“敬星界騎士的英靈們，敬索什揚戰團長，敬你的熱情款待，”

馬扎爾舉起酒杯，高聲說道，眾人紛紛回應。

“同敬苦行者們的功勳卓著，敬馬扎爾戰團長，敬你的堅定信念！”

索什揚同樣舉杯。

“敬帝國長存！”

他們一飲而盡，坐在大宴會廳中一張張典雅長桌旁的戰士們也舉杯呼應。

落座於此的足有一百名賓客——星界騎士與苦行者戰團的同僚相對而坐，這次馬扎爾領主隻帶了自己的榮譽衛隊和一連的部分戰士，哪怕就這樣，數量也比星界騎士所有人加起來都多，

在致辭完畢之後，音樂立刻響起，潮水般的機仆從後廚一湧而出，呈上諸多菜品的頭一道。

索什揚和馬扎爾在主桌面對而坐。

照明球漂浮在宴會廳頭頂，火光閃動的燭台則排列在餐桌上，兩者結合起來用一種金色光芒充滿了大廳——這令在場的很多人想起教堂穹頂那超凡光暈。

晚宴進行得很愉快，兩個戰團在此結下情誼，戰士們也相互認識了彼此。

從最初的陌生和戒備，很快變成了熟絡和相互賞識。

在宴會舉行到高潮時，雙方甚至還進行了一次友好的劍技較量。

星界騎士這邊出戰的是阿爾明，苦行者戰團出戰的是榮耀衛隊的一名年輕戰士。

雙方在交手數十回合後，苦行者一方的代表，在手中的劍被挑飛後，坦然的承認了自己的失敗，阿爾明則友好的與對方擁抱並互贈武器。

馬扎爾則驚歎於星界騎士們的劍術——他們看起來完全不像是新兵的模樣，反而如同老練的劍客。

在宴會的尾聲，雙方的戰士擺脫了禮儀的束縛，開始自由的在場地裡活動，相互攀談了解彼此，只有索爾在宴會中途悄悄離開了——他不想太引人注意。

至於索什揚和馬扎爾，則來到了戰團長專屬的私人房間。

在這裡，他們需要進行一場更深入的交談。

“在如此短的時間內便讓戰團重新站穩腳跟，這確實是個非凡的成就，小夥子。”

跟隨著索什揚走進房間，馬扎爾微笑著瞥了一眼四周。

“這絕非輕視，我從未懷疑過你的能力，然而我還是被你的成就所震撼……這座城堡，那些老練的戰士，這一切。”

索什揚抿著嘴唇。

“這是責任，我們都有責任，僅此而已。”

“啊，確實如此。”

馬扎爾低語到，仿佛在思量某些索什揚不可能知曉的事情。

“請坐。”

索什揚指著房間中心那張長桌。

一張由巨石雕刻而成的長桌佔據了半個房間，它周圍擺放著座椅，全部是為阿斯塔特的身型所製，每把座椅都源自與長桌材料相同的花崗岩。

很顯然，索什揚未來打算用這個來招待其他來訪的戰團兄弟，而馬扎爾是第一個客人。

“這些是你的手筆?”

“以備不時之需。”

馬扎爾點點頭，坐在了最近的一個座椅中，將覆有鎧甲的雙手平攤在桌面上。

隨後索什揚坐在他的對面。

“老實說，我最近聽到不少關於你們戰團的抱怨，尤其是海軍那邊，有些人認為你和你的戰團越線了。”

“權宜之計，戰團現在人數太少，強調高速突擊和跳幫作戰的的戰艦並不適合我們，相反海軍的艦種更符合我們在遠距離消滅敵人的需求。”

“既然你提到了現狀。”

馬扎爾露出一個玩味的笑容。

“那麽我很好奇，你們還需要去消滅什麽敵人?”

“一切帝皇之敵。”

索什揚回答得滴水不漏，

好在對方也沒有再糾纏這個問題。“海軍那邊先不管，其實我此行還有一個目的。”

沉默片刻後，馬扎爾領主低頭盯著他的雙手說道:

“你也許已經猜到了。”

“是的。”

苦行者的戰團長抬起頭迎上索什揚的目光。

“您和我提起了您的計劃，那必然不是無的放矢。”

索什揚平靜的說道:

“駐扎在暴風星域的戰團不多，現在又是多事之秋，每個戰團都在四處活動與遠征。”

“那我也直說了，我希望你和你的戰團能助我一臂之力，索什揚。”

馬扎爾誠懇的說道:

“我們的力量雖然恢復了一部分，但還遠遠不夠，我希望你能幫助我維護帝皇殘破的疆土，幫助我保衛人類的意志。”

“您用幫助二字，真是讓我很傷心。”

索什揚歎了口氣，搖搖頭。

“這很諷刺……無意冒犯，馬扎爾領主，我們同樣是阿斯塔特，你說的那些都是我們的職責，然而您卻在懷疑我們的忠誠?”

馬扎爾高貴的面孔上劃過一絲懊悔的顫抖。

“真是些狠話。”

“但都是真話，而且我或許早該說出這些……我堅信您作為帝國英雄，一個長者，能夠給我們這個殘破戰團的年輕幸存者一些指導，然而您卻帶著懷疑與我交談，這令我很受傷。”

“我從未說過這樣的話。”

馬扎爾忽然笑了起來。

“您用了幫助二字，那麽您潛意識裡就認為我會尋找各種借口推諉，您在提醒我們的職責。”

如此直白的話語讓馬扎爾體會到一種奇特的輕松感。

但他也看到索什揚似乎在這種直抒胸臆的交談中顯得有些不安。

“好吧，是我的錯。”

他坦率的承認道:

“我之前確實有所疑慮，因為很多遭遇嚴重傷亡的戰團都會在一段時間裡拒絕大部分召喚。”

“確實如此，但我們的先輩英靈在注視我們， 我們不會退卻。”

這反而讓馬扎爾領主有些遲疑。

“但是……”

他沉吟片刻，手指輕輕敲擊著桌面，並有意無意看著懸掛在牆上的戰團徽章。

“你們戰團的情況確實比我想象的要糟糕，新兵比例太大，人數又太少……我起初還以為你們至少有一百名戰士。”

“我們不會因此膽怯。”

“好吧，我的提議孟浪了，我在此收回，不過我還是希望你的戰團能夠參與一些前哨戰，至少還能給你那些戰士一個鍛煉的機會。”

“義不容辭。”

索什揚堅定的點了點頭。

宴會最終在戰士們的歡聲笑語中落下帷幕，苦行者戰團將會在這裡待上一晚上，在黎明時分將會離去。

而索什揚則與馬扎爾領主定下一個月後於弗倫星系邊緣集結的約定。

在結束這一切後，索什揚返回了那個私人會晤室——的隔壁一個房間。

打開門，索爾正坐在房間的椅子上，雙手抱胸，似乎在閉目養神。

待聽到腳步聲後，他便睜開眼睛，隨後臉上更是出現一絲意味深長的笑容。

“你的口才比你的劍術還要出色得多啊，索什揚。”

對方苦笑著搖了搖頭。

“別挖苦我了，這些說辭不是你教我的麽，索爾教官。”

“哈，不管怎麽說，至少打發了那個小子。”

說著，他站了起來，伸展肢體，空氣中頓時充滿骨骼碰撞的爆響。

“好久沒有活動筋骨了，希望這次的綠皮不會讓我太失望。”

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