懷著對美食的熱情，和向世界展示自己家鄉文化的想法。通過艾維斯的傳送門，抵達半山集市的老陳等人，還來不及遊覽一下目前已完工的預賽會場，便立刻投入到了對參賽作品的籌備當中。

　可惜時間並不會因為他們的緊迫而有所偏向。隨著太陽的又一輪起落，早已被人流包裹了好幾層的美食節會場，也終於在落日十分正式向遊客們開放。

　熊貓人甲:“哇啊！今年的人好像格外的多呢！”

　熊貓人乙:“那是當然的吧，　畢竟這次的美食節，面向的可是整個世界。”

　熊貓人甲:“呃，‘世界’嗎?想來應該會比翡翠林大很多吧?”

　…………

　高等精靈法師:“謔！之前我一直以為，只有晨曦堡壘才有能力舉辦這種不分種族的大型集會，沒想到潘達利亞的熊貓人也有這樣的包容性！”

　牛頭人戰士:“因為在這些熊貓人眼裡，同樣屬於外來者的我們，本質上其實並沒有什麽不同吧。”

　人類牧師:“嘿！我們來這裡難道不是為了享受美食嗎?為什麽你們總能將話題扯到一些不合時宜的地方?”

　獸人術士:“說的沒錯！另外與其在那裡掰扯那些有的沒的，　還不如想想我們應該從哪個區域吃起！聽說這次擴充了參賽隊伍後，整個會場也根據不同的烹調手法，　分成了好幾個區域。”

　矮人聖騎士:“哦，是嗎?那有酒類分區嗎?”

　眾人“……”

　…………

　“所以……那些小攤就是參賽席位?”

　站在集市中央的小丘上，環顧了一圈會場的麥格尼，目光不禁有些怪異道:“看上去有些簡陋啊……你就不能再出點錢把會場弄的漂亮點嗎?”

　見麥格尼一來就吐槽會場的簡陋，艾維斯不禁失笑道:“首先，這裡是個集市，然後才是美食節的預賽會場！雖然按照你的想法，將這裡改造一番也花不了幾個錢，但那會影響集市的後續使用。”

　“因為這次預選賽，我們總共隻準備了五百個參賽席位。

但集市平日裡對攤位的需求，基本在八百到一千二這個范圍。如果按照的你的想法對會場進行改建，那等活動結束後整個集市的攤位將會變得非常緊張。況且預選賽本就圖個熱鬧，弄得太過正式反倒會讓大家覺得不自在。”

　說話間艾維斯指了指客棧外那片新建的亭台區，然後又指了指他們身後嶄新的四層閣樓後，這才接著道:“事實上廚藝大賽的真正角逐，會在那片新規劃的亭台區展開。而最終的決賽地點，則是我們身後的這棟玉龍閣，　因此你並不用擔心那些攤位會拉低比賽的檔次。”

　“看來這幾年雖然沒有什麽大的行動，但你的計劃還是那麽面面俱到。”

　不過在生出感慨的同時，麥格尼也對預選賽的規則產生了好奇，因此不由道:“只是我忽然有些好奇！面對如此雜亂的局面，你究竟要怎麽保證預選賽的公證性?”

　“這個嘛，說難也不難，只需要將點餐和出菜的步驟分開就行了。”

　對於麥格尼的好奇，艾維斯也微微一笑開始道:“為了解決你所擔性的這個問題，大會官方已經事先便培訓了五百名專業的前台，在作為點前台的同時也作為實時的公證員，來幫助每支參賽隊伍記錄實時的數據。”

　在解釋的同時，艾維斯又指了指那些立攤位側面的木牆道:“看到那些木牆了嗎?上面掛著的那些燈籠就是實時數據。其中左面牆上的每一個小燈籠，都代表著一位客人對這個攤位菜品的認可。而當左邊木牆被掛滿燈籠後，公證員便會將它們全部取下，並拿出一個更大的燈籠掛到右邊的牆上。”

　“那要是右邊的木牆也被掛滿了呢?”

