邱桐離開幹部股到連隊報到，馮乾事就開始跟劉少軍嘀咕起來了:

　　“股長，這可是第三個了，您確定這個邱桐能入了王大炮的法眼麽?”

　　“是騾子是馬先溜溜再說。”

　　“這都什麽年代了，他王大炮還守著他那一套，咱大學生幹部怎麽就不能帶兵了?怎麽就不能打仗了?”馮乾事越說越激動，“用他的話說，要當醫生還得先學會生病麽?所有的人只有先當列兵才能當將軍嗎?”

　　“偏見，就是偏見！”劉少軍似乎也有點激動，他端起杯子緩了緩情緒，“不過誰讓人家是鋼刀連呢，王大炮這個二百五不要命的勁一上來，團長政委都讓他三分，咱還就只能順著他來。話說回來，這個邱桐我看有戲！”

　　邱桐將去報到的一連，就是戰功赫赫的“鋼刀連”！最著名的一戰就是1949年的天津戰役，當時國民黨部隊在天津周圍經營多年，號稱工事堅固，最少可守數月。戰鬥發起後，一連擔任尖刀，僅用了三分鍾就把“殺開民權門”的大旗插在了天津城頭，立下頭功。戰後師長丁盛親自把一面繡著“鋼刀連”的榮譽旗交到了連長手裡，這面榮譽旗現在還在鋼刀連的榮譽室，已珍藏六十多年。“鋼刀連”一戰成名，“鋼刀團”也由此得名！幾十年來，鋼刀連一直是團裡的一塊招牌，不僅僅是名頭響，軍事訓練更是響當當。

　　前些年，軍區機關領導下部隊當兵蹲連。司令員范大江來到猛虎師，他拿著全師所有建制連的花名冊，問師長、政委:“你們哪個連隊最能打仗啊?”

　　師長政委指著花名冊上面第一個名字說道:“首長，鋼刀團步兵第一連。就是那個天津戰役中隻用三分鍾就把連旗插到城頭的連隊，軍事訓練、作風士氣樣樣呱呱叫，我們建議您到這個連隊蹲幾天，全面檢驗一下咱們猛虎師基層官兵精神面貌。”

　　范大江眼睛閃了一下，點頭說道:“你們說的是丁勝老師長的那個鋼刀連吧?這個戰例我印象很深啊，你們鋼刀連在這場戰役裡面充當尖刀，打出了我軍的士氣，也打出了你們猛虎師的威名。很好，我就去這個連隊蹲點。”

　　范大江在連隊足足當了一個月的兵，每天和這些年輕的士兵們一起吃飯、休息，一起上訓練場，還和戰士們一起打靶比賽。每天聽著響亮的歌聲番號，看著這些年輕人的虎虎生氣，范大江被深深感染，仿佛又回到了幾十年前在連隊時的歲月。

　　蹲點結束，戰士們對這個“老朋友”依依不舍，范大江欣然提筆，寫下了“鋼刀連”三個大字，並為連隊題詞“連隊爭當刀子，戰士都是小老虎。”這句話成了鋼刀連官兵最真實的精神寫照。

　　然而，由於近幾年部隊改製換裝，周圍的各個部隊都鳥槍換炮開上了裝甲坦克，一個個耀武揚威，鋼刀團的官兵盼了一年又一年，改製的事只聽打雷不見下雨，就是輪不到自己，到現在還是兩條腿扛個破九五——純步兵。上級領導的注意力漸漸轉移到新裝備的部隊上，鋼刀連的名氣也被裝甲坦克壓了下去。

　　但步兵歸步兵，雖然土氣點，一連官兵的精神頭卻始終沒有低過，回回比武都拿第一，用王大雷的話說就是“跑得快、打得準、嗷嗷叫”。尤其是步兵的看家本領武裝五公裡，在全師還沒有哪個連隊敢跟一連挑戰過。這一切都歸功於一連現任連長王大雷。這個王大雷是出了名的二杆子，敢闖敢乾，天不怕地不怕，抓訓練雷厲風行，

連隊的兵被他練的像虎仔子一樣，懟起人來更是不留情面，只要他眼一瞪，全連沒有一個不怕他的，再加上他那打雷一樣的大嗓門，“王大炮”的外號就不脛而走。王大雷似乎對這個外號很滿意，大炮就大炮，他做事依然大大咧咧，說一不二，急起眼來，跟團長政委也敢拍桌子，為他這個脾氣，機關幹部都讓著他。　　兩個戰士帶著邱桐來到一棟灰色的樓房後面，正要往前走，就聽見樓前方傳來一陣嗓門粗大的訓斥聲，雖然隔著一棟樓，但聲音仍然震得人心裡打顫。兩個戰士嚇得一哆嗦，立刻朝拐角處躲了起來，不停地朝邱桐眨眼睛打手勢，示意他趕快停下。

　　又搞什麽名堂?做賊一樣。邱桐不理會那兩個兵，自顧自往前走。轉眼就來到了樓房前面，這裡正是一連營房門口。只見三層樓房，牆面是清一色的灰磚，一扇扇窗戶排列整齊，白色的塑鋼窗框，白色的窗紗擦得乾乾淨淨，透明的玻璃反射著太陽光，刺的人睜不開眼，所有的紗窗都朝向一個方向打著。一樓是一個寬闊的門廳，乾淨透亮，進門處有三級台階，台階上面有一塊突出的灰色平台，能起到遮風擋雨的作用。 上台階左上方一人高處，掛著一塊方形的金色牌子，上面鑲著“步兵第一連”五個黑體大字。在台階下面的草坪裡，插著一面兩三米高的紅色大旗，旗面在風中飄逸展開，上面顯出三個繡金大字——“鋼刀連”。

　　“鋼刀連”三個大字下面，一個身材魁梧的上尉軍官正在隊伍面前訓話，遠遠就聽到嗓門像打雷一樣。那軍官寬額頭、高鼻梁，聳立的眉毛下面一雙大眼睛炯炯有神，脖子上全是肌肉，他一手叉著腰，一手在隊伍裡指指點點，時不時冒出一兩個髒字，他每吼一嗓子，下面的兵們就顫一下，大家一個個站得筆直，眼睛都不敢眨。

　　訓人的軍官正是一連連長王大雷，別看他在隊伍前面聲色俱厲的訓話，其實正眼觀六路，他看到兩個兵領著一個“紅牌”向連隊走過來，聽到自己訓話就遠遠的停在樹下不敢往前走了，王大雷在心裡不屑的說道:“又是個書生。”

　　邱桐被這個正在挨罵隊伍擋在連隊大門口，尷尬的看著著那個上尉軍官在上面激情表演。他進也不是，退也不是，心想先等這個軍官訓完話再說吧，就站在太陽底下等著。可是這個軍官口才真好，竟然越訓越來勁，越吼嗓門越大，站在旁邊的邱桐覺得每句話倒像是在說自己一樣，聽的心裡一顫一顫的。僵持了足足有十分鍾，那軍官還在興頭上講個沒完。最後，還是那個帶路的老兵反應快，跑過來扯住邱桐，貓著腰從側面偷偷鑽進了連隊大門。

　　“土匪！”邱桐心裡嘀咕，“今天真是邪乎。什麽破鋼刀團，就這麽迎接人麽?”