆婆看了看這個少年，再看了看字，搖了搖頭道，“老婆子今天累了，就到此為止吧，不測了不測了。”那無名少年一聽有些著急，忙道，“婆婆，求個方便，幫我解一下。”婆婆問道，“你當真要解?”這少年斬釘截鐵，“當真。”

　　婆婆輕歎一口氣，“男兒心懷天下，若少俠是測的功業，那將來必能排除萬難，用心建功立業，取得一番功名。但是你偏偏要測姻緣，恕老嫗直言，汝傾盡愛慕之情，卻總被拒之門外，姻緣恐怕只是水中撈月，一廂情願罷了啊。”那少年聽婆婆此言，渾身一震，眼眶中淚珠閃現，但仍兀自忍住，拱手道了聲謝。

　　白零見這無名小子神情古怪，但也未多加注意。陳絕飛與白零對了一個眼神，白零知其意，放了兩枚銅錢給婆婆，問道，“婆婆，我不測字，就想問問若欲前往崇湖關，前方兩條岔路選哪一條較為妥當。”

　　婆婆說道，“這位少俠可就問對人了，婆婆對此去崇湖關頗為熟悉。這岔路左右兩條道都到崇湖關，左近右遠，不過左邊有大湖要走水路，右邊乃是寬闊官道，稍有些繞遠。眾位如果趕時間可行左路，要是時間寬裕，走右邊也是無妨。”

　　白零和陳絕飛謝過婆婆，那婆婆收了銅錢抽身離去。

　　兩條道路擇其一，眾人均皆思慮起來。王大川說道，“早一日能到得關上我們也好早做準備，不如選水路吧。”馬小帥卻道，“想時間還夠，官道寬闊，走官道也不錯。”而白零腦中想的是，若能早到關上就早一步見到夏宗主，於是建議走水路。江克炅見白零選水路，就出聲選官道遠路。大家七嘴八舌，各有己見。於是眾人皆看向陳絕飛，看他的意思。

　　陳絕飛說道，“我看還是選近道走水路吧。”江克炅不爽道，“師兄，這是為何?”陳絕飛道，“昨日我收到師父的飛鴿傳書，說道上可能有人想對我等不利，所以為避免夜長夢多，不如棄路坐船，加快趕往崇湖關。”眾弟子不知道哪裡冒出了對手敢對千機門人下手，不過既然大師兄發了話，便一齊出門往左邊近路而去。

　　走不多遠，眾人便到渡口。這兒數名船家在招攬擺渡生意。渡口皆是小舟，無法多人同載，所以眾人只能分船擺渡。此時湖面卻逐漸漫起大霧，目光無法及遠。白零、曾歌、陳絕飛三個帶頭人一船，王大川、馬小帥、虞可芹三人一船，江克炅、無名少年和另外兩名弟子一船。三個船夫分三船帶著這群人向對岸劃去。

　　小舟中甚是狹窄，乃是平日船家用來打漁為生的木漁船，非捕撈季這些船家就會用來擺渡賺些閑錢。一名漁村大漢載著白零等三人向對岸劃去。坐在舟中，白零見陳絕飛神情不似平時如此淡定，遂問道，“陳師兄，瞧你樣子，可是不諳水性啊。”陳絕飛見被識破，只能尷尬地笑了笑，“確實，讓白師弟見笑了。”曾歌一聽，噗嗤笑出了聲。陳絕飛瞬間臉紅，說道，“我從小便被掌門寄予厚望，武功方面確實小有成就。可惜就是因為不諳水性，所以破不了玉龍出水關，此事深以為恨。在下也嘗試學過游水，可就是不曾學得會。”曾歌說道，“原來陳師兄也有不擅長的事兒，我還以為陳師兄是天之驕子般的全才呢。”陳絕飛回道，“曾師弟說笑了，人無完人，這世上豈有完美一說，只求揚長避短，就足以了。”白零見這陳師兄只要不是牽涉到段瑤，說話處事實都有條有理，頗有見地。繼而想到自己也是唯獨被內功拖累，端的是一言難盡。

　　不一會小舟已至湖心，霧氣甚濃，能見度不過數米，兩岸均瞧不見，且連其它兩艘小舟也不知去向，白零感覺此舟像是霧中獨行一般，三人除了聽到船夫一人的劃船水聲外，再無其它聲息。

　　四周都安靜的有點詭異，風一吹過，三人都感到有些陰冷。白零打破寂靜，問船夫道，“船家，這兒離對岸還要多久?”那船家原本劃船的手卻突然停了下來，背對著三人，用一種極為沙啞難辨的聲音反問道，“你說呢?”

　　陳絕飛一聽，就感覺不對，用手握住背後長槍，還待追問，這船家突然一個魚躍，撲通一聲扎入水中，不再浮起。

　　三人這下有些慌神，在如此大霧中跑了船家，大湖中孤葉扁舟，難免讓人驚慌。陳絕飛苦於小舟上站不穩，且懼怕勁使大了落水，反應一慢竟讓這船夫跑了。

　　忽然左側前方傳來劃船水聲，曾歌情急大喊，“可有人麽?”白零頓覺不妥， 但想捂他嘴已經來不及了。只聽左側刷刷數聲，三柄鐵質勾爪直直往三人小舟這邊飛來。陳絕飛長槍在手，剛要遮擋，勾爪突然下落勾住了小舟船沿，一拉之下，三人立馬站立不穩。卻見一艘大船破霧而出，向小舟駛來。

　　大船上站了不少人，各個黑衣蒙面，一看就不是什麽好路子。待靠近小船，數名黑衣人忽然揚手，只見數枚飛鏢同時飛向白零三人，這小舟避無可避，陳絕飛當即站起欲用長槍擋開，豈料小舟搖晃，陳絕飛根本難以施展出平時十分之一的功力，對這飛鏢無從擋起。曾歌大喝一聲，“到我出場了！”卻聽叮鈴哐啷一陣亂響，那些飛鏢都被曾歌手持撐開的一把黑色金剛傘擋住掉落水中，這把金剛傘想必也是曾歌的獨家寶貝了。

　　數名黑衣人見暗器傷不了這三人，當即持刀在手，運起輕功踩著鐵勾爪向小舟飛跑過來。白零立即抓起船槳，和曾陳二人與黑衣人鬥在一起。誰料這些黑衣人武功不弱，三人也瞧不出他們的武功路數。

　　陳絕飛越打越不對勁，且周遭環境對己方十分不利，邊打邊喊，“這些點子甚是扎手，我們想法子快走。”曾歌應聲，金剛傘橫掃打飛兩個黑衣人，旋即用傘連續幾下一挑，將勾爪挑落。白零也是緊跟著一船槳掃在一個黑衣人下陰，那人捂著襠部跌落水中。白零跑到一邊拿船槳用力向前劃去。陳絕飛也是使出禦風梨花槍法，將剩余幾名黑衣人也打翻落水，此時也顧不上怕水，與白零一同劃槳加速。

　　小船遠較大船靈活，三人齊力下瞬間去的遠了。