當這個小小聚落那滿是鏽跡的銅鍾被敲響不到一分鍾後，海斯發現他們被菲茲的族人包圍了。

　這些人普遍都存在畸形的情況，回憶起菲茲的樣貌，海斯發現相比之下菲茲居然都算是非常正常的，這些泡眼氏族的捕魚人平均身高不超過一米五，而且眼睛都很大，有些甚至沒有眼皮，眼球裡瞳孔小的如針眼一樣，大大的眼白在突出的眼窩裡，感覺好像隨時會脫落一樣。

　其次最顯眼的是大大的嘴巴，這點在菲茲身上也有反應出來，同時它們的皮膚上還有類似魚鱗的皮癬和斑紋。

　如果是過去，面對這種場面海斯肯定害怕得要死，但現在他只是溫和的回答著它們每一個問題。

　但他們其實都在問同一件事。

　菲茲呢?

　很顯然，這代表著一件事，陣亡通知書並沒有送到他們手上。

　“菲茲.菲茲回來了?”

　就在海斯不知道該如何回答時，一個蒼老的聲音讓人群分開了一條道路。

　先前那個與海斯交談的人扶著一個比他還佝僂的身形走來，到海斯面前後，來者拉開沉重的鬥篷兜帽，露出一頭細長的白發與被風雨侵蝕的臉。

　她看起來就相對正常一些，也與菲茲有些神似、

　但老嫗依舊帶著某些變異特征，皮膚凹陷，癍痕累累，灰色的死肉閃著光，眼間距比正常要大，嘴也是。

　“您是.”

　“哦，這位先生，忘記自我介紹，我是菲茲的祖母，叫我姆瓦瑪卡就好了。”

　海斯沒說什麽，只是拿出了菲茲的那本遠征手冊，還有他臨死前握著的銅吊墜，以及他的銘牌。

　看到這三樣東西的一瞬間，這位老婦人頓時身體搖晃起來，周圍的人連忙攙扶她，隨後就是哀泣的哭聲。

　海斯也從未想過自己會承擔一個報喪者的角色，這讓他感到難過，卻又有些自責，如果不是他，那麽菲茲的家人是否會一直抱著希望呢?

　即便是虛假的希望

　之後他了解到，這些都可以說是菲茲的家人，他們是一個生生不息的大家族，他剛開始遇到那個算是菲茲的堂弟，他們家族在此定居了數百年，卻一直飽受變異與畸形的折磨，菲茲算是他們之中變異角度最低的年輕人，某種意義上也是這個悲慘家族唯一的“希望”。

　而在其他人眼中，這樣的變異往往代表著不虔誠與墮落，對於幾乎沒什麽知識的泡眼族人來說，他們從出生就遭受的苦難在周遭的潛移默化下，也逐漸形成了一種血脈原罪論，而該論調在教士們的反覆宣稱下更是成為了一種篤定的說法。

　為了贖罪，他們經常將收獲的一半捐給臨湖鎮的教堂，想要以此獲得救贖。

　但數百年了，救贖從未到來。

　他們依舊遭受著變異的折磨，也依舊向教堂持續的捐出用血汗獲得的漁獲，並忍受著貧窮與歧視，只有菲茲希望改變這一切。

　可菲茲同樣什麽都不懂，他能做的就是聽教士們的宣傳，最終帶上亡故母親的吊墜前往戰場。

　海斯聽完後，心情非常的糟糕，但他無法用語言去形容自己的內心的情緒。

　菲茲陣亡時的情景如同海浪般翻滾在他的腦海裡，而他能說的，僅僅是告訴這些悲慘的人們，他們的菲茲像一個英雄般犧牲，所有人都為他驕傲，神皇會眷顧大家的。

　僅此而已。

　因為知道在底巢用存單恐怕很困難，海斯在來之前已經將那些貴金屬貨幣兌換出來，裝在一個堅固的小袋子裡，交給菲茲的家人，並說這是菲茲留下的。

　為了感謝海斯，泡眼氏族特意在最大最乾淨的屋子裡，拿出最好的食物招待他。

　雖然對於那些“魚”海斯內心有點抗拒，但也不好直接拒絕，好在也並不多，兩三條。

　他那兩個妻子是肯定不願意吃的，他硬著頭皮剝開已經被水煮的發紅的殼，拿起裡面慘白的肉塊放進嘴裡。

　其實還別說，除了一股腥味之外，倒也沒什麽，甚至口感還稱得上細嫩。

　不過很快海斯發現，似乎這個村子裡只有他在吃“魚”，其他人都縮在遠處，聚集在陰影之中。

　當他走過去一看時，發現他們都是在吃一種用水簡單煮過的，類似藻類和水草的東西，包括孩子也是，隨後他好奇的詢問了菲茲的堂弟，結果對方支支吾吾不願意說，在他請求下最終才告訴海斯，魚是很珍貴的，也是他們獲得各種日用品的唯一手段，所以他們日常都是吃這種水裡打撈的鹹藻——而魚則是要交一部分給教堂，又要交一部分給鎮子，最後留下一點風幹了等到某些節日慶典的時候拿出來吃或者到鎮上賣個好價錢。

　“我們，是什麽都，弄慣了的，吃得來的，不傷舌頭.”

　海斯無言的蹲下來，在他們驚愕的目光中，從看起來像是某種汙穢沼澤的陶盆裡拿起一塊濕漉漉的鹹藻放進嘴裡。

　入口瞬間，他好像被直接灌了一口鹽，拒絕片刻後，他感覺自己的舌頭和上牙膛都快麻了，好像嘴裡不是什麽水草，是一整條幹麻繩。

　任憑他怎麽努力，都無法將其咽下，哪怕是在團裡最艱難的時刻，他都沒有吃過如此糟糕的東西。www.uukanshu.net

　而泡眼氏族的這些人們，卻吃了幾百年！

　在離開泡眼氏族前，海斯反覆的詢問，這段時間有沒有人來送給信或者什麽，但他們都是回答這地方不會有人來送信，都是送到鎮子上的教堂，然而教堂再通知他們去領。

　一直都是如此。

　海斯終於明白了些什麽，但他什麽也沒說，與這些看起來醜陋實際上卻淳樸善良甚至有些怯懦的漁民們告別。

　在回到臨湖鎮的時候，恰逢教堂的彌撒時間，那高聳潔白的教堂周圍已經圍滿了人，穿著祭服的主教站在高台上誦經，教士們看起來都十分強壯光澤，在彌撒結束時，幾個穿著軍綠色常服的人走到主教面前跪下，接受祝福，他們都是鎮上有頭有臉家族的孩子，從戰場上回歸後，他們將會成為鎮上的保護者，也就是治安官，享受榮譽，地位和權力。

　(本章完)

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