傍晚時分，池長庭回到家，門口下馬時，恰遇見池長府也剛到。
　　“你回來得正好——”池長府正要同他說話，抬頭看見他的臉色，愣了愣，改口問道，“怎麽了?”
　　池長庭捏了捏眉心，道:“沒什麽，衙門裡有點煩心事。”
　　池長府安慰了兩句，道:“現在可得空，有件事同你商量下！”
　　池長庭點點頭，和他一起並肩往裡走。
　　“小四馬上要出嫁了，你一個人著實冷清，最好還是能續弦，小四都是太子妃了，你娶誰都欺負不了她是不?”池長府知道他素來不愛聽這些，語氣措辭都放得溫和且語重心長，“你要是實在不願續弦——”
　　“好！”
　　“——也可以納個妾——”池長府停了停，疑惑問道，“你剛剛說什麽?”
　　池長庭神色如常道:“我說好，等阿棠出嫁後，勞煩兄嫂為我操持婚事。”
　　池長府捂了捂心口，覺得幸福來得太突然:“你、你願意娶妻了?”
　　池長庭微微一笑，點了點頭。
　　“好！好！好！”池長府連道三聲好，激動得眼眶都濕了，“這麽多年……我還以為你只能過繼一個繼承爵位了……太好了！你想要什麽樣的?我這就讓你大嫂相看去！”
　　實在是等了太久，池長府嘴裡還問著，身體已經迫不及待想衝出去告訴妻子這個好消息了。
　　“這個就不必麻煩大嫂了，”池長庭笑道，“我已經有人選了！”
　　……
　　回到自己住處，站在門口，還沒推門進去，池長庭就感覺到裡面有人。
　　又偷偷溜進來了?
　　他無聲勾了勾唇角，推門入內。
　　門剛推開一線，便有一絲血腥氣鑽入鼻間。
　　池長庭臉色一變，身子直接撞了進去。
　　門開，帶來昏黃天光，將屋內照亮許多。
　　朱弦盤腿坐在地上，沒有穿她平時愛穿的紅衣，而是穿了一身低調的青衣，衣上有一些看不分明的汙漬。
　　她仰起臉，怕光似地眯起眼睛看他，神情有幾分疲憊。
　　隨身佩劍脫了鞘被丟在一側，劍身上血跡斑斑。
　　“池長庭，我殺人了……”她輕聲說著，語氣軟弱委屈。
　　池長庭看了她一眼，回頭朝外吩咐:“抬一桶熱水來！”
　　隨後反手關上門，走到她面前蹲下，目光淡淡地打量著她，道:“又不是第一次殺人，怎麽不知道把劍擦乾淨?”
　　朱弦看了一眼劍，撇撇嘴，道:“來不及，被人發現了——”頓了頓，忙道，“回來沒有人發現，也沒讓棠棠看到——”
　　話沒說完，便被他吻住了。
　　池長庭吻她，從來都是清晰的男人對女人的吻，帶著侵略和索取的意味。
　　這次卻格外的溫柔，憐惜且安撫。
　　她安靜地承著，忽然想哭。
　　“哭什麽?”他停了吻，捧住她的臉，指腹撫過她的眼角，笑了笑，“沒事，別怕。”
　　他這樣一說，朱弦反而更止不住眼淚。
　　她抬起雙臂摟住他的脖子，帶著哭腔小聲道:“我氣昏頭了……畫屏……她才十歲不到……還是叔父，那樣小，逃也逃不掉，沒有人救她……一天天的，她要多絕望……沒有人救她，穆公救了我，可是沒有人救她……”
　　池長庭撫了撫她的背脊，將她從地上抱起。
　　“姓馮的不是人！他豬狗不如！他還要來毀了畫屏！我聽到蜀王說他在蜀王府，我就昏頭了，隻想殺了他！隻想殺了他！”
　　池長庭抱著她坐在榻上，拍撫著她的背，柔聲道:“殺得好，他該死。”
　　她抬起頭，淚眼婆娑:“我在蜀王府殺人，會不會連累你們?要不我還是先回七鳳谷躲躲?”
　　池長庭笑道:“不會，你在哪裡殺人，我都會包庇你！”
　　朱弦破涕為笑:“真的?做了池侯這麽厲害?”
　　“當然！”池長庭抵著她的額笑道，“不是池侯的時候不也把你保下了?”
　　朱弦一怔。
　　那還是她第一次殺人的時候，又慌又怕，迷迷糊糊回來找他。
　　“你當時對我可凶了！”朱弦忍不住抱怨。
　　“有嗎?”池長庭不承認。
　　“有啊！還罵我！”
　　池長庭笑而不語。
　　朱弦勾著他的脖子，貼近他下頜，嬌嬌問道:“你那時候有沒有喜歡我?”
　　“有。”他柔聲道。
　　朱弦隻覺唇角止不住地上揚，猜測自己現在應該笑得很傻，便抱緊了他，將臉藏到他肩上:“那你為什麽趕我走?”
　　池長庭默了片刻，道:“那是因為——”
　　“咚咚咚！”門敲響了，“主公，熱水來了。”
　　池長庭松了一口氣:“抬進來！”
　　朱弦有些怕羞，往他懷裡又鑽了鑽。
　　侍從放下熱水出去，池長庭才將她從懷裡拉出來，神色自若地去解她的衣帶:“讓我看看，有沒有受傷。”
　　朱弦拍開他的手:“沒有！”
　　他邪氣地笑了笑，欺近她唇邊，低聲道:“怕什麽?怕我吃了你?還是怕我不吃你?”
　　朱弦羞惱地拍他，卻被他捉住手，傾身吻了上來。
　　衣衫滑落，心臟在他灼燙的掌心之下急劇跳動，跳得她呼吸凌亂。
　　“池長庭……”她情不自禁纏緊了他。
　　池長庭“嗯”了一聲，將她抱起，走了兩步，然後丟進水裡。
　　俯身看著她攀著浴桶邊緣爬起，低聲笑道:“急什麽?等會兒水要涼了。”
　　朱弦咬了咬牙，勾著他的脖子往下:“你不進來?”
　　池長庭眸光深暗，低聲道:“怕你容不下……”
　　那姑娘終是紅透了臉，連耳、頸都染了桃花色……
　　……
　　等到擦乾出來，天已經黑透了。
　　池長庭將她抱到床榻上，起身去點燈。
　　屋內亮起，再回頭看被中美人，兩頰嫣紅水嫩，似雨打過的桃花。
　　他傾身摸了摸她的臉，柔聲問道:“餓不餓?”
　　“等會兒吃……”朱弦閉上眼，一動也不想動。
　　要是他能再抱她一會兒就好了……
　　正這麽想著，他便真的在身旁躺下，將她抱進懷裡，細細吻著。
　　朱弦睜了睜眼，睨著他道:“池長庭，你今天好像特別殷勤?”
　　平時他總喜歡逗弄她，今天卻格外溫柔耐心，
　　池長庭笑了一聲，道:“哦?你發現了?”
　　朱弦眯了眯眼:“無事獻殷勤，有什麽企圖?”
　　他撐起半身看她，右手從她的臉撫到耳，緩緩穿入發絲，輾轉勾纏。
　　“企圖啊……”他笑著，眸中光影浮動，“就是想要你答應嫁我。”