萬歷五年十月底，京師已經落了第二場雪，雖然落地仍化為黑乎乎的泥濘，但屋簷牆角等處，也還能剩些薄雪在那裡反射著陽光。

　王錫爵離開太仆寺少卿楊俊民的府邸後，立即直奔刑部尚書王崇古的家。在門口遞上了詹事府詹事兼侍讀學士的名帖後，即被引入門房喝茶等候。

　王錫爵嘉靖十三年生人，此際四十四歲，字元馭，號荊石，蘇州府太倉人。其家族為太原王氏的分支，祖上源流為周靈王太子姬晉之後。

　千年以來，王氏名人輩出，東漢司徒王允以降，三公者五人，皇后者三人，宰相者十三人。魏孝文帝分定姓族時，太原王被確立為四姓之一，唐朝時為七姓十家之一——王錫爵的家族不是鄉族巨紳，而是冠甲天下的大族。

　雖為大族，但太倉王家和太原王家並無頻繁往來，王錫爵家雖為巨富，但太倉王家兩輩子連個舉人都沒出，政治地位甚低，因此王錫爵父親王夢祥將全部希望寄托在王錫爵和他弟弟王鼎爵身上。

　隨著王錫爵嘉靖四十一年先會元、後榜眼並成了翰林編修，太原和蘇州王氏兩族聯絡猛地加強，王氏豪紳之流跟他攀親的也所在多有。王錫爵在仕途上跳躍式進步，也甚得太原王氏之力。

　他在王崇古門房還未喝完一杯茶，王崇古就親自出來迎接王錫爵直入書房。王錫爵見王崇古親迎，且並未在廳堂接見自己，心中暗喜。

　果然王崇古神態甚是親熱，讓王錫爵如沐春風一般。兩人分賓主落座，王崇古臉上掛著若有若無的微笑，問道:“荊石，你持身甚潔，向來不與各家走動，今日如何先訪楊少卿，又訪老夫來?”

　王錫爵聽王崇古一語道破他先去了楊俊民家，心中一凜，隨即暗歎現如今朝官之難。他定定神道:“不敢當老大人‘荊石’之稱，錫爵惶恐。老大人呼某元馭即可。”

　王崇古聽了，笑著擺了擺手，雙眸湛然直視王錫爵:“元馭此來，必有賜教，你我一筆寫不出兩個王字，直言可也。”

　王錫爵聽了這話，長出一口氣，滿臉誠懇之色面對王崇古說道:“鑒川公張馳駕馭，因勢推移，塞息我朝五十年之烽燧，天下太平之功鑒川公居其半也，下官焉敢覥顏說個‘教’字，不過憂心如今朝局，請鑒川公不吝賜教，以解下愚之惑耳。”

　王崇古促成俺答封貢，確實“塞息北疆五十年之烽燧”，為帝國北部的安寧做出了巨大貢獻。但王錫爵說他“天下天平之功居其半”則太誇張了，王崇古沒想到示人以崖岸高峻的王元馭還有這幅面孔，心中對這“儲相”的畫像一下子豐滿起來。

　他撚須微笑，裝出一副受用的樣子，笑道:“元馭之言過矣。你我之間，神交久矣，不必繞彎子講話，不妨直言。”

　王錫爵這才進入正題道:“皇上因張相公老父遇刺，濫興大獄，天下人人自危，道路以目之狀千年未有之——鑒川公不懼乎?”

　見王崇古臉色沉凝，撚須不語，王錫爵左掌攤開，右手在左手內邊劃圈邊說道:“太函先生乃張相公知音之人，同科摯友，今竟見辱於獄吏——天下何人能置身事外?”

　王崇古聽他提到汪道昆，古井無波的臉上方有些變化，微微眯著眼睛，問道:“元馭才從楊俊民府上來，楊少卿有何話說?”

　王錫爵聽了苦笑道:“楊少卿答應的倒是爽快，說是已經給楊指揮使去信——但這事兒陛下不發話，就憑一個楊俊卿能做什麽?楊俊卿又敢做什麽?！”

　王崇古聽了這話，心裡倒是有些欣賞王錫爵。他笑了笑道:“楊俊卿不能做的事情，老夫一個刑部尚書能做什麽?現在這些人還沒到刑部手裡，額也是鞭長莫及呀。”

　王錫爵聽了點頭道:“老大人說的是。因此下官覺得此事只有一個辦法了。”

　王崇古心裡咯噔一聲，心中叫苦道:“莫非這廝要串聯?”果然見王錫爵將手向袖子裡摸，猜他是要往外掏眾大臣聯名的奏本。

　王崇古眼珠一轉，突然雙掌一拍，笑道:“照啊！元馭和老夫想到一起去了！如今皇上在氣頭上，就是上一百本也是無用——只有曲中求之了！”

　王錫爵聽了這話，表情有點懵逼。他見王崇古目光炯炯瞪著他，不由自主停下了拿奏本的動作，問道:“老大人的意思是?”

　王崇古笑道:“如今太后歸養，也不太好發話。只有靠，靠，靠這個。嗯，靠皇后。老夫聽聞皇上大婚之後，寵愛中宮，視其他嬪妃如無物。若能說動武寧伯，將臣子的眾意傳進去，讓皇后委婉的予以勸諫，或可收到奇效。”

　王錫爵聽了王崇古這主意，心裡膩歪透了，不由抗聲道:“鑒川公，某等之意非——”王崇古見他連“某等”這詞兒都說出來了，臉色一變，忙攔住他話頭向北拱手道:

　“皇上登基已經六個年頭，此時已然大婚親政。從變法大詔來看，雖說不無操切，但英明天縱，且天心非我等可揣測者——”

　王錫爵也是聰明人，見王崇古兩次打斷他的話頭，心裡立即明白自己袖子裡的奏本不用往外掏了，山西幫是指望不上了。

　低頭歎口氣道:“下官也非膠柱鼓瑟之輩，鑒川公若和武寧伯能說得上話，也可走走后宮的路子。下官的意思是皇上聖聰天縱，我們做臣子的仰窺淵奧，就是有不明白的地方，也要奏本請皇上給我們解惑答疑。”言語間也開始嚴密起來，不像剛進門的時候說些“道路以目”的話了。

　王崇古聽他這般說，心中暗歎和這本家還是有緣無分——將來只看張四維能不能和他處好吧。 爽朗一笑道:“老夫雖然回京時候短，但子維和他還不錯，這轉著圈勸諫的事兒，讓他去忙乎去——能起多大作用，可不好說。皇上也不是那種輕易被身邊人用言語說動的。”

　見王錫爵低頭稱是。王崇古難掩和他結交之心，笑問道:“據老夫所知，你和那汪道昆沒什麽交情;此次大案也沒牽連到王家，元馭為何這般奔走也?”

　在王崇古心裡，判斷王錫爵的奔走可能出於兩個原因:

　一是王錫爵判斷大逮捕即將結束，多數被逮捕者會被錦衣衛放歸，此時出頭之人奔走將收獲巨大的政治影響力;二是王錫爵判斷，張居正已呈功高震主之勢，王錫爵現在要個張居正這個座師切割，犧牲三五年仕途，先把隊站穩了！

　可是，變法大詔剛出來不久的時候，他王錫爵不怕唱反調得罪皇帝?如果這壞印象存在帝心，那他得多少政治影響力又有何用，站那個隊正確了又有何用?

　正思索間，見王錫爵滿臉愕然的抬頭看自己，口中說道:“我們做臣子的，不過讚成君德，以安海內;人臣之道。必秉公為國而不顧其私也——與汪道昆等輩有何關系?”