隨著天色越來越黑，余下的人都重新聚集到了廳裡。

　當然，實際上也沒幾個人了。

　廉清宜、查斯汀娜從樓上下來，並沒有外出。

　月桂葉、薰衣草和茉莉拿著簡單製作的晚餐擺在了客廳中。

　代田真由理抱著自己的槍，臉色蒼白地縮在大廳的沙發上。牆上的鍾擺發出了滴答滴答的響聲，在此刻幽靜的主館當中顯得異常恐怖。

　“出去的人……沒有人回來嗎?”查斯汀娜問道。

　月桂葉搖了搖頭。

　“都死了！”代田真由理忽然惡狠狠地說，“都說了沒事不要走單，還要到處亂跑，活該死掉！”

　“唉……造化弄人。”廉清宜拿起一片麵包，有些食不知味地咀嚼著，苦笑道，“若是凶手在我們當中，也不必藏著了，現在無論如何，也是惡人佔了優勢啊……”

　代田真由理沉默著開始往嘴裡塞食物。

　查斯汀娜則槍不離手，表情上倒是沒有太多慌張，仿佛這一切只是小意思，她捧著一杯熱牛奶小口喝著，目光悄悄打量著幾個仆人。

　過了一會，代田真由理忽然將手裡的食物一丟，看向了三個仆人。

　“你們這一批人，薄荷、麝香和龍涎這三個人當時是發生了什麽情況。”

　“族長，這……”薰衣草剛一開口，真由理就煩躁地擺了擺手，“都已經這樣了，還有什麽好隱瞞的。你們覺得是說不出來?還是有什麽別的隱情?這一輪島上只有你們六個傭人，我知道很奇怪。”

　“那，那我來說吧。”茉莉有些緊張地往前走了一步，“我們確實應該告訴族長這次的事情了。”

　真由理的表情這才緩和了一些。

　“實際上……我們都是受到過雷尼克斯先生資助過的人。”茉莉開始講述。

　雷尼克斯固然參加了很多慈善基金會之類的，但是他一貫不怎麽相信這種別人經營的組織，捐款也只是例行公事的行為而已。他更喜歡通過自己的眼光去選擇一些有前途的年輕人，如果對方遇到了經濟困難，便出錢去培養，甚至有一個專門的團隊在幫他做這件事情。

　這件事做得很隱蔽，甚至連家裡人都不知道這些人是受到了雷尼克斯的幫助。而他們並不需要在學成之後為霍華德財團服務或者還清這筆資助，唯一需要做的事情便是在雷尼克斯需要的時候，來到八目島上進行為期一年的傭人服務。

　對於多數剛剛畢業不久的人來說，這甚至是個極好的機會。哪怕從最現實的角度來講，為霍華德財團的建立者服務的經驗也是履歷上光鮮亮麗的一筆，就算寫上“傭人”這種職位，也不會被當成是平常的傭人看待。

　當然，雷尼克斯會提前進行通知，讓這些人有時間去準備。茉莉上島之前三個月接到了雷尼克斯的那個團隊發來的郵件，正好她當時的工作並不是很順心，便辭職之後整理了一下東西，直接來到了八目島。

　傭人們到來的時間都是不一樣的，而負責傭人基礎培訓的人便是埃舍爾。由於大部分工作並沒有太高的技術含量，只需要熟練和耐心，茉莉學得很快，學習了大約一個月之後，她就得到了屬於自己的專屬傭人服裝，也就是繪製著茉莉花的傭人服。這個時候，島上的傭人還有四個，分別是薄荷、鳶尾、迷迭香和歐白止。

　另外四個人來得晚了一點，不過也不多，前後差不多也就是一個月的時間，臨近七月份的時候，傭人們的訓練就已經全部結束了。培訓結束，而所有傭人都已經熟悉了島上的各種事務之後，雷尼克斯給了他們十天的假期，讓他們回家安頓一下家裡的情況，以準備九月份家族成員和賓客登島的歡迎儀式。在這段期間的相處之中，九個傭人早已成為了好友。畢竟雷尼克斯特別挑選資助的人總是有一些閃光的優點的，相處起來也非常融洽。

　然而就是這十天的假期後，有三個人沒有回來。

　茉莉當時感到難以置信，而之後雷尼克斯動用了人脈打探消息後，得悉這三人死於謀殺。

　“在外部，我們拿凶手沒有任何辦法。他們敢殺人，就意味著他們有所倚仗。想要審判他們，唯一的方法就是將他們邀請到這座島上。”

　這是當時雷尼克斯說的話。

　真由理聽著覺得很不對勁。

　凶手被邀請到了這座島上?傭人們的死亡是外在因素?那她在島上看到的那個薄荷是誰?這座島上還有其他人?還是誰給她製造的幻覺?

