曹氏無聲的吐槽了一陣，看著喬細妹給她的糧食，不禁犯了愁。

　　這蒸窩窩頭，可是個技術活兒。

　　她都多久不上灶了?

　　就給了她這麽一點兒雜合面兒，還讓她蒸兩鍋窩頭出來，這不是誠心難為人麽?

　　曹氏在大廚房裡，瞅著幾個熟悉又陌生的灶台，一籌莫展。

　　李雲珠見曹氏久久不回，覺得有些奇怪。

　　按照往常的情形來說，曹氏即使被分派了活計，她也總能很快找到辦法脫身。

　　要麽，她可以用言語擠兌四嬸兒幫忙;

　　要麽，她可以打感情牌說動三嬸兒幫忙;

　　再不濟，她還能用些吃食玩意兒，哄著二嬸兒幫忙……

　　一時好奇，李雲珠來到了大廚房，遠遠地就見大廚房的門簾子在呼呼冒煙。

　　李雲珠心裡咯噔一下:

　　唉呀媽呀，這不會是著火了吧?

　　“娘?娘！”

　　她一邊喊著“娘”，一邊掀開簾子衝了進去。

　　就見曹氏正蹲在灶台邊上，滿臉黑乎乎的，正往灶坑裡塞柴火。

　　灶坑門兒一個勁兒地往外冒黑煙，整個大廚房

　　頭上的簪子也掉了，銷金帕子也髒了，一窩絲的發髻也歪了，兩隻明晃晃的耳璫，只剩下了一隻。

　　“娘，你這是怎地了?”

　　曹氏見了李雲珠，“哇”地一聲就哭了出來。

　　屋裡的煙更濃了。

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　　“唉呀媽呀，咳咳，咳咳，這是怎地啦?擱外頭一瞅還以為誰把廚房點著了涅！”

　　伴隨著兩聲咳嗽，老三媳婦兒王氏標志性的大嗓門兒響了起來。

　　曹氏和李雲珠聽見有人來了，頓時倍感羞窘。

　　但一發現來的是王氏，又奇跡般地感到一陣既惱火又安心的矛盾感覺。

　　果然，王氏一見到曹氏和那個正在冒煙的灶坑，就開心地笑了:

　　“哈哈哈哈，大嫂，你這是在鎮上過了好幾年好日子，忘了怎麽點火了吧?”

　　一邊笑，一邊像趕蒼蠅似的揮了揮手，把曹氏和李雲珠從灶坑門兒的位置趕開:

　　“瞅瞅你那狼狽樣兒，趕緊找個地方歇著吧！那灶坑你別管了，放著我來！”

　　曹氏既窘迫又慶幸地讓開了位置，王氏一邊從灶坑裡抽出來兩把柴火，一邊嘲笑曹氏:

　　“大嫂，你穿成這樣來燒火，是嫌你這身兒衣服不時興了，想早點兒禍禍壞了，好換新的麽?”

　　曹氏頓時感覺自己腦門兒上青筋直蹦。

　　她本來以為今天是陳氏當值，自己住到今天下午，幫珠姐兒安頓好，就回鎮上去了。

　　根本就沒有準備乾活兒穿的衣裳！

　　早上李希仁喊她，又喊得那樣大聲，她也沒地兒找人借舊衣裳去呀！

　　這身兒好衣裳都被灶坑的黑煙熏過了，天知道還能不能洗得出來、洗完了會不會褪色……

　　搞不好還真就毀了！

　　曹氏隻覺五味雜陳，心裡把老太太喬細妹、老五媳婦兒陳氏，還有昨天氣得她在眾人面前出乖露醜、還挨了踢的罪魁禍首李雲心，都給恨上了。

　　只是，老太太喬細妹本就是個厲害人兒，作為婆婆又積威已久。

　　就是李槐都不敢跟她炸刺兒，曹氏自然更不敢招惹。

　　老五媳婦兒陳氏，一天到晚長在娘家，見面的機會都少，更別提報復她了。

　　唯一能夠讓她有機會報復回去的，也就只有李雲心那個死丫頭了！

　　曹氏暗暗盤算了許久，

卻想不出一個萬全之策。　　李雲心這丫頭，以前還有些落單的時候，現在卻一天到晚地跟賢哥兒和柔姐兒混在一起。

　　想抽她一頓，都找不到合適的機會。

　　曹氏氣得把牙咬得嘎嘣嘎嘣響，竟然沒聽見王氏的問話。

　　直到王氏的熊掌拍到她肩膀上，把她拍得矮了半截，才反應過來。

　　“大嫂，你尋思啥涅?怎喊你這麽半天都不吱聲涅?你點火是要做點兒啥?

