結束用餐後，兩人隨即前往一個就提瑞恩的話來說——帝國除了帝皇的禁宮外最安全最保密的客廳。

　　客廳的門打開，一股淡淡的熏香味便撲面而來，提瑞恩的女秘書已經將裡面的香爐點燃，隨後便離開了。

　　這是一個非常別致的客廳，並不過分的華麗庸俗，反而顯得典雅、高貴，沿著牆壁排開著大大小小的書櫃，展示著收納自各個世紀的歷史文物和書籍，靠著牆角還有一張古色古香的紅木桌，擺滿了各種奇珍異寶，其中第一個映入眼簾的是一件金光閃閃的鳥籠，裡面有一隻五彩斑斕的小鳥，每當它輕輕一搖，上面精致的鈴鐺就會發出清脆的聲音。

　　桌子另一旁，擺放著一隻白色的瓷鹿，用微笑的眼神，注視著客廳裡的一切，而在鹿的身邊，一位婀娜多姿的少女雕塑，客廳的天花板上，掛著一盞古董吊燈，晶瑩剔透的水晶讓人不禁猜測它是屬於哪個時代，燈底的銅灰色在燈的照耀下，顯得格外明亮。

　　客廳四周的牆壁上掛滿了古老的油畫、壁掛和雕塑，客廳的一端擺著一張別具特色的單人椅，手扶和椅背之上都有獸頭雕刻，給人以一絲威嚴的感覺。

　　“...我花了八十年的時間來打造這裡，這裡的每一個物品都是最古老和精美的，有時，雖然心情不佳，我仍喜歡待在這個房間裡，每個高領主都有自己的宮殿，元老院的尖塔也是整個銀河系最宏偉的建築，我仍更喜歡這塊屬於我的綠洲。”

　　說著，他指著一個巨大的青瓷花瓶。

　　“這個據說來自昔日帝國宰相馬卡多的收藏，在大叛亂中流出皇宮，輾轉上萬年最後被我找到，根據某些學者的檢查和機器的檢測，推斷它的歷史能夠追溯到人類的第一個千年。”

　　索什揚微微頷首。

　　“文物是歷史的見證。”

　　“不只是如此，每當我坐在這裡，我都會意識到，人類不僅僅只有暴力和怒火，我們也是個擁有優秀品味的古老種族，我們擁有智慧和情趣，並在宇宙中屹立不倒，如果我們的種族只剩下戰爭，那我們和綠皮又有什麽區別?”

　　隨後他又指向一個砂岩壁爐。

　　“它屬於法蘭西亞前聯邦時期款，距今已經超過一萬兩千年，是字面意義上的無價之寶，因為帝皇曾與聯邦的領導者在這個壁爐前立下誓言，可如果放在外面，大多數人只會將其視作一塊無用的石頭，砸碎或者丟棄...然而這正是我們這個種族目前面臨的糟糕情況。”

　　隨後兩人各自找了一個合適的位置坐下，索什揚選擇的是一個巨大的石椅，提瑞恩則是沙發，不是他對文物不敬，而是這裡只有這東西適合他的體型。

　　“這是原體多恩在要塞裡指揮泰拉防禦作戰時坐過的椅子，結果在戰後清理骨柱要塞時被當垃圾一起鏟走了，當它被找到時已經是在地下最深處一個變種人部落裡被當做...”

　　提瑞恩及時打住了下面的話，不過看他略顯尷尬的表情，索什揚大概也猜到了，這椅子的大小對於凡人來說，能用到的地方無外乎就是——

　　馬桶?

　　“原本我是想還給帝國之拳的，但考慮到...可能會引起一些過激反應，就沒有這麽做。”

　　“可以理解。”

　　短暫的沉默後，提瑞恩緩聲道:

　　“帝國比任何時候都需要英雄，但英雄也意味著行常人不能行之事，也就必須要擺脫很多約束，索什揚戰團長，如果...如果有那麽一天，需要你站出來成為那個真正的英雄，你願意擺脫那些約束嗎?”

　　索什揚不動聲色的回答道:

　　“那要看...具體怎麽樣了。”

　　“最近幾年，我一直在搜集各個戰區的具體情況，我在眾多混亂的戰線中發現，朦朧星域的異端活動數量比上一個百年要活躍了超過兩倍不止，而且卡迪安星區附近出現的太空廢船數量更是上一個百年的五倍！雖然這些好像最後都被處理掉了，但從一般規律的總結看，這些絕不是偶然情況。”

　　“您的意思是大敵，或者說...黑色軍團可能會有動作?”

　　“大掠奪者一直都有動作，只是...說出來您別笑話，我總是有一些不好的直覺和預感，恐懼之眼，這個帝國嚴防死守的地方，有可能會出問題，雖然在十年裡我盡了最大的個人努力讓軍務部和海軍部在卡迪安方向增加了五十個團和兩支打擊艦隊，但這足夠嗎?我經常在夜裡反問自己，這些安排真的足夠嗎?在這四十一千年行將結束的最後三十年，我們真的可以安然度過嗎?那接下來的四十二千年呢?就像您之前說的，帝國已經是一個失能的老人，或許我們還能再東填西補的維持一千年，可然後呢?”

　　索什揚思忖片刻後，看向提瑞恩，非常直截了當的問道:

　　“您是想進行一場改革嗎?”

　　提瑞恩搖搖頭。

　　“改革?不，我已經活了兩百年，這是我每日小心翼翼，養尊處優的收獲，但我不打算使用延壽技術了，我的生命很快就要走到盡頭，某種意義上我是物理層面距離王座最近一批的凡人，但我不確定我這臃腫無能的靈魂帝皇陛下是否看得上，或許在死前我能最後做一件符合我職責的事...假如說，大叛亂後這一萬年已經證明了凡人統治的極限，那麽是否意味著我們要重新找一條路了呢?我也不知道這條路該是什麽樣， 但我知道帝國確確實實需要改變了。”

　　索什揚心情複雜的注視著那個陷在沙發裡的臃腫男人。

　　對方表現得異乎尋常的勇敢，早知道在一個阿斯塔特面前說這些，可是相當危險的，更何況兩人並沒有那麽熟，要麽就是對方有著絕對的自信，要麽就是對方認為足夠了解索什揚，知道他聽得進去這些，但無論從哪方面考慮，僅僅是開口就得有足夠的勇氣。

　　一個這樣看起來弱小的凡人都能做出如此具有勇氣的決定，他呢?他是否一直表現得都太過於猶豫了?

　　“索什揚戰團長，你是我看到的希望，一個改變的希望，原體的時代過去了，但我們並不缺乏比他們更優秀的人，我會幫助你，在政治上和很多地方，直白的說我們可以結成一個彼此都有利的聯盟。”

　　帝國總理大臣向自己伸出橄欖枝，聽著挺不錯，可事實上這又是一件很危險的事。

　　“阿斯塔特...”

　　索什揚頓了頓，隨後緩聲道:

　　“不能乾預帝國政治，這不僅僅是聖典的要求，也是...一個阿斯塔特應有的原則和操守。”

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