虎丘踏月，是吳地獨有的中秋習俗。

每逢中秋，家宴過後，各家女子無論貴賤都會盛妝夜遊虎丘。

女子夜遊，當然少不了家中男人護送，大人們自恃身份，一般都是家中少年隨行護衛女眷。

因此，當池太守帶著女兒出現的時候，瞬間吸引了無數目光。

池棠一面同陸子衫和虞菁說著話，目光卻偷偷瞄向虞大姑娘。

爹爹說弩箭的事交給他處理，具體怎麽處理的，她也沒多問。

此時看虞大姑娘——

實在看不出什麽……

這姑娘太能裝了，不過看著仿佛是挺開心的，應該沒出什麽事吧?

池棠定了定心，回頭向被少年郎包圍的池長庭揮了揮手，便同陸子衫、虞菁手挽手往山上去。

虎丘山不高，台階砌得既寬且緩，一路行來，月色鋪染，桂香飄彌，或聞女子笑語琳琅，或見少年身姿俊朗，看得人目不暇接。

“可惜陸大姐姐沒來……”池棠歎道。

她也極力邀請過陸大姑娘同行，但還是被拒絕了。

往常池棠提陸大姑娘，陸子衫總要吃醋兩句，今天竟然也跟著惆悵地附和了一聲“是啊”。

池棠驚訝看過來，她才解釋道:“我大姐姐善笙，聽說她在閨中時，每年中秋的虎丘鬥樂都是拿的魁首。”

虎丘踏月，不只是賞月而已。

諸如歌伎樂伶、百戲攤販各色人等都會趕來湊熱鬧，除此之外，少年少女們或吟詩作對，或擺棋鬥器，花樣繁多。

其中一項便是鬥樂，顧名思義，就是比一比彈奏樂器的技藝。

“對對！我也聽說過！”虞菁附和道，“陸大姐姐出嫁了才輪到顧五娘子，顧五娘子出嫁了才輪到顧三郎！”

“我剛才看到顧五娘子了，她的婢女帶了琴！”陸子衫擠眉弄眼。

“帶了也沒用——”池棠脫口而出，“今年的魁首是秦歸！”

她重活一回，當然知道今年誰得了第一。

對她這麽斬釘截鐵地一說，除了池長庭在同陸二郎說話時抬頭看了一眼過來，其他人都只是點頭。

有秦歸在，確實沒什麽好爭的。

“秦歸會來吧?”陸子衫滿眼期待。

“嗯……應該會吧！”池棠裝模作樣道。

說話時，前面幾位夫人停下了腳步，在同誰打招呼。

“是蕭五郎！”陸子衫探頭看了一眼，興奮地回頭說。

這時，蕭琢已經同夫人們見過禮，正朝她們這邊走來，

目光對上，蕭琢笑容加深，原本就漂亮的眸子暈入月光，顯得異常溫柔。

池棠卻不自在地低下頭，讓開一步。

好在蕭琢走到她們跟前，只是尋常地互相見禮，接著便往後面拜見池長庭去了。

池長庭見了他卻神色語氣淡淡:“中秋團圓之日，五郎怎麽逗留不歸?”

眾少年頓時啞然。

說得再委婉，也是趕人的話。

蕭琢卻好風度，含笑作揖，道:“學生久聞虎丘踏月盛景，心向往之，便同家中告了罪，想留下一睹。”

池長庭“嗯”了一聲，沒再說什麽。

陸三郎指著蕭琢身邊的琴童笑道:“五郎帶著琴，莫不是也要湊個熱鬧?”

蕭琢謙遜笑道:“卻不知是否有幸得府君指點一二?”

池長庭眉梢輕揚，“呵呵”一笑。

……

山路盡頭，是開闊平坦的千人石。

從前有高僧在此講經，坐聽者千人，故名之。

又有當世的一名高僧曾在講經台邊上栽下七株珍稀的朱砂丹桂，每年中秋，姑娘們來到這裡，都會用香囊裝上一些橙紅的花瓣回去。

此時，這一處遊人如織，堪比鬧市，然而第一聲琴音響起時，喧鬧聲乍然停歇。

池棠便是踩著這第一個音符走完了最後一個台階。

是《江月》！

池棠循聲望去，和前世一樣，被重重人影阻隔，看不到秦歸，隻知琴音是從劍池那邊傳來。

一曲《江月》，沉醉眾生。

池棠正聽得出神，忽然，有人碰了碰她的手，隨後，悄悄塞給她一個小小的涼涼的東西。

低頭一看，是一隻新鮮的菱角，觸手猶帶著水潤感覺。

池棠怔了怔，抬頭追望而去，只看到少年抱琴穿行於人群的背影。

沒等她回味過來，手裡的菱角就被人搶走了。

池太守冷冷地看了一眼菱角，揚手就要往樹叢裡丟，突然一滯，瞥了一眼池棠。

女孩兒眼裡盡是刺眼的著急不舍，但見他看來，神色又變作訕訕，默默垂下了頭。

池長庭有點心塞，又看了菱角一眼，冷哼一聲，手指用力一捏，直接剝出菱肉塞進池棠嘴裡。

剩下的殼總能丟了吧?

池長庭憋了一口氣，將菱角殼丟得無影無蹤，轉頭再看女兒，小姑娘腮幫鼓鼓地衝他一笑。

池長庭也忍不住笑了，抬起手，揉了揉女孩兒細軟的發絲。

這時，一曲將終，最後一個音松開，余韻綿綿，如江面漣漪，經久不散。

“錚——”

一聲乍起，石破天驚。

池棠倏地轉頭望去。

曾經的高僧講經台上，青衣少年郎席地而坐，垂首撫琴，弦上指動鏗然，聲聲都帶著少年意氣。

方才秦歸彈奏《江月》的時候，諸人沉醉靜默，現在輪到蕭琢演奏《廣陵止息》，氣氛就有些熱烈。

這樣明顯的對峙感很容易引起興奮。

論琴藝技法，蕭琢是比不上秦歸的。

也許是因為菱角的關系，池棠今天更喜歡蕭琢這一曲，曲如其人，爽朗清舉，如旭日東升。

待一曲終了，人群中紛紛叫好時，池棠不自覺抿唇一笑。

突然，身邊人影一動，便見她家父親大人越眾而出，施施然走到講經台前，笑容溫雅倜儻:“五郎的琴可否借我一用?”

池棠震驚得忘了嚼咽。

不是吧……爹爹也爭強好勝?

蕭琢明顯驚愣了一瞬，隨後忙不迭起身，甚至忘了扶好琴，差點從膝上摔下。

池長庭隨手將琴撈在手裡，朝蕭琢頷首示意後，便在他身旁坐下，指尖輕拂——

霎時間，風攜朱砂落，樂似流水來。

一曲將起未起，正是靜默相待時，突然響起了一陣格格不入的疾走聲。

池長庭起音之後的手懸起未落，抬頭望向山路上的人影，眸色陡然沉下——