第八百二十三章書店與書

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“人造生命體？你們在說什麽？”墨雲滿臉疑惑道。

“不，沒什麽。”夏凡跳過這個話題道，“明天就是出發日，可惜除開朱雀外，其他機關獸來不及接受改造了。”

“這倒不是大問題，”墨雲聳聳肩，“只要你們能拿下一處港口，後續的補給就能源源不斷的送往邪馬。”

在內河航運中累積下大量經驗後，機造局已能建造用來跨越海峽的簡易貨船。而海軍訓練也培養了一批初出茅廬的遠洋水手，暫不說是否能承擔起海戰之責，駕馭貨船還是綽綽有余的。

次日，諾亞樹舟緩緩離開金霞東岸，像往常一樣朝著大海深處駛去。

由於戰略保密需要，隊伍的整備集結過程都進行了必要的偽裝與遮掩，例如機關獸全部用木箱裝運，士兵則打扮成漁民登船，因此鮮有人知道，這一回諾亞號的目的地不是漁場，而是海對面的邪馬之島。

樹舟內部不僅搭載了全副武裝的金霞一師，還有大半樞密部的精銳方士。而乾與顏箐、獨葉瀧等人，則作為鎮守者留在金霞，監視著七星的一舉一動。

霸王行動就在這悄無聲息的氣氛中正式拉開帷幕。

金霞城的民眾對即將爆發的戰爭毫不知情。

在絕大多數人看來，今日又是平和自在的一天，市場區早早就擠滿了來挑選上等魚獲的商人，茶樓、餐館中也不乏居民光顧許多遷移者自從在金霞定居一段時間後便會驚訝的發現，他們不必像過去那樣，一天到晚都在操心往後的生活。無論是港口碼頭提供的工作也好、街邊店鋪客棧招募的小工也罷，都遵循著事務局規定的最低工資標準，而這個標準的薪酬只要肯努力乾，他們每周都能存下不少錢來。除開填飽肚子的必要食物外，這些錢還能讓他們追求一下生存之外的東西，例如美味的茶點和新款的衣服。

人們討論的話題也不再是官府收租多少，今年會不會有大災或勞役之類，而是漸漸變成了在哪工作、工資多少、有沒有福利之類。若是能說一句自己在事務局任職，則定會招來一陣羨慕之聲。

當然，也不是所有人都過得越來越好。

鳳鳴書店的張掌櫃就是個例外。

“今天看來又沒什麽人來啊。”店小二懶洋洋的靠坐在店鋪門邊，捧著一手瓜子邊嗑邊說道，“張叔，要不今天就打烊吧，我也好出去逛一逛。”

“打烊，你就知道打烊！”張掌櫃狠狠瞪了對方一眼，這家夥也姓張，名遠，算是自己的遠房侄子，所以才會如此沒大沒小。不過讓他做小二的優點也很明顯，那就是自己不用再付一份薪水，隻用包吃包住就行。

說到薪水，張掌櫃便不由自主的覺得一陣肉痛。事務局先是大舉推行新型紙鈔，接著又規定金霞城招工薪水不得低於五百每月，凡是有違反者，只要向事務局舉報，就會處以十倍以上罰款。五百折算成銀兩可不是個小數目，以前只要幾十枚銅板和白米粥就能應付的薪酬，現在卻需要幾兩銀子，這差價對正在走下坡路的鳳鳴書店來說無異於雪上加霜。

“我要是關門大吉了，你吃個啥？還當街嗑瓜子，你知不知道這是家書店？書店講究一個風雅格調，你這副模樣又怎麽會有人來光顧？”

“得了吧，大家都知道，是你賣的書根本沒人看了，我就算在店門口焚香誦經都沒用。”張遠撇撇嘴，“叔還是早點關門吧，我也好去港口某個營生。賺得多不說，還能享受官府的扶持，不比當個店小二要好？”

“你……反了反了！”張掌櫃連連跺腳。

張遠嘆了口氣，這樣的爭執早已不是第一次，“我只是實話實說而已，叔，你怎麽就不明白呢。當初你沒有加入學堂供書商一方，就注定會被鬥倒。畢竟民不與官鬥，你贏不了他們的。”

張掌櫃心裡一糾。

這是他最不想聽到的話語。

然而他也知道，對方說的都是事實。如今要問金霞城最暢銷的印刷品是什麽，那無疑是申金周報，其次則是學堂課本。至於什麽古經記要啦、詩文典籍啦，短短幾個月下來便已變得無人問津，就連書店以前最紅火的生意讀書人自費印刷的、在聚會上寫下的詩集，現在也都不見蹤影。

當初事務局也曾邀請過鳳鳴書店參與過供應商談判，但張掌櫃聽到需要繳納一大筆保證金，以及事務局會獲得書店一部分股份時，他最終沒有簽下那張協議。這家店算是他繼承的張家祖業，豈可在自己手中拱手讓人？

當然，對戰局的判斷也是他最大的失誤之一。

張掌櫃無論如何都沒想到，廣平公主不僅在申州站穩了腳跟，還徹底推翻了原有官府，令事務局成為了新的掌權衙門。

老舊的書買不出去，新書的印刷與售賣也輪不到他，鳳鳴書店便成了金霞這蒸蒸氣象中的異類。

“我知道叔你舍不得，但長痛不如短痛。”張遠勸道，“書店最主要的營生是印刷，可你後面的印坊都兩個月沒開工過了，莫非還指望有一日能翻身？除非公主殿下倒臺唔”

他還沒說完，便被掌櫃撲過來捂住了嘴巴。

“你小子想找死可別連累我！”

“咳咳……”張遠掙脫出來，“我就是用它來形容此事不可能。叔你把這幾件房間整頓下，做個小餐館其實挺好的。只要屋子在，幹啥不是繼承祖業？”

這話說得掌櫃也有些猶豫了。

餐飲確實是金霞城近期最紅火的生意，哪怕是烤餅湯面做得好，都能吸引來大批願意掏錢的客人。

就在這時，前院外傳來了一陣拍打聲，似乎有人正在敲擊書店的門匾。

難道是有客人上門？

可為什麽他不直接進來？

顧不得多想，掌櫃推了侄子一把，“快去看看。”自己則整理好衣裳，裝作好整以暇的模樣坐回到櫃臺前。

片刻之後，張遠摸著腦袋從街上走了回來。

他的身邊並沒有第二個人跟著，但手中卻多了一本書。