順輪小小的大餐間裡頭，總算在今夜不負大家期望碰徐一凡和那些英國人，正分賓主坐下。幾杯熱氣騰騰的香濃咖啡已經被陳德送了上來。

徐一凡本來就是喝慣咖啡的主兒，在朝鮮講不起這個條件，回到兩江，在他身邊侍衛的戈什哈，首先要學會的手藝就是磨煮衝泡濾這擺弄咖啡的全套手藝。咖啡豆徐一凡也沒花自己的錢——他現在也沒錢。都是李璿從南洋帶過來的上好咖啡豆，一季一換，她大小姐不喝陳的。徐一凡現在是不僅吃用是自己未婚妻管，連這唯一的嗜好都是在心安理得蹭自己媳婦兒的。

沃特斯e:輕。沃特斯三十出頭，就是首相特使，不過徐一凡想想他那個姓也就釋然，索爾茲伯理家族本來就是英吉利的鷹派政治家族，也以對俄警惕仇視而著稱。

大英帝國的擴張在十九世紀末雖然已經早到了盡頭，可是每個歷史上的帝國在這擴張的尾巴上面，都會用力的反彈一下。也許是因為這些歷史上面的巨大帝國當中的有識之士，深知道一個帝國的生命就在於擴張，在擴張征服當中才能保持住活力。一旦這種步伐停止，龐大的帝國朝那個方向走都是下坡了————大英帝國也是如此。他們的力量早就使用到了盡頭，小小三島控制著人類有史以來分布最為廣闊的領土，雖然在絕對面積上也許還不如那個蒙古草原帝國，可是大英帝國的統治是絕對的有效統治。

帝國的活力已經使用殆盡，幾代最出色的人才早已帶著盎格魯撒克遜民族史書上不朽之名下世。美國崛起，德國崛起，法國複蘇，俄國也還在抰著巨大的慣性在亞洲橫衝直撞。大英帝國其實內囊裡頭已經感覺到有點力不從心，這個帝國真正的明白人知道危機所在，所以在這個帝國夕陽正在降臨之際，加倍瘋狂的展現著力量。這個時代，英國有著塞希爾羅茲這樣即使在維多利亞鼎盛時代也未曾出現過的瘋狂殖民者，這位恨不得在月球上都插上英國米字旗的人物不僅幾乎是以個人的力量殖民了整個羅德西亞，還設立了影響深遠的羅茲獎學金，就是想影響幾代美國精英，重新將這塊富饒強大的前殖民地統一在英聯邦當中！

在海上，英國瘋狂的揮霍著幾個世紀積攢下來的財富，不僅要壓製整個歐洲的海軍，同時還要壓製全世界。制定了空前的兩強標準。(不是絕後，另一個廣義上同樣是盎格魯撒克遜的新帝國，我們這個時代的羅馬，美利堅合眾國的海軍超過全世界其余國家海軍力量的總和，可是現在怎麽瞧，怎麽覺得這個新羅馬有點十九世紀末大英帝國的影子，歷史，從來都是重複又重複的——奧斯卡按)

英國的統治集團還重新將索爾茲伯理再度推向首相位置，第三次組閣。這個絕對鷹派的政治家在他的第二次組閣的時候已經鎮壓了愛爾蘭的獨立要求，佔領了緬甸、肯尼亞、烏乾達。而且大英帝國再度推出這位首相的目的之一，就是針對俄國！

如果歷史涉獵頗多的前憤青徐一凡沒有記錯的話，這位索爾茲伯理首相名聲大躁就是因為他在英國外交大臣任上，迫使沙俄修改了聖斯特凡諾條約，一下將俄國由土耳其進入中東這個世界島腹心之地的夢想擊碎。他也由此獲得了嘉德勳章。這位首相，是不折不扣的對俄最為警惕和不友好的人物！

大英帝國在這個十九世紀末的瘋狂年代當中，回光返照一般的透支著力量，不僅在歐洲維持著絕對的地位，製壓著遍布全球的殖民地，應對著美國和德國兩個新興強國的挑戰，還要在亞洲這廣袤無垠的土地上和俄國這龐然大物展開最為激烈的較量！

