一

　　春分時節，劉行一下山去打點生意。當時建八鬥教的同時韓凝還在常山安郡為八鬥教置了一些薄產，他頗懂一些經商之道，常山人傑地靈，是盛產藥材的寶地，只是因為幾十年前花家沒落後就一直荒廢，如今八鬥教建在常山之上，他倒是就地取材，不僅讓師傅劉行一安排好營生，掌管藥材生意。還置了田產，當鋪等產業。如今已進入正軌，收入頗豐。

　　一日，和風習習，萬裡無雲。葉豐年仍舊醉心武學，韓凝卻自有一番打算，他通過這段時間的觀察知道沈靈筠雖然聰慧機敏，但卻並沒有太大的雄心壯志，對於創建八鬥教實屬偶然，他知道她志不在此，而是另有目的，所以很多事需要他來做個推手。

　　韓凝穿著一身長袍，他通常作儒生打扮，將他那不怒自威的氣質壓住了幾分。他找到沈靈筠，與她開門見山的商議道:“幫主，八鬥教現在人丁單薄，我們應該多多招募一些年輕的弟子。”

　　沈靈筠點點頭嗯了一聲，見他胸有成竹的模樣想必是有了一些計劃:“你有何見解?”

　　韓凝繼續說道:“去年春天摘星樓的端木樓主中毒身亡之後，摘星樓一直群龍無首。其實自從上一任樓主英年早逝後，摘星樓也一直是外強中幹了。”

　　然後歎了一口氣，觀察了一下沈靈筠，看她專心聽著自己說話，就繼續說道:“我聽聞摘星樓從去年開始到現在一直被其他門派欺壓，幾個長老們有的退隱，有的也轉投了其他門派，剩下一個小輩苦苦守著那人去樓空的軀殼”韓凝說到此處有些動容:“幫主，不如我們將摘星樓招募了來，並不吞並欺壓，而是設為一個分舵，你看如何?”

　　韓凝說話很懂得就重避輕。沈靈筠也知道樹倒猢猻散的道理，一個無主之樓確實很難在江湖上立足，便對他說道:“能募得摘星樓加入自然是好的，但是摘星樓根基厚重，只怕看不上八鬥教。”

　　見已經說動了沈靈筠，韓凝便繼續道:“任何幫派開始的初期都與八鬥教是一樣的，摘星樓也不外如是，既如此，又有何看不上的呢?其他幫派仗著根基深厚仗勢欺人，更有甚者，非我族類，其心必誅。如果摘星樓被這樣的所謂名門大派吞並了去才是要絕跡了。我看教主開明，斷不會仗著是幫主身份欺壓於人，會給摘星樓應有的體面。韓凝懇請教主讓屬下帶著影前去摘星樓遊說一番，屬下相信八鬥教以誠相待，一定能讓摘星樓歸順。”

　　沈靈筠心想，在麒麟閣並未得到鈴鐺傀儡太多的線索，茫茫江湖中她一人大海撈針倒不如先將八鬥教好好經營一番，有了一些勢力之後再去慢慢查探。便說道:“好，你和影此去能說服摘星樓自然好，如果不能，不可用強，也不可逞強，回來我們從長計議。”

　　韓凝不動聲色的笑了一下道:“屬下謹遵教誨，一定不辱使命。”

　　二

　　說服了沈靈筠招募摘星樓後，韓凝並未立刻動身，他讓影前去安郡的十方綢緞莊買了摘星樓近期所有消息。他將這些消息細細看完，心中已有了盤算，於是向著越州的雁霖山出發。

　　如今的摘星樓四大長老三位歸順了洞庭瀾軒，並且帶上了摘星樓幾大重要的產業。周長老獨自歸隱不再過問江湖之事，如今在摘星樓苦苦支撐的是端木風輕的徒弟楊飛絮。

　　端木家人丁稀薄，原先的樓主端木宏隻端木風輕一個女兒，端木宏英雄氣短，在端木風輕十四歲時便英年早逝，

於是端木風輕早早的便由長老們幫襯著坐上了樓主之位，雖然她風華絕代的姿容在江湖上聲名遠播，但為人乏善可陳，樓中事務皆由幾大長老全權掌控。　　端木風輕十六歲那年救了沒落的楊家幫唯一的孩子楊飛絮，為了不讓她被追殺，就將這個十二三歲的孩子納入門下做了個首席弟子，但除此之外，本就年輕的端木風輕已無其他弟子了。

　　如今的摘星樓，主要肥肉已悉數被洞庭瀾軒吃下，剩下的只有殘羹冷炙了，但瘦死的駱駝比馬大，哪怕是殘羹冷炙也有惡狗來奪。

　　想那摘星樓曾經來往間都是名門大派，江湖豪客！如今落得如此境地，冷眼旁觀的看客隻得一聲歎息。

　　楊飛絮今年也不過十六七歲，守著這偌大的軀殼，四周有火行幫，烏峰幫這些惡狗環飼，已經是獨木難支。心中唯一所想只是為了感念當初端木風輕的救護之恩，如今這條命已經多活了幾年，為摘星樓而終了也無甚遺憾了。

