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“應該就是這兒附近了。”
劉燁將眼前的山谷比對著詩嵐傳過來的虛擬地圖,除了潮濕泥濘的地面上幾乎沒有覆蓋草以外,其他地方都和地圖上一模一樣。
山林寂寂,各種樹木林立,密密麻麻的遮擋著頭頂那一片漆黑的天空。叢林深處的樹木約莫有一半蒼翠,腳下的土地上是一層層枯葉堆積成的地毯,踏上去有一種軟綿綿的感覺。
如今南美洲聚集了亞美兩個分會幾乎所有的A+級以上的高階魔法師,導致魔法協會的人手有些捉襟見肘,為了調查萬華禁法和博雲城的襲擊事件,歐洲分會那邊也是傾巢出動。面對這樣的情況,作為世紀晨曦唯一的情報分析人的曾晨,真是恨不得生出八條胳膊,四個腦袋。
然而現在和他一起待在世紀晨曦本部別墅裡的,竟然只有一個因為種種原因而失去了記憶,連自己的名字都說不出來,現在仍在牙牙學語的紅頭髮少女,和一個自創了一門語言的機器人女孩。
聽到詩嵐對曾晨現狀的描述,劉燁不禁有些同情起這個一直待在後方的男孩了。
不過,他現在也沒有時間去替別人操心,詩嵐回去之後,很快便將唐茵他們的行動路線和地圖傳了過來,一路披星戴月,他終於是在天亮之前趕到了這裡。
但是……他並沒有在周邊發現唐茵他們三個的身影。
腳踏在厚厚的落葉堆上,劉燁思考著下一步的行動,就在這時,他的耳朵裡聽到了極輕微的人聲。
“喂,你們幾個,去那邊看看。”
劉燁略一思索,縱身一躍跳上了旁邊的參天大樹,隨後用魔法扭曲了身邊的光線,讓他所在的位置看上去就像透明的一樣,借著夜色隱匿了起來。
沿著茂密樹林中的小道走過來的,是三個穿著深棕色鬥篷的男人,為首的一個看上去胖乎乎的,跟著他的兩個人則瘦瘦的,一高一矮,他們的腦袋上都戴著一頂高高尖尖的帽子,帽子頂軟綿綿地彎著,像是老人卷曲的長胡子。
他們手中的魔杖頂端亮著暖黃色的光,在這片被冰涼夜色籠罩的叢林中顯得有些格格不入。
劉燁認識他們身上的服飾,
他在評級大會上見過,這是美洲魔法協會的製式長袍,這麽說來,這個三人小隊,是魔法協會的人?
“這片區域今天是由世紀晨曦的那三個人負責搜索的,但他們到現在都沒歸隊,卡爾諾斯,你覺得是不是出事了?”高瘦男子道,“他們三個的實力可不弱,可卻連個消息都沒能傳出來,那樣的家夥,我們恐怕對付不了吧。”
“能不能對付得了的是一回事,我們該不該來又是另一回事,這是理事長的命令,我有什麽辦法。”為首的那個胖乎乎的男人語氣中似乎透著一股淡淡的無奈,“總而言之,來都來了,在周圍好好地找一找吧,如果遇到什麽危險,我們立刻就走。”
劉燁皺了皺眉,這兩個人說得是英語,可卻帶著非常濃重的口音,他不是很能聽懂他們在說什麽,但是他聽懂了兩個關鍵的詞——“世紀晨曦”和“事故”。
怎麽回事,難道唐茵姐他們出事了?