盎格魯撒克遜帝國的偉業，莫過於此。

也正是在這位索爾茲伯理首相的手裡，簽訂了英日同盟條約。為了對付俄國，英國不惜放棄了維持了上百年的光榮孤立政策。

也正是因為這個。帶著索爾茲伯理姓氏地首相特使才會這麽快地趕到上海來和他徐一凡談判。也正是因為這個。徐一凡才這麽堅信。這位特使。會屈尊應召。來江順輪上和他談判！

在徐一凡腦海裡頭。這十九世紀末地世界局勢翻騰個不休。整個大清。他可以毫不誇張地說。在這個上頭。沒人能超過他地見識了。甚至擺在全世界都是這樣。除非再有哪個正好熟悉歷史地倒霉孩子和他一樣挨雷劈玩兒穿越。

索爾茲伯理這個英國小白臉是來了。說明他對大局地把握也沒有錯。可是卻不知道。英國人想利用他。開什麽價錢出來?

他徐一凡可是在南洋用自己清白之軀賣出了一千萬兩地紅相公。英國鬼子盤子開得小了。他還真不希罕。

張佩綸正坐在徐一凡地旁邊。看著徐一凡地神色又變得有點古怪。知道這位大帥不知道又想到哪裡去了。反正。總是憋著害人地。他在心底長歎一聲。也有點鬱鬱。馬江之後。他遣戍新疆。往日驕狂。已經是洗得乾乾淨淨。李鴻章收留他。他在北洋生活優裕。那裡又風氣開通。他有大把地時間

地書。來認識這個世界。徐一凡此次來上海。他自T至矣盡矣。蔑以加以。也稱得上忠心耿耿。甚至存了讓點利益給英國人地心思之後。他主動為徐一凡擔起壞名聲來地心思。

反正他張佩綸是什麽都見識過了，了不起再回家閉門讀書。

可是這個時候他才發現，徐一凡的見識，實在是高他數倍有余，英國人果然摸上門來了，首相特使，就坐在江順輪局促的大餐間裡頭！

隱隱以徐一凡謀主自詡的張佩綸內心裡現在滿是挫敗感，雖然徐一凡讓他作陪於這麽重要的場合，可是他一句話也不多說。只是沉浸在自己的心思裡頭。

泱泱華夏，每逢末世，或者氣運衰微到了極處的時候，總有天生英傑命世。這片土地這些年遭逢的卻是歷史上從未曾有過的三千年未有之大變局。既有滿清這樣的種族政權，又有西方列強也從未有過的各方面都極其強大的敵人環伺在側。華夏元氣崩頹，國人也第一次對自己的文明失去了信心，茫然的尋找出路。也正因為如此，才會有徐一凡這樣大不一樣的英雄降世?

可是瞧著他老憋著壞笑的樣子，怎麽也不像個英雄呢…………

有句笑話說的是，兩個英國人在一起，對坐一天能不說話。因為沒有介紹他們認識的人，英國的紳士絕不會主動開口搭腔。三個英國佬雖然乘夜趕了過來，可是現在這個架勢，倒和這個笑話有點差相仿佛。這種情勢，何伯辦了幾十年外交，也可是沒碰到過。

三個英國佬只是在那裡淺淺的喝著咖啡，倒不完全是為了矜持。而是一時真不知道怎麽開口。徐一凡那封信，一下點到了沃特斯此行的要害，東亞的清帝國和日本在一場戰事之後雙雙失去力量，帝國在亞洲針對俄國的布局一下空了好大一塊下來。白廳瘋狂的在尋找著彌補這個局面的措施，徐一凡這個遠東土著軍閥的崛起，自然就進入了他們的視線。正好徐一凡通過何伯謀求接觸，所以才有沃特斯這閃電一般成行的速度。

即使沃特斯來得如此急切，但是說實在的，不管是他還是何伯，都對於徐一凡並不太以為意。以為他在如此局勢下，只有乞求大英帝國的恩惠。可是今夜徐一凡的做派，特別是那封信，一下就讓他們再也輕視徐一凡不得。能對世界局勢有如此深入的了解，能對大英帝國亞洲布局政策如此熟悉，那麽這個人在東亞的土地上，就絕對屬於人傑一流！

他的實乾能力已經被他的行動所證明，以一支孤軍擊敗了大半個日本陸軍，怎麽也不能說是無能之輩，再有這樣的見識和眼光所配合，眼前這個年輕得過分，舉止完全是西式的徐一凡的分量，難道還掂量不出來麽?久在中國，熟悉大清內情的何伯甚至可以斷言，整個北京城，沒有一個人可以當這徐一凡的對手，在這生氣勃勃的年輕人面前，北京城再高大的城牆，也不過就是在他的馬靴下一踹即倒，他徐一凡有很大的可能，掌握這個帝國未來的命運！

