伊川縣的縣府就在白沙鎮，它是一縣的政治、經濟和文化中心，隨之帶來的就是市場繁榮、百業俱興。據傳建於明朝初年的興隆街，也就是縣城內最主要的商業街。其時，東南部的平頂山、駐馬店、周(家)口、漯河一帶的商人，至洛陽經商都要經過自由縣城。有一首白沙民謠《集市景》就描寫了興隆街上商鋪雲集、盛極一時的景象:“京廣雜貨居中央，西南兩街花糧行。北門以裡鐵匠鋪，飯館小吃味香。”而袁家的鐵匠鋪就是北門內鐵匠鋪最大的一家。　　已經在伊川待了三天了，鄭中原就一直在袁家住。早上送走了魏剛母子，鄭中原無事，就晃悠到了打鐵的前院。袁砧和袁壯父子一般都在這裡，而袁河已經去洛陽店鋪了，袁橙兒也一起去洛陽上學。

　　鐵匠鋪很髒，煙熏火燎，到處叮叮當當。袁家的鐵器鋪子在這裡算是最大的。打鐵的夥計有十多個，看袁家父子都在忙，鄭中原驍有興致的看兩個鐵匠打斧頭。

　　打造工藝很特別，鄭中原認出來他們用的是夾鋼法。所謂夾鋼，就是為了省鋼材，只在刃口處用鋼，其他部位用鐵。

　　幾天的接觸，鄭中原也了解了一些袁家發家的經過。袁砧年輕的時候隻是跟人學打鐵的，偶然一個機會結識了一個學問人，指點了他幾句如何煉鐵。袁砧聰明努力，經過一年多的實驗終於煉出了鐵，隨即就慢慢發了財。

　　煉鐵爐在城外，鄭中原還沒有去看過。老袁言語中對煉鐵還有些得意，有些保密。不過鄭中原絲毫不感興趣，現代大規模選礦，煉鐵，煉鋼什麽沒有見過。老袁的土煉鐵沒有什麽秘密值得他關注。

　　不過指導老袁煉鐵的人，鄭中原倒是有些興趣。此人是伊川縣的名流，文人的首領，名人。姓顧名金木字子木。袁家幾個子女曾經讀書的伊川中學就是他創建的，此人曾在張之洞的漢陽鐵廠十余年，很有學識。現在伊川中學校長就是他的長子。顧子木老先生，重視教育，他不僅投資辦學，而且為人正義，很受百姓尊敬。顧家在伊川的事跡很多，而顧家最出名的小女兒顧小仙更是美名遠播。顧小仙出生的時候顧老先生整整四十歲，老年得女自然是寵愛異常。顧小仙美麗聰明，全縣聞名，讀了小學讀中學，讀了中學讀大學。如今已經從北平的燕京大學畢業在洛陽師范教書，袁橙兒就是她的學生。關於這女子傳說多了，目前已經二十二歲了，還沒有嫁人，回絕了不知道多少青年才俊，顧老先生也不催促。

　　“反正咱伊川縣是沒有人配的上了”鋪子裡夥計如是說。

　　提起顧家的事情，夥計很有興趣，道:“顧家的三少爺可是個繡花枕頭，也有二十五六了，什麽事情都不做，整天在洛陽城瞎逛。聽說留洋日本國三年，銀子花的水流一樣，就是什麽也沒有學到。”

　　聽那夥計嘰喳，鄭中原仿佛回到了上班的時候，車間裡年輕人總是不免談論公司裡那位美女如何如何，感覺氣氛很溫馨。

　　“鄭先生看打鐵啊。。”聽見老袁鐵匠的聲音，鄭中原轉了身來，道:“隨便看看，以前沒有見過夾鋼打斧子的。”

　　“那鄭先生見的是怎打斧頭啊?”聽的出來老袁很喜歡探討些技術問題。

　　“我以前只知道，空氣錘鍛打，你這樣人力鍛打開倉太費力了。‘(斧頭裝木柄的空叫倉)

　　“空氣錘?那是什麽東西啊?”鄭中原解釋了一番空氣錘原理，就在地上畫了個簡圖。老袁很失望，原來是洋玩意啊，估計造不出來，也買不起，還沒有電用。

　　老袁這裡全靠人力輪大錘，隻能打些農具，菜刀斧頭馬蹄鐵之類的小件。

　　老袁雖不識字，但為人很精明，看鄭中原見識高深，沒幾天就請鄭中原參觀了他煉鐵的廠子，其中不免有請教的意思。

　　場子就在白沙鎮外不遠，由他的二兒子袁壯打理。場子佔地不小，足足百十畝大小，都是不能種地的荒坡。

　　老袁父子陪著鄭中原在場子裡轉悠了一圈，鄭中原再次被打擊了，以他的知識竟然沒有辦法改進什麽。老袁用的是小高爐煉鐵，用了個木質大鼓風機靠人力驅動，高爐依著一座十余米高的土崖，上面建了一個煙囪。

　　爐料靠人力滑輪從爐口加入，加完料再把活動煙罩蓋上，煙導入煙囪。礦石是依靠經驗人力挑選，人力破碎。

　　沒有電，條件缺乏，老袁的爐子即使在鄭中原這個二十一世紀工程師面前，也幾乎完美。

　　老袁介紹，這個爐子十天可以開一次，每次開爐一天一夜，可得鐵三千斤，耗費塊煤一萬多斤。由於爐子用一天就會被燒的煉結，每次用都得重新築爐。成本很高。

　　“哦?你這裡用的是塊煤?不是焦炭?”

　　閃光點啊，總算給鄭中原留了點可以發揮的地方。

　　鄭中原洋洋灑灑為老袁講解了焦炭的燒製方法，甚至為他們設計了一座簡單的土法煉焦爐，老袁感激涕零，如同見到了神器。

　　在老袁的後半輩子，經常講的一句話就是;‘他發財的一生，主要是遇見了兩個文化人，一個是顧子木先生一個是鄭中原。”

　　老袁看鄭中原的眼光立即就變了，恭敬的很。很是神秘的帶鄭中原參觀了他的地下作坊。在煉鐵廠的後面有一個小院，竟然還有一個小作坊。

　　造槍，老袁竟然正當生意之外兼職造槍，。

　　靠，這老袁什麽人啊，正宗黑社會啊。後來鄭中原才知道，老袁鐵匠本身還是紅槍會的一個把頭(小頭目)。

　　槍很落後，就是簡單的前裝火藥槍，不過用的是紙媒子做底火，槍管是從洛陽城買來的洋貨。

　　據老袁講，這樣一條可以賣五塊大洋，他的作坊三個人一個月可以生產十多條，供不應求。

　　正愁沒有賺錢門道的鄭中原，立馬就想到了個發財的路子。