葉靖告別曹馬二人，急匆匆跑回小院，一路上惹來許多詫異目光，好在跑的快，也沒人敢管他。

　　回到院子後，立刻預備洗澡。平日裡洗漱事項，全是千兒、含玉兩人服侍，此時臨近中午，她們剛從苗嬤嬤那回來了，等他去夫人處用飯。

　　兩人累得半死，癱倒在小床上。葉靖見這番情形，有點心疼，勸她們休息，自個兒沐浴去。別扭半天，直到葉靖裝作生氣，千兒、含玉才停止爭執，由著他自己洗去。

　　洗浴時，皮膚上的汙垢，宛若蛇蛻下的皮半黏在身上，搓一下，掉一塊老皮。初步洗完全身後，木桶裡的水，變得腥臭渾濁，趕緊重新來過。

　　第二遍時，想到以前洗浴趣事，與兩個丫鬟互相嬉鬧。水霧沾濕衣衫後，輕薄裡隱約可見的美好身軀，隨著打鬧曼妙搖曳，微濕的頭髮，似喜似怒的神情，實在讓人把持不住，差點兒天雷勾動了地火，惜乎己身年少，未敢得逞。

　　個中樂趣，難於外人道也。

　　想到美處，葉靖有些許反應，唉聲歎氣。他強壓下心中旖念，狠狠的擦洗身體，不知道幾回澡後，水終於變得清澈起來。可把燒水的小丫鬟累的夠嗆，最後洗乾淨時才發覺，母親派來的人催了好幾遍。

　　千兒、含玉急的不行，又不敢催促少爺，更不敢讓別人知道他是一個人在洗澡。好在終於結束了，葉靖匯合兩人，本打算一同前去母親處。

　　他回過頭看到兩人模樣:千兒小腿直打顫，匆忙整理過卻仍是散亂的發髻，含玉稍稍好些，可精神明顯不濟。

　　葉靖心中又升起憐惜，道:“你們在院裡好好歇著就是，別走動了，回頭那邊問起，我自會推脫過去。”

　　含玉聽到話語，強打精神道:“真真是個好少爺，奴婢與千兒能遇上少爺這樣的主人，實在是上輩子積德。”

　　話才一半，她面容顯現哀戚，那股子自怨自艾的意味，讓人從心底裡憐愛。含玉眼中霧氣聚集，調門兒斷斷續續地:

　　“奴婢們生來是服侍人的命，少爺沐浴不讓伺候，在院裡一時也瞞得過去。要是到夫人院中再躲懶，被人察覺了，奴婢們受責罰是小事，若累及少爺在夫人面前落個不是，那便是天大的罪過。”

　　葉靖疑惑道:“娘親素來疼我，想必不會為此等小事計較。有我一力承擔，誰敢來責罰你們?”

　　含玉抹去斷線的珠淚，露出來的臉龐，依舊是那副倔強模樣。她凝視葉靖，話語裡那股子無奈，任是誰都聽得出來:

　　“不用誰責罰，即便是罰了，有少爺在，含玉也不怕的。怕的是，一乾在背後嚼舌根的人，無需過分言語，只要提一句:兩個狐狸精，迷的少爺連禮節也不顧了。那時候，奴婢即使不被趕出府，也沒臉待在少爺身邊了。”

　　“誰敢說你們?！”葉靖半是明白，半是憤怒。

　　“少爺，人心隔肚皮，當面自然沒人說，背地裡，誰曉得會被編排成什麽樣?夫人若是聽到傳言，立刻要打死奴婢們。縱使夫人疼少爺，饒過一回，老爺呢?更沒有回轉余地了。”

　　葉靖一時僵住，不知該如何安慰她。

　　含玉語氣間愈發蕭瑟道:“少爺疼愛，本是好事，含玉感激不盡，奈何生來命賤福薄，沒分消受。”

　　千兒淚眼漣漣，哽咽道:“一起過去吧，遇見少爺這樣的主人，已經是難得的幸事，真把自己當主人，就是大錯了。”

　　葉靖面上頗為平靜，底下是否在籌謀什麽，

無人知曉，他微笑道:“事實如此，過得了夫人難關，過不得老爺處天塹，難以改變，但以後未必不能變，終究不能讓你們離了身邊。”　　含玉鳳眼迷離，因著葉靖話中意思，雙頰泛出微紅，梨花帶雨的模樣早已改變，換上嬌羞的顏色。此時面上，宛如一陣春風喚醒的海棠花，重新綻放開來，她低聲道:“玉兒要一直和少爺在一塊，兩個人。”