　“你說的那種情況，在一個比賽周期內基本不可能出現。”

　聽到這個明顯抬杠性質的問題，艾維斯斜了麥格尼一眼後還是回答道:“其實只要稍微計算一下你就會發現，左邊的木牆上最多能容納一百個小型燈籠。而右邊牆上能容納的燈籠數量雖然只有左邊的一半，　但想要將它掛滿至少需要獲得五千名食客的認可。”

　“而一個比賽周期，　只有用餐時間前後總共也只有三個小時。在如此短的時間內，即便是能夠批量產出的糕點類作品，也很難獲得五千名食客的認可。”

　“呃，呵呵，是這樣嗎?”

　經過艾維斯的解釋，大致了解了賽製的麥格尼，隨即又繼續道:“不過這樣一來，那些緊靠半山的攤位，豈不是佔了大便宜?畢竟相比其它攤位，這些攤位周邊能被利用的區域，可是相當的富余！”

　“不會有什麽影響，因為那些攤位本來就是為種子選手準備的。”

　對於麥格尼轉移話題的舉動，艾維斯不以為意繼續解釋道:“你也知道，我舉辦這屆美食節的初衷，是為了增進各族之間的交流。因此這些種子選手中，除了包含有上屆美食節，獲得前五名的大師傅外。其它的參賽選手則是由各族自行推薦，並且用來參賽的作品也是各族最具代表性的特色菜。因此即便他們佔據了有利位置，其它參賽選手也並不會有什麽意見。”

　“唉?還有這種說法?那為什麽我完全沒有收到任何通知?”

　面對麥格尼投來的困惑目光，艾維斯不禁翻了翻白眼道:“雖然你現在的身份，是鐵爐堡駐晨曦堡壘的外交大使，但那僅僅只是頭銜而已。你知道茉艾拉他們，不會再讓你插手鐵爐堡的事情。所以麥格尼，別讓我為難好嗎?”

　“嘿，艾維斯！我們可是最親密的戰友！你怎麽可以這麽對我！”

　見艾維斯識破了自己的伎倆，麥格尼乾脆直接耍賴道:“再怎麽說我也是代表鐵爐堡的大使！以後這種外交事宜，你應該先和我協商後，再由我把消息傳遞回去！”

　“但茉艾拉他們卻不這麽認為！”

　可惜麥格尼的抱怨並沒能打動艾維斯，只見他頗為無奈的攤了攤手道:“說起來你就不能反省一下嗎?如果不是你每次回鐵爐堡都想弄個大新聞，茉艾拉他們也不會如此嚴格的控制你會鐵爐堡的次數。”

　“我只是想拿回我的權利！”

　然而面對茉艾拉他們的指控，麥格尼不但沒有絲毫悔改，反而振振有詞道:“你知道我對那個位置其實並沒有什麽興趣，但那並不代表他們就能隨意的將我取代！”

　“呃……可其他人好像並不這麽認為。”

　“誰?那個逆女嗎?是啊！為了上位，她居然勾結並嫁給了那個黑鐵矮子！難道銅須一族當中，就沒有可靠的小夥子能夠做她的丈夫嗎?非要找一個黑不溜秋的家夥才滿意?”

　“我想……這可能也是茉艾拉趕你下台的原因之一，畢竟他們的婚事已經被你耽擱的太久了。”

　“嘿！艾維斯你什麽意思?你該不會認為他們之間真有感情吧?銅須和黑鐵之間，有的只有仇恨！”

　“但鐵爐堡現在，已經逐漸恢復了三族共治時的盛況，不是嗎?”

　“……那只是虛假的繁榮！看似平靜的表面下，一定隱藏著某種陰謀！”

　對於艾維斯的解釋，麥格尼顯然聽不進去，並且繼續抱怨道:“還有穆拉丁和布萊恩！他們的選擇也讓我萬分心痛！”

　“我們可是親兄弟，他們最後居然選擇幫助那個逆女而不是我！並且他們給出的理由，居然是那個逆女比我更適合那個位置。難道他們已經忘了，這些年究竟是誰在兢兢業業，為鐵爐堡的發展殫精竭慮了嗎?”

