鄭中原每天的工作中最重要的一項就是練兵，每天的工作中有至少四個小時都和他的新兵們待在一起。　　新兵的訓練計劃是鄭中原和劉健共同制定的，劉健不僅在舊軍隊當過兵，也在美國念過軍校，見識算夠廣博了，可是他很難接受鄭中原的練兵計劃。訓練內容實在是太殘酷了，他懷疑這些農民們是不是能支持下去。

　　鄭中原把訓練安排的滿滿當當。每天早上起床後就先跑10公裡越野，早餐後接著還是十公裡越野，然後是隊列練習。下午八個科目訓練，每個科目半個小時，有俯臥撐，拉單杠，站姿瞄準，跪姿瞄準，臥姿瞄準，匍匐前進，刺殺，刀術，投彈。晚上是思想教育，唱歌，練習瞄準火香頭。

　　一天的安排滿滿當當，十二個小時訓練。用鄭中原的話就是，把這些年輕小子的荷爾蒙練消失，轉化為腎上素轉化為肌肉。更重要的是把這些閑散的農民練出紀律。

　　但是夥食很好，即使頗有田產的人家也不過如此。雖然做不到每天有肉，但是至少可以做到兩天一頓肉。

　　鄭中原來到這個時代就發現，夜盲比例很高，一直不知道什麽原因，二十一世紀他就沒有見過夜盲的人。現在他找到原因了，沒有肉吃，這些山民經常一年都不吃一次肉的，自從進入新兵營，無論訓練多苦，士兵都沒有人要求退出的。要是放在後世，這樣的訓練，新兵估計能跑一半。農民青年的忍耐力簡直驚人，你根本就不相信一個瘦弱的青年能完成十幾個小時的訓練。

　　嚴苛的紀律，以及鄭中原的威名，使得訓練過程很順利。三個月的新兵營訓練，主要是提高士兵的身體素質，訓練基本的個人戰鬥技能。但是最重要的是養成士兵的服從命令的意識，和軍人的自豪感。

　　宣傳隊的作用再次的體現了出來，他們的任務本來是給新兵們灌輸自豪感榮譽感。每當這些年輕的電報組學員講課，那些戰士連眼睛都不眨一下，電信組的小姑娘簡直威力無窮，不僅是魏剛，連鄭中原現在的司機於成龍也每天必到。

　　鄭中原的練兵名言:要從內到外的把這些農民打磨成一個戰士。當新兵不在訓練場上，有時會松懈，走路歪扭。經常會有人提醒，走出精神，別忘記了你們是戰士。宣傳隊的小丫頭們威力可是超過軍棍。

　　這樣的訓練不是每個人能抗下來的，有不少人被訓練內容嚇跑，中途離去，可是沒有幾天就回來要求繼續訓練，原因很簡單，餉銀，夥食，還有未來的20畝地。貧窮的豫西，多少人勞碌一輩子也賺不到二十畝地。土地就是農民的命根子，願意為土地拚命已經是深入人心。

　　來到這個時代一年多，鄭中原自認為找到了共產黨能夠打敗國民黨的原因，就是土地政策。共產黨宣傳簡單而有威力隻用問:

　　“老鄉，分到土地了嗎?”

　　“分到了，”

　　“有人來搶這麽辦?”

　　“拚命。”

　　“那你還不拿起槍?我跟們走?”

　　就這麽一個手段，比什麽思想政治民族大義都來得厲害。為了讓士兵有拿槍的理由，所以鄭中原就想出了這個辦法。並且已經在想法子購買土地了。而這個辦法的好處顯而易見，新兵中間父子兄弟比比皆是，鄭中原整天扳著指頭過日子，他現在還顧不上考慮戰士的家庭問題。這些出來賣命的士兵，被貧窮壓迫的太狠，哪個不是想能為自己掙下一份家業。不過鄭中原也不敢偏頗，這種措施只是讓招兵變的容易一些，但是沒有思想的軍隊是不可能打硬仗的，愛國教育他一點也不敢放松。

　　四月一日，天氣晴朗。和煦的陽光照在每個人身上，第一批新兵已經訓練好了。今天他們將正式成為軍人。人數總計兩百四十人。每個人都是一身全新的軍服，腳下是解放軍鞋，頭頂是鋼盔。腰中手槍，胸前是子彈帶，手榴彈，背後工兵鍬。非常精神，鄭中原滿意的看著自己的第一支軍隊，暗道:幾個月的辛苦沒有白費，總算有些軍隊樣子了。這幾個月以來，鄭中原每天和新兵一起訓練，一起摸爬滾打，辛苦的要命，此刻看著眼前的隊伍，一股自豪感油然而生。男人對於軍隊這樣的暴力單位總是有許多夢想的。

　　軍服顏色和正規軍一樣，但樣式改進不少，不再松松垮垮，軟綿綿的了。小店鎮工業園出現了幾家本土企業，資金單薄的家族企業，首選項目就是服裝。魏剛的母親魏嫂也開了一個小工廠，主要做軍帽。

　　這些服裝都是不同的工廠做的，有競爭，自然質量和價格就比較合適了。

　　鞋子是橡膠廠出產的，鞋底襯鋼板，分淺深兩種樣式，仿造解放鞋設計的。

　　鄭中原把隊伍分成了八個排，前四個是步兵排，後四個是炮排。四個炮排分別練習迫擊炮和戰防炮，75MM步兵炮和88MM高炮。

　　步兵排每排四個小班，其中一個是重機槍班，一直到四月一日的時候鄭中原的兩種槍還都沒有生產出來，不得已買了一百隻中正步槍，先分下去練習槍法。

　　第一批新兵中只有兩個學生兵，一個叫程剛，個頭不比魏剛小，或許名字上的重疊，兩人經常較勁，魏剛武藝好，可是程剛學識好，練槍時間雖不如魏剛，可是偏偏槍法好的很， 平時瞄準用的是中正步槍，程剛百米可以槍槍十環。

　　另一個卻是一個小個子，田大有，只有一米六多，十九歲，也是一個苦孩子，無父無母跟著爺爺長大。他的父母均死於土匪手中，鄭中原一次剿匪為他報了家仇，爺爺得知仇家已死，哭了一夜就此與世長辭。田大有無牽無掛，也不讀書了就參了軍。

　　從小就受苦的田大有，咬著牙一天一天挨了過來。訓練成績一天天提高。鄭中原發現這個小個子，數學很好，對數字很敏感。於是把迫擊炮的炮表交給他閱讀，另外也找了幾本炮兵教材讓他先自學著。

　　做慣了企業的鄭中原也不管別的部隊如何，他堅信不同的人適合不同的崗位。他把槍法最好的戰士發放步槍，力氣大的編進重機槍班。力壯善於學習的編到了炮排。其余的就按訓練情況分配。

　　鄭中原這次把兩個學生兵都提成了排長，魏剛也扭扭捏捏想當排長，鄭中原問了魏嫂的意見就同意了，另外把手下的幾個保鏢也提了兩個做排長。

　　最特別的一個排長是新招收的一個老兵，年齡已經四十歲，軍閥混戰的年月中打了多年的仗，本來早已經厭惡了戰爭，這次鄭中原開出優厚的條件招兵，老兵薛德貴就再次參軍。薛德貴打了幾十年仗，也不會做什麽營生，只是守著幾畝地過日子，生活相當窘迫。

　　這樣的管理層布局，基本上可以保證鄭中原把握住軍隊。而劉健則成為了唯一的一個連長，他的主要工作還是訓練新兵，也只有他能在這個團體中擔任這個角色。