“坐吧，那兒有椅子。”

　　老者放下了手中的素體晶石，很疲憊地開口說道。

　　德爾寇拉拉過一把椅子坐下，取消了亡靈召喚術。那老者也拉過一把椅子坐在了他對面。

　　“是新生?”老者終於抬起頭，第一次看到德爾寇拉的容貌，“底子還不錯。有興趣來我這兒幫忙嗎?”

　　“……很抱歉。”德爾寇拉猶豫了下，還是選擇了實話實說，“遠程精神力通訊的研究並不是我擅長的方向。”

　　他已經知道面前這位老魔法師是誰了。莫裡·斯芬那教授，大魔導師，曾在精神力研究方面發表過多篇優秀論文，是魔法學院的教授，但在年邁進入半退休狀態之後，就一頭埋進了遠程魔法通訊技術的研究中。

　　從那以後這位老教授就很少出現在公開場合了。上一次有他的論文發表還是在十幾年前。

　　“……也對，年輕人很少會對這個感興趣。”莫裡有些失落，但卻沒有強求，轉而說道:“你現在應該是魔導士階了吧?”

　　這麽輕易就暴露了嗎?德爾寇拉尷尬地笑笑，點了點頭。

　　他可是一直把自己偽裝成見習魔法師實力的，不管怎麽說，剛入學就青銅階還是太驚世駭俗了一點，他還不想成為眾人矚目的焦點。

　　“別驚訝，我的實驗室周圍有幻術魔法陣，黑鐵階的小魔法師們是進不來的。”莫裡·斯芬那說著，還是忍不住問道:“真的沒興趣嗎?”

　　“很抱歉，斯芬那先生。我現在只是一個學生。”德爾寇拉有些不忍心，但還是堅定地回絕了。

　　因為他明確地知道這東西不是自己的強項，也不是自己喜歡的。雖然不知道什麽原因讓斯芬那的實驗室裡沒有助手，但自己絕不是那個最合適的助手人選。

　　不說別的，就憑自己這個走哪兒哪兒出事兒的體質就不能來禍害老先生！

　　“唉……我的壽命不多了，有生之年不知道還能不能研究成功。”斯芬那歎了口氣，“這幾篇論文拿去看吧。雖然不是什麽珍貴的東西，但或許可以給你一點啟發。”

　　“……謝謝您，斯芬那先生。”拿到那一疊論文的德爾寇拉有點受寵若驚，他起身離開座位，向莫裡·斯芬那深深鞠了一躬。

　　“不必如此，”莫裡擺了擺手，“去吧，努力學習，別讓自己失望。”

　　德爾寇拉推門走了出去。莫裡看著桌上無數的素體晶石，陷入了長久的沉默。

　　門外，德爾寇拉拿著一疊論文，內心思緒萬千。

　　科技的突破是很困難的，每一項成功的技術背後都是許多人廢寢忘食的攻關，但成功的背後還有無數的失敗在打底，而有很多人，當他們的名字被鑲上白花、打上黑框的時候，他們也見不到自己奮鬥長久的目標實現。

　　這才是研究者們最深沉的悲哀。

　　這一疊論文應該是莫裡·斯芬那這十幾年的研究成果的一部分，涉及了精神力層面的深入研究。德爾寇拉並沒有打算藏私，而是要去找魔法學院的副院長理查德，以斯芬那先生的名義發表出去。他小心地把紙張收進戒指，邁步離開了這個僻靜的角落。

　　周圍的確覆蓋著幻象，還有簡單的精神力引導魔法，但如斯芬那所說，這些魔法只能用以阻擋黑鐵階以下的魔法師。德爾寇拉離開了那裡，從外面看，那裡就只是一片普通的樹林了。

　　“所以您為什麽不在學校裡招募助手呢……”德爾寇拉搖搖頭，向著屬於魔法學院的尖塔走去。

　　————————————

　　而此時，在廣闊無盡的蘭曼海上，一位曾經的海洋之子到來了。

　　廣闊的蘭曼海，在這個時代還是陸地生命的禁區。海洋上日常的風暴和海浪讓海面上的元素穩定性變得一團糟，而遠比陸地魔獸強大的多的深海巨獸讓遠洋航行也變成了一件極為艱難的事。曾不斷有航海家冒著生命危險遠航，而回來的十不存一——在他們留下的記錄中，深海中有成群結隊的鯊魚和鯨，有能輕松咬斷合成金屬的利齒魚群，而偶然上浮的山脈般龐大的巨獸，僅僅是瞥見一眼就能讓身經百戰的強者恐懼彷徨。

　　那些生命或許對他們沒有敵意。

　　它們只是單純地把陌生的東西當成了食物。

　　但在深海與淺海的交接地，卻生活著一個得天獨厚的種族。他們因水而生，禦水而行，將其他生命恐懼的水下世界視作自己永恆的家園。他們天生便會使用獨特的海洋魔法，用特殊的方式馴化魚群，在海底的沙灘上建立了屬於自己的部落和王國。