　“但……我到覺得他們並沒有做錯什麽。畢竟有了迷失世界後，你就越來越沒有當國王的樣了。”

　“……艾維斯你今天一定要這樣嗎?”

　見麥格尼垮這一張臉，並滿眼幽怨的看著自己，艾維斯也只能舉手投降道:“行了！行了！我知道你回鐵爐堡，只是想參與賴米恩成長。但小家夥畢竟性索瑞森，關於他的教育問題，有些時候你必須向茉艾拉讓步。”

　“讓步?那絕不可能！因為只有我，才能將賴米恩培養成一位出色的王者！”

　“可……那也要你能見著人才行啊！”

　知道自己勸說不了眼前這個固執的家夥，艾維斯也不再浪費口水隨即轉換了話題道:“我的意思是，正好決賽那天各族的首領都會抽空出席，說不定茉艾拉會把小家夥帶過來。所以你不妨趁現在有大把的時間，根據小家夥的胃口制定一份完美的美食攻略。有了這份攻略，我想到時候你一定能贏得小家夥的崇拜目光，畢竟一天時間他們沒法可吃遍整個會場！”

　“那好吧！不得不說，你的提議確實打動我了！”

　一想到小家夥會滿臉崇拜的看向自己，麥格尼臉上便忍不住露出了一個滿臉皺紋的笑容。不過隨著臆想的終止，發現此時的山下人就只有零星燭火的他，便不免奇怪道:“不過現在是什麽情況?為什麽活動還不開始?再等下去天都要黑了！”

　“再耐心等一會兒吧，今年開幕式我想作一些改變。”

　“……好吧，你是大老板你說了算。”

　就在兩人結束對話的同時，早已被擠得滿滿當當的會場中，對於眼下的情況大家也同樣充滿了疑惑。

　“怎麽回事?開幕式怎麽還沒開始?”

　“是啊，往年這個時候，場面已經相當火爆了吧！”

　“咕嚕~好餓……嗅嗅~好香……嗚嗚~好想現在就能開吃……”

　就在會場因為等待而逐漸變得嘈雜時，伴隨著天邊最後一抹余暉的消散，一聲尖銳的呼嘯突然從半山方向直徑躥上了天空。緊接著又是一聲轟然巨響後，一朵火紅的煙花瞬間照亮了整個半山集市。

　“咻~~~砰！”

　“咻咻~~”“砰~砰~砰~”

　伴隨著第一發煙花在夜空中炸響，很快整個半山集市以及周圍地區，都被五光十色的煙火所侵染。

　“哇啊，好密集的煙火！這次美食節還真是大手筆呢！”

　“這有什麽好驚訝的?能連續供應七天的免費美食，如果連這種程度都做不到，那才讓人意外吧！”

　…………

　“嘿，居然是熊貓人特有的煙火表演！”

　“真漂亮！”

　“確實挺漂亮的。而且這規模，比那次我在錦繡谷看的還要壯觀！”

　…………

　“喂喂，咳咳！歡迎各位能在百忙之中，抽出時間來參加這次的盛會！我是這次開幕式的主持人，周卓。”

　就在大家逐漸被絢爛煙花調動起情緒的同時，充當開幕式主持的周卓也拿著話筒履行起了自己的職責。

　雖然是第一次主持這種近十萬人的大型集會，但天生便有顆大心臟的周卓，很快便進入了自己的角色道:“很高興今天能在這裡看到許多新面孔，雖然美食節活動已經陸續舉辦了四屆，但在此之前它一直只是我們熊貓人內部的新興節日。眼下看到大家能不遠萬裡的聚集到這裡，身為一個熊貓人我感到相當的驕傲！因為這代表著，原本隻屬於我們熊貓人的愛好，已經逐漸得到了大家的認可。”

　“事實上大家應該都知道，近萬年來潘達利亞一直都隱藏在一片迷霧之中。雖然這層迷霧再過去的時光中，幫我們阻擋住了來自外界的侵襲。但他也同樣遮擋住了我們的視野，將潘達利亞和整個世界徹底分割。”