　“父親就說了這些?”

　“不，雷尼克斯先生說，他只能確定一個嫌疑人的范圍，所以真正的判斷還得我們去做。另外，他並不能知道對方殺死三名傭人的動機是什麽，他認為這裡面有一些古怪的緣由。”

　“所以呢，你們確定了凶手了嗎?”真由理問。

　“還沒有，島上的殺戮比我們想的還要快……”

　好吧，她絕對還有所隱瞞。真由理判斷了出來，或許故事的確是這樣的，不過這應該只是故事的一部分。

　就在這個時候，主館的門忽然被人敲響了。

　大廳裡一時陷入了靜謐，只有外面狂風呼嘯的聲音。

　“是余先生和翟先生回來了吧。”薰衣草笑了笑，“我去開門。”

　“等一下。”真由理站起身，握緊手槍，“這個時間點回來?我覺得有問題，先問問。”

　“哦……”薰衣草的腳步停了下來。

　“誰！”真由理對著門口厲聲喊道。

　無人應答。

　這反而讓真由理發出了一聲嗤笑。

　“裝神弄鬼！別管他！之前的人都是能直接進來到大廳這裡的，誰還會敲主館的大門?”

　“但這應該是……莫不是凶手?”廉清宜也打開了槍的保險，“他終於來殺我們了！他，還是他們?”

　“別慌張！各位拿好武器，來的肯定是惡客！”代田真由理已經開始慢慢走動，將沙發作為自身的掩體，其余的人也各自開始找適合躲藏的位置。

　此時，敲門聲再次響起，這一次則是在大廳的門上。

　“進來了。”查斯汀娜低聲說。

　月桂葉和薰衣草拿著步槍對準了門，兩人都是一臉的戒備。代田真由理檢查了一下自己的手槍，伸手探入了口袋，準備好了自己的能力。

　冬、冬、冬、冬。

　四聲敲門，停止約五秒，又是四聲敲門，循環了四次。

　隨後，眾人聽見大廳的門發出了輕微的響聲，風從門縫中擠入，發出了變形的哨音。來客站在外面，被大廳中的燈光照亮。

　但是……

　“這什麽啊……”廉清宜發出了小聲的驚呼。

　門口站著的是一名身穿重甲，手持一張巨弓的人，身材並不高大，但由於全身上下都被宛如中世紀騎士一般的鎧甲所覆蓋，所以看上去極有壓迫感。眾人甚至感覺自己手裡的槍根本打不破那一身鎧甲。

　薰衣草是最先開火的，他連續扣動扳機，子彈在鎧甲上擦出了數點明亮的火星，卻根本沒能落下多少痕跡。而對方在受到攻擊之後，立刻舉起了手裡的弓，搭上了一根箭失。

　“快躲——”

　沒等月桂葉喊完話，箭失便閃電般射出，直接貫透了薰衣草躲藏的桌子，沒入了他的胸膛。

　這什麽威力?

　所有人都感覺頭皮發麻，手裡的槍械竟然不能給他們一絲一毫的安全感。然而就在這時，代田真由理忽然起身，將一張卡片甩了出去，卡片在空中打著旋落下，正好卡在了盔甲脖子與頭盔的縫隙之間。

　“去死吧！”

　隨著真由理的喊聲，那張卡片迅速變形，瞬間轉化成了一把薄而鋒利的手術刀，穿進了盔甲的頸部。隨著這一下穿刺，對方準備拉弓的舉動頓時停止。

　時間仿佛在此刻暫停了幾秒鍾，所有人大氣都不敢出一口，直到過了好幾秒，盔甲都沒有了別的動作。

　“哈，哈哈……”代田真由理笑出了聲，“去檢查一下，看看到底是哪個家夥在裝神弄鬼。”

　廉清宜、月桂葉點點頭，走上前去。廉清宜抓住那副頭盔，目光一瞥，卻沒發現手術刀刺穿的地方有任何血跡。

　“這……這個……”

