池長庭從女兒那裡回來時，唇邊猶帶著笑意。

然而剛邁進院門，就有侍衛上前低聲道:“朱姑娘在屋裡。”

池長庭收起笑容，走到門口站住，淡淡地看著朱弦:“找我有事?”

朱弦一貫沒個正形，屋裡那麽多椅子不坐，偏要坐在花架上，居高臨下地看著他，道:“你先進來，我有話跟你說。”

池長庭仍站在門外，神色疏淡:“有話就說，這裡沒外人。”

朱弦歪著頭看他，實在想象不出他簪花騎馬的恣意模樣。

“沒話說就回去吧！”池長庭道。

朱弦撇了撇嘴，抱怨道:“你怎麽總對我那麽凶?”

池長庭將手背到身後，看著她淡淡一笑，道:“我少年時，娶到了深愛的女子，隻覺世上無一物不美，無一人不好，後來有個女子找上我的夫人，說與我兩情相悅，請她退位讓賢——”

朱弦抿唇不語。

他還是微微笑著，語氣平和地回憶道:“我夫人自然是信我的，那女子便欲令人絞殺我夫人——”

朱弦打了個寒戰，忍不住追問:“後來呢?”

池長庭衝她安撫一笑，道:“後來有人路過，救下了我夫人——”他輕輕一歎，道，“我與那名女子不過點頭之交，只因我志得意滿，待人太過熱情，令她生了誤會，差點害我夫人殞命，這樣的教訓，我怎能不記?”

“這也不是你的錯……”朱弦喃喃道。

他搖了搖頭:“不是錯不錯的問題，我既然有了夫人，原就該謹言慎行，與其他女子保持距離。”

朱弦張了張嘴，想說“你已經沒有夫人了”，不知怎麽，沒有說出口。

池長庭微微一笑，道:“那是我年輕時的想法，後來我夫人沒了，便覺得，無論我有沒有夫人，都該謹言慎行，免得令人誤會——”頓了頓，“朱姑娘冰雪聰明，應該明白我的意思。”

朱弦笑了一聲，道:“你可別誇我，一誇準沒好事！”

池長庭沒有再說什麽，側過身，為她讓出離開的道路。

朱弦從花架上跳下，步履輕盈走到他面前，歪著腦袋看他，輕聲道:“可你為什麽隻對我不假辭色?我看你對沈知春都比對我客氣很多。”

池長庭垂眸看她，淡淡道:“沈姑娘比你懂事多了。”

朱弦恨得狠狠踩了他一腳。

他皺了皺眉，沒有躲開。

朱弦沒趣地收了腳，低頭道:“池長庭，我要走了。”

“後會有期。”

“幫我跟棠棠說一聲，我有事要回師門。”

“嗯。”

朱弦張了張嘴，又覺得實在沒什麽好說的，便繼續往前走出屋子，沒有再回頭……

……

池棠聽說之後，雖然不舍，也能理解。

朱弦本來是為恩人穆鴻之死而來，現在姚無忌已經落網，她心願已了，會離開很正常。

歎了一聲，便繼續指揮侍女們收拾東西。

在廬陽停留了一日，今天要繼續上路了。

要說起來，廬陽給她留下的印象，也就是米餃和鯽魚還不錯，廬陽的人就……呵呵！

不過想想今天就要走了，池棠還是挺高興的。

然而剛出鶴園，又遇上了不知等候多久的周儀。

“池姑娘，可否容我與小夏話別?”這群廬陽人裡，也就周儀說話還能聽聽。

池棠看了夏輝一眼，見她點頭，便先上了馬車。

還沒坐穩，就聽到夏輝先開了口:“我沒有怨恨哥哥。”

周儀大約也沒想到她會突然這麽說，愣了一愣，才柔聲道:“我知道，那天我從學堂回來，爹娘說你是願意的，

我也相信——”“小夏是心疼哥哥，所以離開也不吵不鬧，是哥哥一直沒有能力把你接回來……這些年，我努力讀書，考取功名，因為這是小夏給我換來的機會，一絲一毫都不能浪費。”

“你離開時才七歲，現在已經十七歲了，再回來肯定不適應，雖然我也很想你回家，可我找你，並不是想讓你回來過不適應的日子——”

“哥哥……”夏輝低聲喃喃。

池棠聽得感動，將車簾推開一絲縫隙往外看，正見周儀溫柔輕撫夏輝的鬢角，滿眼愛憐。

“你喜歡待在池家，那就繼續待在池家——”周儀含笑道，“忘了告訴你一個好消息，太子殿下薦我進國子監讀書，我已經同嶽母和阿雪商量好了，等她們將酒樓賣了，我們一起搬去京城，以後哥哥再也不會丟下小夏了。”

夏輝愣住。

周儀面露慚色:“怪我才疏學淺，殿下遣人來說，我的文章火候不足，特意恩準我進國子監讀書，以期三年後會試。”

池棠有些意外。

爹爹沒有看周儀的行卷，難道是太子殿下親自看了?沒想到太子殿下還挺賞識周儀的。

可惜——

“哥哥為何會結這樣一門親事?”池長庭那天的話，夏輝也聽到了。

有這樣一門親事，對周儀來說絕非好事。

周儀愣了愣，卻溫和一笑，道:“親事是爹娘定的，爹娘去後，嶽母將我視如己出，供我讀書，照顧我起居，阿雪也待我情深意重，我中了貢士後，她們有些患得患失，才會言行不當，我會慢慢教她們的，你若不喜歡，避開她們就是。”

夏輝道:“我喜不喜歡是其次，只怕哥哥被拖累。”

周儀笑道:“怎麽會?嶽母和阿雪是我的貴人，沒有她們，我連被拖累的機會都沒有，我既受了她們的好，自然要承她們的不好，若因此止步於貢生，也是我命中注定。”

池棠正聽得心中一軟，車外突然響起池長庭的聲音。

“倒也不至於止步貢生——”他悠悠道，“早點進京，明年會試，可以一試！”

周儀一愣，道:“可太子殿下——”

話沒說完，看到池長庭似笑非笑瞥了一眼過來，頓時恍然大悟，大喜拜倒:“學生謝過池先生！”

將夏輝的手一握，喜上眉梢:“我這就回去收拾行囊，等我！”說罷，匆匆跑離。

池棠從馬車裡探出頭來，驚訝問道:“爹爹，你看過周儀的行卷了?”

“沒看過！”池長庭道。

池棠更驚訝了:“那你怎麽讓他明年參加會試?太子殿下不是說他文章缺火候，還要再等三年嗎?”

池長庭笑道:“說這話的不是聞禮就是許航，我跟他們一樣嗎?會試那麽簡單，要什麽三年?”