案發的地點是越州城的郊外，那是依附於越州城的一座偏僻農莊，比上次沈白抄自己家的路程還要遠上一些。

　　很顯然，越州城捕快的風評在民間並不是特別好。

　　莊中的人，無論是準備去下田的農夫，還是坐在門前編筐的老嫗，再或是流著鼻涕在土道上嬉鬧的娃娃，一見到穿著縣衙工人服飾的沈白和方小五，就如同躲避瘟神一樣的紛紛跑開。

　　有的跑急些的，甚至跌了跟頭，真是鬧的好一番雞飛狗跳。

　　方小五似乎是司空見慣了，沒太當回事，沈白心中卻很是不好受。

　　想自己的新外貌長得如此俊朗不凡，但卻會如此的被人嫌棄，沈白覺得自己實在是有點對不住這幅好皮囊。

　　“小五，咱們的衙役隊伍，在民間的形象一向如此嗎?”

　　方小五沒太理解沈白的意思:“什麽……是形象?”

　　“就是人人都躲著咱。”

　　方小五說道:“對啊，據說秦重當捕頭那段日子，縣內的捕快衙役一上街，便是雞飛狗跳之景，比山中賊進城還嚇人，他卸任之後，咱縣衙捕快們的風評，還算是好了不少哩。”

　　沈白揉了揉鼻子，回想起了秦重在縣衙的那副趾高氣揚，還衝自己腳底吐痰的欠扁模樣。

　　大楚國似乎真的欠這位秦捕快一次愛的教育。

　　兩人根據案卷的記載來到了案發現場。

　　整個農屋已經被燒成了殘垣斷壁，以農屋為正中心，方圓數丈之地盡皆化為焦土，即使是隔了這麽長時間，沈白站在這農舍的旁邊，還是依稀的感覺到似乎能聞到一股焦味。

　　可想而知，當初這場大火得是有多麽的驚人。

　　“燒死了一家三口。”沈白一邊繞著房屋走，一邊回憶著卷宗中的內容:“是一對農戶夫婦和他們女兒，目前的定案為山中賊所為。”

　　被燒焦的殘垣斷壁對方小五似乎有著極大的精神影響，他躲在沈白的身後，哆哆嗦嗦的不敢靠前。

　　古人多迷信，信奉鬼魂之類的，特別是對於小五這樣沒什麽社會經驗的傻小子來說。

　　這可是燒死過人的地方，說不定還有冤魂飄蕩呢……多瘮得慌啊！

　　看著沈白沒有絲毫害怕，只是繞著房屋一圈一圈的觀察，方小五發自內心的感到佩服。

　　要不說公子就是公子，讀書人就是讀書人呢，什麽也不怕！鬼都不怕！

　　沈白繞著房屋看了一會，又觀察了一下四周，更加確定這案子多少有些蹊蹺之處。

　　這房屋雖然獨立在農莊之外，但與莊內其他的農戶所居並不是特別的遠，賊寇若是要來搶劫財物，為何獨獨就燒他一家，不搶別人?

　　難不成整個莊內，就只有這一家農戶有錢有糧?

　　看這房子的殘垣大小規模，似乎不是。

　　沈白觀察過現場之後，對小五道:“走，咱們去找這村子的族長。”

　　越州城旁邊的村莊，大多一村一姓，莊子的名一般都是以族姓為基踮起的，比如這個莊子裡的人大多數人姓劉，就叫劉莊。

　　不要小看這一族之長，在這個信息滯後，沒有通訊設備的年代，一族之長的權力遠遠超乎一般人的想象。

　　一個莊子的族長除了兼任村長的職務外，同時還兼職村書記，稅務所所長，派出所所長，鄉法院院長，工會會長，生產隊隊長，武裝部部長等多重職務！更有甚者，還是一村中所有寡婦的依靠。

　　由此看來，一個王朝可以沒有縣令捕快，

但絕對不能沒有族長。　　他們才是朝廷管理民間最基層的奠基石。

　　劉莊的族長是個白發蒼蒼的老漢，拄著拐杖，看模樣最少也有七八十歲了，但古人的保養水平不如現代人，上了歲數後易顯老，所以這位劉族長的實際年齡可能也並沒有看上去那麽老。

