第一百六十八章代為調查

　薛閑亭口中所說那個順天府的六品推官，周衍果然一聽就知道是誰。

　“他叫黃天明，字子集，和我是一樣大的，比我晚了一科考取的功名，中在進士及第，是三榜第一。”周衍掖著手端坐在下手處，“他人品學識都不錯，只是曹大人他……”

　趙盈一抬手，示意他不必說。

　周衍是個不愛背後議論人是非短長的，曹墉之就是個庸才，但他仍不願宣之於口。

　曾在順天府，在曹墉之手下那麽些年，周衍還能不知曹墉之是個什麽東西嗎?

　這個黃天明，看來和他一樣，是被埋沒在順天府中的。

　只不過周衍命數更好一些，同表哥做了摯友，才又入了她的眼。

　若用世人常說，這叫命裡當有貴人扶持，是以能夠平步青雲，一飛衝天。

　黃天明顯然就沒這麽好的運氣了。

　周衍眼神閃了閃，顯然有話想說，只是他猶豫了一瞬，又全都吞回了肚子裡去。

　趙盈知道他想說什麽，接了過來:“有你為他作保，足可見他人品學識是真的不錯，等女童走私案了結，年後複朝我想辦法把他從順天府解救出來，反正咱們這兒還有空缺，我要調個把人到司隸院，也不是難事。”

　周衍面上才有了幾分喜色:“之前總不願意麻煩殿下，而且他……他在順天府這幾年，也沒立下什麽功勞，一時說這個……”

　“你不用跟我解釋這些。”趙盈打斷他，“事實上我提調你做司隸監時，你就大可以從曹墉之手下討人，這性子還是得慢慢磨。”

　她低歎著，語氣中無奈更多些。

　宋樂儀在一旁掩唇咳了聲，趙盈摸了摸鼻尖:“薛閑亭去見嚴尚書了，這個案子明日早朝一定會在太極殿上鬧開，徐照不到禦前回稟，韋一行那個火爆脾氣也壓不住，一定會說。到時候搜城嚴查，必少不了。”

　搜城啊……

　殿下把許宗帶回京之後，把人扔在暗牢關了三天，就把人送去了玉堂琴府上安置。

　畢竟留著還有大秘密要挖，總在暗牢關著也不是個辦法。

　平日裡倒都還好，至少到目前為止，往玉府去拜訪的還不算太多，那裡姑且算清淨，就算要登門的，能打發的玉堂琴也都打發了，許宗的行蹤還不至於為人察覺。

　可要真是出動禁軍或五城兵馬司的人馬搜城……

　“入夜後臣和茂深同去玉府，把人帶回司隸院暗牢吧。”

　未料到趙盈卻說不必:“韋一行要真把事情鬧這麽大，等搜城時候你從司隸院調兩班校尉，佩刀去玉府外輪值，不許任何人踏入玉府半步。”

　周衍眉心一動，顯然僵了下:“殿下，這不好吧?”

　“你按我的吩咐去辦，我還怕沈殿臣和薑承德不來彈劾我呢。”

　她像是要借此事另有一番打算，至於是什麽樣的打算，她眼下不說，周衍自然不問。

　跟著趙盈久了，對她脾氣越發熟悉，他一一應下，才起了身告禮出門去。

　宋樂儀拍拍趙盈手背:“嫌日子太清淨?那還不如替徐冽去查查他小侄女的下落呢。”

　“不是，趙清和王氏女的婚期已定，薑承德近來在朝中又得意，孫淑妃跟我提起過兩次，父皇在她那兒安置時說起我，她估摸著父皇是另有打算。”

　趙盈捉了她的手拿開，扯了唇角弧度出來:“前幾個月我就知道，父皇有心讓嚴崇之來輔佐我，聽孫淑妃聽父皇的口風，估計這些天舊事重提，但嚴崇之是個強驢脾氣，又認死理，這事兒一直懸而未定。

　我這段日子也勉強算順風順水，所以得叫沈殿臣和薑承德坐不住，尋了我個不大不小的錯處，跳起腳來彈劾我。

　他們越是得意忘形的打壓我，父皇才會越覺得朝中局勢於我和趙澈並不利，下一劑猛藥，嚴崇之才會低頭。

　他要再不低頭，父皇另尋他人，也總要幫著我和趙澈結這個黨。”

　宋樂儀聽的直皺眉:“我真是搞不懂皇上的心思。”

