李榆被她拍得渾身舒暢，頓時忘了去追究李雲心到底是怎麽欺騙老爺子的了。

　只是想想，賢哥兒去念書了，就不用下地了。

　家裡說不定還得好吃好喝供著他，一家子上上下下、大大小小、老老少少，都得哄著捧著他……

　他這心裡頭，就還是有幾分說不清道不明的不得勁兒。

　另外，他這心裡頭，也隱隱有幾分恐懼。

　看看大哥當年多孝順?這才念了幾年書，對爹娘又是什麽態度?

　賢哥兒他、他，會不會走上大哥的老路?

　只是這些心裡話，李榆卻隻敢在心裡嘀咕嘀咕。

　畢竟，再怎麽榆木腦袋，李榆也知道，這些話是不能說出口來的。

　俗話說虎毒不食子。

　這對自家孩子有好處的事兒，當爹的如果明著反對，怕是要落下個比老虎還不如的狠毒名聲呢！

　這一餐晚食，老李家這一大家子人，幾乎個個都吃得食不知味。

　桌上的馬齒莧團子蘸醬、菘菜燉豆腐、風雞燉蘑菇，高粱米水飯，糜子面兒餑餑，這些要換了平常日子，幾乎算得上奢華的美味，竟然都是被囫圇吞棗地吃下去的。

　幾乎沒幾個人注意到它們的滋味，有多麽鮮美。

　所有人都在努力調和激動的心情。

　老李家這一回，說不定真的要有機會改換門庭了！

　當年，李槐的腿受了傷、科舉夢斷，傷心難過的，可遠遠不止他一個兒。

　後來李希文也算是子承父志，念書雖然不大靈光，到底接著念了下去。

　一家子老少爺們兒，對老兩口兒偏心大房的心思，看得明明白白。

　他們都不覺得這樣的偏心有什麽不對。

　畢竟若是將來文哥兒考出來了，做了官，那是整個家族都受益的事兒。

　到時候自己這些實在親戚，自然也就苦盡甘來了。

　可是……老五李桐心裡，再次湧起了幾乎抑製不住的渴望。

　建功立業的渴望。

　他知道，自己不是讀書的料。

　自己跟文哥兒同齡，文哥兒已經讀了那麽多年，也沒有讀出什麽名堂來。

　更何況是自己這個鬥大的字都不識得一籮筐的粗人呢?

　但，沒本事讀書，就真的不能有出路了嗎?

　李桐想到了他的嶽父。

　每個月餉銀領著、小酒兒喝著，手下還管著幾十個人，端的是威風得緊。

　嶽父對媳婦兒簡直寵上了天，連帶著對自己都很好很好。

　可是，將來嶽父百年之後呢?

　他看了看自己的嬌妻幼子，又看了看自己的手，沉默無言。

　自己總不能一輩子土裡刨食，讓媳婦兒這樣好的女人，一輩子就隻做個農婦吧?！

　陳氏注意到了李桐的反常:“桐哥，你怎麽了?”

　李桐回過神，看著陳氏關切的神情，面色就柔和下來:

　“沒事兒，你累了吧?明哥兒快過來，爹爹抱。”

　明哥兒歡快地應了聲兒“哎！”，便“呲溜”從陳氏懷裡鑽出來，一下子就撲到李桐懷裡，摟住了他的脖子。

　李桐笑呵呵地抱起來明哥兒，哄了一陣兒，忽然轉過臉，問陳氏道:

　“嬌娘，你嫁給我，跟著我吃了這許多苦，不後悔麽?”

　陳氏嬌嗔地瞪了李桐一眼:

　“嗨，你這是說的什麽傻話?當著孩子呢……”

　陳氏說著，竟然還暈紅了雙頰、忍不住嬌羞起來:

　“當年……你可是我一眼就看上的！”

　李桐開心地笑了起來，眼睛變得格外明亮，聲線也低沉得悅耳:

　“好嬌娘，我李桐何德何能，得妻如此！”

　……

　李雲心悄悄打了個寒顫，抖了抖身上的雞皮疙瘩。這回她可真不是故意要偷聽的。

　不過，聽五叔這意思，他這好像是有什麽心事啊！

　五嬸兒那樣兒，光顧著害羞去了吧！壓根兒就沒聽出來吧！

　那麽自己要不要提醒她一下呢?

　李雲心隻猶豫了片刻，就把這事兒扔到腦後去了。

　既然老爺子和老太太都決定明個兒就要送李希賢去拜師了，今兒個這天兒也晚了，要準備起來的事兒，可正經不少呢！

　老太太喬細妹將自己天天擦得乾乾淨淨的黃楊木錢匣子，擺在炕頭上，蓋子放在一旁。

　她細細地數著錢匣子裡的銅板。

　這錢匣子，是全家人都知道的、老太太放家用的地方。

　裡面只有一兩多碎銀子、幾百枚銅錢、一個銅鍍金的戒子，還有一個絞絲銀鐲子。

　這些東西，是老太太喬細妹放在明面兒上的“家底兒”。

　秋收後賣了糧食，或者平日裡賣了她帶著兒媳婦兒們做的帕子、荷包，或者農閑時節、家裡的爺們兒去打短工賺來的銀錢，她都是直接收在這個匣子裡的。

　唉，數來數去，這銅錢依然只有原本那幾百枚。

　並不會因為她數得仔細、數的次數多，就鳥悄兒地變多了。

　……

　第二天，李家人都起了個大早。

　老爺子李景福和老太太喬細妹，天還沒亮、雞還沒叫，就都爬了起來。

　許是年紀大了吧，遇到點事兒就容易睡不好。

　兩位老人都頂著黑眼圈兒，面色有些憔悴，但精神卻十分亢奮。

　喬細妹親自下了廚，拿出過年包餃子才舍得吃的白面，專程給李希賢烙了幾張油餅。

　油餅的香味，飄得滿院子都是，把一家子大大小小，都給整精神了。

　李雲柔從上回於青梅送來的禮物裡，拿出來那套於青梅專程給李希賢預備的新衣裳。

　得虧李希賢平日裡一直沒舍得穿。

　今兒個去拜師，穿這套新衣裳，倒是正合適。

　其實不只是新衣裳，那文房四寶，今兒個也派上用場了！

　只是好像還缺幾本書……

　李雲心笑道:

　“不急不急， 等到了鎮上，咱們先去問問學堂，看看我哥都需要用什麽書。

　問準了，我就去書鋪裡買齊了，然後再給我哥送去就成。”

　喬細妹將一兩銀子、一塊臘肉、一盒點心，外加那份於老爺親手寫的薦書，放在同一個包袱裡包好，跟李雲柔收拾的包袱擱在一塊兒。

　李雲柔給李希賢收拾了文房四寶、兩套換洗衣裳、兩雙鞋子。

　馮氏也忙忙活活地給李希賢打包了一套被褥鋪蓋。

　這幾樣加起來，就挺佔地方了。

　老兩口兒總算是大方了一回，出了足足十個銅板，雇了裡長家的驢車。老兩口兒自己也坐了上去，親自將乖孫兒李希賢，和他的幾樣行李，送到了行知書院。