田四娘的理由十分充分:

　事情既然沒徹底定下，就不好張揚。

　地點定在田四娘家、時間定在正月初一，雖然實際上是兩家人彼此相看一番，名義上對外卻可以說，兩邊兒其實都是給她田四娘拜年，只不過是湊巧遇上了而已。

　這樣，就算萬一這樁親事說不成，對兩個孩子的名聲兒，也不會有啥不好的影響。

　田四娘考慮得這樣周到，李家人自然沒有不答應的道理。

　因為這事兒，李希仁這幾天，整個人都處在一種仿佛靈魂出竅的狀態似的，飄飄悠悠的。

　好在李雲心喊他做什麽事情，或者喬細妹叫他做什麽力氣活兒的時候，他倒是一丁點兒都沒耽誤。

　動作還是很利落，做事還是很靠譜。

　只是整個人看起來，就是跟平時很不一樣。

　那些不知道要給李希仁說媳婦兒的李家人，見了他這個樣子，都忍不住關切地問一句:

　“仁哥兒這是怎麽了?該不會是這幾天太忙了，給累狠了吧?”

　也不怪這些人想岔了，實在是有緣由的。

　一來，老太太喬細妹為了女方的名聲兒著想，在這門親事沒定準之前，她便不許幾個知情的走漏消息，哪怕是在自家人裡頭議論也不成。

　二來，托豆腐坊的福，李家今年的日子，過得寬裕了不少。喬細妹的手便也略微松了松，樂意給大家夥兒過個舒舒服服的肥年。

　需要做的準備工作，自然就比往年多了不少。

　比如說殺年豬。

　往常偶爾也在豐年的時候，有過那麽一兩回。但大多數時候，自家養的豬，都是要賣出去，換成銀子和銅錢的。

　三來，李家的交際圈發生了變化。

　因著李桐做了小旗、李希文過了童生試、李希賢進了行知書院、並且常常得先生誇讚，李雲心又與於老爺家的二娘子於青梅關系鐵磁……

　借著快過年了，來李家攀緣結交、燒熱灶的人，隻多不少。

　這一點，自從於家的管事，往李家送了滿滿三輛馬車的年禮之後，就表現得尤為明顯了。

　自打李雲珠嫁到了龐家去，李桃一直想往龐家湊合。

　只是那時候，李梅帶了喬細妹的意思過去，跟她長談過一回。

　李桃眼瞅著龐家這樣的富貴人家，卻不敢去跟他們搭關系，不由得十分鬱悶。

　後來李雲珠生了兒子，李桃這下再也按捺不住了，到底還是往龐家送了一份厚禮，算是借著這事兒，跟龐家結交上了。

　聽說了這事兒，李梅找上門去，跟李桃又大吵了一架。

　姐妹倆好不容易緩和了差不多快有小半年的關系，就這麽又僵持了起來。

　李桃氣得在她女婿跟前嗚嗚地哭:

　“我怎麽攤上了個這麽混帳的妹妹！

　人家的妹子哪個見了自己的親姐姐不恭恭敬敬?

　哪個不盼著自家姐姐的日子越過越好?

　再說了，我跟龐家來往怎麽了?都是親戚，怎麽就不能來往了?

　人家龐家那潑天的富貴，不比你李梅本事?

　不比你李梅開一個煙熏火燎燒瓷器的小破窯場強百套?”

　李桃的夫婿倒也好脾氣，隻一個勁兒地安撫她，卻並不肯說小姨子李梅半句壞話。

　其實對於李桃這樣熱衷於結交富貴人家的態度，李桃的夫婿也是有幾分不滿的。

　但他從來都不說。

　反正是自己親老婆，自己不寵著，你準備留給誰寵?

　虛榮點兒就虛榮點兒吧！多大點兒事兒啊！

　……

　老李家殺年豬的這一天，全家人都聚齊了。

　包括已經出嫁的李桃、李梅，還有小一輩的李雲珠，都帶著女婿回來了。

　龐耀祖的腿傷好了不少，但他依然時刻拄著拐杖不撒手。

　若不是李雲心一直惦記著、想知道龐家人到底從那個逃跑了又被抓回來的丫頭春草身上，審問出來了什麽，偷偷對龐耀祖使了個讀心術，還真不知道他的腿已經好得差不多了。

　龐耀祖沒有想起春草的事兒，對李家眾人，似乎也沒有惡意，所以，龐家很大可能應該沒有從春草那裡，得出對李家不利的結論。

　李家人，尤其是老宅這邊的李家人，對龐家的態度，龐耀祖是很清楚的。

　但龐耀祖看到李家人的時候，既沒有被敵視的不滿，也沒有對李家人的仇視或者怨恨，這就很能說明問題了——龐耀祖應該迄今為止都不知道，他後腦杓上的傷是李希義打的，他被捆成粽子是李雲心的傑作。

　既然沒把李家當做仇人，那龐耀祖這樣故意裝扮成行動不便的樣子，又是防著誰呢?

　算算日子，李雲珠好像還沒完全出月子呢。

　怎麽就不怕受風，不怕生病，帶著女婿回娘家來了?

　要說這裡頭沒有什麽特殊目的，打死她，李雲心都不信！

　更何況，李雲珠還帶上了月窠裡的兒子。

　小孩兒長得不錯，白白淨淨的，五官也很精致可愛，取了父母雙方的優點。只可惜一想到這個娃是龐耀祖的親兒子，李雲心就對他全無好感。

　不過，李家本來就人多，龐家人又帶了一堆丫頭婆子小廝的，李雲心不待見這個孩子，一點兒都不耽誤他受到某些人的歡迎。

　比如說曹氏，見了這個孩子，就十分親切。

　還親自上手，抱著哄了半晌。

　喬細妹遠遠地見了，深深地歎了口氣，然後就把曹氏喊了過去，安排她跟聶氏和王氏一起，給殺豬匠張屠戶打下手，接豬血、灌血腸，清理豬肚、拾掇豬大腸……

　王氏迅速地接手了血腸的活兒。聶氏做的她不放心。最主要是怕不乾淨，她家的嬌姐兒吃了，該拉肚子了。

　王氏做菜味道不怎麽樣、風格也很是粗獷，但唯獨這灌血腸的活兒，卻做得相當專業、十分利落，讓人看得賞心悅目。

　馮氏也在一邊跟著打下手，一見王氏已經接手了血腸，自己就急急地把豬心豬肝拿了過去，跑到大廚房去清洗了。

　這些內髒裡頭， 她最不怵頭的就是這兩樣了。至於別的，她哪一樣都拾掇不來。

　聶氏見狀，急忙選了拾掇豬肚，把一盆子臭烘烘的豬大腸，直接推給了曹氏。

　曹氏差點被聶氏這波操作給氣瘋了。

　但殺年豬這樣的大日子，她實在是不敢當著村裡人的面兒，就跟聶氏鬧起來。

　不然就喬細妹那脾氣，能當場就把她攆回鎮上去！

　雖然比起來清洗豬大腸，曹氏打心眼兒裡樂意回鎮上去。可李槐這會兒是絕不可能跟她走的，回鄉過年，本來就是他張羅的。

　李希文和林氏，自然也得聽李槐的。

　讓曹氏一個人回鎮上，還不如讓她清洗豬大腸呢！

　可是，這種醃臢活計，她都多久不做了?簡直一聞見那股子味兒就想吐。更別說讓她親自上手去摸去洗了……