薛德貴這位老將，這次擔任的任務最為艱巨。他的四團作戰任務是迂回到信陽北面，奪取日軍控制下的大別山隘口--義陽三關。信陽古稱義陽，其北面的大別山有中國九大古關之一的武勝關。而實際上武勝關只是大別山雄關中的關中之關。其東西兩面分別是平靖關和九裡關。　　薛德貴的任務就是奪取，並佔領這三關，在這裡阻擊日軍的援兵。

　　薛德貴的部隊剛一出發，信陽山區就開始淅淅瀝瀝的下起雨來。連綿不絕的小雨使得鄭中原憂慮不少。

　　長台關距離武勝關不過六七十公裡，但是現在信陽在中間卡著去路。四團必須從西面繞行，這一路全是山間小路，行軍困難。現在又下起雨來，更加使得行軍困難。

　　三天半時間，三百裡山路，這對於第四團是個巨大的考驗。

　　這次作戰，獨立師的戰鬥計劃只有這一項，幾乎是對四團量身定做。實際上也只有第四團最具備長途奔襲的作戰能力。兩次蘭州接貨四團全程參與，長途行軍的經驗算是比較豐富。再加上，四團在目前獨立師的序列中，實際上地位和第一旅第三旅不差多少。而其戰鬥力，更是無論三旅和一旅的任何一個主力步兵團所不能比擬的。整個四團，九成士兵經過了九個月的訓練。戰術的訓練水平在獨立師中首屈一指，裝備也是最好，衝鋒槍的配備比例比第一第三旅的主力步兵團都高。

　　薛德貴對這個任務也是勢在必得，他現在還是團長，雖然待遇也是旅長待遇，畢竟團長總沒有旅長好聽是不?

　　此戰若勝，那麽薛德貴就是信陽戰場上的首功，升任旅長就是毫無疑問的。

　　薛德貴深知奪取武勝關是戰役能否達到預期目標的關鍵。對此做足了準備，此戰成功與否的關鍵是突然性，必須以迅雷不及掩耳之勢拿下來。鄭中原把耿彪的偵察連和一個神槍排配給了薛德貴。

　　耿彪的特種大隊，早就摸清了鬼子在兩關的駐防情況，那裡各有鬼子的一個中隊。由於大別山南北都是鬼子第三師團的防區，這兩個關口，本來是大別山南北勢力互相防備而用，可是現在南北都在鬼子手裡，防禦非常的薄弱。

　　薛德貴此行的任務非常重，臨行前鄭中原給他的命令非常明確，偷襲不成就強攻，必須拿下這三個關口，不計傷亡，必要時可以呼叫空軍助戰。拿下之後必須堅守，沒有命令除非全團打光，絕對不允許撤退。

　　薛德貴可是獨立師的老資格了，這次出兵他可是存了爭氣的心思。他在南京的時候，就是第四連的連長，因為步兵的作用沒有充分發揮，也就沒有什麽功勞。隨著擴軍成了第四團的團長，而蘭封之戰，一團和二團掙下了巨大的戰功，他的四團只在陳留口打了一仗，而且也不是什麽勝仗。隨後的開封保衛戰中，黃河堤之戰雖然戰功赫赫，但是損失也極大，加上那場仗沒有辦法宣傳，鄭中原雖沒有虧待他但是畢竟沒有辦法向上面請求正式的軍銜升賞。

　　戰後一團長劉健因戰功擴編成了一旅，成了一旅長。而他的四團還是四團。

　　去年在駐守長台關的時候三團也立下戰功，隨後部隊擴編，齊雲天成了旅長。

　　薛德貴明顯的落後了一步，這次他下定了決心，一定要拿下義陽三關，立下此戰的最大戰功。

　　出發前，鄭中原開會說的非常明白，全殲第三師團上村旅團的最大關鍵就在於此。其他戰場憑借兵力勝算極大，而偷襲這三個重要關口，沒有辦法派大軍，也沒有重火力支援，沿路都是丘陵，甚至連拖拉機也不能行走。

　　為了保證此戰的勝利，鄭中原把獨立師的兩千匹戰馬全部劃撥給了薛德貴，用來托運物資。兩千匹戰馬看似不少，但是也僅僅能夠托運不到兩百噸的物資。而這些馬匹已經是獨立師的幾乎全部了。

　　這兩百噸的物資中間，步兵炮和迫擊炮，重機槍和山炮就佔了三十一百多噸。糧食和其他物資佔了三十多噸。彈藥僅僅才四十噸。平均每個戰士除了自身攜帶的武器彈藥之外，不過十公斤的彈藥。這種條件下長途奔襲，連續作戰難度自然不小。