“自從半個月前,黑色薔薇在多諾姆神廟和我們魔法協會發生了正面碰撞之後,我們的人手是越來越緊缺了。”三人中最矮的那個男人低聲道,“家族聯盟的人現在也常常在暗中給我們使絆,如果再這麽下去,我怕很快,在探索途中莫名其妙消失的,就要輪到我們三個了。”
“別胡說了,”為首的那名胖乎乎的男子呵斥了那人一句,“我們會活下去的。”
“活下去又怎麽樣呢,我們這樣的人在現在的局面之下不過是隨時可以放棄的棋子,在理事長他們的眼裡,我們是活著還是死了,有很大的區別嗎?”高瘦男子冷冷道,“卡爾諾斯,這半個月來魔法協會可是沒有把我們當人看,巫人眾和執行官通通躲在後方,不管是戰鬥還是搜索,都由我們這些實力低得多魔法師來處理。”
“呵,他們心裡想的,恐怕就是用我們的性命去探清楚黑色薔薇那些恐怖的家夥的底吧,卡爾諾斯,我們的好大哥,你覺得,這樣的魔法協會,還值得我們為它獻出生命嗎?”矮瘦男子說道,“難得我們三個有機會出同一趟任務,是時候做個決定了。”
“你們兩個不要再說了,加入魔法協會,不是我們從小就有的夢想嗎?怎麽,稍微遇到點挫折就想著要放棄了嗎?”為首的胖子歎了一口氣,“你們啊,想問題就是想得太簡單,別說我們不知道黑色薔薇那些人的位置,就算我們知道,就算我們直接去找他們,比起讓我們投誠,他們更有可能選擇直接殺掉我們。”
“哼,誰說我們要加入黑色薔薇了?我和他的想法是直接從魔法協會中脫離出去,直接找個地方躲上幾年。卡爾諾斯,你是不是暴露了自己內心的真實想法啊?”高瘦男子微微一笑,目光如刀子一般捅在胖子的身上。
黑色薔薇?劉燁心中微微一緊,三人之中,那個矮瘦男子的口音相對標準,這三個隸屬於美洲魔法協會的家夥,竟然想要背叛魔法協會,加入與之敵對的黑色薔薇?
如果是這樣的話……
心念一動,劉燁習慣性地想要召出枯木杖,可卻沒有得到任何回應,他這才想起來,枯木杖已經被那個神秘的少女折斷了,早已靈性全無,現在還靜靜地躺在他的空間袋裡。
“什麽人?!”為首的那個胖子忽然一聲厲喝,魔杖對著前方一指,一道電光爆射而出!
被發現了?!
劉燁心裡一驚,正要移動,但卻發現那道電光射向的並不是他所在的這棵大樹,而是旁邊一處低矮的灌木叢。一時間火花四濺,那個灌木叢瞬間化作了一團飛灰,飄起一陣黑煙。
他發現的不是自己?劉燁的目光移向那個被燒毀的灌木叢,那裡一片漆黑,只有幾個零星的小紅點,那是殘存的火星,但是並沒有看到什麽人影。
“你發現什麽了?”高瘦男子語氣中帶著一絲疑惑,他什麽都沒有看到,也沒有感覺到任何的異樣。
“沒什麽,我只是詐一詐,如果這裡藏著什麽人的話,剛剛那一下應該可以把他嚇出來。”胖子收起了魔杖,“走吧,我們繼續往前找找看。”
可他眼中捉摸不定的光並未就此消失,他剛剛的確是察覺到了一絲極隱晦的魔力波動,就在他們周圍,似乎是來自那個方向,但是他並不很能確定。
有人在跟著他們。
胖子的表情劉燁清楚地看在眼裡,那充滿疑慮的眼神說明他一定察覺到了什麽。劉燁不知道是不是自己的隱匿魔法出現了什麽紕漏,但是既然還沒有暴露,他決定繼續跟著這三個家夥,試試看能不能得到更多的線索。
比起自己一個人悶頭瞎找,這樣做雖然風險高一點,但收益也要高得多。
黑色薔薇,魔法協會,家族聯盟,還有仍舊隱藏在暗處的神秘組織“mirror”……南美洲的大陸上,究竟聚集了多少魔法組織?多方勢力匯聚於此,這是風雨欲來的前兆嗎?
穿著黑色製式鬥篷的三人逐漸走遠,劉燁輕飄飄地從樹上跳了下來,落地無聲,準備繼續跟進,然而就在這個時候,他的眼裡突然間看到了一個模糊的黑影!
不,準確來說,是那個高瘦男子的影子,竟然無聲無息地,兀自站了起來!
