等待泰拉使團到達的時間裡，索什揚也沒閑著，雖然依舊缺乏物資和人員，但勝利之痕的部分維修工作已經啟動了。

　　最先開始的是外部區域，鄰接船塢內金屬纜繩構成的邊界被焊接無人機群環繞。

　　為了檢查每一個受損區塊，維修人員們拆卸了大部分裝甲，使得甲板都直接曝露在虛空中，但很快它們就會被沉重的抗燒蝕裝甲板包覆，只有最強大的太空軍械方能擊穿。

　　檢測員在鋼製格架之間漂浮，趕在填裝有效載荷之前掀開半完成的隔板。

　　機械教的神甫們急匆匆穿過大張的空腔，將二進製指令分流各處，一邊評估一邊測量一邊指揮。

　　索什揚花了兩個小時駕駛穿梭機把星堡整體逛了一遍，在鋼鐵絕壁與位於電弧閃光之間的艙室間穿梭。

　　洛肯陪同在索什揚身邊，他以一種悠閑的步調行走，盡其所能展示一切，顯然對於自己能夠主持該工作感到極度自豪。

　　“我們花費了不少時間來複原，大人，多虧了火星提供的拉米雷斯級星堡的內部結構設計圖，我們才能如此順利的進行工作。”

　　穿梭機以一道不可見的軸線轉動，接著開始爬升，在一排又一排半完工的甲板之間滑翔。

　　偶爾一條大道開啟，讓人得以對要塞心臟結構窺探一二，其複雜度堪稱可畏。

　　索什揚觀察著這一切，沉默無言，但他那深陷在面容中的雙目，將一切盡收眼底。

　　洛肯非常清楚，當他處在此種情緒中時，最好不要發聲。

　　這位戰團長正在研究這個堡壘，正如他研究其擁有的每一件武器——尋找其中的缺陷，評估它的威力。

　　“這些部分在幾周之內即可完工。”

　　穿梭機穿過一個正在開啟的圓形洞口，暴露出一間大廳的支柱，仿若布滿群星的深空映襯下的一扇肋骨。

　　“到時這裡就會成為您的戰略研究室，大人，順帶一提，我們擴大了中樞的空間，以便容納更多的沉思者陣列。”

　　索什揚在他的座椅上向前傾斜了下身體，將手肘置於雙膝之上。

　　一間更大的廳堂緩緩進入了視野，裝甲玻璃構成的穹頂鑲嵌著同心的環形拱梁，升降機在中線旋轉，大量沉思者計算核心被牽引著裝進穹頂之下的凹槽。

　　僅在這一處空間中勞作的奴工就數以千計，它們中的大多數都只能勉強稱作人類，同時還能看到那位洛夫萊斯正在指揮。

　　穿梭機的甲板震顫，似乎遭到了某種大氣干擾的衝擊，觀察視窗一時被靜電干擾的裂紋充斥。

　　“氧氣在重力作用下的短暫爆鳴。”

　　洛肯解釋到。

　　“為了更近一點察看，您願意降落嗎，大人?”

　　索什揚點點頭表示讚成，仍然在研究他們周遭的上層結構，凝視著橫梁和骨架般的支柱，宛如一位正在撕開佔卜用祭品之血肉的祭司。

　　穿梭機向被照亮的甲板層下落，被維持在可生存溫度下的一片振動不止的淚珠狀氣雲包裹著後者，背景輻射的最糟糕部分已經被排除。

　　隨後，穿梭機的支架向外延伸，蒸汽雲霧溢滿下方的無光澤灰色甲板。

　　在展開的斜坡底部，機械教的一支代表團正在等候。一支由20名身負長柄作戰權杖的護教軍守護者組成的方陣伴隨著一位身著猩紅製服的跛行機械教僧侶。

　　此人有著脹大的肋骨狀的機械胸腔，其下是螃蟹狀的滑行裝置，而他的臉是一張光滑如鏡面的面具。

　　這位便是趙-阿卡達的使者。

　　“索什揚戰團長，歡迎。”