　　很顯然，劉莊的族長似乎沒想到縣衙又會派人來問這件案子，他以為風聲已經過去了。

　　“案子不是已經結了嗎?怎麽秦捕頭又派人來問?”劉族長陪著笑，一邊給沈白和小五倒水，一邊用言語試探著他們。

　　沈白前世混跡職場，早就練就了一項絕技，那就是對方的話裡找痕跡。

　　“秦捕頭?”沈白挑挑眉:“現在越州城的捕頭，可不是他。”

　　劉族長聞言頓時一愣。

　　沈白迅速改變口風，借機誆一誆他:“我來之前，秦大哥特意囑咐，他現在不是捕頭了，讓咱們這些人在外面說話的時候，特別是議論他的時候，都注意著點，管住自己的嘴。”

　　說罷，沈白將手中的水碗輕輕的“磕”在了桌上，笑道:“秦大哥可不希望因為咱亂嚼舌頭，影響了他個人的前程，這點道理想必你應該明白。”

　　劉族長咳嗽了兩聲，陪著笑說道:“是，是，老漢明白了，不是秦捕頭，是秦捕快！”

　　看到了劉族長的表現，沈白就知道他跟秦重之間一定多少有點貓膩，但這貓膩的突破口應該從哪裡打開呢?

　　沈白的腦海中飛快的運轉著，然後有了主意。

　　“秦大哥讓我們來，是想問問你那件案子。”沈白用手指了指縱火案事發現場的方向:“朝廷最近會派人來地方巡視考評，你們劉莊這件案子當初的影響不小，很可能會受考察官員的專門詢問……”

　　沈白頓了頓，又決定深入的誆騙他一下:“什麽該說，什麽不該說，咱莊裡的人心裡都該有數吧?”

　　劉族長要是在這個時候反問沈白一句，‘什麽是不該說的?’，那沈白立刻起身領著方小五走人，這案子基本也就沒有探查下去的必要了。

　　但很顯然，沈白最開始的觀察是對的，老族長是在隱瞞著什麽事情。

　　“小爺，你回去告訴秦捕……快！這事咱不是早就說好了嗎?整個莊子的人，誰都不敢瞎說話，誰來問都是山中賊乾的！”

　　方小五在一旁都聽傻了。

　　這個案子，他當初也和包括柳畫屏、秦重以及衙內其他捕快一同來複查過，當時這老族長可是一把鼻涕一把淚的高喊， 請大老爺早日除盡山中賊，為冤死的族人報仇之類的。

　　怎麽到了沈白這裡，說話完全變了個樣?

　　沈白輕輕的泯了一口水，問道:“你敢保證村裡的人都這麽回答?”

　　老族長使勁點頭:“老漢自然是敢擔保的。”

　　沈白微微一笑，將身子探了探:“你可得想好了再答應，回頭出了問題，可就不是我來找你了……屆時就是秦大哥親自來找你喝茶了。”

　　也不知道秦重這個喪門星這些年到底做了多少喪盡天良的惡事，讓人這般懼怕，一聽他的名字，老漢當時就蔫吧了。

　　“還真就是有一個人……唉，不好管啊。”

　　“誰?”沈白一挑眉。

　　“莊東頭的劉水，他跟那個被燒死的丫頭是定了親的，這事兒剛出的時候，就他亂說話，後來被秦捕快帶人教訓過，最近倒是很老實，但保不齊日後……”

　　劉族長做出了一個“你懂的”表情。

　　沈白放下水盞，站起身:“這事我知道了，這個劉水交給我們處理，你無需再管。”

　　劉族長急忙站起身，使勁點頭道:“一定一定。”

　　“不許跟人說起我們來過，若是傳了出去，回頭就是秦大哥親自來找你去縣衙喝茶了。”

　　劉族長聞言都快哭了，第一次碰見這麽能借上官的名頭壓人的，你們縣衙的茶水怎那麽多哩?

　　問題還真是一壓一個準。

　　“小爺放心，老朽原先不知道，但現在明白了，老朽這輩子最不願意喝的，就是茶！”