　“但幸運的是，隨著冒險者協會意外的到來，時隔多年我們終於聽到了來自外界的聲音。並且在冒險者們的熱心幫助下，我們已經徹底戰勝了螳螂妖。並且在未來很長一段時間內，都不用再考慮哪些蟲子的威脅。因此現在也是時候，讓我們重新建立和外界的聯系了。”

　“當然我們想要重新融入這個世界，並不是短時間內就能完成事情。它可能需要很長時間，甚至我們好幾代人的努力。因此今天我們就將踏出最為重要的一步，以用美食和來自世界其它地區的朋友們，進行一場極致的交流！”

　在歸納總結了潘達利亞最近幾年的變化後，周卓也終於進入了正題道:“為了增進彼此之間的了解，這次美食節的規則有了很大的變化。”

　“首先，當然是參賽隊伍的增加。除了正賽隊伍由原來的十六支擴充到六十四支外，預選賽的參賽隊伍也擴充到了五百支！也就說在未來的七天時間裡，大家至少能品嘗到超過四百道，來自不同地區不同種族的美食！”

　“其次，為了保證正賽時，大師傅們能有充足體能來應對挑戰。原本兩天的賽程會增加至三天，而原本五天的預選賽也會縮短為四天。”

　隨著這話一出，原本安靜的會場頓時一片嘩然。不過還等騷動徹底爆發，周卓便繼續解釋道:“不過大家也不用擔心，這次美食節的體驗會有所下降！因為我們財大氣粗的資助者已經決定，正賽期間依舊會聘請各位預選賽的參賽者為大家提供美食。”

　“並且他那神秘的身份，也將在決賽當天正式揭曉！所以……這些事我們還是下個星期在聊！至於當下，還是先讓我們先好好犒勞一下，自己那已經開始激烈抗議的肚子吧！”

　在成功勾起大家的好奇後，周卓又忽然將話頭拉了回來，並高聲道:“在此，我宣布！艾澤拉斯第一屆美食節，現在！正式開幕！！”

　隨著周卓的振臂高呼，剛冷下來的煙火表演又立刻進入了另一波高潮。與此同時會場中那五百個略顯昏暗的攤位，也幾乎同時在攤位的四角掛上了明亮大紅燈籠。一時間就連天空中璀璨的煙火，也無法壓下這片紅色海洋的光彩。

　“衝啊！燒烤區走起！！”

　“不不不不~~作為一個過來人，我建議你先來湯品區喝些開胃的湯，再開始你今晚的美食之旅。不然你很快就會發現，沒嘗過的美食還有很多，但你胃卻已經裝不下任何東西了！”

　…………

　“哇哦！這道菜真是出自迷失世界的菜譜嗎?為什麽感覺和以前吃的完全不一樣?”

　…………

　“嗚嗚，這個雞腿不錯……咀嚼~咀嚼，這個蒸魚也很鮮美……滋溜~~啊~~頭一次喝到這種口味的湯！嘖~突然發現就算沒有酒水也不是什麽問題。”

　…………

　“咕嚕~不行！艾維斯我要先在一步了。 ”

　看著下方瞬間熱鬧起來的會場，再也受不了空氣中香味的勾引，麥格尼在跟艾維斯打了聲招呼後，便直接一個大跳從矮丘上蹦向了下方的會場。雖然在降落時，他已經盡力控制了自己的力量，但弄出的聲響還是收獲了周圍一大批詫異的目光。

　“麥格尼這家夥……真是越來越沒形象可言了！”

　搖了搖頭不再理會我行我素的麥格尼，正準備邀請遠在晨曦堡壘的奧蕾莉亞，一起逛逛會場的艾維斯，卻突然察覺到身後傳來了一個隱晦但略顯熟悉的氣息。

　“咦，沒想到一項沉穩的影蹤派掌門，私下裡竟也是一個美食愛好者！”

　“很可惜那是一個錯誤的判斷，事實上我並沒有什麽口腹之欲。”

　面對艾維斯的調侃，即便在過去幾年的接觸中已經認可他的為人，但祝踏嵐還是依舊不苟言笑道:“我來是通知你，你的請求已經得到了少昊皇帝的回應。但想盡快見到他的話，你最好現在就跟我動身去永春台。”