　　千兒不顧臉上殘存淚痕，匆匆道:“還有我，還有我。”

　　“就不帶你，略略略。”含玉對千兒扮起鬼臉，幾人笑作一團。

　　窗外傳來一道溫和的聲音:“奴婢容佩，給少爺請安了。要是無事，該去夫人院裡用飯了。”這一回不是小丫鬟來催，改成容佩了，再耽誤下去，待會兒來的就是顏清雲本人。千兒、含玉不敢怠慢，匆忙收拾好，三人隨容佩一起來到主宅。

　　經過這一遭，三人的關系更是不同往日，親密之處，難以描述，也不能描述出來。

　　及至大宅處，門口守著個小丫鬟，見葉靖一行人到來，趕緊行禮，隨後不等他反應，直接跑進院裡喊道:“夫人，夫人，少爺來了。”

　　裡面咚咚哐啷的一陣響，顏清雲滿臉焦急，身後帶著一群人出來。一見到葉靖，立刻抱住他，埋怨道:

　　“兒啊，莫不是練武受了傷，怎麽這麽久才過來?再等上一會，娘要到院裡看你去了。來，讓娘親好好瞧瞧，定是那老狗曹鹿予，操練得狠了，馬勇也不是個好東西，讓他瞧著點，還弄成這樣。”

　　一邊說話，一邊摟在懷中觀察，葉靖滿臉無奈，寬慰道:“娘，孩兒沒受傷，只不過身上有些髒，沐浴時間過長，勞娘親久等。”

　　“那也是曹鹿予的過錯，不然身上怎麽會髒呢?靖兒放心，娘不好對曹鹿予做什麽，但可以尋他兒子的過錯，一定幫你出了這口氣。”

　　一個過分溺愛的母親，並不在葉靖應對的范疇裡，只能乾巴巴地解釋:“是孩兒用功的緣故，娘親無需煩惱。”

　　站在顏清雲身後的苗嬤嬤誇讚道:“少爺真明事理，夫人有福了。”顏清雲喜歡聽好話，回道:“可不是嘛，老爺上回都說靖兒長大了，懂事了。你們也知道他眼光多高，平日裡見老爺誇過人麽?”

　　眾人齊聲湊趣道:“沒見過。”更是你一句少爺知書達理，我一句少爺尊老愛幼，直把葉靖這老油子誇得臉紅。

　　顏清雲享受一會恭維，覺得目的達成，調門兒故意變高:“好了好了，瞧著沒事，留下幾個人伺候，其他的散了吧。”

　　散去的人群中，有些是年事已高的老人，有些是一直跟在身邊的娘家人，當下被顏清雲聚在一起，也不知道是為什麽事。

　　葉靖私下揣摩:大概是母親要她們來做個見證，萬一自己出現損傷，順勢把練武給停掉，即使是老太君親來，也不能說她什麽。

　　還真讓他猜對了，依顏清雲的想法:練武末等事，葉正明當年，口口聲聲說自己天賦不高。呸！六品天賦，已是中上等，哪裡不值得練?還不是怕苦怕累，自個兒不飛，指望兒子飛，要臉麽?到時候尋個機會，讓靖兒停了，偏不如你葉景略的願。

　　洗手淨面後，葉靖終於吃上飯了，開始沒覺的餓，聞到香味後，整個人頓時饑腸轆轆。飯畢顏清雲驚訝不已，無他，兒子吃下去大約有平時三倍的量，又是好一陣擔心。

　　葉靖雖然吃的不少，肚子撐得滿滿當當，但仍然覺得不踏實。三人從顏清雲院裡出來，太陽已經逐漸偏西，葉靖對千兒、含玉道:“待會還得去練武場，苗嬤嬤應該是一樣要求，去吧。”

　　千兒興致頗高，含玉微有些難過，顯得興趣缺缺的樣子。走在半路上，含玉握緊小拳頭，給自己鼓勁:下午肯定可以的。

　　等葉靖到練武場，曹、馬二人早已等待多時，見他到來，曹鹿予取笑道:“少爺總算來了，再不過來，得掛個尋人啟事，滿府裡找去咯。”

　　葉靖聽聞後，恭謹道:“是小子無禮，累二老久等，不知道現在，該練些什麽。”

　　曹鹿予心喜他勤奮，道:“少爺已經跨過第一品，老奴待會教導第二品相關事宜，與之前一樣，先隨老奴擺架勢。”

　　馬勇默默無言，在一旁聽著、笑著、看著，全是欣慰之情。