“都不是。”東戰好像不欲多說，只是微微蹙眉。

　蕭季敏銳，察覺到對方雖然否認那葉卓兩個嫡女，卻也沒否決葉家說親，也就是說他接下了。

　葉綺思?

　“東戰兄，你不會是....想不開吧。”蕭季似認真似隨意道。

　“庶出永遠是庶出，我以一個過來人的身份告訴你，我為男兒都如此，何況女兒家。”

　東戰卻似被觸動了什麽似的，表情緊繃，淡淡道:“在我看來，有些嫡出因為尊貴，反待人苛刻，待己虛偽，還不如娶一個庶出卻純良女子。”

　“何況，我本就是泥腿子出身，也配不起嫡女。”

　東戰說完就走了。

　蕭季看著他走，卻也察覺到身邊湊近了一個人。

　“哥，你跟東戰那廝說什麽呢?”

　“說婚姻大事。”

　“這種破事有什麽好說的，欸，你還沒跟我說那個宴王殿下到底是什麽樣的人呢。”

　“與你何乾?”

　“我...我看個熱鬧還不行麽?”

　“那你先告訴我，當年你到底做了什麽，讓明謹那麽對你。”

　“額.....”

　蕭禹有些語焉不詳，躲躲閃閃。

　另一邊，騎馬離開的東戰卻在馬上想起當年舊事。

　半大點的孩子，卑微的流浪兒，因為每日在窗外偷看學堂開課而被注意到，後貴人相助，錦衣玉食，那時他是驚喜的，敏感的，也是自卑的，小心翼翼，生怕做錯什麽事，惹人厭惡，可後來，他初初見到謝家人，也初初對謝明謹驚鴻一瞥。

　後來，他還未消化完那一眼，就聽到了一些人的話。

　癩蛤蟆，天鵝，癡人做夢。

　可他從未那樣想過。

　他只是覺得這位貴女不像其他人，從未輕視羞辱他，待他平和，是夢一樣的人物。

　他感激她，也珍惜這個朋友。

　可是....

　他很快低下頭，把卑微放在心肝上，不再在謝東兩家的學堂裡接觸她。

　後來偶然一次，他見到了謝明謹真正的樣子。

　冷漠，強勢，甚至無情。

　她把比自己年小幾歲的一個小孩子活生生倒吊在了樹上，甚至用刀抵住了他的咽喉。

　他當時並不知道那個小孩是誰，也不知道前面發生什麽事，隻一直記得那日的謝明謹。

　以至於他後來看謝明謹的任何一面，都覺得是虛偽的。

　——————

　“就是...就是說了一些很不好的話。”蕭禹對對手指，表情很不自然，最後低下頭，嘀咕道:“我說她母親是貪慕虛榮的女人，因美色被他父親喜愛，當他父親喜新厭舊喜歡了一個青樓女子後，自知在謝家混不下去，就把她拋棄，管自己跑了。”

　蕭季的表情古怪，盯著他，蕭禹尷尬，“後來...她就生氣了。”

　當時身邊大人都那麽說，他就聽了，又特別喜歡招惹這個鮮少理會自己的大姐姐，於是嘴巴沒把門，卻不知後者生氣後會那麽可怕。

　他那次真的差點死了，後來蕭謝兩家都知道這件事，可她毫發無傷，反而自己被一再囑咐不能泄露此事，他覺得特別憋悶，就在心裡記了很多年。

　如今想來....

　“蕭禹。”

　“啊?”

　蕭禹回神，對上蕭季的眼，“怎了，哥?”

