畢竟是嫡親兄長，雖然池長庭一開始是懷著怨恨存心氣他，可見他頹喪落座時難掩疲憊，還是心生不忍。

兄長比他年長八歲，還沒邁入不惑之年，竟然已經露了老態，看來這幾年在京城混得不是很好啊……

也是，混得好也不會六年過去了，還在戶部郎中的位置上待著。

其實要說阿棠前世之死，兄長作為伯父確實沒有盡到保護之責，可他作為父親才是最失職的那個……

池長庭心中暗歎，將池長府拉了坐下，問道:“兄長任戶部郎中多年，可有什麽想法?”

池長府看了他一眼，不太確定地反問道:“你有什麽想法?”

池長庭道:“可調任地方官。”

池長府一聽就變了臉色

池長庭笑道:“我們不比那些世家子弟，他們熬一熬資歷，家裡安排一下，就能升上去，像我們這樣的，想要晉升快，武將得有功勳，文官得有政績，不外放地方官，怎麽出政績?兄長是想老死在戶部郎中的位置上嗎?”

池長府神色掙扎，沉默不語。

池長庭知道他舍不得京城繁華之地，也不催他，起身道:“兄長好好想想，我先去歇一歇——”

“等等！”池長府喊住他，頓了頓，歎道，“這麽多年了，你還沒打算續娶嗎?”

“沒打算。”池長庭回答得乾淨利落。

池長府道:“你都年過三十了，仍舊膝下無子，齊國公這樣看重你，日後必然前途無量，可百年之後，你的家業能交給誰?”

池長庭笑道:“都給阿棠作嫁妝。”

池長府噎了半天，眼看他又要走，隻好起身拉住他道:“你、你就算不為自己想想，也要為小四想想，你現在是可以看著她，可你要是不在了呢?沒個親兄弟幫襯，你讓她怎麽辦?”說完，才發現漏了自己兩個兒子，忙補上，“當然，大郎和小五也是小四的兄弟，可是多個嫡親的兄弟更好不是嗎?”

這些話要是放在今天之前，池長庭肯定不屑一顧，但是現在——

倘若阿棠前世能有個親兄弟……

池長府見他沉默不語，趁勝追擊:“這些日子你也沒什麽事，讓你大嫂給你挑幾個相看相看，家世什麽都不重要，你自己喜歡就行！”

哪還有什麽喜歡的?

池長庭自嘲一笑，朝他擺了擺手，道:“今晚還要進宮赴宴，我回去準備準備——”

……

進宮赴宴有什麽好準備的?

池長庭一出書房，便去看女兒了。

池棠在池府住的還是當年母親在時一家人住的柳院。

池長庭邁進柳院的時候，侍女們都還在忙著歸整物品，人來人往，鬧哄哄的，也不知哪個先看到了他，朝屋裡喊了一聲:“郎君來了！”

他家姑娘卻沒有如往常一樣跑出來迎接他，而是從屋裡傳出一聲:“爹爹進來坐！”

池長庭搖頭失笑，往屋裡走去。

正屋倒是先收拾出來了，坐榻上鋪了厚厚的褥子，炭也燒足了。

榻前擺了雙繡鞋，池小姑娘歪坐在榻上，懷裡抱了一隻盒子。

“這是什麽寶貝?”池長庭挑眉笑道。

池棠笑嘻嘻地打開給他看。

盒子裡裝著一壺四盞一套白瓷茶具。

“這是爹爹帶我一起做的，我怕屋裡亂，搬的時候不小心打碎了。”池棠認真地說。

前世就是在進京路上不小心打碎的，這回她特意讓人收起來，一路小心翼翼抱著進京。

池長庭看得啼笑皆非，道:“打碎了再做一套就是了，你至於嗎?”

池棠點頭:“至於的！”

池長庭笑著搖了搖頭，

道:“江南才流行白瓷，中原人喜歡的是青瓷，回頭爹爹帶你去做一套青瓷茶具。”“真的嗎?”池棠喜出望外，“那我們什麽時候去?”

“京郊就有青瓷窯，過年前爹爹都有空，什麽時候都能去！”池長庭爽快地說。

池棠卻是不信:“爹爹剛回京，年前不是應該很忙嗎?”

池長庭笑道:“沒什麽忙的，都是些應酬，推了就是。”

池棠點點頭，既然爹爹這麽說了，那就真的是沒什麽忙的。

“剛才一路同車，有沒有受委屈?”池長庭問道。

池棠搖搖頭，哪有委屈啊，大伯母熱情得像換了個人似的，也只有小五——

心中一動，忙揮退侍女，拍拍身邊的空位。

池長庭聽話地坐到她身邊。

她目光心虛閃爍，小聲道:“爹爹，你給我生個弟弟吧?”

池長庭臉色一變，冷聲問道:“誰又在你耳邊胡說了?你大伯母?”

池棠忙搖頭:“不是不是，是我自己想說的！”

池長庭不信:“你自己怎麽會想到這個?”

池棠歎了一聲， 道:“爹爹，你前世……後來被追封為吳縣伯，但你只有我一個女兒，不能繼承爵位，顏先生跟我商量好了，等我出孝後就過繼五弟弟到二房——”說到這裡，語氣頓住。

後來她剛出孝就出事了。

她不在了，過繼應該還是照舊過繼，只是從此以後，他們一家人都沒了，所有的一切，都留給了別人。

“……現在爹爹好好的，以後肯定會做宰相，到時候陛下可能還要封你做國公，那麽大的爵位，更加要有人繼承——”她祈求地看著池長庭，“爹爹，我不想要過繼一個弟弟，還是你給我生一個吧?”

池長庭聽得既心酸又覺得好笑，摸了摸她的腦袋，柔聲道:“爹爹去跟陛下說，爹爹不要爵位，全都換成金銀，給阿棠置辦嫁妝。”

池棠紅了紅臉，反駁道:“陛下的賞賜怎麽可以你說換就能換?”

池長庭捏了捏她的臉，笑道:“我說可以就可以！不信我們來打個賭！”

“賭什麽?”池棠揉著臉問道。

池長庭道:“如果我贏了，你以後再也不許提讓爹爹續娶或者給你生個弟弟的事！”

池棠想了想，點頭，反正她也不是很想提。

又問:“要是你輸了呢?”

“我輸了，條件隨你開！”池長庭豪邁地說。

……

太極宮兩儀殿內，李儼剛從中書舍人崔久手裡接過一本草擬詔書，詔書上是這次江南平叛功臣的論功行賞。

排在第一個，就是池長庭。

李儼看著“池長庭”三字邊上擬定的封賞細則，眸光微閃。