最終馬猛和左良玉在九江碼頭上了船，一行人沿長江逆流而上，向武昌進發。

　　此時的武昌熱鬧非凡，武昌武漢三鎮之一，*有句詩詞提到“才飲長江水，又食武昌魚。”，後世的武昌起義在這裡開始吹響推翻腐朽滿清的號角，這說明武昌真是物華天寶之地。

　　現在的武昌，自張獻忠破城殺楚王后，已經不複往日繁華，只剩下滿地斷壁殘垣。往日的歡聲笑語換成如今的對親人離世的無賴憤哭。亂世人命當如草芥，不值一分一文。

　　早於崇禎收復武昌後，何騰蛟就收到了皇命，立即奔赴武昌。在這裡何騰蛟不敢相信，他真的見到了崇禎皇帝。

　　“微臣該死，守護湖廣不利，讓陛下親赴武昌。”何騰蛟跪下道。

　　看著下面跪著的何騰蛟，這位後世對他褒貶不一的湖廣巡撫，輕聲道:“愛卿長途跋涉不易，起來回話吧。”

　　“謝皇上。”慢慢起身。

　　“今日叫愛卿來，不是問罪追責的，只是讓你負責安排湖廣後事，朕不想在出現張獻忠鬧湖廣，破武昌誅楚王的事情來。”崇禎看著何騰蛟，慢慢解釋道。

　　看著松了口氣的何騰蛟，崇禎繼續道:“現階段是把武昌安排整頓好，在全方位的覆蓋湖廣。第一朕已經把楚王的所有田地收朕的皇莊所有，你負責招收流民負責耕種，租子朕只收1成，賦稅由租種者繳納。第二嚴厲打擊貪官汙吏，整頓吏治。第三打擊落草成寇的山匪，我會讓左良玉全力配合你。第四進行以工代賑的方法興修大型水利等工程，糧食朕已經命人貯存入庫了。還有什麽說的現在可以提出來。”

　　何騰蛟拱手道:“皇上，你的安排已經十分妥當了，但是有點，臣不知當講不當講。”

　　“朕讓你說，你就說，朕不是那種小肚雞腸的人，恕你無罪。說。”崇禎嚴厲到。

　　“微臣雖然貴為湖廣巡撫，但是平賊將軍左良玉擁兵自重，不會聽從臣的建議的。”何騰蛟說道。

　　“看來你們都知道左良玉擁兵自重，但是為何這麽多年從來沒有人給朕說過，這就是典型的官官相護。”崇禎生氣道。

　　何騰蛟看到崇禎生氣了，立刻跪下道:“臣有罪。”

　　看到又跪下且已經嚇的不輕的何騰蛟，崇禎順了順氣，對自己說道:“早已經知道了事情，何必動怒呢，不要生氣，要大氣。”這才慢慢緩過來。

　　“快起來，說了恕你無罪。”崇禎無奈的說道。

　　聽了崇禎的話，相信崇禎真的不是生自己的氣，這才敢起身。

　　“左良玉的事情朕來處理，你隻管放心，他會全力配合你的，現在朕問你有沒有信心完成朕交待的事情。”崇禎問道。

　　“陛下放心，微臣有信心和能力辦單陛下吩咐的事情。”何騰蛟直接回應道。

　　“好，那湖廣交給你了，現在你先去忙吧。”

　　何騰蛟告退離場。

　　崇禎在何騰蛟離場後，就在那裡靜靜的坐著發呆，很久以後，王承恩進來，看到發呆的皇帝。走過去，輕聲道:“皇上，皇上。”

　　見崇禎還是在靜思中沒走出來，便拉了皇上的衣角，再次叫道，只不過聲音加重了些。“皇上，天色以暗，該用晚膳了。”

　　崇禎這才從靜思中醒來，“大伴，怎麽天色突然變黑了?”

　　“我的萬歲爺啊，你已經在這裡靜坐了一個時辰了，內臣見您思考問題，沒忍心打攪你。”王承恩回道。

　　“原來我在這裡已經做了一個時辰，是說天色怎麽突然暗淡下來。好了正好，朕的肚子也餓了，傳善吧。”崇禎也沒多想，直接說道。

　　過兩日，馬猛帶著左良玉回來複命了。

　　在楚王府，左良玉再次見到了年輕的天子，但是以前年輕的天子已經不再年輕了，頭上的鬢角已經有些許白了，滿臉的不再是朝氣，而是經歷多事的滄桑，比以往更叫英武，從眼神裡，還發現了崇禎的睿智。

　　“罪臣左良玉叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”此時左良玉自進門見了崇禎直接跪了下去。

　　看到已經不複往日英姿，更像是個鄰家老人的左良玉，長歎一口氣道:“起來吧。”

　　歎出這口氣，表示崇禎已經打算放過這位雙手沾滿鮮血的老人，如今大明正是用人之際，反著左良玉也活不到兩年了，一個活著的左良玉價值遠遠大於死去的左良玉。

　　“馬猛，一路辛苦了，先下去休息吧。”

　　待馬猛告退回，偌大的屋子只剩下崇禎、左良玉好王承恩三人。屋子突然安靜下來，甚至可以聽到左良玉急湊的呼吸和碰碰的心跳聲音。

　　在一會兒站起的左良玉感覺自己的汗水忍不住的往外冒。

　　崇禎知道火候差不多了，開口道:“平賊將軍左良玉，朕可聽說你傭兵幾十萬，不聽調令，殺良冒功，養寇為患。可是真的?”

　　正備辯解的左良玉拱手道:“皇上。”

　　“好了，不用解釋了，朕知道都是真的。但是現在朕問你，你想待怎樣?繼續擁兵自重，或者是殺了我，自立為王?”崇禎繼續呵斥道。

　　左良玉知道皇帝肯定知道自己所作所為，而且崇禎已經在跟自己攤牌了。回程的船上，左良玉對馬猛旁敲側擊打聽到，崇禎所率精銳全殲李自成部隊，已經收復陝西和山西了。所以皇帝有實力跟自己攤牌，自己的底牌已經被別人知道了，但是自己還不知道對手的底牌，結果只有輸，所以左良玉隻好道:“老臣知罪。”

　　“既然知罪，那就聽朕安排。你如今的身體已經支撐不了幾年了，不外乎想為自己的子孫拚個好前程。不是朕自負，你那幾十萬大軍全是烏合之眾，只要你死了，你志大才疏的兒子能夠統帥大軍嗎?而朕隻帶幾千精銳直破李自成大軍，親斬李自成於馬下。朕的一個師一萬人在宣府抗擊後金韃子十三萬大軍，滅掉其八萬，女真倉皇北顧。你那什麽跟朕抗爭。”崇禎強勢道。