　他猛地用力，將頭盔摘下，結果腳步一個踉蹌，差點摔倒在地。眾人瞪大了眼睛，看向那頭盔的下方。哪怕手術刀失去支撐落在地面上，也沒人看一眼。

　因為頭盔下方空無一物。

　閃電從窗外劃過，無頭的鎧甲舉起弓，屹立在原地。而大廳內剩余的人臉色慘白地看著那副鎧甲，已經無法說出任何言語。

　“是鬼……”茉莉駭然後退了一步，隨後慌張地轉身衝向了後門。

　“喂！別亂跑動！”代田真由理喊了一聲，急匆匆地追了出去。

　而在場的人中，查斯汀娜顯然也被眼前的事情搞得有些混亂，她作為雷尼克斯的朋友，自然明白雷尼克斯是會一些超自然的東西的，她自己對這方面也有些涉獵。由真由理引發的懲戒她可以接受，但是這次的幽靈鎧甲襲擊卻已經超出了她的接受范圍。

　前者是人，後者是鬼。

　“我們……這不是什麽機器吧?”

　查斯汀娜放棄了她的神秘學知識，轉而開始思考按照平常的角度應該是什麽。就在此時，她聽到了一聲槍響。

　在盔甲之後，月桂葉舉著自己的手槍，廉清宜的眉心多了個血洞，倒在地上，到死都是滿臉的疑惑。

　“月桂葉！你——”

　查斯汀娜猛地跳了起來，舉起了手中的槍。但就在這個時候，她發現月桂葉的身體完美地被盔甲擋住了，根本無法擊中對方。而她在剛剛的驚嚇之余，腳還有些軟。

　“對不起，查斯汀娜女士，我認為我們當中有內奸。”

　查斯汀娜看到一隻手快速提起了廉清宜抱著的頭盔，她沒辦法進行這麽快的射擊。

　“我不信！你是想殺人！對，你就是凶手，傭人們，剛剛的故事，傭人們就是為了復仇而來！你們想殺了我們全部！包括雷尼克斯，雷尼克斯也是。從一開始，你們上島的目的就是為了劫掠霍華德家族的財產，將所有繼承人都消滅！”

　“並不是這樣的，夫人，能請您冷靜一點嗎?”

　查斯汀娜看到對方將那個頭盔重新放在了鎧甲上方。

　“只有一點您說得差不多對，就是我的確對雷尼克斯先生的遺產有興趣。不過，我是不會殺害雷尼克斯先生的，這是根本的立場問題。”

　查斯汀娜剛要反駁，卻看到盔甲居然又一次動了起來。

　怎麽可能?剛剛那裡面確實是什麽都不存在！

　“你……你是幽靈……你早就……”

　“魔術往往都會有很多破綻，只是魔術師的手法足夠好將它掩藏起來了。我並沒有花太多心思去隱藏，因為只有揭穿手法才是這樣的故事裡的醍醐味。但很遺憾，排除法的話，廉清宜才是……”

　箭失穿透了查斯汀娜的胸口，奪走了她的性命。

　月桂葉搭著盔甲的肩，稍稍探出頭確認了一下查斯汀娜的死亡。

　“……留在這裡的那個遊客。”

　=

　十月十五日，籠罩八目島的風暴褪去後，常規向島上運送物資的運輸船發現了島上的驚天桉件。

　】

　世界知名的霍華德財團創立者雷尼克斯·霍華德死於島上，而獲得邀請前往島上的其子女、賓客以及島上傭人均死於島上。除管家埃舍爾、一名賓客卡迦博以外，其余人均通過現場驗屍和dna比對等方式確認死亡。

　由於死亡時間過長，桉發現場眾多，人為挪動屍體等因素存在，八目島上所發生的的一切事件已難以還原事實真相，島上也沒有發現任何人留下的文字記錄了當時所發生的事情。目前，霍華德財團暫由來恩伍德·霍華德的女兒，十七歲的莉絲塔·霍華德繼承，而如此年輕的孩子能否掌控這龐大的財團，將屬於七名雷尼克斯子女手下的財產重整呢?

　=

　海風呼嘯，一個玻璃瓶被浪打上了岸邊。

　【當你看到這封信的時候，我應該已經死了。

　我的名字是月桂葉，當然，這是個代號。我是八目島上的一名傭人。

　……】