從脖子上傳來一點一點加重的壓迫感，不過兩秒鍾就讓宏太的臉一下子漲得通紅，說不出完整的語句。

　　“呃——”

　　禦五郎見狀心頭慍怒，將眼一瞪，正要出手解救宏太，矢田惠子卻在這時清醒過來。只見她兩步走到宏太身邊，揮起青江太刀往他烏帽子尖上斬去，“吧唧”一聲，一截和禦五郎刀尖上串的麻繩一樣的東西摔落下來。

　　“哦，清醒了?惠子小姐。”禦五郎訝然，低頭俯視著這個嬌小，動作優雅如貓咪的女孩。隨後他舉起刀尖，用目光示意著上面穿著的東西，說道:“那請您說說，這是怎麽回事吧。”

　　宏太蹲在地上，一隻手撐著地面，一隻手捏著自己的咽喉，與死亡如此近距離的接觸讓他無法再保持冷靜，腦子裡也亂成了一團漿糊。

　　惠子忽然身形一軟，跌坐在地，蒼白而乾癟的嘴唇微微開闔，用細不可聞的聲音說道:“水。”

　　風野今立刻解下脖子上掛的水壺遞過去，惠子咕咚咕咚喝了半壺，隨後一邊抽泣，一邊敘述:“三天前，父親去赴山波先生的晚宴，回來以後身上就佩了這把刀。然後父親說要來這裡做些研究，順便還可以遊山玩水。您知道的，即使聽聞一些這裡可怕的傳聞，但父親在學問上的事情，我和母親沒什麽資格置喙。”

　　惠子說道這裡，又抽泣一陣，期間並無人說話，只有宏太重新站起來，消耗一畫九階符籙念了個護身咒，在他周身隱隱能見到一個淡藍色半透明的蛋殼。

　　“起碼碎了也能起到預警的作用。”宏太這麽安慰著自己。

　　等惠子止住哭聲，稍微振作一些，繼續說道:“後來果真有什麽東西襲擊了我們，就像剛才那樣，被這東西勒住脖子。父親發現這把刀可以對抗它，但它只能護住一個人，於是就把刀給了我。”

　　“是一位稱職的父親。”後藤平靜地問道:“無意冒犯，但這把刀真的只能保護一個嗎?剛才你不是就保護了一個人?。”

　　“沒用的，它可以同時纏住很多人。”

　　話音剛落，宏太的淡藍色護罩就發出一聲清脆的破裂聲。禦五郎笑道:“你這個蛋殼很有靈性。”

　　揶揄完宏太，禦五郎雙手合十夾住一張淡黃色的中品六階符紙，口中喝道:“禦紙術·不知火斬！”

　　他驅使的兩名紙人武士各自抽出一把泛著綠光的刀，揮出去的一瞬間刀身爆燃，地上落下四截燒焦的麻繩狀殘肢。不對，一名學生少女，兩名陰陽師，一名警察，一名偵探，一共是五個人。

　　宏太四處張望，只有後藤邊上不曾有殘肢落下。

　　“不勞費心。”等宏太往上看過去，後藤手裡拿著一柄細長的單面利刃，是從那根黑色手杖裡抽出來的。利刃的尖上，正戳著一截繩狀殘肢，切口平齊，切斷後刺在刀尖上，所以沒有落地。

　　禦五郎頗為驚異，掃了他一眼:“無尾蛇?大石神影流?”

　　“正是。”

　　“大石先生若泉下有知，一定十分欣慰。”

　　“您過獎了。”

　　“總這麽被動也不是個事兒，但它到底是什麽呢?”禦五郎發泄般讓他的紙人武士向天空斬出一刀，火光非出去數十米遠才消弭，顯然沒有命中目標。

　　宏太給五人都加持了護身咒，看著只剩一半靈力的符紙心都在滴血，這不一天就打白工了?

　　“好煩，要不一把火全燒了吧。”禦五郎焦躁起來。

　　“……”沒人接茬，

他顯然是在說氣話。這裡樹木茂盛，山頭此起彼伏連綿不絕，燒起來很容易變成一發不可收拾的山火。　　風野今忽然叫喊著，他解開牛皮質的槍套，拔出手槍卸下保險，向著地上扭動的殘肢射擊，一直打空了彈夾發出“哢哢”的空擊聲。後藤用力從後面將他抱住，“風野，冷靜一點。”

　　禦五郎有些奇怪地看了風野今一眼，他也三十多歲的人了，心理素質不應該這麽差的。風野今很快平靜下來後，他拍了拍後藤，“謝謝。”隨後仰起頭露出頸部的淤痕，“這是什麽東西?”他語氣顫抖地發問。

　　宏太蹲下來觀察，聞著氣味說道:“這味道是炭烤魷魚須啊。”

　　禦五郎忽然眼睛一亮，“你說什麽?”

　　“啊?碳烤魷魚須啊，可好吃了。”隨後宏太反應過來，乾嘔了一下說道:“這是魷魚成了精?”

　　“我之前就覺得這些砌祭台的石頭很奇怪。 ”禦五郎指著腳下，那些糯白色帶著小黑點的石頭，再仔細看能看到淡色的螺旋紋路，“你們以前見過這種石頭嗎?”

　　眾人都仔細看了，紛紛搖頭，風野今抱怨道:“沒見過，但是和魷魚有什麽關系，現在也不是研究地質學的時候。”

　　只有後藤蹲下來用手指感觸了一下地面，“這是海底沉積物的化石。”

　　禦五郎用刀碾壓著散發著焦香味的觸須，“我之前就覺得這種觸須不像是陸地生物所擁有的。”

　　後藤用帶著疑問的語氣說:“這是鸚鵡螺的觸須?”

　　宏太看了眼祭壇:“化石的話應該是菊石，大叔，這祭壇裡面恐怕有數不清的菊石化石。”禦五郎拍了拍宏太的肩膀以示讚許，跟在他們邊上的紙人武士隨手揮舞火刀，又“碳烤”了兩條觸須。

　　一瓶藍色的顯靈劑灑在祭壇的石磚上並被盡可能塗勻，如此重複一連用了六瓶巴掌大小的顯靈劑，檢查了三座祭壇的大部分磚石。禦五郎看著那些星星的藍色液體，皺起了眉頭，說:“沒有靈力的跡象，也沒有靈力作用後的痕跡。”

　　後藤雙手握著那把細劍，看了眼狀態不佳的矢田惠子和風野今，向禦五郎說道:“不如先回去再做打算，我對那位山波先生很好奇。”

　　禦五郎不甘心地看了眼祭壇，道:“也隻好如此了。”

　　一行五人把惠子護在中間，緩緩退出這片詭異的祭祀區，回到真田家荒廢的宅院後門。在他們離開祭壇後的十分鍾內，地上被砍下的觸須就化作膿液滲入了地下。