聖誕節即將來臨。十二月中旬的一天早晨，霍格沃茨學校從夢中醒來，發現四下裡覆蓋著好幾尺厚的積雪，湖面結著硬邦邦的冰。韋斯萊孿生兄弟受到了懲罰，因為他們給幾隻雪球施了魔法，讓它們追著奇洛到處跑，砸在他的纏頭巾後面。幾隻貓頭鷹飛過風雪交加的天空遞送郵件，經歷了於辛萬苦，它們必須在海格的照料下恢復體力，才能繼續起飛。

　　大家都迫不及待地盼著放假。雖然格蘭芬多公共休息室和禮堂裡燃著熊熊旺火，但刮著穿堂風的走廊卻變得寒冷刺骨，教室的窗戶玻璃也被凜冽的寒風吹得哢噠作響。最糟糕的是，斯內普教授的課都是在地下教室上的，他們一哈氣面前就形成一團白霧，隻好盡量靠近他們熱騰騰的坩堝。

　　艾文這兩天也是收到了好多父母的來信，已經半個學期沒有見面，大家的思念之情仿佛在聖誕節都釋放了出來。艾文打算回到家裡過聖誕，這樣也可以回去看看自己的父母了。

　　雖然最近學校裡的生活很充實，霍格沃茨確實也像家一樣，但是這也是第一次我們的小艾文分別家這麽長時間。

　　“我真的很替那些人感到難過，”在一次魔藥課上，德拉科.馬爾福說道，“他們不得不留在霍格沃茨過聖誕節，因為家裡人不要他們。”

　　他說話的時候眼睛看著哈利。克拉布和高爾在一旁竊笑。哈利正在稱出研成粉末的獅子魚脊椎骨，沒有理睬他們。自從魁地奇比賽之後，馬爾福比以前更加陰沉了。他為斯萊特林隊的失敗而憤慨，說下次比賽將由一隻大嘴巴樹蛙代替哈利充當找球手。他本想把大家都逗得哈哈大笑，卻發現並沒有人覺得他的話可笑，因為大家都很佩服哈利居然能夠牢牢地待在他那橫衝直撞的飛天掃帚上。馬爾福又嫉妒又氣憤，隻好轉過來嘲笑哈利沒有一個像樣的家庭。

　　確實，哈利不想回女貞路過聖誕節。上個星期，麥格教授過來登記留校過節的學生名單，哈利立刻就在上面簽了名。他一點兒也不為自己感到難過。這很可能是他這輩子度過的最好的聖誕節了。羅恩和他的兩個孿生哥哥也準備留下來，因為韋斯萊夫婦要到羅馬尼亞去看望查理。

　　但是艾文得知了一件更加不幸的事情，自己的父母現在正在澳大利亞，他們正在進行一次很重要的投資項目，不出意外的，他們不會在聖誕節回到英國了。所以，艾文剛剛在信中得知了自己不能回家的厄運，也是開始像哈利一樣悶悶不樂了，畢竟有哪個人會因為自己聖誕節不能回家而不感到失落。但好在相比於一個人呆在家裡，還是在學校有人陪著自己更加有趣。畢竟今年哈利，羅恩還有雙胞胎兄弟可都留了下來。

　　赫敏將會在聖誕節前一個人乘坐霍格沃茨特快列車回到倫敦，這也就意味著三人對尼克勒梅的探索任務可以暫時緩一緩了，盡管每一個人都很想知道尼克勒梅的身份，但是比起這個有些神秘的巫師來說，赫敏一刻不停的督促顯然更加要命。但是這一切都可以隨著赫敏的暫時離開而休息一下了。

　　他們上完魔藥課離開地下教室時，發現前面的走廊被一棵很大的冷杉樹擋得嚴嚴實實。看見樹底下伸出來的那兩隻大腳，又聽見那響亮的呼哧呼哧聲，他們知道樹後面的一定是海袼。

　　“嘿，海格，需要幫助嗎?”羅恩問道，把頭從那些枝技椏椏間伸了過去。

　　“不用，我能行，謝謝你，羅恩。”

　　“你能不能閃開，

別擋著道?”他們身後傳來馬爾福冷冰冰的、拖著長腔的聲音。“你是不是想掙幾個零花錢哪，韋斯萊?我猜想，你大概希望自己從霍格沃茨畢業後也去看守狩獵場吧?——海格的小屋和你原先那個家比起來，一定是像個宮殿吧！”　　羅恩一頭朝馬爾福衝去，恰恰就在這時，斯內普在樓梯上出現了。

　　“韋斯萊！”

　　羅恩松開馬爾福胸前的衣服。

　　“是有人先惹他的，斯內普教授。”海格從樹後面伸出他毛發蓬亂的大腦袋，說道，“馬爾福剛才侮辱他的家庭。”

　　“不管怎麽樣，動手打人都是違反霍格沃茨校規的，海格。”斯內普用圓滑的聲音說，“格蘭芬多被扣去五分，韋斯萊，你應該感到慶幸，沒有扣得更多。好了，快走吧，你們大家。”

　　馬爾福、克拉布和高爾粗魯地從樹旁邊擠過，把針葉碰落得到處都是。一邊還得意地笑著。“我要教訓他，”羅恩看著馬爾福的背影，咬牙切齒地說，“總有一天，我要狠狠地教訓——”“我真討厭他們兩個人，”哈利說，“馬爾福和斯內普。”

　　“好了，高興一點吧，快要過聖誕節了。”海格說，“你們猜怎麽著，快跟我到餐廳去看看吧，真是妙不可言。”

　　於是，哈利、羅恩和赫敏跟著海格和他的冷杉樹，一起來到禮堂裡，麥格教授和弗立維教授都在那裡，忙著布置聖誕節的裝飾品。

　　“啊，海格，最後一棵樹也拿進來了——放在那邊的角落裡， 行嗎?”

　　禮堂顯得美麗壯觀。牆上掛滿了冬青和槲寄生組成的垂花彩帶，房間裡各處豎著整整十二棵高聳的聖誕樹，有些樹上掛著亮晶晶的小冰柱，有些樹上閃爍著幾百支蠟燭。

　　“還有幾天才放假啊?”海格問。

　　“只有一天啦。”赫敏說，“噢，這倒提醒了我——哈利，羅恩，還有半個小時才吃飯呢，我們應該到圖書館去。”

　　“噢，是啊，你說得對。”羅恩說著，戀戀不舍地把目光從弗立維教授身上移開。教授正在用他的魔杖噴出一串串金色的泡泡，並把它們掛在新搬來的那棵樹的枝子上。

　　“圖書館?’’海格說，一邊跟著他們走出禮堂，“要放假了還看書?未免太用功了吧，啊?”

　　“噢，我們不是複習功課。”哈利愉快地對他說，“自從你提到尼可勒梅之後，我們就一直在設法弄清他是誰。”

　　“什麽?”海格顯得很驚恐。“聽我說——我告訴過你們——罷手吧。那條大狗看守的東西，與你們毫無關系。”

　　“我們隻想知道尼可勒梅是誰，沒別的。”赫敏說。

　　“莫非你願意告訴我們，免得我們那麽費事?”哈利又說道，“我們翻了至少有一百本書了，卻連他的影子也沒有發現——你就繪我們一點提示吧——我知道我曾經在什麽地方看到過他的名字。”

　　“我什麽也不會說的。”海格乾巴巴地說。

　　“那麽我們隻好自己去找了。”羅恩說。他們匆匆往圖書館趕去，留下海格一個人站在那裡，一臉怒氣。