　“再說了，玉堂琴隨我回京，自是我的人，他的宅邸是我讓奉功安排的，那就自然是我的地方。我的地方我的人，他們想動就動嗎?”趙盈眯了眯眼，“以後誰還敢追隨我。”

　·

　曹墉之在斷案一事上雖平庸的有些過分，但他左右逢源是一把好手，是以朝中人脈一直不錯，就連嚴崇之那兒也能說上兩句話。

　嚴崇之雖看不慣他在公事上的行事做派，且深以為他就不該在那個位置待著，甚至也曾進言彈劾過他，但私下裡，撇去公事不提，曹墉之至少乾乾淨淨。

　他單純就是怕多做多錯，卻從沒有以權謀私的念頭。

　於這一樣上，嚴崇之就又肯聽他說兩句。

　女童走失的案子是不能拖了，再拖延下去徐照和韋一行只怕能拆了順天府的府衙。

　曹墉之無奈之下，跑去刑部找上了嚴崇之。

　這事兒也就那麽巧，他是後腳去的，薛閑亭前腳就剛走。

　聽他嘰裡咕嚕說了幾大車的話，嚴崇之黑著臉叫他閉嘴:“你從來對公事不上心，如今知道急了?”

　曹墉之也是被他擠兌奚落慣了，面上連掛不住都不曾有，隻滿面愁容:“嚴兄救我吧，憑我這點本事，怎麽可能盡早把徐二姑娘尋回來，那徐統領和韋樞密使，哪一個我也得罪不起啊。”

　嚴崇之就不愛聽這個，橫過去一眼，他心裡明白，訕訕的閉上了嘴。

　“你一早接到報案，又是徐照親自去的，現在可有派人到徐家去問過該問詢的人?”

　曹墉之連連點頭:“去了去了，徐二姑娘的乳母，她身邊貼身伺候的丫頭，我全都親自問過，可這……”

　“你糊塗。”嚴崇之左腳在地磚上一踏，站起身來，“徐二姑娘昨天是跟誰出門的?該問的人你不去問，挑些無關緊要的問，你能問出什麽來?”

　曹墉之喉嚨一滾，頭皮發麻。

　徐家丟了孫女，他嫌命長了嗎?還要去問徐珞。

　七歲的孩子，把妹妹給弄丟了，聽說徐珞已經在家裡哭死過去兩三回。

　徐霖生氣，提了他打了一頓，徐照也不管，韋夫人又心疼又生氣，哭著給他上過藥，又把人扔去了祠堂罰跪。

　可人家責罰是人家的事兒，他哪敢去問話啊。

　要是再把這一個給嚇住了……

　嚴崇之站著，他是求人辦事的，也不好坐著不動，便也就起了身:“我何嘗不知此事最該詢問的就是徐大公子，可我也不敢啊。那一個也是個寶貝小祖宗，七歲的奶娃娃，萬一叫嚇著了，徐統領還不一刀劈了我嗎?”

　“所以你來是想讓我替你走一趟徐府?”

　嚴崇之恨鐵不成鋼，虛空點著他腦門兒方向，咬牙切齒連說了三個你。

　曹墉之一個字都不帶反駁的:“其實我是想，不如眼下就將案子交刑部……”

　他脖子一縮，果見嚴崇之面露凶相，忙又說:“徐統領眼下沒進宮面聖，韋家好像也還算安靜，但這種事，誰家的孩子誰心疼，況且這小半個月，京城是接連走失女童，明日早朝，韋大人他一定會當殿回明皇上，到時候案子只怕還是會交到刑部與大理寺。

　我……我這個順天府尹能不能保得住，這回可真是要兩說了。”

　“這個時候你還惦記著你的官位呢?”

　曹墉之連聲說不是:“丟了官也是我活該，這些年……”

　他嗨的歎了聲氣:“但眼下孩子不是罪要緊的嗎?我有多少本事，幾斤幾兩重，我自己心裡有數。

　這案子讓我查，我是真沒辦法的。

　人家在京師重地敢對統領府的嫡孫女下手，嚴兄，說句實心話，你叫我查，我也不敢啊。

　這事兒根本是兩難，我不敢查，又不敢不查，查了怕死無葬身之地，不查也得罪不起統領府和樞密使府，我苦了一早上，真還不如現在就罷了我的官，我也好解脫出來了。”

　從來沒在京中生出過這樣的事來，曹墉之就這麽庸碌無為的過了這麽多年。

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　他的那些僥幸心理，如今蕩然無存。

　他真得誰也得罪不起。

　保命才是最要緊的。

　他不像大理寺卿出身好，更不像嚴崇之這樣無畏無懼得今上倚重，人家一個是權貴之家，一個是天子寵臣，他算個什麽東西啊?