　　這個種族名叫海妖。海的妖精。

　　海洋的深處是沒有陽光直射的，但這並不說明深海就沒有光。海妖一族早早就掌握了發光苔蘚和水晶珊瑚的種植方法，將前者種植在後者的孔隙中，就能得到一盞帶來光明的珊瑚晶燈。這種燈的光芒只能說是昏暗，但對於將黑暗視覺銘刻在基因裡的海妖一族來說，這一點點的光便已足夠生存。

　　但趨光是生命的天性，即便是深海的生命也不會例外。海妖們用石頭和沙子搭建自己的地穴，用遍布的發光苔蘚圈定領地，將水草豐富的淺海地方劃定成牧場。深海處有光的地方就有海妖的村落，而光明大盛的地方，就是海妖的城市。

　　今天是海妖各部落大比武的日子，同時也是各部落的王會面、商討大事的日子。本來海妖一族並沒有這種傳統，但自從幾十年前，海妖一族的智者選擇與陸地生命接觸，並帶來了大陸上先進的歷法和知識之後，各部落的王就不約而同地選擇在這一天見面了。

　　而對於年輕的海妖戰士們來說，他們並不在乎陸地上的東西是好或者壞，他們也不會關心王們會在這一天做什麽決定。他們只是單純地期待這一天的到來而已。因為只有在這一天，禁止內鬥的海妖部族才會允許成員之間的互相戰鬥比試，海妖戰士們能向自己部落的海妖姑娘展示自己比競爭對手更強的力量，獲得姑娘們的青睞。而在放牧和狩獵中結仇的戰士們也可以選擇在這一天公平競技，了解仇恨。

　　不過，不允許致殘和致命。任何未經隨意允許剝奪族人性命的海妖，都將被施以永久放逐至深海的懲罰。而即便是強大的海妖戰士，在巨獸遍布、又缺少光芒的深海也很難活下去。

　　這也是不得已而為之。海妖部族實在經受不起無意義的人口損耗了。

　　但這些事依然隻由智慧的王和長老們去想。普通的戰士只要狩獵和放牧就好了。塔爾塔部落的戰士伊利塔如是想到。

　　塔爾塔部落不是最強大的部落，伊利塔也只是一個普通的人魚戰士。但這是每年一度的大會，所有成年的海妖都有資格參加，伊利塔當然也不想錯過。他剛成年沒多久，從小沒見過其他部落的海妖。但他聽說有些部落的海妖頭和身子一樣大，有些部落的海妖臉上長著幾米長的觸須，還有的海妖沒有腿，長著一條巨大的尾巴，還有的海妖比三個他還要高……

　　他從小就聽那些參加過大會的人魚給他講這些故事，還有那些在比武大會上戰勝了其他部落戰士的人回來後得到的稱讚。他不奢望自己能站在比武台上，但如果自己部落的戰士要上去戰鬥，他會在下面認真地為對方加油，然後用最好的銀鱗魚肉去犒勞它。

　　他本來是這麽想的。

　　“是你在叫我嗎?”

　　伊利塔站在一片珊瑚林前面。他本來跟著大部隊，但卻聽到了一陣奇怪的呼喚聲。他問了很多人，卻沒人聽到那個聲音，而那個聲音讓他往這裡走，他就走過來了。

　　他知道這條路，這裡沒有什麽有害的魚，不會有危險。

　　在珊瑚林的旁邊，他終於見到了自己想象中的其他部落的魚人——有三個他那麽高、長著魚尾巴，還拿著一把三叉戟，看起來特別厲害。

　　“你是哪個部落的海妖啊?你迷路了嗎?”伊利塔好奇地問道，兩串氣泡從腮裡冒出來。

　　“我?我來自艾奇亞斯部落。你知道這個部落嗎?”

　　“艾奇亞斯部落?”伊利塔想了想，“沒聽說過，是哪裡的小部落嗎?”

　　“……是啊，是小部落。”那個奇怪的海妖頓了頓，說道，“你是要去哪兒啊?”

　　“我要去卡亞部落參加大會，”伊利塔晃了晃手裡綁著尖銳石塊的長珊瑚，“你也要去嗎?”

　　“嗯，我也要去。”那個奇怪海妖點了點頭，又看向他手中的珊瑚矛，“你們就用這種武器戰鬥嗎?”

　　“這種武器?我們都用這個啊?”伊利塔疑惑地問道，“你們不用珊瑚矛嗎?啊，你手裡的武器是石頭做的吧?我聽說有的部落會直接用磨尖的石頭當武器的！”

　　“……”那個奇怪的海妖突然沉默了，臉上浮現出一種奇怪的表情……就像是在哭?

　　伊利塔不明白，或許其他部落的海妖喜歡哭吧。

　　“啊，抱歉，我迷路了，卡亞部落要往哪裡走?”過了很久，那個奇怪海妖才開口說話。

　　“就在那邊，再走半天就到了！”伊利塔伸手指了一個方向。奇怪海妖點了點頭，尾巴一甩，向著卡亞部落遊了過去。

　　“他遊得好快啊……”伊利塔看著他遠去的背影，“魚尾巴好厲害誒……”