正當索什楊積極的探尋他家族的古老秘密時，遠方的馬扎爾領主突然傳來了一個訊息。

　　礦業世界薩菲尼尤斯急需援助。

　　根據星語者傳遞的信息，馬扎爾相信薩菲尼尤斯的異形威脅已經十分嚴重了，倘若置之不顧這個重要的能源生產地很遭到嚴重破壞，甚至是淪陷。

　　而苦行者的主力現在都限在幾個巢都世界當中，一時半會脫身不得，薩菲尼尤斯的隱患又都是處於狹窄的地下礦區，星界軍的大部隊恐難有用武之地。

　　索什揚對薩菲尼尤斯的重要性自然了解，於是第一時間向薩菲尼尤斯的發出了情報反饋的要求。

　　對方的回應也很及時，來自法務部的第一手調查報告很快就到了索什揚手上。

　　初步的評估後，他確認薩菲尼尤斯的異形威脅確實已經到了不得不解決的程度，甚至可能會更糟。

　　“那些官僚的話亦真亦假，數據不全。”

　　索什揚站在整備室裡，仆役們正在逐塊地幫他卸下盔甲，一邊在他周圍移動，一邊用機械的聲音咕噥著。

　　當仆役們取下他軀幹部的盔甲時，索什揚感覺到了室內的涼爽空氣碰觸著他的皮膚。

　　這次不只是他一人，索爾也在身邊。

　　他的盔甲原本是一套十分普通的動力甲，但之後他在盔甲一些隱蔽的部位增塗了一點紫色，權當是曾經回憶的殘余。

　　扁平金線製成的天鷹徽在板甲表面，一把爆矢手槍和一柄劍掛在他的腰間，它們的握柄都以亡骸作為裝飾。

　　仆役們同樣也在為索爾卸甲。

　　在他的甲殼之下，黑色的翼狀紋身和屬於往昔歲月的痕跡呈幾何線條縱橫在肌肉表面。

　　蒼白的疤痕橫貫在他的雙臂、後背和胸前，細如發絲的線條切割著他的皮膚。

　　索爾舒展著自己的雙肩，紋身上的羽毛泛起了漣漪。

　　“當地行政機構的曖昧態度確實值得關注。”

　　“那法務部是否也說了謊呢?從報告上看，假如他們真的在地下遭遇如此大規模的基因竊取者族群，我覺得他們的生還率不應該超過10%，甚至更低，但是事實是，他們幾乎全身而退。”

　　“我相信，那份報告說了實情，至少是一部分，法務部應該沒有隱瞞太多東西，而且之前薩菲尼尤斯從未傳出任何關於基因竊取者的報告，如果他們打算隱瞞什麽，更沒必要在這個時候揭露冰山一

　　角了。”

　　“假如當地行政機構高層已經被滲透，那麽它們完全可以繼續隱瞞下去，甚至不發出這份報告，可現在情況卻是這份報告直接到了我們手上，這是為何?”

　　盔甲的最後一部分也被卸下，索什揚感到一件罩衫的纖維滑過他的頸部。

　　“因為沒什麽東西是表裡如一的。”

　　索爾意味深長的一句話，卻讓索什揚有些摸不著頭腦。

　　“何意?”

　　“我們應該直接去看看。”

　　索爾回應到，一邊晃動兩條胳膊舒展肌肉。

　　“那裡會有答案的。”

　　——————

　　薩菲尼尤斯第14號礦區。

　　陰影以一種挑戰自然可能性的方式沿著牆壁分散並變化著。

　　燈球開始熄滅，一個接一個。

　　基因竊取者長老前面的沉思者屏幕之一破裂並爆發成一簇火花。

　　警報開始響起，超過了隱秘教堂裡的哀嚎聲。

　　那些陰影繼續移動，波動並匯集到一起形成輪廓，

仿佛爪子、利齒、凶猛的野獸頭顱。　　隨著一聲來自亞空間自身的吼叫，黑暗降下。

　　長老的保鏢是最先先死的，那些陰影結果了這些和人類別無二致的第四代混種，用剃刀般鋒利的死亡包裹了他們。

　　黑暗湧入張大的嘴裡時，他們的尖叫變得窒息而哽咽，隨後從內部將他們撕裂，將他們肢解並撕碎時把教堂震得搖晃。

　　當黑暗虛無的利爪伸向他時，長老蹣跚後退，隨後如同鋸齒一樣的煙霧纏繞著他的讀數誦經台。

　　保鏢們已經安靜下來，同時還有遠方的槍聲，這一切都毫無意義。

　　現在僅有的聲音是他慌亂的呼吸。

　　“四臂神皇給我力量——”

　　長老結巴的說，試圖記起那熟悉的聖詞。

　　“你指引的光芒神、神聖，燒盡一切不潔，保、保護——”

　　但下一秒，陰影衝到一起，就像被吸入真空。

　　扭曲的黑暗成為形體，就像一個身形慢慢從厚重纏繞的黑霧中浮現，最後的部分凝聚成閃著幽光實體時，長老的話語在嘴中變得苦澀。

　　從凶殘的黑暗中編織而出，一個生物站在教堂的中央。

　　它的身高超過兩米，環繞著怪誕的藍色冷光。

　　最糟糕的是隱約可見覆蓋在那東西身上的東西——剝下的皮，它們中許多因時間而破碎，都縫在一起並用黑鐵刺固定。

　　長老能看見枯萎的手，腿和軀乾，以及張著嘴，睜大眼睛的臉皮，像荒誕的面具一樣掛在那東西的腰上和肩上。

　　那些都是他們的族裔，其中甚至還能看到一位他很熟悉的族長。

　　但它們都像是狗一樣死去了。

　　噩夢般的存在走向長老， 它無情的邁著大步，身形周圍的空氣亦隨之震顫並散發出磅礴的能量，連沉思者屏幕都短路了。

　　這位屬於四代混種的長老蹣跚的後退，隨後被袍子的褶邊絆倒了。

　　“饒命——”

　　他結巴的說，絕望的尋找著什麽東西，任何東西，能阻止這掛著肉的怪物。

　　“饒命，不。”

　　隨著鄙視的一掃，那個巨人用手臂將他們之間的經台橫甩過房間，被扯開的動力線圈閃著火花而哢的一聲折斷。

　　長老雙膝跪下，哭泣並顫抖著。

　　他從未如此恐懼。

　　這個怪物是他們族群縈繞了上百年的噩夢，若非是它，他們早已佔據整個世界。

　　那巨人朝他俯下身，它的影子遮住了最後僅存的燈光球，隨後伸出了那支空手，緩慢撫摸老子的前額。

　　釘在金屬手套上的棘刺拉扯到他的肉時，長老感到一陣刺痛，卻不敢開口。

　　隨後，它說話了。

　　“現在只有你自己了，你害怕嗎?”

　　長老低聲啜泣，一片潮濕在他袍子下面散開。

　　那夢魘略微加強了握力。

　　“實際上，我沒時間折磨你，你會死得很快，你應該為此感謝，感謝我。”

　　長老發出呻吟，因為那夢魘用手鉗住他的頭將他提了起來。

　　“感謝我。”

　　它命令到。

　　“謝、謝謝你。”

　　“不用客氣。”

　　那夢魘發出陰慘慘的笑聲，下一秒便捏碎了他的頭顱。