　嚴崇之對他算是徹底無語了。

　一方面他是願意體諒的，但從另一個角度來說，曹墉之這樣的人，一輩子別做官才最好。

　他這樣會鑽營，倒該去經商，說不定能大富大貴，官場並不適合他。

　他斜了一眼，多說無益，沉聲應下曹墉之所請:“我現在就要去徐府，你陪我走一趟。”

　走是肯定要曹墉之陪著一起走這一趟的。

　這案子並不是刑部所轄范圍之內，順天府就算再不濟，也該大理寺來出面。

　就算明日早朝真的鬧開，皇上也多半是把案子並入大理寺調查。

　所以他若擅自插手，貿然往徐府問話，那算僭越。

　但有曹墉之陪著就全然不同了——

　徐府上下死寂一片，從徐照到底下伺候的丫頭婆子無不籠罩在陰影之下，那種陰鬱沉悶兜頭罩下來，給人壓迫的窒息感。

　徐霖出門來迎的人，見了曹墉之自然沒什麽好臉色，倒是瞧見嚴崇之時，面上才多出幾分恭敬:“嚴大人所來何事?”

　嚴崇之回了個虛禮:“貴府二姑娘的事，曹大人找上我，讓刑部幫忙查上一查，徐統領在嗎?”

　徐霖聞言眼底的不屑更濃鬱，連個多余的眼神都懶得再分給曹墉之。

　他把路讓開，做了請的姿態出來:“家父傷心鬱結，自順天府回家後便關在了書房不見人，我陪嚴大人過去吧。”

　他說嚴大人，而非二位大人。

　曹墉之臉上滾燙，燒的火辣辣的，生疼。

　嚴崇之也覺得他活該，但他目下畢竟還是順天府尹，此案是曹墉之以順天府的名義請刑部幫忙調查，可終究還是歸在順天府管轄之下的。

　故而他緩和了兩句:“曹大人為此案奔波，小徐大人為二姑娘之事擔憂著急是人之常情，然則此案實與曹大人無關，小徐大人遷怒於他，不太好。”

　徐霖是個謙謙君子，難聽罵人的那些話他是真的一句也不會。

　但是他知道，曹墉之若不是憊懶不作為，女童走失的案子已有小半個月，他總該查出些線索來，也未必會有今天這樣的事情發生。

　從京城出事以來，全家上下都把熙兒看的嚴，唯恐出了岔子。

　要不是把她管的太嚴，不許她出府半步，昨日她也不至於跟著徐珞偷溜出府去玩。

　徐霖咬著後槽牙，心底對曹墉之全是不滿，但嚴崇之的面子他還是給的，於是深吸口氣，改了話鋒:“請二位大人同往。”

　說完便隻頭前引路，什麽都不再多說。

　曹墉之一個感激的眼神投向嚴崇之，後者卻擺明懶得理他。

　他知道自己活該，可也覺得自己倒霉。

　難道他不憊懶，認真查案，今天的事情就不會發生了嗎?

　他真想問問徐照和徐霖，人家為什麽對他徐家女下手，他們心裡就一點兒數也沒有嗎?

　這不是他查或不查就會或不會發生的事！

　只怕此事從一開始就是衝著他徐家而來的。

　還不知他們父子何時何地得罪了什麽人，給家中小女兒惹來這樣的禍端，結果全都算在他頭上。

　他要不是不敢說，真的要指著徐霖鼻子罵上一頓的。

　什麽態度。

　大概是他那個白眼正好被嚴崇之眼角的余光掃見， 嚴崇之面色又沉了些，腳下頓住:“小徐大人。”

　徐霖頓步回頭，曹墉之一驚，忙斂去眼底所有情緒，訕訕的瞥了一眼嚴崇之。

　嚴崇之卻正好橫眉冷目剜他，那一眼簡直比臘月寒風打在身上還要冷肅且生疼。

　小刀子一樣，直接戳中他心臟。

　徐霖見他半天不說話，疑惑叫他:“嚴大人?”

　“徐統領既然心情不好，不願意見人，府中一切都是小徐大人可做主的嗎?”

　徐霖啊了一聲:“小女之事，我都可以做主的。”

　嚴崇之說那好:“小徐大人讓人領曹大人去見徐統領，告訴一聲此案他托刑部代為調查，以免來日鬧到禦前，皇上問責，言官彈劾我，我就不去了。”

　曹墉之:?