　　三

　　四日後，韓凝與影到了雁霖山。

　　晝可騎虹夜摘星，山根萬瓦碧磷磷。如此摘星樓，可惜，內裡已是一團敗絮。

　　入夜，影一身黑衣如烏鴉一般在摘星樓四周仔細盤旋了一圈，而後回到三裡外韓凝駐扎之地對他道:“兩兩對峙，按兵不動。”

　　韓凝冷笑一聲:“兩個烏合之眾的幫派，誰都不肯讓誰得了便宜去。”他坐在一塊大石上，撣了撣袖子道:“鷸蚌相爭，得要先讓鷸感受到疼。影，該讓火行幫後院起火了！”

　　影點了點頭，幾個起承轉合消失在黑夜中。忽然間，原本按兵不動環飼在摘星樓前後的火行幫和烏峰幫忽然喊打喊殺了起來。

　　最開始兩個幫派一起進攻摘星樓，眼看著就要將楊飛絮鉗製住之時，火行幫突然倒戈，開始與烏峰幫大戰了起來。一時間楊飛絮也摸不著頭腦。怪隻怪人心不足，火行幫幫主見色起意，見那楊飛絮風姿卓越，見這摘星樓壯闊絕倫，心中便生出了獨佔之意，不願再履行原先與烏峰幫定下平分秋色的承諾了。這烏峰幫如何肯罷休，操起家夥就與對方火並了起來。但這兩個烏合之眾的幫派實在是難分出誰最差來，於是便一前一後看住對方，不肯讓誰多得了一分便宜去。

　　如今韓凝略施小計，兩個幫便又打了起來，直打到天色魚肚泛白，影推波助瀾一番，趁亂滅了烏峰幫。

　　火行幫自以為大獲全勝笑罵了幾聲廢物，便哈哈大笑闖入了摘星樓，楊飛絮聞聲拿著軟鞭出來守在主樓前，她發絲凌亂，面容疲憊，因為這幾日一人獨戰了太久，握著長鞭的手隱隱有些發抖。

　　火行幫幫主還是采用車輪戰，派幫眾們輪翻圍攻，漸漸的楊飛絮體力不支，單膝跪了下來。火行幫幫主見楊飛絮已經失去了還手之力，那張滿是橫肉的臉上眼睛目露賊光，他早已眼饞多日，搓著他那雙髒手便要上前，他的陣陣淫笑已經昭露了他的司馬昭之心！

　　趁亂混在火行幫中的影見這幫主正要逞強，按著長刀便要向前。韓凝拉住他搖搖頭輕聲道:“還不夠，女子最重名節，就讓我們給她的恩再重一些才好，這樣她才會死心塌地。”

　　影放下了按在手上的刀。火行幫幫主這等淫徒浪客的手下也都是些無恥強盜，一眾人浪笑著看他們的幫主扯下了楊飛絮的襦裙，露出筆直修長的腿，他肮髒的手撫摸著那光滑的大腿道:“嘖嘖嘖，手感甚好。”楊飛絮用力一踢，一腳踹開了他那張臭臉，幫眾等人過來按住她，火行幫幫主抬手一個巴掌，然後用力扯開她的衣領，露出了裡面白色的褻衣。楊飛絮抬頭看著天上，眼淚橫流入地。她看到今天的天空沒有一絲雲遮擋，很藍，藍的令人如此絕望。

　　這時韓凝眼睛微微眯起對著影點了點頭。影身形一晃，圍在楊飛絮身邊那群看客們突然感覺到身上一熱，抬起頭髮現他們幫主站立著，兩隻手還保持著解褲腰帶的姿勢， 可腦袋卻不知去了哪裡。眾人還來不及膽寒，這一圈人的腦袋也都落了地。

　　圍在後面的那群人安靜了一會後，尖叫著落荒而逃。

　　躺在冰冷地上的楊飛絮看到一件黑色的鬥篷飛落了下來蓋住了自己，這巨大的黑色讓原本赤裸裸的心感受到前所未有的安全。讓她多年後想起來，仍然覺得溫暖。

　　她聽到一個好聽的聲音響起:“重情義者，怎能受豺狼之凌辱?”然後她無力的身體被一雙乾燥溫暖的大手扶了起來，她看到一張端正的國字臉，眼神讓人覺得安心:“在下八鬥教韓凝，為姑娘忠義之情所感，前來相助。”

　　四

　　一個月後的江湖十分熱鬧，酒館茶樓都在聊著最近熱門的話題。

　　“那八鬥教挺有能耐的，去年識器大會上打賭贏了無為寨少當家三年。現在還吞並了摘星樓，聽說幫主就派了個總壇主，叫，叫什麽來著?”

　　“韓凝！”

　　“對，就是他，好家夥。以前從沒聽說過，沒想到乾趴了火行幫和烏峰幫，還讓那楊飛絮帶著摘星樓心甘情願做了八鬥教的分舵！”

　　“嗨，那也沒啥，摘星樓還剩個啥，真正的產業都被洞庭…”

　　“噓，敢嚼那個門派的舌根！不曉得人家門人現在遍布天下嗎?咱們這個酒樓還是人家的產業！作死！快走快走”。

　　一時間，無論是正面的還是負面的話題，都讓八鬥教名聲鼎沸，自此吸引了一眾江湖青年。過了立春沒多久，八鬥教教眾已逾三百人，正式入了江湖盟約。在麒麟閣的石渠樓登名造冊。