　　對於鄭中原來說，老天下雨還有一個大危害。戰前他為小鬼子準備了兩把飛刀，如果一直下雨的話，其中一把飛刀恐怕是難以派上用場的。

　　獨立師這次作戰任務分配很特別，何知農身為參謀長負責指揮炮兵協同齊雲天作戰，攻打信陽日軍。

　　齊雲天負責指揮第三旅和第一旅的主力團，以及第二團。任務是全殲信陽日軍。

　　劉健則帶領一旅的兩個步兵團和旅屬炮團掃清信陽周邊，並向東推進，戰役目標是拿下羅山縣和潢川縣，如果能把兵峰推進到固始將會更好。

　　鄭中原則負責指揮空軍。現在獨立師的幾個將領，雖然指揮步兵炮兵作戰方面都算高手，但是空軍的指揮反倒是鄭中原相對最有心得。畢竟那幾個將領在戰前幾乎都沒有接觸過空軍，而鄭中原雖然也是半桶水，但是畢竟多了幾十年的閱歷。

　　正因為鄭中原負責指揮空軍，所以對老天下雨感覺很鬱悶，不由在心中祈禱。怎麽說也是師長，自己的任務如果沒有什麽進展豈不是太掉價?

　　五月三日。

　　南路日軍兵鋒指向了長壽店，已經北進了三十公裡。

　　中路日軍還在和湯恩伯的部隊張珍第十三軍在塔兒灣激戰。

　　北路，第三師團上村旅團開始收縮防禦，看樣子是沒有進攻獨立師的意思。當然獨立師現在也不打算發起進攻，鄭中原在等中路的日軍全力壓上，和湯恩伯糾纏在一起時才好動手。此時中路的日軍才和張珍第十三軍打了一天，還不知道是不是主力呢。偵查手段再完善也難以完全知道對手的布置。比如林麗麗現在依靠上次在羅山繳獲的日軍密碼能夠掌握鬼子基層部隊的一些布置，但是高級一點的布置還是難以獲悉。

　　五月四日。

　　南路日軍偏師繞過長壽店，向北推進。

　　中路日軍第三師團主力和張珍的第十三軍反覆爭奪塔兒灣，塔兒灣陣地失而復得六七次。第三師團再次祭出為人不齒的毒氣戰。日軍施放毒氣，守軍傷亡慘重，塔兒灣陣地失守。中國軍隊也被迫放棄高城向西轉移，高城為日軍佔領。不過湯恩伯的指揮還算老練，沒有驚慌隨即把張珍的第十三軍撤下來，換上了王仲廉的八十五軍，繼續在天河口阻擊日軍。而此時桂系譚連芳的八十四軍也在桐柏山和日軍接上了火。

　　五月五日。

　　南路日軍一支偏師再次取得突破，擊潰華軍三個師的兵力，繼續北上，至此長壽店陣地後路已斷。

　　中路日軍，繼續和湯恩伯的部隊以及桂系部隊糾纏。

　　北路上村旅團僅僅是在長台關前晃悠了一下，並沒有什麽實質性進攻。獨立師自然是繼續示弱，裝出一副你不打我，我就老老實實呆著的樣子。總之在其他兩路打的熱火朝天的時候，信陽一片安靜，除了令鄭中原鬱悶的大雨。

　　五月六日。

　　南路日軍徹底突破了長壽店一線陣地，兩個師團加上一個騎兵旅團開始全力向北進攻。

　　中路戰場上雙方繼續打得難解難分，互有傷亡。

　　南路信陽方面繼續安靜。但此時獨立師的指揮部中卻不安靜，薛德貴的第四團經過幾天艱苦的行軍，已經到達了平靖關。

　　現在問題擺在鄭中原面前，立即發動進攻還是等一下。鄭中原對此很是撓頭，雖然事先他作了判斷，日軍的主要目的是消滅湯恩伯的部隊。但是到目前來看，反倒是南線日軍兩個師團加一個騎兵旅團打的更加積極。中路的第三師團一部加上一個騎兵旅團好像不算什麽主力。

　　事情很難決斷。如果第三師團主力尚有余力，那麽此時獨立師動手恐怕會惹得日軍第三師團全力撲過來，那樣的話，薛德貴就是佔了平靖關，也擋不住日軍增援。兵力相差太大。

　　但是不動手的話，第四團現在敵佔區，隨時有暴漏的危險。一旦暴漏，肯定是雞飛蛋打。四團甚至有毀滅的危險。

　　相比較之下，下雨戰機不能起飛倒是小事。下雨有利也有弊，雖然四團的行軍困難，但是日軍戰機沒有辦法起飛，四團的敵後穿行倒是很安全。

　　等，還是不等呢?鄭中原此時知道作為一個將領的難處了，將軍不好當啊。在許多情況下，情報不可能詳盡，將領必須做出決定。而這個決定直接關系到了成敗。

　　鄭中原在腦子中，急速的搜素他所知的一切戰例。但是想的腦仁疼，也沒有想出什麽招式。

　　這可比考試做選擇題難得太多了，一著不慎，就是數千上萬的生命。

　　何知農，齊雲天兩個也是久經沙場，但是他們只能分析利弊，最終下決心還是要靠鄭中原。一切利弊現在都擺在桌子上，可就是這個決定不那麽容易下。

　　是福不是禍，是禍躲不過。要是岡村寧次真的把注意力放到了獨立師身上，無論如何都是難以善了。

　　鄭中原咬牙切齒的念叨一句，給點穿越特權吧。艱難的下定決心，立即開戰，不等了。

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