這個時候，原來威逼誘惑手段，甚至可以以一種冷淡的態度接受這個遠東軍閥效忠的打算，就全然落空。而他們還沒想好，這個時候該用一種什麽樣的態度和徐一凡打交道！

想到這裡，何伯忍不住恨恨的看了一眼巴納德，又看了一眼沃特斯。

巴納德的混蛋在於他是上海領事，天然就有搜集清帝國東南省份變動情報的責任。而對於徐一凡這麽一個人物，他只有幾份輕描淡寫，含糊其詞的報告，還不知道是在那場酒會過後匆匆塗抹而就的。這樣的人，再不適合待在這樣重要的職位上面了。

對沃特斯的怨氣卻在於，姓索爾茲伯理的人，滿腦子除了對付俄國，就是對付俄國。這位沃特斯特使看到徐一凡信上俄國兩個字，就沉不住氣的拖上他們匆匆來到了這江順輪上頭！

在亞洲，除了對付俄國，還有其他那麽多重要的事情。在這位年輕特使的眼中，他們這些服務於遠東的外交人員，似乎在忙著的都是一些雞毛蒜皮的事情，而他們才是在做真正的大事情。這片土地如此巨大，人口又遠遠超過俄國，在這幾十年殖民地外交生涯當中，何伯也深深的了解到在這數萬萬看起來似乎麻木愚昧的人民深處，隱藏著怎樣一種堅忍和能力。他的外交生涯，一直在分化這個國家，培養這個國家的精英階層對於白人內心深處的那種畏懼敬仰，甚至他還不惜有的時候違背外交原則，對於大清帝國那個異族政權表達出某種程度上面的支持…………一旦這個國家，這個民族的力量爆發出來，也許就會是白人對這個世界統治的末日開始！

這點隱憂，他一直藏在心裡，不敢對任何人說出來。因為結果一定是遭到嗤笑。

這些拖著辮子，斜眼睛，落後時代幾百年的中國人，會成為文明世界的大敵?

兩千年前，這個國家就已經有了燦爛輝煌的文明，建立了巨大的帝國，而且這血脈一直延續到了現在！難道真的沒有重新崛起的一天麽?

雖然和徐一凡初次見面，何伯這位中國通卻清晰的感覺到。這

掌握了相當大的力量和權力的中國年輕人眼中，澄澈)7的腰板，不會在他們這些白人面前軟下半點。這是從來未曾有過的，在他的外交生涯當中，不管大清的精英如何聰慧，如何有能力。在他們洋人面前甚至可以表現得無理和清高——比如那位已經下台的李鴻章李中堂，可是在他們這種外表的背後深處，還是對他們白人極大的畏懼和仰望！還有一種最為深切的自卑！

可他在徐一凡身上，就是強烈的感覺到，這個年輕的軍閥，對於他們白人，沒有一絲畏懼或者諂媚，完全平等的和他們對視。不自傲，也絕不自卑。這樣的人物，不應該出現在這個時代的大清土地上面啊…………

何伯自然不知道，在他感受到的徐一凡這樣心態的背後，凝聚的是跨度為一百年，整整一個民族數代人的血淚與奮鬥！而這血淚和奮鬥，還將在徐一凡的那個時空，繼續的延續下去…………

江順輪的大餐間裡頭寂靜無聲，但是每個人的思緒卻在翻轉不休，咖啡喝了那麽久，每個人杯子裡頭還是半滿，要知道陳德煮的可是意大利式濃縮咖啡。徐一凡在猜測著幾個英國鬼子的心思，張佩綸在心情沮喪，沃特斯在想著徐一凡到底有多大力量來成為大英帝國在亞洲的助力，而何伯只是在感歎著徐一凡的氣度，巴納德領事思緒卻飄到了開春上海新的社交季節去了…………

不知道過了多久，才聽見徐一凡放下了手中小小的咖啡杯，開口笑道:“各位，咖啡味道再好，嘴也得用來說話啊！特使先生的來意，我已經深知。無非就是要維持遠東局勢的平衡————如果我在這裡說，我可以迅速平定現在東亞大陸的混亂局勢，並且在滿洲抗衡俄國的南下可能，甚至可以在新疆中亞一帶，牽製俄國人的側翼，讓他們不能越過中亞窺視大英帝國皇冠上面的明珠——印度。你們會用什麽樣的誠意，來回報我的付出?”