　　火我點上了，鍋我刷好了，水我也燒上了。

　　你這邊要是沒有啥事兒，我可烀豬食去了啊！

　　咱家豬都餓著呢！”

　　喬細妹遠遠地瞅見廚房冒煙，就噌噌噌地跑了過來，那利落勁兒一點兒都不像個老太太。

　　這會兒正好一腳門裡，一腳門外，就聽見了王氏的話尾。

　　王氏一向乾活兒利落，怎麽這早晚兒了還沒喂豬涅?

　　再一看曹氏的那副狼狽樣兒，喬細妹頓時便心中有數兒了。看來老大兩口子，果然是翅膀兒硬了，生了二心！

　　曹氏沒發現喬細妹進來了，此時顧不得肩膀上的疼痛，忙忙地扯住了王氏:

　　“三弟妹，勞煩你再幫我蒸兩鍋窩窩頭唄！”

　　老三媳婦兒半點兒都沒推辭，爽快地答應了:

　　“蒸窩窩頭兒啊，好說！我做這個最拿手了！”

　　王氏乾脆利落地拿起水瓢，舀了半瓢水，倒進面盆裡，拿了根兒筷子，就開始攪和那黑乎乎的雜和面兒。

　　曹氏剛剛露出一個感激的笑容，心口就再次被插了好幾刀:

　　“大嫂啊，不是我說你，你這日子，過得有點兒飄了呀！

　　幹了這老些年活兒了，你怎連個灶坑都點不明白，還連個窩窩頭都不會蒸了涅?

　　你是搬到鎮上去了，又不是飛到月亮上成仙了，這過日子還能不吃不喝怎地?”

　　曹氏強撐著個比哭還難看的笑臉兒，連連點頭，還想著給自己遮遮面子:

　　“唉，三弟妹，你說滴對。

　　我這不是就伺候你大哥和你大侄孫子了嘛！

　　做飯啥的， 主要都是林氏擔起來了。

　　再者說，我們擱鎮上用的是小爐子，再使這大灶台，就難免有點兒手生了。”

　　王氏一邊兒動作麻利地把濕漉漉的雜和面揉成勁道喧軟的麵團兒，一邊兒樂呵呵地瞅著曹氏那身衣裳，繼續往曹氏心口插刀子:

　　“大嫂，你這趟回來，可真是虧大了。”

　　曹氏看著王氏的眼神落處，發現自己那件胭脂色的比甲，已經黑一道、白一道地，蹭上了許多柴灰。那蜜合色的襖子，還被灶坑門兒崩出來的火星兒，給燒了兩個小洞。

　　她忍不住眼前一黑。

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　　王氏幫著曹氏蒸完了兩鍋窩窩頭兒，李雲珠動手切了兩碟子鹹菜，曹氏自己隻用一棵酸菜調了個湯。

　　喬細妹靜靜地在門口看了一會兒，一言未發，悄悄地轉身走了。

　　今兒個的早食，比平日裡晚了兩刻鍾。

　　曹氏又回屋裡重新洗漱了一番，最後才上桌。

　　她頭上隻簡單地梳了一窩絲的發髻，插了銀簪子，戴了兩朵絨花。

　　之前那亮閃閃的銷金帕子，和明晃晃的兩串耳璫，都不見了蹤影。雖然衣裳依然有幾分鶴立雞群，看著還是比之前樸素了不少。

　　珠姐兒穿著半新不舊的挑線白紗衫子，配著天青色比甲，大紅色的石榴裙，在一眾姐妹之間，也顯得姿容分外出眾。

　　見了曹氏和珠姐兒這番模樣，李希賢和李雲柔對視了一眼，臉色都出奇地柔和下來。

　　他們之前曾經有過的一點點愧疚，已經徹底無影無蹤。