柯倫文明,懸空界域。
唐茵、傅裡葉、歐陽谷,三人背靠著背站在交叉路口的正中央,四面八方都是倒塌的房屋和大大小小的石塊,唐茵的面前是四攤碎得不能不能再碎的黑灰色粉末,傅裡葉身前屋子的橫梁上,一個斷成了兩截的大錘搖搖晃晃地掛在那兒,而歐陽谷的對手,那個長有一張大嘴的古怪生物,則是一動不動地趴在了地上,就像一塊從中間裂開的石板。
唐茵手中的紫晶長劍逐漸碎裂開,變回玉笛的模樣。她皺著眉走到那些黑灰色的粉末前,想試著辨認一下,但腦海中卻想不到任何有關的信息。
“這些,到底是什麽東西?”傅裡葉咳嗽了兩聲,道,“這可不是傳統意義上的魔器,它們能夠釋放的術式數量在剛剛短短的時間內就達到了兩位數,而且能夠對我們的攻擊立刻做出反應,這樣的東西就算是現在魔法協會都製作不出來,難道早在兩千四百多年前,柯倫文明就已經有這樣的能力了嗎?”
“不可能,如果他們這麽強大,早就統一世界了,怎麽可能會偏安一隅,在這種地方當一個小國。”歐陽谷否定了傅裡葉的猜測,“這些東西應該不是魔器,而是別的什麽。”
“別的什麽?”
“嗯……不是器皿,而是……”歐陽谷走到那個長著大嘴的古怪生物面前,輕輕地將他翻了過來,那張血盆大口裡滿是密密麻麻的蝌蚪狀咒文,當看到那個隱藏在深處的暗紅色器官的時候,他的瞳孔不禁微微一縮,一陣雞皮疙瘩瞬間爬滿了他的胳膊和脖子。
“他們,是人。”
一下子安靜了下來,唐茵的目光裡寫滿了驚異,而傅裡葉的瞳孔裡則倒映著無法言說的複雜。
“我沒聽錯吧,你說這些東西是人變得?”短暫的沉默之後,傅裡葉開口打破了寂靜,“歐陽谷,你知道你在說什麽嗎?”
“的確讓人有些難以接受,但是結合他們之前表現出來的魔法能力,加上有這個東西的佐證,我覺得,一時半會兒找不出更合理的解釋了。”歐陽谷一腳踢起那個只有一張大嘴的生物,讓它的上下顎分到最開,向唐茵和傅裡葉展示了下它那個暗紅色的器官“你們看,這是心臟。”
“他的上下顎是由一種扭曲狀的粉紅色組織構成的,說起來有點惡心,但是這應該就是他的大腦,這些家夥用魔法把自己的身體改造成了這種不倫不類的東西。”歐陽谷說著的時候面色微微有些發白,不知是因為在剛剛的戰鬥中受了傷,還是單純地覺得反胃,“我現在有些明白,柯倫文明究竟發生了什麽了……”
“難以想象,竟然有人願意把自己變成這種人不人鬼不鬼,甚至連生死都很難定義的生物。”傅裡葉望著前方屋頂上掛著的那個大錘露出了厭惡的神色,“不過,不同於在屍骨上紋刻法陣的咒縛靈,如果他們真的能夠在活人的體內銘刻陣列,那麽柯倫文明對生命的確有著相當深入的研究,而且這種研究,很有可能就是造成他們消亡的原因。”
“現在下定論還為之過早。”唐茵輕呼了一口氣,“這些東西是不是兩千多年前柯倫文明的魔法師現在還不能確定,只能說有這個可能,我們還需要更多的線索和證據。”
“大姐頭, 在這片柯倫文明的古城裡,我們只有一個地方,還沒有去過了。”
三人的視線同時移向了遠處那座山峰上氣勢恢宏的宮殿。
“走吧,我們去那裡看看。”
說罷,三人便回到了古城正中心的那座祭壇,隨後便踏上了那道登山長階。
灰白色的天空中並沒有多少雲,但因為這裡是人為構建出來的界域,沒有太陽,所以看上去始終昏沉沉的。這條登山道走起來遠比看上去要長,三人的身影在長階上顯得如同微塵般渺小,和這座沉寂了兩千四百多年的古城相比,他們,只不過是一批微不足道的過客。
世紀晨曦的三人以為自己已經窺見了真相的面紗,可卻不知道,他們才剛剛摸到了那場毀滅柯倫的災難的冰山一角,就即將滑向了黑暗和痛苦的無底深淵。
在那雄偉的宮殿之中,等待著他們三人的,將是一場無法醒來的噩夢。