一語破悶，徐一凡也實在懶得和這些英國紳士拚耐心了。反正這位年輕公使的到來，不過是考察他徐一凡的力量，了解徐一凡的要求，這些情況匯總回去，英國那些政治家才能斟酌靠量出他們將付出什麽…………既然是這樣，何必多說那麽多廢話，對這些不過是傳話的人還是一下端出戲肉拉倒，上海之行，這些英國人肯聽他徐一凡的聲音，就是一個極好的成果了。推翻滿清，他還用不著大英帝國的幫助。

他的底線在於，在他越來越強烈的感覺到北京城會提前五年出現拳亂的情況下，這些白鬼子要相信他徐一凡能收拾局勢，而不會讓八國聯軍的那一幕上演！

聯英製俄，那是將來的事情啦。他提出俄國這個由頭，不過就是讓英國知道，不管東亞發生什麽狀況，你們只有依靠我來收拾！不管是政權的鼎革，北地的混亂，還是你們英國人在亞洲的大賭局！

出自己的聲音，就是要讓這些白鬼子知道。他都自信到可以聯英對付俄國這麽一個龐然大物，北京城那些事情，還在他徐一凡眼裡麽?

他們英國人，不管從哪個角度來說，已經沒有了別的選擇！

雖然他的話裡說的都是這位沃特斯關心著的亞洲俄國擴張問題，可是背後隱藏的那麽多彎彎繞，卻是意味深長。何伯深通華語，只是默不作聲的聽著，徐一凡背後的意思，深深了解現在清國內情的他聽出來大半。

而那邊巴納德結結巴巴的向沃特斯翻譯出來了，沃特斯眼神一下銳利了起來，年輕的特使最後卻冷淡而矜持的揚起了下巴:“力量從來不是用說的就能表明，而在於事實。帝國的確非常關心亞洲局勢的穩定，閣下已經表明了對亞洲現在局勢一定程度的了解，可是對於帝國而言，還需要審慎的評估…………”

徐一凡哈哈一笑，洋鬼子上套了。

“閣下是特使身份?”

“一個帝國派出的觀察家而已…………並沒有委托，也沒有正式授權，換句話說，我沒有任何做出決定的權力。”

“既然沒有官方的名義，那就好辦…………”徐一凡眼珠滴溜溜的亂轉。洋鬼子滑著呢，說是特使，其實實際使命也的確是特使，可以通天。

但是絕不會承擔什麽官方的名義，這樣的身份，自由許多。真正幕後的交易，可以很方便的通過他們直達大英帝國的中樞。

“既然要審慎的評估，在上海也是看不出什麽的，我在這裡，以最大的誠意奉請索爾茲伯理先生，能到江寧做幾天客，最近距離的觀察，也許能得到最為接近事實的結論，不知道索爾茲伯理先生，能不能撥冗一遊?江寧風物，其實也頗有可觀…………”

何伯聽到這句話差點就耐不住性子一下站了起來！這徐一凡，初次和他們打交道，就動了這麽多心思。先是掐準了英國在東亞最為關鍵，最為擔心的命脈，一封書信過來，就讓他們全盤計劃打亂，徐一凡深深了解他們的底牌，而他們原來的全盤構想又要重新安排。至少要以一種較為平等的態度和徐一凡開始商談。

平等到什麽程度，完全要依照徐一凡的

言。這個世界就是這麽現實。

這樣他邀請沃特斯前往江寧就近觀察的請求簡直就太順理成章不過，而沃特斯也一定樂於接受。

可是一個能將消息一直通到白廳的人物出現在江寧，哪怕沃特斯謹慎的不表明什麽傾向。可徐一凡就可以通過他，以完全合理的方式，以他的意志，他的表現，來影響白廳對東亞局勢的判斷！而一個姓索爾茲伯理的人，哪怕沒有官方名義，出現在江寧城，那麽整個大清帝國各方對於現在南北兩大勢力的觀感又將如何?

