喬細妹等到頭痛總算緩解了一些，就強撐著起了身，繼續忙忙碌碌。

　年關將近，事情多著呢。

　不過，今兒個喬細妹是注定沒功夫乾活兒了。

　她剛剛讓李希仁帶上些銅錢做定金，出門去請那曹屠戶、邀他來自家殺年豬，就聽到院子外頭，有人在高聲喊自己:

　“李嫂子！喬姐姐！在家沒?”

　這嗓音悠長清亮，略帶一點沙啞，聽著有種莫名的熟悉感。

　喬細妹將一縷碎發別到耳後，急急出門一看，果然是個熟人——鐵匠爐的媒婆田四娘。

　這個田四娘，說來也是個有趣的人物。

　她自己一輩子沒有嫁人，卻不知何故，分外熱衷於給人做媒。

　從年輕的時候起，田四娘就有意無意地撮合了好幾對小夫妻。等到了一定年紀，乾脆做起了自梳女。但她這個愛給人做媒的嗜好，卻是變本加厲了。

　不過，這個田四娘，倒也算得上是個有原則、有口碑的好媒婆。

　她從來都不像一般媒婆那般，只為了把親事做成、或者為了收主家的好處，而故意把醜的說成俊的、窮的說成富的，歹的說成好的。

　上回到家裡來給李雲珠說親的那個花媒婆，就是典型的只要錢給到位了，什麽事情都樂意乾的那種媒婆。

　喬細妹見了田四娘，頓時喜上眉梢，樂呵呵地請她進了屋，給她沏了一大碗紅糖水:

　“哎喲，田四娘子，您這可是稀客呀！今兒個這是什麽風，把您給吹來了?”

　田四娘也不客氣，笑麽滋兒地跟喬細妹見了禮，就擰著手帕坐了下來，接過喬細妹的紅糖水，美滋滋地抿了兩口，笑著說道:

　“我田四娘就屬喜鵲的。我登門，自然是有好事，有喜事咯！”

　年關將近，這樣的話，誰不愛聽?喬細妹自然也不能免俗。

　她眼巴巴地瞅著田四娘:

　“你就別賣關子了，快說說是什麽好事?”

　田四娘笑著問:“你家二孫子李希仁，可曾定下了親事?”

　喬細妹暗道:果然是自己疏忽了！

　大孫子李希文家的燁哥兒都一歲多了，二孫子的親事，卻還沒有著落。

　自己這也是忙得暈頭了！說不定老二和老二媳婦兒，這會兒心裡頭都在怨自己偏心眼兒呢！

　她皺起一張臉，苦笑道:

　“唉，前些年家裡境況不如意，又趕上這事兒那事兒的，忙乎來忙乎去，就把這一茬忘到腦後去了！妹妹可是有什麽好人家?”

　既然是有求於人，喬細妹自然對田四娘更親近了一層，竟然不自覺地將“田家娘子”換成了“妹妹”。

　田四娘笑呵呵地又抿了兩口紅糖水，眯著眼似乎很享受的樣子:

　“這糖水可真甜。喬姐姐，要我說呀，您家這日子，是越來越甜了。”

　她頓了頓，直截了當地問道:

　“我們鐵匠爐那邊，近些日子出的事兒，你聽說了沒?”

　喬細妹搖搖頭，她近些日子還真沒留心鐵匠爐那邊出了什麽事兒。

　“我們鐵匠爐的坐地戶老裴家，有個好娘子，閨名叫裴英，今年芳齡二八。

　這英姐兒，人長得模樣俊俏、身量苗條，家裡地裡的活兒，樣樣都拿得起來，性子也爽利大方。你若是見了，一準對脾氣！

　只是，這小娘子家裡的情況不大好。

　她家裡隻得她姐弟兩個，弟弟今年八歲。

　她娘打八年前，生他弟弟的時候，就落下了病根兒。

　這些年一直吃著湯藥，把家底敗光了，身子卻沒有養過來。如今更是瘦得跟一把骨頭一樣。大夫都說，得預備著了，再怎麽將養，也就是年前年後的事兒。

　前些日子，她家賣了秋糧，交了賦稅和佃租，再給她娘備下了一副棺材、一套裝老衣裳，她家裡，就不剩多少糧食了。

　她爹想著，孩子們得填飽肚子，過年也多少得見點肉星，就進山去打獵。

　誰曾想，英姐兒她爹運氣太糟。先是遇到了野豬、好不容易逃得性命，卻又遇上了熊瞎子……

　最後，是村裡人把她爹那殘缺不全的屍首抬回家的。

　她娘得了信兒，一口氣不來，當天晚上，就跟著去了。

　她想著，得把她爹她娘都發送了。

　可家裡頭沒錢沒糧，只有一套破敗的小院子，大概那麽四五畝河邊的石灘地。

　這些東西，就算都賣光了，怕是也隻將將夠給這兩口子辦場白事的。

　而且立等下熗，急著用銀錢，自然就更賣不上價。

　所以，這裴英就來求了我，想讓我給她尋個人家。

　哪怕去大戶人家做奴婢也使得。

　但她明明白白地提出來，她有兩個條件:

　一是得等她發送了她爹娘，然後再出嫁;二是得同意她養著她弟弟，一直到她弟弟長大成人。

　這裴英原本相貌就出色，也是十裡八村有名的美人兒。

　但這兩個條件一出，好多適齡的小夥子就都嚇跑了。

　前一條倒是沒什麽，這是人倫是孝道，沒人會為這個事兒說嘴兒;但這後一條，好多人都覺得忍不了。

　這新娘子竟然要帶著小舅子，娶了她，不就跟娶個寡婦差不多了?

　而且這年輕小媳婦兒，不定還不如那寡婦知道疼人呢！”

　田四娘一邊說，一邊觀察著喬細妹的神色，見喬細妹一直專注地聽著，偶爾還跟著點點頭，心裡就有數了:

　“喬姐姐，我跟你說，這孩子的品行是一等一的好。

　雖然她這弟弟小了點兒，但其實不就是多雙筷子的事兒?再者說，這男孩子長到十幾歲，能乾的活兒，就跟大人一樣了。

　其實把她娶進來，讓她帶著她弟弟，真不虧。

　最關鍵的是，趁著這個時候雪中送炭，她必然要記得你的恩情。以後對你家仁哥兒，甚至你們整個老李家，都差不了！”

　喬細妹點點頭:

　“唉， 這事兒啊，著實讓人心裡難受。這孩子的名兒，我倒是也聽過幾回。她爹是不是叫裴四柱?她娘是不是叫陳彩蓮?”

　田四娘連連點頭:

　“沒錯，就是他們家！唉！當年這兩口子，那也是讓人豔羨的一對兒！要不是陳彩蓮後來，病了那麽多年，他們家也不至於落到今天這個地步！”

　喬細妹道:

　“這個英姐兒，我其實見過幾回，倒是她這個弟弟我卻是沒怎麽見過。”

　田四娘笑道:

　“她這弟弟也是個懂事的，模樣長得更像陳彩蓮一些。英姐兒卻是頭髮和臉型隨了她娘，五官都隨了她爹了。

　你若是不放心，就去我們鐵匠爐訪訪！

　提起來老裴家的英姐兒，我們整個屯子，就沒有那不誇她的！”