定沙城中的將軍府內，一名五十多歲的老者端坐在太師椅上，皺眉思索著。雖然須發已經霜白，面容依舊神采奕奕，精神抖擻。

　　他叫息寧，擔任鎮西軍副將軍已經快四十年了。他十八歲便跟隨白瀟雨南征北戰，在軍中威望極高。為人也是極為高傲蠻橫，連兵部尚書都不放在眼裡，一生僅聽從白瀟雨將軍一人。

　　當年白瀟雨前往娥眉赴會被琴繪之彈劾，他第一個站出來據理力爭，還用自己的腦袋擔保白瀟雨絕無叛國之心。

　　可令他心涼的是，白瀟雨從娥眉回歸之後居然真的下令撤軍，把吞並娥眉的大好機會棄之一旦。息寧失望至極，憤然離軍還鄉。可皇帝並沒有要他的腦袋的打算，還在將白瀟雨貶為庶人之後邀請他繼任將軍。他願意回到軍中鎮守一方，可拒不接受鎮西大將軍的官職，而是繼續做他的副將。

　　用他自己的話說:“鎮西大將軍這個職位只能姓白。”

　　就這樣，息寧又當了十六年副將，劍鋒鎮西軍也就十六年沒有主將。好在這十六年來靠著白家的余威和琴繪之的外交手腕，邊境沒什麽大事發生。

　　此次白天舞到來，意味著鎮西軍再次有了主將。可息寧心中更多的不是開心，而是憂慮。這十六年下來白家舊部所剩無幾，絕大多數都是新人，並沒有他們那種對白家的無條件信任。白天舞畢竟太年輕了，又沒有任何軍功，恐怕難以服眾。一個不好，很有可能引起嘩變。

　　思前想後，他決定無論這白大小姐是何種人物，自己都要扶植她在軍中立足。這也算是在心理上對當年背棄舊主的一種補償。

　　達到目的最快的辦法是舉行一場比武。劍鋒以俠立國，一個人武功的高低基本決定了他在人們心中的地位。他決定找幾個軍中公認的高手和她比試，順便探探她的實力。如果她有能力憑實力奪得冠軍，自然再好不過。如若不行，便暗箱操作，至少要讓她在表面上豎立起威望，在軍士之中立得住腳。

　　打定主意，息寧召集了幾個武功高強的親信，一同商議此事。那些親信全都是白家舊部，自然都願意幫助白天舞立威。事情便很快定了下來。

　　車隊似一條長蛇蜿蜒在荒蕪的戈壁上。十名護衛都騎著高頭大馬，五個在前開路，五個在後斷尾。管家駕著馬車，婢女們坐在車外，隨時候著白天舞的傳喚。仆人們則三人一組，駕著兩輛裝置行囊輜重的馬車跟在白天舞的馬車之後。所有人都是一副趾高氣昂的樣子，畢竟他們的主人在劍鋒帝國也算得上是一人之下，萬人之上。

　　周圍除了一片渺無人煙的赤紅色，沒有任何生命的跡象。這片戈壁沒有任何用處，佔領這裡唯一的用處不過就是在疆域面積上多出點零頭。可它那重要的政治與戰略意義卻令每一個國家覬覦著。

　　位於戈壁之中的風波城是傳說中人類文明的起源之地，更是方圓百裡的戈壁上唯一的軍事要塞:進可為攻擊鄰國的絕佳跳板;退可為後方百裡平原的堅強盾牌。

　　千百年來，數萬將士為了這片不毛之地浴血拚殺，血灑疆場，為的不過是讓那些高高在上的大人物在談判之時多一些籌碼與底氣。

　　遠處的定沙城愈漸接近:先是地平線上的一個黃點，再擴展成一條線，最後隨著車隊的行進漸漸鋪滿了整個地平線。

　　傍晚時分，落日將天空染成了血色，也將赤色的戈壁映得更加殷紅。車隊終於抵達了定沙，長途的跋涉讓每一個人都疲憊不堪。

　　迎接的陣仗不大，只有副將帶著幾名高層等在城門口。見車隊到達，息寧立刻帶著眾人迎了上去，來到了白天舞的車前。

　　“屬下鎮西軍副將息寧，率眾將恭迎白將軍！”沒等白天舞下車，息寧便抱拳表達了歡迎。

　　婢女掀開車簾，白天舞緩步而出之時，在場的將官全部愣住了。雖然早知新將軍是名年輕女子，眾人心裡都有了些準備，可親眼得見，卻仍舊全部震驚得無以複加。

　　他們沒想到會是這樣一位美女。踏出車輦的白天舞在眾人眼中宛如天仙下凡一般，純淨地與這浸血的戈壁格格不入，仿佛那嬌巧的腳掌踏在這片土地上都是對她的一種褻瀆。淡雅卻考究的羅衣襯托著她那清麗瑰繡的氣質，說是公主駕到，也不會有人生疑。

　　“眾將免禮。”

　　白天舞那溫潤如玉的聲音響起，精神恍惚的眾人才回過神來。此時方才發現那絕美的面龐上還帶著一股咄咄逼人的英氣。再看她手中那瑰麗的寶劍，便知道這漂亮姑娘絕非等閑之輩。這也讓他們更堅定了自己的信心。

　　“將軍大人旅途勞頓，請先到府內安頓休息吧。明日屬下再為大人接風洗塵。”

　　“好，勞煩息大人引我們去將軍府吧。”

　　“將軍請隨我來。”說罷，息寧率先向城內走去。

　　將軍府是一座位於定沙城正中偏南的二進四合院，是這大漠之中最氣派的建築。前院的正房是辦公接客的所在，也是將領們商討戰事的地方。

　　眾將隨著息寧把白天舞引到府中並相約明日早晨在前房敘事，便不再打擾，各自告辭回去了。只有息寧留下為白天舞介紹住所。

　　二進院的正房是將軍的住所，自白瀟雨走後便封閉至今。直到白天舞到來，才首次開啟。

　　仆人們麻利地清理了堆積的灰塵，將一切用具都換了新;婢女們利索地鋪好了床鋪，掛上了帳幔，整理好了衣物;護衛們在管家的指揮下拴好了馬匹，便到側廂的侍衛房休息去了。

　　看著父親曾經住過的房間，白天舞有一種不真實的感覺。她感覺自己那素未謀面的父親似乎就在身邊，卻又遙不可及。

　　見白天舞安頓下來，息寧也準備告退，可卻被她攔了下來。

　　“你跟了父親多少年?”白天舞問道。

　　“回將軍，不多不少，整整三十年。”

　　“可以和我說說他嗎?”

　　“您想聽什麽?”

　　“關於他的一切。”

　　息寧歎了口氣，點了點頭道;“我們到前廳坐下聊吧。”