可是沃特斯一定會去的，因為徐一凡承諾對付俄國！俄國，俄國，該死的俄國。索爾茲伯理家族眼中只有這個名詞！他何伯也不是不知道，消滅俄國在亞洲擴張的野心，讓他們目光轉回歐洲，對於大英帝國平衡歐洲局面有多麽重要的意義。可是他就是近乎偏執的覺得，這個徐一凡也許比俄國還要危險！

看著徐一凡故作正經的誠懇微笑，何伯就恨不得將手中咖啡杯扔到他的臉上去。

沃特斯以一種英國紳士最為標準的漫不經心姿態考慮了一下，聳聳肩膀:“為什麽不呢?但是我只有一個要求，只要一旦聽到任何有關索爾茲伯理這個名字在江寧城出現，我就只能遺憾的告辭，並且發布一個正式的聲明，表明大英帝國和閣下沒有任何的接觸。我也向閣下正式表明，帝國在大清的外交重心，始終不變的仍然在北京城。不妨透露一個消息給閣下，何伯公使從上海回到北京之後，會發表一個大英帝國名義的正式聲明，帝國不希望東亞的局勢出現任何的混亂，帝國也相信與文明世界有著友好合作歷史的大清帝國有著穩定中日戰後亞洲混亂局面的能力…………”

他的目光轉向了何伯，何伯心裡一跳，他也是才知道這個聲明！這個看起來年輕而漫不經心的沃特斯，將這個秘密保持到了現在！

想想也就能明白，既然沃特斯說出了這句話，他很快就能得到白廳的正式訓示。他的中國之行，白廳肯定給了他秘密的授權，準許他可以采取的幾種舉動。現在將這個聲明說出來，不過是因為談判變成了眼下情況的一個選擇罷了。

核心還是平衡，審慎的平衡分化，繼續在徐一凡和清廷之間維持某種平衡。在最後的結果還沒出來的時候，為帝國獲取最大的利益！從維多利亞時代開始，大英帝國以區區三個小島宰製全世界的家傳手藝仍然沒有丟掉！

何伯放松了身子，舒服的靠在椅子上面，朝徐一凡和沃特斯兩人點點頭，微笑著轉開了眼神。

自己是不是在中國太久了，都忘記了帝國的強大，忘記了帝國的人到底有多麽優秀！

徐一凡只是在心底冷笑，這些英國鬼子，難對付得很呢。英國的統治階層，大概也屬於白人世界當中政治智慧最高的一群人了。

可是，無所謂。

本來他的打算，是整合好南方的力量，再一定程度取得列強的默認，以禁衛軍北上，堂堂正正的篡清而代。反正大清已經是末世絕症，不管是譚嗣同還是誰，都不可能弄得好。按照他原來打算，和英國談判在某種程度上還是非常重要的。

至少要對他北上大舉不加以阻撓。

可是現在，拳亂的陰影，已經層層壓在北京城的上空，他不能讓那場悲劇再度發生！和英國談判的全部意義就在於，向列強表明，中國不管發生了什麽事情，他徐一凡就能收拾，用不著你們遠渡重洋的派兵過來！甚至為了所謂白人文明世界的面子， 英國人兵力不足，甚至將俄國也拉了進來，不惜五年之後再花那麽多精力財力扶植日本將俄國打回去。

沃特斯能做這麽一個表達他聲音的渠道，已經足夠。這可也是他利用英國對俄國的忌憚，引這小子上鉤的。聯英抗俄，在他真正掌握全國政權之後，還怕和英國沒得談麽?

北地的局勢，不能再隨著他們鬧了。他最後一點對於譚嗣同的香火情，在江順輪獨立江月之下幾個時辰的思考當中已經丟得乾乾淨淨。他主導的這個變法，到處都是破綻，到處都是窟窿。他回到江寧，就要著手讓譚嗣同的變法成為一場笑話！讓他盡快的失敗！不管用什麽樣的手段！讓大清最後的掙扎希望歸於破滅，讓他徐一凡成為真正最後收拾局勢的人！

至於譚嗣同的命運——路是他自己選的，沒得抱怨。

這次談判，他要的只是這些而已。決心已經下定，目的也已經達到。這條道路的盡頭就在眼前，他還有什麽好和這些英國鬼子虛與委蛇的?

他長身站了起來，對著三個英國鬼子笑道:“夜冷江寒，今日良，興致非淺。天亮以後，咱們就南的南，北的北，且看這風濤，向何處變幻吧！”

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好難寫的一章，狀態又不好，大家包涵…………