　　這位使者名叫雅伊爾濟尼奧·扎瓦拉，是趙-阿卡達的一個賢者，他替換了先前的使者，也體現了鑄造世界對於苦難同盟這單交易的重視。

　　其實他們重視的也不僅僅是這一單買賣，更是重視整個苦難同盟的友誼，尤其是索什揚表達了未來同盟希望與鑄造世界有更多合作，甚至是簽訂契約後，趙-阿卡達立刻貼了上來。

　　一個是希望複興世界，但是苦於孤立無援。

　　一個是需要回復元氣，但一分錢難倒英雄漢。

　　一個有財，一個有力，雙方自然是一拍即合。

　　雖然趙-阿卡達並不能完全承擔整個星堡的修復工作，但他們至少能夠讓星堡先回復部分功能，其他的可以花時間慢慢來。

　　“扎瓦拉大師，辛苦了。”

　　索什揚伸出手臂，輕輕握住對方的抬起的機械臂，然後四下張望了一圈。

　　“進度比我想象的要快。”

　　“主要是這個區域沒有受到太嚴重的破壞，唯一花時間的工作便是淨化。”

　　在扎瓦拉大師大師的帶領下，他們進入了一座直徑一百三十米的圓形大廳。

　　大廳此時正散發出溫柔的光芒——盡管索什揚找不到明顯的光源物。

　　除了一段扇形之外，大廳的牆壁是機械打磨過的岩石，岩石的拋光和反光性質看上去像是大理石。

　　那段並非石質的牆壁看上去就好像有內部光源一樣放出光芒，一層肉眼不可見的能量帷幕搖曳跳躍在這面牆壁之前，在多光譜強化視覺中顯露出蕩漾迷人的虹光。

　　這就是經過擴大和改造的中樞大廳，目前隻完成的最基礎的工作，那些牆壁就是一面面巨大的顯示屏，同時具備顯像和投影的功能。

　　牆壁中央有一扇樹葉形的拱門，簡單的大門上安裝有一個數字鍵盤和轉輪。

　　索什揚走過去站在能量場面前然後轉過身看著伊爾濟尼奧·扎瓦拉。

　　“我前些日子接觸了火星的神甫，他們似乎對風暴星域的某些鑄造世界懷有偏見，甚至將其中一些喚作巫師，您知道嗎?”

　　很顯然，索什揚口中的“某些世界”指的正是趙-阿卡達。

　　其實這並非謊言，他確實和火星的代表溝通過，對方並不喜歡趙-阿卡達這個世界，也確實稱上面的科技教士為“巫師”。

　　“巫師?不， 我不知道，但這又有什麽區別?到頭來，無知的人還是會把足夠先進的技術誤認為巫術。”

　　伊爾濟尼奧·扎瓦拉不帶一絲感情的敘述到。

　　“在很久之前，我們曾經在某些技術進步上領先於所處時代的所有世界，那個時候我們還與千子訂立了契約。”

　　“這我知道，或許也正是因為這個原因，你們被火星所厭棄?”

　　“其實不重要。”

　　“那之後你們的技術是如何遺失的?”

　　“不，並不是遺失。”

　　科技賢者那多光譜的目鏡發出了輕微的哢哢聲，顯示出它正在轉動。

　　“我們主動放棄了那些技術。”

　　“為什麽?”

　　“因為太過於危險，我們的祖先試圖用技術製造出一個遠超人類的意識體……那個意識體將不受自然法則束縛的技術，可以任將那些法則扭曲成想要的樣子，他們的一切奮鬥都是為了將它變為現實。”

　　“聽起來......確實頗為異端。”

　　“所以他們放棄了。”

　　索什揚看著那位科技賢者，不知道與那個被邊緣化的鑄造世界扯上關系是不是真的明智。

　　但隨後，一則通報打斷了他的思緒。

　　“大人，泰拉的使者團已經離開了亞空間節點。”