　“你能活到現在，可真夠命大的。”

　“哼，她是沒殺我。”

　“你應該感激的不是她不殺你，而是她沒把這件事告訴謝遠。”

　那時應該是謝遠的發妻剛離開謝家之時，也是謝遠性情大變之時。

　當時謝家可都死了不少人啊。

　蕭季深深看他一眼，“也虧父親是真的疼愛你。”

　——————

　船隻將近柳州，需補充新鮮食物，碼頭熱鬧得很，不少船隻都在碼頭接受碼頭驛官的協調，一一停靠，一艘艘船也在慢慢靠近。

　船上。

　“他應當是感謝我沒有將他頂到莊無血面前吧。”

　明謹對此不甚在意，反問謝之檁，“就為這事來找我麽?”

　“也不止。”謝之檁斟酌一二，才鼓起勇氣道:“我覺得你的學問也極好，我有些不明想問問你。”

　他有些不安跟心虛，因為她明擺著更喜歡謝明月，否則後者那樣的榆木腦袋怎麽值得她費大心血督促進學，而自己是庶子，他有進益於她有何好處呢?

　果然，他看到對方的表情淡了。

　“如果不合適就算了，我這就退...”

　“你很想做官嗎?”

　謝之檁被這個問題給搞蒙了，一時沒反應過來，“這...難道不該嗎?你很討厭別人做官?”

　到底是聰明的，他敏銳察覺到了重點。

　“也不是。”

　明謹偏過臉，看著兩岸景色，語氣輕飄，“我只是不喜歡當不了好官還非要當官的人。”

　這話乍一聽沒問題，但含義太深了，謝之檁有些觸動，此時，正聽到不遠處靠過來的船隻甲板上傳來一些醉酒之人的喧囂言語。

　其中有個嗓門不小的書生打扮青年提著酒壺大罵，言語中提及兩個詞。

　謝遠，奸臣。

　“聽到了，他不是個好人，不要學他。”

　“.....”

　謝之檁的臉色難堪得很，但又想到一件事——似乎對方沒有像以前一樣對自己防備這方面了，起碼在“父親不是好人”這件事上，她是願意教養自己的。

　也沒留意謝之檁的心思，明謹將書放在桌子上，“現在，你可以問了。”

　兩人開始談學，卻不知隔壁那艘船上，醉酒怒罵的書生被身邊同窗捂住了嘴巴。

　“嗚嗚嗚....你們幹嘛！”

　“則成兄，慎言，我等怕是大禍臨頭了！”

　“何事?”

　“你看....”

　醉眼朦朧的書生一睜眼瞧見了隔壁高聳磅礴的大船乘風破浪，他一怔，“這...”

　“你再看看後面。”

　他的腦袋被如喪考妣的同窗扭了下，往後看去，看到了七八艘同一製式大船。

　而這些船隻的旗幟上俱是同一圖騰。

　但更可怕的是在這些船的最後面，還跟著一艘船，那旗幟也是....

　“是十二監！”

　“這些死閹人...”

　“慎言慎言！”

　一群人直哆嗦，把大嘴巴的書生捂著拖著帶走了，乘著靠岸匆匆下了船，顧不得柳州根本不是他們的目的地。

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　入夜，明謹躺在床上沉睡著，江上月色漸涼，紗窗外有月色一輪，但這月色漸被窗口攀爬上的黑影籠罩。

　小刀割開紗窗，探入一隻手擰開窗拴，正要開門....這個黑影卻也察覺到了另一個黑影。

　不好！

　突起劍鳴，而後是尖銳的抨擊聲。

　明謹被驚醒，坐起身，同樣被驚醒的芍藥前來服侍，正驚疑中，屋外走廊傳來畢十一的聲音。

　“姑娘莫驚，有賊人前來，畢三已在擒拿對方。”

　對方估計也沒料到畢三會徹夜守在船頂，也是一個狠人，這可是江邊，風寒得很！

　芍藥點了燈，長發披肩一縷縷在暖光下滑下絲袍未能遮掩的光滑鎖骨，明謹簇了眉梢，淡道:“小心為上。”

　畢十一應下了，過了一會，外面喧囂停，畢三來複命。

　人抓到了。

　竟不用拷問也知道了對方的身份。

　還是一個熟人。